連欽侯沒了後顧之憂，就能專心對付北戎蠻夷。

　　秦箏轉憂為喜，忍不住誇贊道：“你這一計，可以說是一箭三雕。”

　　一是“示弱”誘敵，可以引駐扎在江淮對岸的陳軍前來攻打她們。便是對方沉住氣，沒上當，他們也在輿論上同陳軍勢力均敵了。

　　二是借此機會將皇陵的陪葬品神不知鬼不覺運去西域轉賣，解決了他們銀錢上的周轉問題。

　　三是賣了連欽侯一個人情，掣肘李信，回頭還能順勢接回秦笙。

　　楚承稷抬眸，在秦箏倒映著燭火的瞳仁裡望見了完完整整一個自己，她眼底的欣喜和崇拜不加掩飾，美好得像是碎了滿天星河。

　　楚承稷破天荒地生出一股，這幾十年兵書沒白看的滿足感，他抬手輕撫秦箏長發：“多虧阿箏養了一支娘子軍，我才有計可施。”

　　秦箏抿了抿唇，問：“娘子軍北上回來後，能給她們一個正式番號嗎？”

　　楚承稷點頭：“自然。”

　　秦箏幾乎是從軟榻上跳起來的，手中書冊都來不及放下，就要往外跑：“我去尋阿昭，告訴她這個好消息。”

　　楚承稷捏著她肩把人拽回來，：“這都亥時了，此次北上領軍的就是她，你明日同她說不遲。”

　　秦箏隻得按耐著滿腔歡喜上榻入睡，隻可惜太激動了，翻來覆去睡不著，自己傻樂一會兒，又抱著楚承稷的臉親兩口。

　　楚承稷一動不動，呼吸卻沉了幾分，不等他有所動作，身側亂撲騰的人呼吸已經均勻了。依誮

　　楚承稷轉過頭，視線在她撲散開的領口停滯了幾息，喉結下滑，閉上眼無奈揉了揉眉心。

　　罷了，她這些日子也累，不鬧她。

　　不過這一夜某位夢拳選手可能是在夢裡徵戰四方，一晚上拳打腳踢就沒消停過，楚承稷習以為常把人抱著睡，等某位夢拳選手無意間把自己寢衣都給蹭掉了，事情就不太妙了……

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　　……

　　數日後，北庭，雷州。

　　謝馳一身便衣，風塵僕僕進了雷州府，闖進連欽侯書房開口就是一句：“老頭子，你莫不是又被那前楚太子給耍了？我得了你的令前往涼州，把副將家中的牆磚地磚都敲過一遍，壓根沒找到什麼信件！”

　　連欽侯長眉一鎖：“暗閣也沒有？”

　　謝馳道：“暗閣倒是發現了一個，不過裡邊是空的。”

　　話一出口，謝馳也想到了一種可能，莫不是信件提前被人拿走了？

　　畢竟前楚太子那邊都知曉這封信的存在，指不定還有其他人也知道這封信。

　　若是被李信的人拿走了，銷毀證據，那可不太妙！

第106章 亡國第一百零六天

　　南方才剛入秋，北地卻是樹梢上一片黃葉都不剩了。

　　連欽侯負手望著庭院裡光禿禿的樹枝嘆了口氣：“今年天寒得早，等到入冬，北戎人的攻勢隻會更猛。”

　　謝馳看著父親尚還挺拔的背影，想到如今北庭的困境，心頭也掠過幾絲陰霾，嘴上卻道：“謝家鐵騎鎮守北庭多少年了？哪一次讓北戎人打入關了的？就算拿不到那封信揭露李信的陰謀，前朝太子那一萬人馬過來，多少也能牽制他些，不怕李信背後捅刀子，隻跟北戎人打，將士們對北戎的戰術早就爛熟於心了。”

　　連欽侯看著少年意氣的小兒子，眉宇間那抹愁緒卻沒消退，嘆了聲：

　　“我同北戎單於靼格爾打了二十餘年，他老了，我也老了。靼格爾已有讓位之心，此番領兵攻打北庭的就是他長子喀丹，那是草原上新的頭狼，手段比起靼格爾年輕時有過之無不及，為了爭奪單於之位，此戰隻怕會更難纏些……”

　　謝馳身上那股散漫收斂了些許，道：“毗鄰涼州的缺口我去守，老頭子你守羌柳關就是。”

　　北戎人此番從涼州和羌柳關夾攻過來，北庭兩面受敵，又怕李信北上的大軍捅刀子，處境才格外被動。

　　他將手上的護腕扣得更緊了些：“我們雖沒拿到信件，但若真如前朝太子所言，涼州失守同李忠脫不了幹系，且放出消息去，說我們拿到了涼州副將的信，知道了涼州失守的消息，詐李忠一詐。李忠心中有鬼，定會自亂陣腳。”

　　連欽侯拍了拍謝馳的肩，眼中露出幾分欣慰之色：“此事你同你兄長商議，他為人處世素來周到，同陳、楚兩方人馬周旋，我就交給他了。”

　　謝馳點了頭：“成，我去找大哥。”

　　他轉身要走出書房時，連欽侯似想起來什麼來，又問了句：“聽聞桓兒近日同秦家那女兒走得頗近？”

　　謝馳懶洋洋一抬眼皮：“我這才從涼州回來，都沒在府上，哪知道兄長同哪位娘子走得近？”

　　連欽侯細想也是，而且就小兒子這眼神，能瞧出點什麼來就怪了，擺擺手示意他快滾。

　　謝馳伸著懶腰去找謝桓。

　　兄弟倆的院落挨著的，謝馳回去時拐個彎兒就到了謝桓院中，他因為要常年練武，院子裡空曠得很，相比之下，謝桓的院子就雅致得多，鵝卵石小徑，假山石林，不知道的，還以為是入了江南的庭院。

　　謝桓正在房內練字，他生得高瘦，執筆時將湛藍色的袖袍撩起一段，手腕高懸，筋骨分明，落筆時大開大合，儒雅隨和的一個性子，卻擅寫一筆狂野又鋒芒畢露的草書。

　　謝馳每每看到他的墨寶，都忍不住叫冤：“老頭子總說我書法不好，真該叫老頭子看看你這筆字，回頭也把顏公的字帖給你幾本，讓你照著臨摹。”

　　謝桓寫完最後一筆才擱下狼毫，將字幅晾到一旁，清理出桌子示意謝馳坐，“你若能把草書也寫出這個樣來，父親自是不會多說你一句。”

　　謝馳才不理會兄長的打趣，自顧自地坐到了一旁的圈椅上，搗鼓案上的名貴毫筆：“你也該議親了，娘那邊有同你說什麼沒？”

　　謝桓覺著他這話有些奇怪：“大敵當前，母親怎會在這時候替我議親。”

　　他倒了一杯茶遞給謝馳：“怎突然說起了這個？”

　　謝馳接過茶盞一飲而盡，“也沒什麼，就是老頭子突然問我，你是不是跟秦家那女兒走得近，我估摸著，八成是母親同他說了什麼。”

　　謝桓倒是說了句：“母親是挺喜歡秦姑娘的。”

　　謝馳忽而眉毛一抖，這不拒絕也不否認的話，是不是說明他這個兄長，真對那小妮子有幾分意思？

　　他仔細想了想其中緣由，突然拍了拍謝桓肩膀：“老頭子就算想和前朝太子那邊聯手，你也不必為了北庭，就把自己終身大事搭進去。”

　　謝桓：“……”

　　謝馳還語重心長地分享起經驗：“早讓你學學我，你看你，風度翩翩是討小姑娘們喜歡，攤上這樣的事可不就栽了……”

　　謝桓從一旁的糕點盤子裡撿了好幾塊點心一齊塞進謝馳嘴裡：“休要胡言。”

　　這滿腦子隻想著他戰馬的毛孩子懂什麼。

　　謝馳被噎得直翻白眼，猛灌了一盞茶才把自己小命給挽救回來。

　　謝桓在謝馳開口之前，率先問：“你過來尋我，就隻為了同我說這事？”

　　謝馳隻得將一肚子抱怨暫且壓了下去，說起正事：“你同陳營的人接洽時，提那封信詐一詐他們。”

　　李信妄想在北庭同他們打輿論戰，但連欽侯在北庭經營二十餘載，為官廉正，這麼多年積攢下來的威望和聲譽，哪裡是他幾句話，幾碗粥水就能策反的。

　　如今覺得連欽侯冷眼旁觀涼州失守，自責連欽侯不是的，也隻有北庭以外的百姓。

　　連欽侯自己雖不在乎那些流言蜚語，可連欽侯兢兢業業守著北庭這麼多年，謝馳和謝桓兩兄弟卻聽不得世人這般非議他們父親。

　　隻等扒下李信的真面目，叫世人看看這打著胸懷大義，為民無私旗號的小人是怎樣一張嘴臉。

　　謝桓唇邊浮起一絲冷笑：“好。”

　　……

　　李忠率領五萬大軍抵達北庭已有數日，明著是前去幫北庭抵御外敵，扎營地卻離前線遠遠的。

　　李忠記著李信的吩咐，專去北庭糧食最匱乏的村落，讓大軍拿出軍糧就地煮了施粥，當地百姓來領了幾次粥，對他們也感恩戴德。

　　李忠瞧著是時候了，故意讓負責施粥的官兵挑唆，想讓北庭的百姓埋怨連欽侯的管轄，轉而擁護他們。

　　怎料施粥的官兵剛說了一句：“你們飯都吃不上了，官府都不開倉放糧救濟你們麼？”

　　前去領粥的老漢粥都顧不上盛了，趕緊給他們當地官府辯護：“官府也沒糧了，僅剩的那點糧食得留著給將士們吃啊，不然叫北戎蠻子打進來，哪還有活路……”

　　施粥的官兵一噎，繼續上眼藥：“糧倉裡沒陳糧麼？豐年時多存些糧，總能應應急。”

　　老漢指著關外荒涼瘡痍的的土地：“軍爺且看看，這樣的地，一年裡大半都是寒秋凜冬，能種出個什麼莊稼來？往些年，都是朝廷從江南一帶運送糧食給北庭救急，如今南邊已亂成一團糟，哪裡還顧得上北庭喲……”

　　老漢說著就用灰撲撲的袖子揩淚：“侯爺為了咱們這些百姓，已撥過好幾次軍糧了，侯夫人也變賣了嫁妝買糧食……”

　　原本還打算策反百姓的官兵，在老漢這淚漣漣的哭訴裡，也覺出無盡心酸，連欽侯治理北庭實在是太不容易了些。

　　大楚尚未亡國前，楚炀帝雖昏聩，朝中有貪官汙吏，但也有正派的官員，有個旱災洪災雪災什麼的，調錢調糧是有地方可調的。

　　不像現在，各方勢力割據，北庭明明是抵御外敵的重要關口，可南邊打起來了，直接斷了北庭的糧道。

　　這場官兵借著施粥的恩惠故意挑唆當地百姓，最後竟變成了官兵們被百姓說服，對連欽侯敬佩不已，開始反思李信佔據汴京稱帝，卻半點糧款不撥給北庭，實在是不像話。

　　就連小將去向李忠匯報成果時，都是一臉嘆惋：“將軍，北庭乃阻擋北戎蠻子的第一道防線，北地不適宜耕種，連欽侯手中十萬兵馬，糧草供應艱難，咱們要不要上奏陛下，給北庭撥些糧草？”

　　李忠眼珠子都差點瞪凸出來：“混賬！”

　　抬手就給小將腦袋上幾巴掌：“本將軍讓你去施粥收攬人心，不是讓你施完粥來替連欽侯討要糧草的！”

　　小將被打懵了，聽見李忠的吼聲，才想起自己一開始的任務。

　　但想想北庭將士的慘狀，又莫名有點同情這些抵御外敵的同袍。