孫宓小聲道：“清清，我們也隻是說實話罷了，你也不想想，她阿耶讓咱們大晉死傷多少人……”
許意清睨著孫宓，冷笑一聲。
心道：若不是沈家一朝沒落給你爹讓了位置，工部尚書的位置還能由你孫家人來當？
孫宓的父親，便是現任的工部尚書，孫正荃。
這個世界從來不缺謠言，更不缺對落魄美人的謠言。沈甄清楚，她們口中的第七房小妾，興許都算是能入耳的……
許意清朝著沈甄的方向走去，孫宓在後面道：“清清，你快回來，你幹嘛去！”
“三姑娘。”許意清站到沈甄面前，“三姑娘什麼時候回的京城？”
“就在今日。”沈甄笑道。
許意清道：“她們胡說話，我代她們跟你賠個不是。”
“不必，你是你，她們是她們。”沈甄一頓，“我還有事，就先走了。”
“三姑娘若是有難處，可以同我說。”
沈甄回頭道：“多謝七姑娘好意，我心領了。”
離開當鋪那條街，清溪氣得手腕顫抖，“姑娘方才為何不讓奴婢去解釋？那孫宓簡直欺人太甚，全然忘了以前是怎麼眼巴巴在侯府門口等著姑娘的，現在竟這般詆毀姑娘名聲……”
沈甄笑道：“她們愛說甚便說甚，嘴長在他們身上，我們如何管得了？她們便是當面不說，背後也一樣還會說，你去解釋了也是無用。”
清溪愣住，低聲道：“姑娘好似變了些。”在清溪眼裡，她家三姑娘是個很較真的人，一是一，二是二，是非好壞，泾渭分明。
沈甄低頭看了看腳下，忽然覺得，長安還是那個長安，但她，確實變了些。
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這不到一年的時間裡，她經歷了家族的傾覆之禍，經歷了給人做外室的屈辱掙扎，又經歷了在揚州時的爾虞我詐、被下毒、被追殺……
回頭再看小姑娘家的這些個心思，又怎會輕易生出難過氣憤的感覺？
沈甄頭一次，連罵許意清一句虛偽都懶得罵了。
能讓她難過的人，已是屈指可數。
傍晚之前，沈甄僱了幾個工匠，在宅院門前掛了個匾額——沈宅。
沈甄抬手摸了摸，嘴角掛上了笑意。
第73章
元慶十七年，五月三十。
房檐下的風鈴在微風的吹拂下，輕輕搖晃，發出細碎的聲響。夕陽西下，濃濃流雲紛至沓來，將靜謐的沈宅覆蓋。
稀疏的雨點墜在地上，沙沙作響，不一會兒的功夫的功夫便大雨如注。
忽聞一陣敲門聲，清溪放下手中的竹掃帚，皺了下眉，心道：這太子殿下上午剛送了兩個女婢過來，這會兒又是誰……
須臾，清溪走進春錦堂，掀開幔帳道：“姑娘，有人來找了。”
“是誰？”沈甄正彎腰給她的白鴿喂食。
“是孫家小姐和王家小姐。”清溪撇嘴繼續道：“東宮的人早上才來過，她們下午便來了，這一個個，果然都是千裡眼、順風耳。”
沈甄一笑，心裡清楚，她們如此殷勤，不過是想來看看她過成了什麼樣子罷了。
又或是想看看，她的宅子裡有沒有男人。
沈甄伸手拍了拍鴿子頭，長嘆了一口氣，“讓她們進來吧。”
孫宓和王蕤一進屋內，眼神便四處打量個不停。
王蕤道：“三妹妹，你回長安了，怎麼都不跟我們說一聲。”
“昨日我剛回京，還沒來得及說，便遇上你們了。”說罷，沈甄抬手給兩個斟了茶，“兩位姐姐喝茶吧。”
王蕤尷尬地笑了一聲，然後道：“昨兒也是巧了，清清說珠月閣新上了些釵子，約我們去瞧瞧，沒想到竟遇上了你。”
“確實很巧。”
王蕤又道：“哎，去年你家出事的時候，我恰好生了風寒，阿娘不許我出門，三妹妹不會怪我吧。”
“自然不會。”沈甄看著她的眼睛道。
王蕤端起眼前的茶盞，抿了一口，若無其事道：“欸，對了，那八千貫，不知是誰給三妹妹還上的？”
沈甄指尖暗暗用力，淡淡道：“是阿耶曾經的學生。”
“是嗎？”王蕤笑著拉過她的手，“那這段日子，三妹妹受了不少苦吧。”
“承人照顧，倒也還好。”
就在這時，孫宓率先遞過來一個帖子，“沈甄，下個月許四娘要在曲江辦賞花宴，你既然回來了，便一起來吧。”
“我就不去了。”沈甄推回道：“我與各位姐姐不同，每日還需照看鋪面，這份好意，隻能心領了。”
孫宓是個沉不住氣的，立馬道：“清清念著往日情分，央求她四姐姐邀你同遊，你竟看都不看便要回絕？”
王蕤推了下她的臂肘，打圓場道：“三妹妹有所不知，清清如此做，是特意為了你。”
“近來京城傳出的那些話，想必三妹妹也有所耳聞了。咱們女子的名聲大過天，三妹妹何不趁此機會澄清一番？也免得叫人誤會才是。”
說罷，王蕤又給孫宓使了眼神，孫宓皺著眉頭道：“沈甄，你若是差銀子，就說出來，大不了我回家取，給你些。”
“清者自清，濁者自濁，我沒什麼想要解釋的，多謝各位姐姐的好意。”沈甄將請帖推了回去。
孫宓一急，又道：“沈甄！你可真是不知好歹！”
沈甄不接話。
王蕤看沈甄這幅油鹽不進的架勢，知道再勸下去也是無用，便道：“三妹妹，這帖子我們就放這兒了，你先別忙著拒絕，再好好想想，畢竟這流言蜚語，對你沒有半點好處。”
王蕤將孫宓從沈宅裡拉了出來。
孫宓一甩手中的蒲扇，“她沈甄有什麼好跟咱們擺譜的，也不看看她在外面是什麼名聲，我們親自給她送帖子，已是給足了她面子，換做是別人，誰還願意同她在一處？”
自打沈甄回京的消息的傳出來，京中流言就像是烈火沾了油，火勢蔓延之快，根本無法熄滅。
有人說沈甄給人當了妾室，有人說她去揚州做了瘦馬，還有人說，她給人做了外室。
今日能回京，是被太子殿下所救。
王蕤將聲音低了低；“外面傳的，會不會有假？”
“嘁。”孫宓道：“你怎麼也跟清清一樣，還替她說上話了？我聽阿娘說，雲陽侯府被抄家之時，沈家的旁支為了避嫌，可是分文未拿！沈甄的親叔伯都不肯出手相助，上哪能冒出來一個，不計回報還肯給她還八千貫的大善人！依我看，她八成是給人當了外室。”
“你別忘了，她那張臉，以前就沒少惹出事來。”
“這倒是有幾分道理。”王蕤低聲道，“不過她也是命好，還能得太子殿下照拂。”
孫宓笑了一下，“也就僅僅是照拂罷了。”
牆外的聲音漸行漸遠，清溪盯著桌上的帖子，緩緩開口道：“姑娘，您去嗎？”
“不去。”沈甄搖了搖頭，“我雖猜不出她們這是唱的哪一出，但有一點，許家女絕對沒有這個好心幫我正名聲。”
許意清雖然永遠都是那副舍己為人、大義凜然的模樣，但實際上，她貫是會利用別人做事。
就如比昨日，她剛一進京，就十分巧地遇見了她們。
巧合嗎？她不這樣認為。
京城這些有名的貴女裡，嘴巴最大的便數王蕤，與她結怨最深的當屬孫宓……她怎麼就那麼倒霉，剛出門，就都撞見了？
她隻怕是消息傳的還不夠快吧……
沈甄自知自己的心機不如許七娘深，便想著：既鬥不過，那還不如敬而遠之，少給自己惹點麻煩也是好的。
至於名聲，她眼前閃過那人的臉，不由攥了攥手心……她也確實給人做了外室不假。
用過晚膳，大雨驟停，沈宅的大門再一次被人敲響，沈甄蹙眉道：“這又是誰！”
“奴婢出去瞧瞧，要還是那幾個人，奴婢就說姑娘歇下了。”
沈甄點了點頭。
半晌過後，清溪返回，話還未說完，沈甄驀地放下手中的繡帕，疾步走了出去。
而不遠處的垂花門外，也有一人正朝她闊步走來。
那人鬢若刀裁，眸如寒冰，狠厲的眼角中忽然泛起一抹柔和，四目相對，他開口喚她。
“三妹妹。”蘇珩一頓，“是我來晚了。”
沈甄愣住。
傍晚的風帶著幾分清冷，空氣入喉，都帶著幾分苦澀的味道，“世子？”
蘇珩一笑，“全長安，也隻有你還喚我世子。”
沈甄這才發現自己叫錯了，立馬改口道，“侯爺。”
“你怎麼叫都成。”
二人在涼亭中坐下，沈甄偏頭看他。
年少時的蘇珩颀長清瘦，芝蘭玉樹、現在卻如山崖間的松柏一般，孤寒參天，筆直而立。
一別近三年，沈甄既覺得他陌生，又覺得他熟悉。相顧無言之後，二人同時開了口。
蘇珩道：“這段時間，受委屈了嗎？”
沈甄道：“護國公的事，我聽說了，侯爺節哀。”
清溪端來茶水，放到桌案上，隨後緩緩退下。
沈藍色的上空，被紅霞所染，愈來愈沉，蘇珩看著眼前的亮如星瑩的雙眸，久久緩不過神來。
一晃，她都這麼大了。
蘇珩眸光稍暗，笑著同她說起了漠北。說起漠北的漫天風雪天有多冷，說起漠北的烈日豔陽天又多炙，說起沈甄送給他的貓，都已經生出了第五代子孫。
沈甄小時候養過兩隻貓，但因著對毛發過敏，雲陽夫人強行要她把貓兒送走，小姑娘哭得淚眼婆娑，蘇珩隻好給她想了個法子。
他來替她養著。
沈甄眼前一亮，“侯爺給它們也帶回來了？”
“想著回來見你，便都帶回來了。”蘇珩點頭，“現下那些個貓崽子，霸佔了我一個院子。”
兩人到底是青梅竹馬，一提起從前的事，關系立馬親近了許多，蘇珩習慣性地給她斟茶，提起茶壺，緩緩傾斜。
哪怕他極力控制，也掩飾不住他整個手臂都在顫抖。
“你的手……怎麼了”沈甄看著他道。
蘇珩看了他一眼，隨口道：“傷了。”
“怎麼弄的？”
“被人挑斷了筋脈。”
沈甄捂住嘴，低聲道：“那你還能……”拿起劍嗎？
將軍的手臂意味著什麼，誰會不清楚？
“不是還有左手？”蘇珩笑道。
天色愈發暗了，一道微弱的陰影映在了他身上，時間倒轉，不由沈甄忽然想起了很多年前……忍不住鼻尖一酸，潸然淚下。
蘇珩看著她的眼睛，低聲道，“怎麼，你嫌棄我？”
沈甄連忙搖頭。
蘇珩拿出一張帕子，替她擦了眼底，“哭什麼，我左手還能打馬球。”
“真的？”沈甄接過帕子，自己擦了擦。
蘇珩的手一空，隨即道：“自然是真的，不信你去打聽下？”
沈甄知道，他這在安慰自己。
默了半晌，蘇珩一臉正色地看著她，“日後，長平侯府便是你的靠山，記住了嗎？”
你受過的那些委屈，我絕不會讓你再受一次。
……
