林嘉忽然窒住。

那時候到底發生了什麼？小時候不懂的事，剎那間懂了，隻嚇得面色蒼白，冷汗涔涔。

杜姨娘嚇了一跳：“怎麼了？”

林嘉定定神，把想起來的事告訴她。

杜姨娘聽明白，罵了句“一群短命鬼！”，又道：“以前二姐姐多麼照顧他們，在家裡幹了多少活！選秀給的安家錢也都給他們分了！”

她氣得胸膛起伏，林嘉反寬慰她：“都過去了。”

杜姨娘長長嘆一口氣，道：“你看吧，兄弟就是這樣的。別說兄弟，就是父母也是靠不住的。”

杜姨娘是怎麼給別人做了妾，林嘉是不太清楚的。想來，也逃不過就是人間常見疾苦。

無非貧、病、貪三樣。

杜姨娘氣了半天，待氣消了，發呆半晌，又道：“我是佩服二姐姐的。她好聰明，在回家前就把值錢的東西寄存在當鋪裡。果然家裡待不下去，她跑出來再把東西取出來，帶著你來找我。”

這些事以前也跟林嘉說過了，隻每次再想起，總覺得她娘親還是聰明。

杜姨娘起身，過去拍了拍林嘉床頭的箱籠，尤其是壓在sp; 　　“二姐姐的東西都在這裡面，我給你收好了。”她道，“你以前小，我也沒跟你細說。二姐姐病的時候把鑰匙給了我，我開了箱子一看，她有四十多兩銀子。給她看病花去了一些，還剩不到三十兩，都在這裡，我給你收得好好的。以後你出嫁，都帶過去做嫁妝。”

她道：“到時候，我再給你點，湊個五十兩整。我那些舊首飾到時候拾掇拾掇，給你湊一套體面的。其他的我再給你置辦一些，總之不會讓你光身子出門的。”

姨娘的月例是二兩，其他的胭脂水粉、衣裳料子、茶葉香藥、冬日的炭火都給的是實物。

這都還是在三房不克扣的前提下。

除了這些之外，因為沒有男人了，就意味著沒有打賞和其他的進項了。杜姨娘用她的月例養著林嘉，在保證林嘉一定水平的生活質量的同時，盡可能地節省了，便是想替林嘉攢出嫁妝來。

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已經無父無母無兄弟了，若再沒嫁妝，嫁人以後日子怎麼過？在夫家直不起來腰杆的。

林嘉鼻子一酸，又忍住，抱住杜姨娘的胳膊搖晃，嬌嗔：“不用你的錢，我自己多做些活，多賺些。”

才說了這個話，下午桃子就來了。

“我這有個賺錢的活兒，來問一聲林姑娘做不做？”她笑眯眯地說，“林姑娘要不做，我就問問隔壁肖姑娘去。反正咱們肥水不流外人田，我們公子是想包給府外頭的人，我說咱們府裡就一定有人能做的，所以過來問一聲。”

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第 51 章(同意)

第51章

桃子在杜姨娘的眼裡就是林嘉的金主。

做點心那個事, 第一次的錢是她幫著收的，當時就覺得桃子手面非常闊綽。後來七月八月的報酬都是南燭直接給了林嘉，杜姨娘沒再過問。但是林嘉跟她提過一嘴“這個月給得多了些”。

在杜姨娘心裡, 桃子金光閃閃的。

聽她這麼一說, 杜姨娘立刻摁住她道：“不急不急, 先與我們說來聽聽。”

賺錢的好事, 憑什麼讓給隔壁的啊。要不是因為嘉嘉, 隔壁的又怎麼能認識桃子。

桃子要的就是這個，這個事最關鍵的就是過杜姨娘這一關。

“我們公子你們可能不清楚，咱們府上的探花郎，他是書畫雙絕的。”桃子告訴她們，“公子他在京城的時候, 有位專門的師傅為他調制顏料。隻這師傅並不是我們府裡的人，沒法將他也一並帶回來。如今公子想找個人來做這個事。”

“我們這些做丫頭的, 雖然也粗粗識了幾個字，讀過幾本書，可於這個實在不行。這須得是學過的人才行。”

“我頭一個呀，就想到了林姑娘。林姑娘不是上過府裡的家學嗎？這學堂上該是學過的？我就跟公子說不如在咱們府裡找一找, 公子把這個事就交給我了, 我頭一個便先來跟姨娘說。”

杜姨娘連字都不認識，更不懂得這些了，轉頭問林嘉；“可學過這個？”

顏料的制作、香料的合成, 的確都是學過的。

林嘉遲疑了一下, 說：“學是學過……”

她想說“但是已經忘得差不多了”, 哪知道杜姨娘摁住了她的手臂, 切斷她的話頭，直接跟桃子說：“果真是學過的。”

她趁勢便問起酬勞。

桃子道：“每天下午到我們水榭去, 大概……一個時辰吧。旬日的時候不必來。一個月六分銀子。”

杜姨娘一個姨娘每個月的月銀也就二兩，她可是整個人一輩子都給了凌家了。

小寧兒一個月才三百文，王婆子更少，才二百五十文。辛辛苦苦好幾天做一件繡活，也就是十幾文到幾十文。

六分銀子按現在的銀價差不多六百文了。

杜姨娘當然怦然心動。

三爺不在了，她現在除了月例再沒有其他的進項了，就總希望找路子賺些錢，給林嘉攢著。如今這麼好賺錢的路子在眼前，她當然心動。

隻也沒敢立刻就答應，還是小心地問：“要去那邊啊？不能拿回來做嗎？”

“拿不動。”桃子擺手，“別的不說，就那一套白瓷蒸器，拆開來有幾十個部件，我們都不敢亂拆的，怕裝不回去。”杜姨娘不懂，問林嘉：“那是做什麼的？”

林嘉告訴她：“各種不同顏色的顏料做法不一樣，有要研磨調和的，有要淬油淬藥水的，有的還需要蒸煮。挺麻煩的。”

“嚇？這麼復雜？”杜姨娘吃驚，道，“為什麼不去外面買現成的？”

桃子道：“外面賣的不行，我們公子手上有些材料，外面買都買不到。那些書畫譜子裡賣的顏料，用的料都不好，公子看不上的。”

“哦哦哦！”杜姨娘明白了。

就是講究唄。

三夫人就特別講究，都不用外面買的脂粉，她自己動手做。

聽說四夫人還會去買宜生堂的胭脂，三夫人十分看不上，總覺得四夫人不學無術，隻知道吃吃喝喝。

偏四爺是兩榜進士，三爺卻隻有舉人功名，他的虛職是恩蔭的。雖也有诰命，卻不像旁人的丈夫那樣是真正科舉考出來的進士出身，令三夫人耿耿。

杜姨娘真的很想讓林嘉賺這六分銀子，因為林嘉不去賺，就要被隔壁賺走了。要真是這樣，她也會耿耿。

但她還是沒立刻答應，十分猶豫：“……去水榭的話，會不會擾到九公子？”

怕的不是擾，怕的是林嘉會不會常遇到九公子。畢竟是個年輕未婚的公子，杜姨娘有點忌諱。

林嘉垂下了頭去不說話。

桃子不動聲色，道：“就是怕擾到公子，才隻能過了晌午去。因那個時間，是我們公子歇午覺的時間，正好能避開。”

“我們公子喜靜不喜鬧，極是討厭旁人擾他的。”

她這麼一說，杜姨娘想起來凌九郎還真是這樣。因為他這個脾氣，現在林嘉早上去採梅露都隻能再梅林南側，不能踏入北邊了。

這個事，林嘉跟她說得清清楚楚。她還說當時差點急得哭了呢，幸好凌九郎許了她可以在南側停留。

就和其他所有普通人一樣，杜姨娘看凌九郎也是自帶光環的。

進士已經高不可攀，“探花郎”三個字比普通進士的含金量又蹭蹭蹭地高出了不知道多少倍。普通人須得仰著頭去看才行。

聽桃子這樣說，杜姨娘不由得沉吟起來。

林嘉隻微微垂著頭，不插嘴。

桃子這時候卻道：“隔壁肖姑娘她爹我記得說是舉人來著？”

這一句，幫杜姨娘做出了決定。

“是，咱不說她。”她笑眯眯地道，“這麼好的事你先想著我們嘉嘉，哎呀，我要怎麼謝你才好。”

這就是同意了。

桃子一笑：“姨娘給我做些好吃的唄。”

這有什麼難，杜姨娘一口答應。

遂約定了第二日去水榭的時間。

杜姨娘很高興：“桃子啊，真是個好姑娘。哎，我給她弄點什麼吃？幫我想想，她的口味你最熟悉。她跟著九公子守孝，也不敢明著吃肉的吧？隻能要素的？”

林嘉道：“她最喜歡吃你炒的瓜子了。”

杜姨娘：“那就炒。別的我也會弄。”

她又想起來囑咐林嘉：“你嘴巴可嚴著點，別什麼都跟隔壁的說。”

杜姨娘不知道什麼“不患寡而患不均”，卻曉得一碗水端不平、人有我無容易引起的不滿和怨憤。

林嘉應了：“我曉得。”

她道：“我得翻翻以前的筆記去。”

“快去吧，好好溫習溫習。”杜姨娘笑罵，“傻丫頭，剛才是不是差點就要說‘都忘記了’？”

林嘉道：“你竟是我肚裡的蛔蟲不成？”

杜姨娘啐她，道：“趕緊去吧。好好溫習，弄清楚了，明天小心點，別弄壞了九公子的家伙事，可別銀子沒賺到，還要倒賠錢。”

林嘉笑著回屋去了，果然翻出了從前的課堂筆記，把那套東西都溫習了一遍。

這個事聽起來好像挺正常的，但林嘉心裡知道，沒那麼簡單的。

因為剛才杜姨娘摁住她不讓她說話的時候，桃子也借著桌子的遮掩，從另一側也摁住了她。

所以九公子……這是要幹嘛呢？

林嘉的忐忑一直持續到第二天早上，持續到她把食盒交給了南燭，然後又聽到了梅林深處傳來的琴聲。

這一回她不敢再隻顧著聽琴忘記採梅露了。但她的耳朵一直支著，唯恐錯漏了一個音。

今日的琴聲格外的沉凝，好像一個有力的人用低低的嗓音在耳邊說話。林嘉的心不知不覺就靜下來了。

不知道九公子到底是想幹嘛，但……有什麼好怕的呢？這是九公子啊。

日頭高起來，排院裡肖氏在跟肖晴娘商量：“這是兩塊尺頭，這是一包糖霜。你去還是我去？”

肖晴娘自然說：“我去，我去！”

林嘉去求了桃子姑娘，桃子姑娘一下子就把事情辦成了，可知她真是個有體面的大丫鬟。肖晴娘十分想與她結交，正愁沒有由頭。

肖氏其實不是很想去。

謝當然得謝，但她身為舉人娘子，不太彎得下腰對凌府的下人們賠笑臉。按說以她的身份，就應當直接去謝凌九郎才對，偏凌九郎是個外男，她與他也沒有交集，貿然過去也不合適。

還不如讓肖晴娘和桃子她們年輕姑娘自己接觸去。

她便把東西給了肖晴娘，肖晴娘回房裡換了身半新的裙子，說：“那我去啦。”

肖氏問：“是去湖那邊嗎？”

“嗯。”肖晴娘道，“那裡是凌九郎的書齋。”

肖氏道：“小心點，最好別跟凌九郎打照面。”

畢竟是外姓男女。

肖晴娘有點不耐煩，但也不敢露出來，隻敷衍地應了。

出到外面正碰上林嘉從三房院子裡回來。林嘉的規律是旬日不去三房，旬日過後那兩天便去得勤一些。

肖晴娘略有點心虛，隔著段距離跟林嘉打了招呼就匆匆走了。

林嘉略感奇怪，多看了她一眼，回到院裡跟杜姨娘說：“剛才門口碰著晴娘了，她穿著那條繡著金線的折枝蓮紋的八幅裙呢，特別好看。”

杜姨娘卻一樂：“喲。”

那條裙子肖晴娘很稀罕，都是去找凌家姑娘的時候才會穿的，左鄰右舍都知道。

杜姨娘笑完，沉吟了一下，問：“她幹嘛去了？”

林嘉到底年紀小，雖知道如何應付人，卻不會發散地想那麼遠，隻道：“我哪知道，隻打了個招呼。她走的挺快的。她好像還拿著什麼東西，包得挺好的。”

杜姨娘問：“她朝哪邊去的？”

林嘉隨手指了一個方向：“那邊。”

走那邊的話，前面有好幾條岔路，通往幾個不同的方向。其中一個方向是往湖邊去。沿著湖岸走，就能走到凌九郎的水榭書齋去。

其實也沒有證據證明肖晴娘就是往那裡去的，但杜姨娘內心裡直接就認定了肖晴娘一定是往水榭去了。