實際上在肖晴娘的心裡, 林嘉的身份是很難嫁秀才的。秀才已經比普通良民要高一等了，她若是能嫁得，必是那種家裡很窮很窮的窮秀才。

不不，那種窮秀才家得娶能幹活的，上房修瓦，下河搗衣的那種。

林嘉跟著杜姨娘，一直過的是有丫頭婆子伺候的好日子。她這小身子板還不如她，可能連搗衣棒都舉不動。

不是窮秀才的擇偶佳選。

“我知道話不好聽。”她又咬了一口點心，“但這是掏心窩子的話。跟你好，我才說的。忠言逆耳，不得人待見，我知道。”

林嘉垂頭默然片刻，抬頭嫣然一笑：“你說的對。”

同為女孩子，肖晴娘也得承認，林嘉笑起來真是好看。

她一定是覺得被她說得委屈了吧。但她說的都的確是真心話。林嘉若離開了凌府，哪還會有這麼好的日子過。

肖晴娘咬著點心抬眼看了一眼林嘉。

除非，她走她姨母的路子。

肖氏不喜歡肖晴娘跟林嘉來往，覺得拉低了身份。既去不成十三娘那裡，肖晴娘也不敢在這邊多待，吃了兩塊點心，拍拍手要回去了。

林嘉道：“點心還有呢，給你包兩塊回去？”

她這邊做的點心是真心好吃。肖氏拉下臉來主動找過杜姨娘一回，也是求教一份點心方子——那回是虎官兒吃了杜姨娘給的點心，回來念念不忘，肖氏沒辦法，才過來請教的。她以前是舉人娘子，家裡呼奴使婢的，廚藝就是個樣子活，不怎麼精通。

肖晴娘是真的愛吃林嘉這邊的點心。

但她“舉人女兒”的自尊不許她再吃更多了。包回去兩塊其實挺好的，但肖晴娘沉默了一下，還是說：“不用了。”

主要是怕肖氏罵她。

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又或者把點心收起來留給虎官。那樣，又挨罵，又落不到點心，白挨罵。

林嘉明白：“怕肖嬸嬸說你吧？”

她恭維她：“肖嬸嬸也太嚴格了，讀書人家就是不一樣。”

肖晴娘聽著這話，又驕傲，又心酸。

林嘉要送她出門，她想起來問：“對了，中秋給你送螃蟹的怎是個小廝？

林嘉一頓。

肖晴娘道：“我好像以前也瞧見過他，是誰的小廝啊？那螃蟹那樣大，不是廚房分的份例吧？是姨娘自己掏錢買的？怎地是個小廝送來的？”

內宅的廚房裡，燒火丫頭、洗菜婆子、上灶廚娘、點心師傅，甚至採買，統統都是女子，就根本不會有男子。

肖晴娘一連串的問題，林嘉有點懷疑她今天過來想借她做筏子找十三娘是假，來掃聽才是真。

肖晴娘不壞，就是有點麻煩。

任誰也不喜歡被窺視。尤其林嘉在凌昭的事上很多還瞞了杜姨娘，就更加不願意別人窺探了。

“小寧兒認識四房的姐姐，走她的路子買的。”她說，“那小哥也是四房的，那位姐姐打發過來送東西的。哦，就是給我這個的姐姐。”

她說著，撥了撥腰間垂下的壓著裙面的琉璃珠子做的禁步。

真真假假的話摻在一起講，就比全是假話聽起來更真一些，也不容易被拆穿。

小寧兒的確是個伶俐的丫頭，也的確好像認識不少人。肖晴娘有一回聽見杜姨娘誇她說，自她來了，都可以吃上熱飯了。

後宅裡若是能攀上管事媽媽或者有權勢的大丫頭，的確辦起事來就不一樣了。

但肖氏不許她結交那些大丫頭。因著理論上的身份差距，和現實裡地位的不同，近之則褻遠則易怨。

要麼自降了身份，要麼容易自取其辱。

“原來是這樣。”肖晴娘略感失望。其實自己也不知道在期望些什麼，又失望些什麼。

也沒有置人於死地的大惡意，無非是人瑣碎又灰色的天性罷了。

又道：”原來你是幫四房的人抄經文呀。”

杜姨娘在院子裡曬太陽呢。

她其實還年輕，比三夫人都年輕，但過的日子像老人家。

見林嘉從院門口折回來，她磕著瓜子問：“聊什麼了，這麼長時間？”

林嘉道：“她想找十三娘去玩。”

杜姨娘哼了一聲。

十三娘主動使人來喚是一回事，她們自己找去是另一回事。十三娘給她四伯服孝呢，誰這麼沒眼色上門找人玩？十三娘還可以說年紀小不懂事，林嘉和肖晴娘可都不小了。

林嘉道：“我沒答應她。”

“別理，誰想去誰自己去，別扯著我們。”杜姨娘道。

杜姨娘的日子，不怕無所事事，不怕百無聊賴混吃等死，就怕“有事”二字。有安穩的日子過就好好過，誰也別沒事找事。

她的處世之道，言傳身教地教會了林嘉，林嘉是很明白的，便抿嘴一笑。

靠過去，放低聲音告訴她：“她打聽螃蟹的事來著，問南燭小哥是誰。我隻說是讓小寧兒託了四房認識的姐姐幫著買的，自己掏錢的。”

杜姨娘開心：“你講得好。”

雖別人送也送得正大光明，但總歸多一事不如少一事。說是自己買的最省事。

她這外甥女啊，把她的聰明學了個十足十。杜姨娘深感欣慰。

林嘉一笑，施施然回了房。

隻回到了桌邊，卻不想再練字了。

凌昭大老遠從京城奔喪回來的時候，凌四爺已經停靈有一段日子了。所以百日熱孝已經過去了，四夫人供的那一批經文已經捐給了寺廟，聽說還給了許多的香油錢，還為四爺點了長明燈，做了場闊氣的大法事。

現在已經不需要經常幫那邊抄經文了。偶爾抄一份送過去，聊表心意也可以，但不再大量、急需，不用趕著做了。

林嘉把剛剛收起來的字帖和紙都拿出來，發了會呆。

肖晴娘雖不是什麼特別貼心的密友，她那勸也不是全無道理的。倘若這些紙不是旁人給的而是要花錢買的，大概杜姨娘也會勸一勸。

也不是不讓她練字，杜姨娘還是很喜歡她能讀書識字的，隻是會讓她用稍遜一等的紙罷了。

甚至她的說辭林嘉都能想得到——

“沒必要。”

林嘉摩挲著那份泛黃的字帖，微微地垂下頭。

似乎有一口氣，被肖晴娘不經心地一捅，泄掉了。

翌日早晨，南燭從梅林外緣拎著裝了點心的食盒進來，一如往常。

隻是凌昭才抿了一口茶，眼睛一掃，卻怔了一下。

“她怎把字帖還回來了？”他問。

他明明叫南燭跟她說過，不把字練出模樣來不要還的。

“誰催她了嗎？”他蹙起眉頭，語氣有些冷。

南燭道：“不會，我們怎麼敢？”

林嘉與凌昭之間借書、還書、贈紙贈物，都不是下人可以置喙的事。不論是他還是桃子，都不可能隨便對林嘉說什麼。

他便是覺得林嘉不識貨不知道這字帖真正的價值，都不敢多一句嘴。

“林姑娘自己拿回來的。”他道，“我還記得公子交待的話呢，特意問了一句。林姑娘說——”

林姑娘笑得眉眼彎彎，說起話來柔聲細語，讓人聽起來特別舒服。

【九公子的好意我心領啦。隻我一個女兒家，也不用考秀才考舉人的，如今我的字已經好了很多，練到這樣就可以了，不奢求了。】

【這字帖被我佔了好久啦，趕緊幫我還給九公子吧。】

【書還沒看完，還要過幾天。】

凌昭在淡金晨曦中聽南燭將林嘉的話轉述。

南燭是個伶俐的小廝，連林嘉那種少女嬌俏的口吻都學得惟妙惟肖。凌昭甚至能自動在腦海裡替換成林嘉的聲音。

她說的……似乎也沒錯。

畢竟不是什麼書香世家的閨秀，也不是什麼世有文名的才女。便是十一娘和十二娘，如今也早把學業放下，專心跟六嬸學理家。

林嘉比她們更簡單，她連主持中饋都不必特意學。因為將來她要嫁的人家，大概沒什麼中饋需要主持。

聽桃子說，她日常裡除了幫他做點心賺取一份銀錢，還會做些女紅拿出去寄賣，就像那些僕婦丫鬟一樣。

若是世家小姐，怎可能讓自己的繡活流落到外面去。

凌昭看了眼南方。

隔著梅林，此時此刻不知道她回去了沒有？還是在為三伯母採集梅露？

今天天氣不錯，梅露清新，大概是在採集梅露吧。

汲汲營營地。

他想起來，最開始就是他嫌棄她抄經文的字不好，直接壓著她練字的。並非是她主動的意願。

如今不需要她幫著抄寫經文了，是不是不花時間練字，可以騰出更多的時間做些粗糙繡活、打些簡單絡子，換一些小錢？

凌昭什麼也沒說，隻低頭又抿了口茶。

南燭低下頭去不敢吭聲。他覺得林姑娘不練字也沒什麼呀，的確現在也不需要抄經文了。

為什麼公子身周的氣息冷了起來？是他哪裡轉述錯了嗎？

南燭想不通，微感惶恐。

第 44 章(領悟)

第44章

中秋過後的幾日一轉眼就過去, 傍晚時林嘉隔著院牆聽見隔壁肖氏喊虎官兒吃飯的聲音，就知道凌府的公子們也都從學裡回來了。

金陵地處南方，氣候宜人, 這個時節夏衫還可以繼續穿著, 早晚加個半臂就可以。但沒了盛暑時節的湿熱, 舒爽多了。

天倒是黑得比從前早了, 借著傍晚時分最後的霞光, 林嘉把小石磨抱出來，在屋檐下將明日要用的食材細細地研磨

杜姨娘就坐在窗邊的榻上，胳膊搭在窗框上，倚著窗棂一邊打絡子一邊時不時抬頭瞧林嘉一眼。

那個小石磨是當初三爺還在的時候，她自己花錢置辦的。為著私下裡給三爺做些好吃的點心, 討寵，固寵。

如今都是浮雲了。

她忽然停下來, 問：“笑什麼呢？”

林嘉抬頭：“哈？”

杜姨娘說：“你跟那笑什麼呢？”

林嘉說：“我沒笑。”

“你嘴角都是翹著的。”杜姨娘好笑，“想到什麼有意思的事了，笑了都不知道？”

她真的笑了嗎？

她剛才在想什麼呢？

“明天又是旬日了。”林嘉道，“我想著明天又能見桃子姐呢。”

杜姨娘感慨：“九公子對弟弟們真上心啊。”

不僅在旬日裡指教弟弟們的功課, 甚至為了防止他們分心, 還把桃子這樣的俏丫頭打發出來，不讓丫頭們圍著小郎君們轉，隻讓小廝僮兒在跟前伺候。

“那多準備點吃的。”杜姨娘囑咐, “桃子可愛吃東西呢。”

四房的桃子姑娘和林嘉交好, 不僅是林嘉的金主, 還手面特別闊綽, 送過茶葉尺頭，中秋還送了大螃蟹。而且不像別的大丫鬟那樣眼睛生在頭頂上。真真是個體面人。

杜姨娘也特別喜歡她。