編列軍隊有條不紊地進行了下去，楚承稷見這邊穩定了，才不動聲色離開。

　　林堯瞧出他在場上時臉色就不對勁兒，把手上的事交給武慶後，就趕去看楚承稷。

　　楚承稷避開人後，果不其然吐了一口血。

　　林堯大驚：“程兄！”

　　楚承稷用手背拭去唇邊的血跡，“寨主勿憂，不過是一口淤血。”

　　林堯有些懊悔道：“峽口寨那趙逵，天生力大無窮，程兄和他對上，隻怕是受了內傷，我讓趙叔給你把把脈？”

　　“沒什麼大礙，休養兩日即刻。”楚承稷聽到那大塊頭的名字，眸色微斂：“那人名喚趙逵？”

　　林堯知道楚承稷是起了惜才之心：“正是，我曾同他粗略交過兩次手，單論蠻力，此人隻怕難逢敵手。不過他雖兇悍，倒也不殺手無寸鐵的弱民，之所以為峽口寨效力，據聞是他剛下山那會兒化不到緣，又不忍搶流民吃食，馬寨主舍了他一頓飽飯，他為報恩才入了峽口寨。程兄今日竟能勝了他，委實叫我大開眼界！祁雲寨若能得此人，往後就多了一員猛將。”

　　楚承稷點頭：“要讓他死心塌地為祁雲寨效力，想來還得寨主去遊說一番。”

　　在為人處世這一塊，林堯素來是遊刃有餘，當即就道：“此事就包在我身上了。”

　　他欲出門時，又想起另一件事來：“對了，程兄，咱們若舉事，總得有個名正言順的由頭，這軍中也得有個番號才方便制旌旗。”

　　楚承稷道：“舉事先不對外宣揚，朝廷剿匪的三萬大軍圍困在兩堰山下，閔州告急調兵令下來剿匪大軍卻不為所動，朝廷那邊隻會比我們更急，且耗上幾日，讓沈家和李家較量著。我們舉事的消息若在此時傳了出去，倒是幫沈家找了一個違抗調兵令的理由。”

　　林堯再一次為楚承稷的謀略深感佩服，他們借著剿匪大軍圍困之勢，先把各山頭的勢力擰成一股繩，等朝廷和沈家鬥得兩敗俱傷，他們再高舉大旗，那時候就是他們向朝廷捅刀子，而不是受制於朝廷了。

　　林堯神色間難掩興奮，但各大山頭的勢力是收編進來了，可糧草的問題還沒解決，他道：“阿昭聽說在後山修索橋運糧一事後，問了尊夫人，尊夫人說修索橋費時費力，運送物資的話，改修索道更省事些，不過要連在兩山崖之間運輸重物，一般鐵索的可不行，咱們現在下山都困難，找鐵匠隻怕也來不及打造了。”

　　楚承稷聽林堯說林昭直接去問秦箏，神色有些微妙，不過很快就恢復如常，想來是秦箏自己已經做好準備讓寨子裡的人知曉了。

　　他道：“鐵索一事，我再想想法子。”

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　　林堯點頭：“那行，今日練兵我先讓武三叔替你頂著，你回去好生休養一日。”

　　楚承稷離去後，林堯回演武場去看看編隊情況，一百軍棍已經罰完了，馬寨主被打成了個血人，被人拖下去時還在哎喲哎喲地慘叫。

　　趙逵倒是條漢子，全程一聲不吭。

　　林堯為了收買人心，帶著老大夫去給他看傷，誰知趙逵見了他頭一句話就是：“林大當家的，你們寨子裡軍師領兵嗎？”

　　林堯眼皮跳了一跳：“自然。”

　　那些殺人如麻的惡棍，都會被分到楚承稷手底下去，這伙人留不得，先訓著他們，等上了戰場，他們將會是最鋒利的一把武器。

　　趙逵咧了咧嘴，被楚承稷踢過的下颌這會兒還火辣辣地痛著，他道：“老子跟了馬寨主三年，還了他當年的一飯之恩。現在老子想去你們軍師手底下，老子誰都不服，就服他！”

　　林堯看著趙逵眼底升起的狂熱崇拜之色，突然覺得，自己好像不用再做什麼來收買這家伙了。

　　……

　　秦箏在打谷場制瓦胚，寨子裡的老弱婦孺們聽說是要燒青瓦，得闲的都過來幫忙，秦箏手把手教他們如何制瓦胚。

　　這是個苦累活，把黃黏土均勻地裹在瓦桶上，完整地取下泥胚在陰涼的空地上晾著就行，說是沒什麼技術含量，可若是在瓦桶上裹黏土裹得不嚴實，取泥胚時就容易開裂或是松散，看似簡單，卻也需要點經驗和耐心。

　　秦箏指導了一上午，這樣的手藝瞧著不算什麼，但放在山下，那也是祖祖輩輩保守相傳的手藝，外人去學，不拜個師，瓦匠師傅不得教。

　　寨子裡的人與其說是來幫忙，不如說是來學藝的，一個個都铆足了勁兒學，一個上午下來，基本上都做得有模有樣了，到了飯點都不肯回去。

　　自秦箏無意和林昭提過一嘴姓秦後，制瓦胚的婦人們覺得叫她“程夫人”太疏離了，稱呼她“程娘子”又不太能表示敬意，便一致喚她“秦師傅”。

　　在古代，“師傅”二字，算是對匠人很尊敬的稱呼。

　　在秦箏看來，不管稱呼什麼，左右不過都是一個名號，她倒是不糾結這些，不管別人是叫她“程夫人”、“程娘子”還是“秦師傅”，她都淺笑著回應。

　　讓秦箏意外的是，盧嬸子提到的那個王家姑娘也來制瓦胚了。

　　在此之前，秦箏跟寨子裡大多人其實都不熟，通過今日教她們制瓦胚，才熟絡起來了。

　　大抵是出於女人的本能，那位王姓姑娘全程低著頭，隻時不時地偷偷打量她，卻還是讓秦箏注意到了。

　　她並不認得對方，還是何雲菁去放瓦胚時，走近秦箏，瞥了那王姓姑娘一眼，神神秘秘對秦箏道：“那妮子在你和阿昭被水匪抓走的第二天，就經常去你家院子外晃悠，八成是對你相公有意，你當心些。”

　　說起來，秦箏跟何雲菁隻有幾面之緣，對方突然同她說這些，秦箏還挺意外的。

　　見秦箏不說話，何雲菁也知道二人之前的交集都不算愉快，她不太自在地扣著手上的泥道：

　　“你救過寨子裡的人，這點良心我還是有的，看不慣她裝作一副乖巧怕事的樣子，卻老在人後編排你進了匪窩被那些渣滓如何糟蹋罷了。從前她也在林大哥跟前獻殷勤，被我帶人抽過幾次耳光才老實了。”

　　秦箏跟何雲菁道了謝，何雲菁看著她如畫的眉眼，突然就不好意思來，“我之前誤會過你對林大哥有意，對不起。”

　　二當家死後，她算是在朝夕之間嘗遍了人情冷暖，寨子裡是個人都能欺負到她一個孤女頭上來。

　　最難的時候，卻是從前處處看不慣她的王大娘一直護著她，何雲菁慢慢也知道自己以前有多討人嫌。

　　這聲道歉來得有些遲，但秦箏看著眼前的姑娘，隻覺得她也挺可愛的，笑道：“既是誤會，都過去了，沒什麼的。”

　　眼見林昭走過來，何雲菁沒再同秦箏說什麼，匆匆離去了。

　　林昭擔心秦箏受欺負，過來第一句就是：“阿箏姐姐，她沒為難你吧？”

　　秦箏搖頭：“沒有，我瞧著何姑娘變了許多。”

　　說起這個，林昭神情也有點復雜起來：“二當家死後，她的確過得挺難的，不過也比以前更兇了，誰惹她不快，她一個巴掌就能招呼過去，若不是王大娘護著她，她得被不少人欺負。”

　　秦箏遲疑道：“她同你兄長……”

　　林昭搖了搖頭：“二當家死後，她就再也沒來找過我兄長。”

　　一時間，秦箏倒也有幾分唏噓，那個被二當家捧在掌心裡的姑娘，一夕之間長大了。

第48章 亡國第四十八天（捉蟲）

　　京城。

　　春末的日頭，哪怕穿著薄衫，在太陽底下站久了，也曬人得厲害。

　　秦笙同母親跪在宮門前，身後零星跪著幾個忠心的家僕。

　　她們已在此跪了兩日，臉上是一片掩飾不住的蒼白和憔悴，饒是如此，母女二人也將脊背挺得筆直，不肯墮了那最後一分骨氣。

　　上下朝的官員看到她們，有的視若無睹，有的止步嘆息一聲，搖搖頭又走了。

　　沒人敢在這時候為了秦家人去觸李信的霉頭。

　　郢州陸家從投靠淮陽王起，京城陸家這邊就已成了家族大樹上的那根枯枝。

　　前太師府前兩日才被抄家，陸家上下幾十口人被收押天牢，不日就要押送往閔州。

　　朝廷要在三軍陣前，當著郢州陸家的面，斬殺陸太師家眷，以血祭旗。

　　李信能坐上皇位，是出了名的心狠手辣，斬草必不留根。

　　先前秦國公和陸太師以死明志，楚國舊臣大多還未歸順新朝，李信也明白兔子急了也會咬人，才假模假樣安撫了一下兩家人，以示仁德。

　　現在新朝已步入正軌，李信不愁無人可用，對付陸家剛好有郢州陸家擁護淮陽王這個名正言順的理由。

　　秦家本家就在京城，雖沒那麼好安罪名，可就在幾日前，一群紈绔子弟在秦笙出門時公然攔下馬車調戲她，秦家大公子秦簡怒急同幾個紈绔動了手。

　　秦簡習文，帶在身邊的也隻有一個書童，哪裡是那些紈绔所帶的扈從的對手，被打得重傷不說，後腳大理寺就去秦府拿人，說秦簡當街毆打朝廷命官，要拿他問罪。

　　原來那群紈绔裡，有一人正好是貴妃的侄子，在戶部領個虛職，胸無點墨，平日裡最好酒色。

　　他聽聞前楚太子妃乃國色，如今楚國太子妃下落不明，便帶頭攔了秦笙的馬車，想看看秦家這小女兒，是不是也同太子妃一般貌美。

　　出了這樣的事，秦家能求的人都求了，也去貴妃娘家登門賠過罪，可人家連府門都不讓進。明眼人都看得出這哪裡是貴妃娘家人鬧事，分明是龍椅上那位想整治秦家人了。

　　秦夫人轉頭去求朝中大臣，不少人念著秦國公的大義，一開始都幫著上折子求情，可自從秦國公曾經的得意門生突然被革職後，那些求情的聲音也弱了下去。

　　沒人敢再拿自己的仕途和全家性命去賭。

　　秦夫人無法，將家中能變賣的東西都變賣了，才籌集銀錢打通大理寺上下，隻求讓秦簡在獄中少吃些苦頭，又帶著秦笙跪在了宮門前，懇請李信給個公道。

　　李信堵得了百官的嘴，卻堵不了天下百姓的嘴。

　　京城茶館裡說書先生講的評書、戲班子新出的戲曲，都在含沙射影講述秦家的遭遇，鬧得沸沸揚揚，百姓甚至去貴妃娘家人府門前仍爛菜葉子臭雞蛋。

　　事情能發酵得這麼快，自然是秦夫人在背後使了銀子推波助瀾的。

　　為母則剛，她心知求官員沒用，那就把事情鬧大，看他李家人還要不要臉面和民望。

　　……

　　御書房。

　　獸口香爐裡的龍涎香用量一如既往的濃厚，絲絲縷縷漂浮在殿中，咋一眼看去，仿佛是浮著一層瘴氣。

　　幾個站在玉階之下的大臣額前冷汗涔涔，大氣不敢出一聲。

　　“河西四郡的最後一郡被北戎拿下了，南邊也閔州危在旦夕，沈彥之這時候還帶著三萬精兵盤踞青州不肯南下，好啊，好得很！”李信冷笑連連，說到氣憤處，直接將案前的奏章盡數拂落：“他沈家是要反了天不成？”