顯然是酒勁起來了。

　　恰好這時要過拱橋，有條小船同他們一齊劃過，裡面傳出一道有些輕挑的聲音，“姑娘會吹簫嗎？”

　　女子道：“墨兒隻會彈琵琶，不會吹簫。”

　　男子冷嘲熱諷，“別裝了，爺不聽琵琶，隻問你吹是不吹？”

　　那男子又道：“過來，我單獨給你兩貫錢。”

　　聽到這，陸宴想都不想地就把沈甄的耳朵捂上了。沈甄不明所以地回望著他。

　　酒勁上頭的沈甄自然是比平時活泛些，她聽著遠處的簫聲，又聽著一旁的闲言碎語，對他低聲道：“大人，我會吹簫。”

　　陸宴身子一僵，喉結緩緩下滑，這一刻，他殺人的心都有了。為了避免這些闲言碎語，他特意單獨將畫舫包下，誰能料到，竟然還有這樣的事。

　　沈甄醉態可掬，勾著他的手道：“大人，我不但會吹簫，我還會彈箜篌。”

　　她的這些話，他一個字都聽不得。

　　陸宴想也不想就吻住了她的嘴，沈甄一怔，也跟著慢慢回應。

　　他將她抱到船尾的榻幾上。

　　男人有力的手臂青筋微起，緊扣著她的脖頸，到底是崩不住了……

　　天知道，今日他真的是來帶她看風景的。

　　她身上的長裾被他緩緩撥下，露出了大片白皙的肌膚。

　　每次這樣俯視她，他都能感受到來自四肢百骸的震顫與失控。

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　　他叼住她的耳，低聲道：“我輕些，別怕。”

　　陸宴行此事，雖然貪婪，但亦是有足夠的耐心，他的指節分明，白皙且長，總是能將她撥到動情，才會漸漸探入。

　　半晌過去，她整個身子都已蜷在他的懷中，被他精巧的指法搗的隻能小聲呼吸，像是脫水在岸的魚兒。

　　這樣的楚楚之姿，大抵是世間男兒，最愛的模樣。他想。

　　夜色濃濃，新年的新月倒映在湖面上，水波粼粼，小船晃晃。

　　忽聞一聲嬌音，月影輕顫，驚的湖裡的魚兒四散而逃。

　　筋疲力盡後，陸宴從背後抱著她，漸漸闔眼。

　　又有一段記憶，湧入了他的腦海。

　　——

　　這段記憶的時間是——元慶十六年春，三月初三。

　　這日剛下朝，陸宴就被聖人留在了聽政殿中。

　　皇帝抬了下手，內侍默默推至一隅。

　　成元帝輕捻著手上的佛珠道：“三郎，你此番去揚州，有功了。”

　　陸宴撩袍跪地，一字一句道：“大半的證據被燒毀，是臣的過失。”

　　成元帝的目光落在了飄著嫋嫋青煙的香爐上，語氣卻透著刺骨的寒：“這豈能怪你，誰也想不到他們會放火燒船。”

　　說罷，成元帝從身後的案臺上拿過一折子，幽幽道：“販賣私鹽、鑄兵器、囤私兵。三郎，你雖然沒來得及看到賬冊，不妨猜猜，這些事，是朕的哪個兒子做的？”

　　“陛下，臣不敢妄議。”這樣的話，陸宴如何敢接？

　　自打先皇後逝世，太子蕭祿便成了多病多災之軀，日日咳聲震天。

　　說實在的，這樣的人坐在儲君的位置上，難保他人不會多想。

　　反觀他人———三皇子乃是穆貴妃所生，背後是慕將軍一脈，六皇子則是許皇後所生，背後亦有左丞相，有許家撐著。

　　然而除去這兩隻老虎，還有其他皇子。

　　整個皇城，誰不是在等著太子讓位？

　　“朕夜夜難眠，所慮為何，你可知？”

　　陸宴道：“陛下為江山社稷，為朝堂安穩，為百姓安定。”

　　成元帝哂笑，道：“三郎，舅舅也累了。”

　　陸宴心裡一沉，低聲道：“臣願為陛下分憂。”

　　成元帝輕咳兩聲，道：“朕記得你折子裡寫，在揚州還遇上了一個神醫？”

　　“是。”

　　成元帝話鋒一轉，緩緩道：“太子的病，理應找他來看看，你可還能找到他？”

　　聽到此，陸宴已經明白過來了，聖人這是被氣狠了，準備扶太子了。

　　“臣願即刻出發，趕往揚州。”

　　成元帝擺了擺手，“即刻倒是不用，你這才回來沒多久，多去陪陪你母親，朕若是累著你，你母親又要給我臉色看。”提起靖安長公主，成元帝的臉上才多了一絲笑意。

　　陸宴道：“臣明白。”

　　成元帝拍了拍他的肩膀道：“行了，天色不早了，你回去吧。”

　　陸宴緩步離開。

　　宮外下著雨，楊宗撐著一把油紙傘，在殿外候著。

　　陸宴彎腰入了馬車，閉目捏了捏眉心。

　　楊宗低聲道：“墨月那頭來信兒，說沈姑娘有事要找您。”

　　陸宴嗤笑一聲，道：“何事說了嗎？”

　　“這倒是沒說。”

　　陸宴的手指在膝上輕敲了幾下，然後道：“去一趟。”

　　三月的沛雨連綿不絕，天色好似鋪了一層的灰。

　　澄苑。

　　沈甄推開窗，眼看著外面的天色從灰藍色變成了墨色。

　　一道驚雷劈下，轟隆一聲，好像給天震了個窟窿，如注的暴雨從空中泄下，打在院子裡的青石磚上，激起一片水霧。

　　她看著這樣的天氣，便猜到他是不會來了。

　　她正預備將楹窗闔上，就見不遠處出現了一道橙色的光暈，由一個點，漸漸變大。

　　楊宗一手掌燈，一手撐傘，陸宴身著玄色的大氅，出現在了門口。

　　他進屋坐下，橫了她一眼，“你派人找本官來，是有何事？”

　　沈甄朝他福禮，咬著嘴唇，道：“民女有一事相求。”說罷，她替他斟了一杯熱茶。

　　陸宴一幅了然的目光，若是無事，她也不會找他。

　　須臾，他端起桌上的茶，晃了晃杯中的細碎的茶葉末，輕抿了一口，“說吧。”

　　“父親身有舊疾，每逢雨季便疼痛難忍，民女這裡有些藥，不知大人……”

　　她還未說完，陸宴便將茶蓋脆脆地闔在杯沿。

　　沈甄身子一顫。

　　她著實怕他，一時之間根本不敢繼續說下去。

　　陸宴起身，行至她身邊，兩指捏住她的下頷，扳起，冷笑，“嗯，上次是你弟弟，這次是你父親，你覺得，本官是你什麼人？”

　　沈甄眼眶微紅，她知道他沒有理由幫她。

　　片刻之後，沈甄鼓起了她這輩子最大的勇氣，抱住他的腰身，顫聲道：“今夜外面雨大，大人別走了，行不行？”

　　“松手。”陸宴道。

　　都做到這份上了，自然是不能松手的。

　　“沈甄，你不是不願意嗎？”他的目光不帶一絲溫度，好像在說——你憑什麼認為，我陸宴非你不可呢？

　　“是我的錯，是我不懂事。”沈甄的淚珠子就含在眼眶中。

　　見她不松手，陸宴將她的手指一根根掰開，甩開，回頭看她，“以後若是無事，別往出遞消息。”

　　話音一落，沈甄的金豆子便大滴大滴地砸了下來。

　　不知是為此時此刻的窘迫。

　　還是為行至末路的無助。

　　還是為蕩然無存的自尊。

　　陸宴回頭看了她一眼，轉身離開。

　　——

　　上了馬車，陸宴煩躁地將手爐放到了一旁，不停地轉著手裡的白玉扳指。腦海裡盤旋的都是她方才那副哀哀欲絕的模樣。

　　默了半晌，陸宴對楊宗道：“去周府。”

　　楊宗訝然，“主子說的，是大理寺卿周大人家？”

　　“嗯。”

　　大理寺卿周述安，在長安的名聲也是極響的。

　　明明隻是寒門出身，卻偏偏有本事叫那些高門子弟隻能望其項背。

　　金科狀元，天子近臣，多少名頭懸於他頭上，然而他卻踽踽獨行，活的像個世外高人。

　　父母雙亡，無妻無妾，二十有八的年紀，連個子嗣也無。

　　這偌大的周府，隻有他和管家二人。

　　陸宴叫楊宗將馬車停到了周府的小門。

　　敲門聲混雜著暴雨聲，老管家滯了良久才聽見，他抽了一把油紙傘，連忙跑去開門。

　　一見是陸宴，不免有些詫異，“陸大人這個時間怎麼會來？”

　　“周大人在嗎？”陸宴道。

　　“在，在的，大人就在書房裡。”管家連忙道。

　　周府的宅院是聖人年初新賜下的，三進三出，佔地頗廣，隻是這院子的陳設同周述安的人一樣，簡潔幽靜，什麼花裡胡哨的東西都沒有。

　　陸宴隨管家穿過垂花門，來到一座小院落，這是他的書房。

　　屋內隻燃著兩臺燭火，門“吱呀”一聲拉開。

　　周述安坐在桌案前。

　　高挺的鼻梁，鋒利的鬢角，偏瘦的下頷，他便是那種骨相比面相還要精致的男人。

　　尤其那雙眼生的最好，看上去清澈如泉，但裡面揉雜著的，是二十餘年在低處摸爬滾打的人生閱歷，和身處高位才擁有的從容不迫。

　　此時見到陸宴，他並未驚訝，隻淡淡地說了句，“陸大人坐。”

　　外面下著瓢潑大雨，陸宴的衣角均已湿透，看起來有些許的狼狽。

　　周述安率先開口，“陸大人此時過來，是有要事？”

　　陸宴對他對視，一字一句道：“陸某來討周大人欠下的人情。”

　　提起這份人情，周述安不禁笑了一下。

　　確實。

　　他確實欠了面前這位世子爺一個人情。

　　三年前，大理寺獄起火，火勢蔓延期間，有三名南詔細作越獄出逃，這樣的事一旦被人發現，重則將他牽連成南詔同伙，輕則也要背上一個瀆職之罪。

　　他一個寒門官吏，走在仕途上，與走在鋼絲上並無多大的不同。

　　一旦倒下，便是破鼓萬人捶。

　　無奈之下，周述安找上了陸宴。