楚千尋和高燕來到春城的佣兵公會。

　　魔種降臨之後，幾乎每一個人類基地內最重要的場所，都會是基地內的佣兵公會，在春城這裡也不例外。

　　公會佔地廣闊的大堂被劃分為好幾個區域，有張貼各種告示的公告區，招聘人手找尋隊伍的招募區，交易高級大量魔軀魔藥武器的交易區。

　　各大佣兵團隊都在這裡設有堂口，用來招募人手以及接受他人的委託僱佣。

　　零散的小團體或者個人聚集在那些分門別類的公告欄前面，看著上面密密麻麻貼著的各種告示。有出行的商隊僱佣保鏢，打造武器的鍛造者尋找某種特殊的材料，或是有一些尋人，問事，找尋高階魔物信息。出售物品，出售消息，收集信息……林林總總。

　　這裡給大部分武力值強大的聖徒提供了多種獲取財富的有效途徑。

　　相對於普通人聚集的生活集市，這裡更像是一個單獨提供給聖徒們交易交流的場所。

　　一樓大廳內穿行著的多是一些等階相對低下的武者。另有一些高端的交易和會盟，在二樓的豪華包間內進行，那是楚千尋和高燕這種級別還接觸不到的領域。

　　楚千尋和高燕從人群中穿行過去。

　　入冬了，各種獵魔行動少了下來，這裡的人也相對不像往日那般擁擠。

　　一個公會內的工作人員拿著喇叭在有力沒氣地播報一則圍剿褻瀆者，救援被困人員的通知，

　　人群中有人議論，

　　“這都播報幾天了？還沒有隊伍去接嗎？”

　　“賞金又提了，聽說是某個商隊老板的兒子被抓進洞穴裡去了，才這樣不惜代價要撈人出來。”

　　“賞金高也沒用，高階的大佬看不上，像我們這樣的，誰敢去闖褻瀆者的巢穴？不是找死嗎？”

　　褻瀆者是一種戰鬥力不高，等階也相對低下的魔物，它們的最大特點是擁有普通低階魔物不具備的智商，並且罕見地群居在一起。它們往往聚集在隱蔽的地下洞穴之中，抓捕到的人類一般不會馬上殺害，而是拖進洞穴深處作為儲備糧圈禁養殖。比起那些呆滯兇殘直接捕食人類的魔物，這樣圈養人類的行徑反而更令人毛骨悚然。

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　　對高階聖徒來說，圍剿這種數量眾多的低階魔物，費力又不討好，不僅得不到任何自己等階需要的魔種和材料，甚至還有可能在魔物的圍攻中遇到麻煩。低階的聖徒進入那樣地形復雜的魔物聚集地，更是十分兇險。因此，人人對這種魔物避而遠之，即便受害者的家屬開出相對豐厚的任務報酬，也往往無人問津。

　　公會的幾個工作人員分開人群，走到告示欄前，將一張新的紅色告示貼到了顯眼的位置。

　　人群呼啦圍攏上去，嗡嗡議論起來，

　　“出售處刑者的體液，七階的，我靠。”

　　“這個牛逼，嘿嘿。換誰頂得住。”

　　“那也要看買不買得起。”

　　人群裡傳來一陣曖昧不明的笑聲。

　　“什麼東西？”楚千尋沒聽過這個名詞，問身邊的高燕。

　　“高階處刑者的分泌物，能使人四肢無力，精神亢奮，”高燕附在楚千尋耳邊低聲說，“有……的效果。很暢銷的。”

　　楚千尋張圓了一下嘴巴，回了個了然的神情。魔種降臨多年之後，人類對魔物身軀的各種開發利用逐漸成熟了起來，不僅學會利用魔物身軀堅硬的部位制造各種工具武器，甚至還研發魔物的各種分泌物制作出各類療效顯著的藥物。

　　大廳的各個角落，有不少舉著牌子的人在臨時招募某些特殊能力的聖徒，以便執行針對某種特殊魔物的戰鬥。

　　這樣臨時組成的小隊，彼此之間能力和秉性都互相不熟悉，意味著戰鬥的時候有可能出現太多的變數，是一種十分不穩妥的行為。是隻有缺少人手的小型佣兵團隊和散人才會採取的行動。

　　稍微有些實力，又長期居住在春城的戰鬥系聖徒，多會選擇加入一些管理嚴謹的大型兵團。參加兵團組織的集體行動。日常外出獵魔也可以在兵團內邀請彼此熟悉的固定成員，提高戰鬥的安全性。

　　楚千尋來到自己所在的紅狼佣兵團的堂口，報備一下自己已經歸來，她離開了大半個月，需要登記一下情況，表示可以繼續參與兵團行動。

　　負責登記的書記人員翻開記錄本，

　　“楚千尋，嗯，我看看。很抱歉，你所在小隊的隊長王大治，數日前在獵魔行動中不幸身故。你們先等一等看被分配到哪支隊伍吧。”

　　書記員口中說著不幸，語氣裡卻沒有多少不幸的意思，他坐在這裡每個月從筆記本上劃去的死亡者名單不知幾何，對他來說宣讀這些已經隻成為了一種公式化的工作而已。

　　“聽說他的妻子在出事後沒兩天，卷了卷東西就搬到別的男人那裡去了。小孩往黑街一丟，也沒人管。真是世態炎涼啊。”書記員感慨了一句，就算總結了這位隊長身後的情況。

　　楚千尋和高燕走出公會大門的時候，心情都有些沉重。她們的隊長不算是一個特別好的隊長，大概是因為家裡養著小孩和妻子，每次分配戰利品的時候這位王隊長都會表現得特別摳門，總是盡可能往他自己的口袋裡多盤剝一些。戰鬥的時候還時常躲在後面，衝鋒陷陣基本看不見他的身影。

　　但不管怎麼說，他也並非是一個壞人，至少他還能在戰鬥的最後，盡量不落下任何一個人，把每一個受傷的隊員撈回基地。隊員之間起衝突的時候，他也總能公正地站在受欺壓的一方。

　　相處了不算短的時間，天天一起戰鬥的隊長，說沒就沒了。隻是一次日常的獵魔，甚至不是在什麼特殊的大型戰役，一個熟悉的生命沒有亮起任何火花，就這樣悄然消失，唯一的痕跡不過是書記員在名單上的一筆劃痕。

　　楚千尋握了握腰間的刀柄，向城門方向走去。

　　每日外出獵魔，獲取魔種，鍛煉自己的異能，已經變成她的習慣。眼下對她來說最重要的事，就是提升自己的能力，隻有真正的強者，才能不留遺憾的活著。

　　“千，千尋。”高燕喊住了她，“就我們兩去嗎？”

　　高燕的習慣是跟著小隊成員一起出行，一隊的人相互照應，主戰人員頂在前面，她們隻需要立身安全的後方。戰鬥不會那麼辛苦，危險性也沒那麼大，盡管最後分配到每一個人手中的戰利品十分有限，但總也能夠保證溫飽。

　　“啊，不，燕姐。你不必去。我自己一個人就行。”楚千尋轉過頭來。

　　出了春城之，舉目都是破敗的城市廢墟。

　　春城當初的修建，是依託在黃金時代的一個大型都市周邊的產業園區建造。基地之外，曾經繁華都市的高樓大廈在茂密的綠色植被間掙扎著露出一兩處斑駁的玻璃牆體，流露出這個星球上曾經存在過高度文明的遺跡。

　　高燕站在荒廢的街區上，緊張得不得了。這裡隻有她和千尋兩個人，面對著的卻是一隻猙獰的五階魔物。習慣了藏身在大部隊中打醬油的她，頓時覺得十分沒有安全感。

　　魔物發出一陣低沉的吼聲，從兩棟建築的間隙中衝出來，每一步踩得整個地面砰砰直響。

　　楚千尋用衣袖抹了一把眼睛上的灰土，躍上半空中，雙刀甩出數道弧形的風刃，激飛的風刃一路卷起煙塵，迎著魔物交錯而上，砰砰碰碰接連打在魔物的面孔和身軀。

　　她羚羊一般敏捷的身影，在高空中一個漂亮地翻身，翻到了魔物的身後，一腳踩在魔物的肩頭。刀光閃過，切開了魔物的脊背，露出其中那一抹綠色。楚千尋面色一喜，伸手就要奪取魔種。

　　魔物的利爪突然而至，一下穿透她的肩膀，把她從身上抓下來，甩在地上，同時張開血盆大口，朝著地上的楚千尋噴出了一篷腐蝕性極強的液體。楚千尋在地上連滾數滾，極速起身，險險避過，還是免不了面部和脖頸被漸上少許液體，肌膚因為被腐蝕而滋啦滋啦冒起一縷縷青煙。

　　她單膝跪在地上，咒罵了一句，絲毫沒有搭理血淋淋的肩頭，翻身再戰。

　　他們交手的過程十分迅速，高燕剛剛醒過神，一陣碎石噼裡啪啦地落下，就在她眼前一棟摩天大樓的側面，轉出了一隻人面鷹翼的魔物。

　　這隻四階魔物被她們的戰鬥吸引而來。

　　“怎，怎麼辦？千尋。我們跑吧？”高燕快急哭了。她眼下四階，不認為自己有單挑同階魔物的能力。

　　“四階魔物，你能夠對付的。”楚千尋頭也不抬，身上冒著縷縷青煙，刀勢不停地同她眼前的魔物混戰在一起。

　　從漫天的煙塵中傳出一句話，

　　“你牽制它，我解決了這隻，就來幫你。”

　　巨大的魔物順著高樓的外牆向下爬，它抖動一下渾身漂亮的羽毛，類人形的臉上一雙金色的瞳孔圓溜溜地看著高燕。

　　高燕嘴唇顫抖，舉起手臂，這是她第一次單獨面對魔物作戰。

　　“我就不應該跟著來。千尋，我們跑吧？我，我要跑了，我真的跑啦！”

　　她口中哆哆嗦嗦地胡亂嚷嚷，手上卻全力施展異能，魔物所在之處一個矩形的範圍內重力劇增，突然出現的無形壓力，將那隻趴在外牆上的大鳥一下壓落到了地上。

　　那隻人面鳥身的怪物，扭了扭脖子，站定了，慢慢頂著壓力站起身，

　　高燕拼命施展自己的異能，一塊塊無形的矩形方塊從空中不停落下，接連不斷壓到魔物的身上。那隻魔物雖然不斷被壓彎下腰去，但依舊艱難地一步一步慢慢向高燕走來。

　　“啊啊啊啊。”高燕驚恐地大叫，

　　一抹黑色的身影從魔物身邊擦過，圓弧形的銀光一閃，魔物的雙爪齊斷。

　　“行啦，別喊那麼大聲。再來兩隻魔物，不跑也得跑了。”楚千尋一腳踹翻魔物，刀尖從魔物的腹部挑出四階魔種，丟給了高燕。自己踩著魔軀拋接著剛剛到手的五階魔種，笑吟吟地道：“怎麼樣？收獲不錯吧。”

　　回到了基地內的住處，高燕才徹底回過神來，想到這一趟出去，自己竟然分得了整整一枚的四階魔種和完整的四階魔軀，心中不禁美得冒泡，這可是她跟著小隊外出獵魔十來次也不一定能得到的收獲。

　　轉頭看著楚千尋那傷勢不輕的面孔，她又有些心疼，雖然聖徒的恢復能力遠遠異於常人，但這樣的傷如果不花費魔種請治愈者來治療，隻怕也是要疼上好些日子的。

　　“行不行啊，還是請人來看看吧，我也沒出什麼力，拿我那顆魔種去請治愈者吧。”

　　“沒事，習慣了。”楚千尋不以為意地伸手打開了房門。

　　然後她又砰一聲迅速地關上了門，和高燕面面相覷了一會，退回一步看了看門牌號，確定那真的是自己屋子，並沒有走錯。

　　才再度小心翼翼推開屋門。

　　楚千尋的房間本來有多亂呢？那基本是走進屋內，除了睡覺的床，再沒有一塊幹淨的地方。高燕的屋子比她更過分，連一張床上都還要堆滿衣物。