官兵一腳踹開哀求的工頭，狠狠甩了兩鞭子：“不知死活的老東西！老子讓你帶人挖！”
半山腰的官道上，一錦衣男子撩著車簾看著即將被挖毀的大壩，眼中露出報復後的瘋狂和快意。
此人正是大皇子，先前安家母女猜測他也給安元青送了信，委實是高估了他的能力，他當時唯一能倚靠的隻有那名幕僚，那名幕僚去了安家遲遲未歸，他便猜到出事了，在東窗事發前逃離塢城，一路北上前往株洲。
向株洲守將謊稱自己受了傷，喉嚨暫時不能出聲，以筆墨寫了沈彥之幹的那些好事，命株洲守將若看到沈彥之潰敗逃回，格殺勿論。
又以沈彥之的名義，抓苦役挖毀大壩。
魚嘴堰水庫的水一旦湧出去，凡元江以南過境之地，都有一場洪災。
屆時沈彥之和前楚餘孽，都難逃此劫！
這罵名沈彥之背了就背了，一個死人，是不會給自己翻案的。
就在大皇子沾沾自喜時，遠處的官道卻傳來陣陣馬蹄聲。
在大壩處鞭打苦役的官兵聽見聲響，也往官道盡頭望去，就見一支也著陳軍軍服的騎兵朝這邊趕了過來。
官兵們以為來的是自己人，沒放到心上，大皇子瞧見馬背上的儒袍男子，神情卻瞬間驚恐起來，重重一拍車門，示意車夫趕緊駕車走。
地面在此時顫動得更厲害，大壩處傳來官兵的呼聲：“穿了！挖穿了！”
水流從木桶大的空隙裡噴薄而出，細小的孔洞承受不住巨大的水壓，整個大壩都開始龜裂。
苦役們哭嚎著往高處趕，監工的官差們似乎也意識到了事情的嚴重性，拔開跑在自己前邊的苦役，沒命地往岸上跑。
然而伴隨著巨大的一聲轟響，幾乎是地動山搖，沈彥之帶來的那支騎兵，戰馬全都揚蹄嘶鳴，再不敢前進分毫。
這是萬物對自然的敬畏。
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整個大壩被衝出一個巨大的缺口，洪水如汪洋瞬間鋪向了下遊以及周邊低窪地帶，沒來得及逃離的苦役和官差都在洪水裡掙扎哀嚎。
饒是已見過戰場的血腥和殘酷，再看到這洪災，沈彥之心裡還是升起一股前所未有的蒼白和無力感。
他踉跄著下馬，跪在了地上，看著下方奔湧的洪水，五指深深扣進泥地裡，神情痛苦：“阿箏！”
魚嘴堰大壩一毀，水庫的水湧到青州的大渡堰水庫，大渡堰蓄不了這麼多水，堤壩再被衝毀，就是兩個水庫的水同時漫灌青州，屆時青州得成為一片汪洋。
天邊的烏雲在此時達到了匯聚的頂點，凝成豆大的雨珠子砸下來，為這場洪水助勢。
沈彥之隻覺那雨珠子砸在手背生疼，疼得他眼眶都跟著發澀。
陳欽帶著人把駕馬車逃的大皇子抓了回來，“主子，如何發落此人？”
沈彥之從雨地上緩緩站起來，頭發和眼皮都往下淌著水珠，一雙鳳目被血氣燻得通紅，他照著大皇子臉直接抡拳砸了過去，一拳又一拳，砸得大皇子臉上青腫交加，鼻梁斷了，嘴角破了……直砸得大皇子滿臉是血，他自己緊握的拳頭也皮開肉綻、鮮血淋漓，才被陳欽拉開。
“主子，您冷靜些。”陳欽勸道。
雨水衝刷著手上傷口，鑽心地疼，沈彥之卻全無知覺一般。
沒人再押著大皇子，他跟一灘爛泥似的癱到了地上，兩手撐著泥地還想爬起來，卻被沈彥之一腳踩在後背，又把他整張臉都踩進了泥濘裡。
“你們李家，老小都是一窩畜生！雜種！你們就不配活在這世上！”
……
這場入秋後的暴雨，足足下了三天三夜，得益於先前在青州挖的那些蛛網狀灌溉溝渠和泄洪的主河渠，從元江上遊奔湧來的洪水，並未對青州造成多大的損失。
岑道溪未雨綢繆，化解了一場大災，又有著在徐州的戰功，幕僚們提起他哪還敢再輕視，將他傳得神乎其神，就連秦箏，都被誇贊是獨具慧眼、善用賢才。
塢城因為一開始就沒在保護範圍內，良田屋舍都被淹了不少，好在秦箏聽到風聲後，就安排城內百姓撤離，人員上沒什麼傷亡。
但一連多日，元江都會衝下來株洲百姓的屍體，秦箏怕大量的屍體堆積在水中，會引起疫病，跟楚承稷商量，讓董成帶著青州的官船，沿江打撈屍首，請雲崗寺的高僧做法超度後火化。
從株洲湧來的難民，也讓將士們搭建了避難棚，把在大水中感染風寒發熱的和健康的難民分開管理，以防交叉感染。
許是入秋後天氣轉涼的原因，風寒發熱的難民越來越多，沿江一些村落的百姓，也出現了不少孩童感染風寒的情況。
秦箏有些害怕是她擔心的疫病出現了，議事時同臣子們提起，大臣都沒放在心上，言每年入秋，天氣轉涼偶感風寒是常事。
大家都在借著大皇子釀成的這場慘禍，不留餘力地聲討李信，前來投奔楚承稷的勢力也越來越多，武將們諫言應當借此機會繼續北上，一鼓作氣奪回汴京。
楚承稷卻一反常態地沒有同意，秦箏本以為他是同自己有一樣的隱憂，問了才知，楚承稷擔心的是另一層原因。
“如今的十萬兵馬，再不是當初從兩堰山殺下來的五千匪兵，打下幾個州府都不夠軍需。養兵得花銀子，底下的百姓也要吃飯，府庫裡的銀糧，總得先花在刀刃上。”
塢城被淹，無家可歸的塢城百姓，接下來這一年的吃穿用度，都得靠他們勢力範圍內的其他幾個州府勻出口糧來。
這時候若北上，等一入冬，還得為將士們裁制御寒的冬衣，銀子更不夠花了。
而且天時也不利於他們，從江淮一帶組建起來的這支軍隊，大多都是南方人，不習慣北邊的嚴寒，北上後水土不服又感染風寒病倒，若被李信的人馬當成病貓打，錢糧兩空不說，士氣打散了才是最難辦的。
雖然楚承稷不同意此時發兵的緣由跟秦箏不同，但目的都是休養生息，也算是殊途同歸了。
秦箏對楚承稷道：“懷舟，我們多買些藥材囤起來吧。”
楚承稷問：“賑災棚那邊病患太多，藥材不夠用？”
秦箏搖頭，抿了抿道：“現在還夠，但我怕再晚些時候就不夠了。”
在楚承稷淡薄黑沉的視線裡，她神色認真地道：“我擔心水患後引起了瘟病。”
第121章 亡國第一百二十一天
株洲一帶被淹死太多人了，元江水又是從株洲流下來的，實在是讓秦箏不得不擔憂。
聽到瘟疫二字，楚承稷神色都為之一變。
一旦爆發了瘟疫，就意味著會成片成片的死人，疫病過後，民間十室九空，可以說完全成了一片死地。
他正色問：“何以見得？”
秦箏自從著手救濟難民，就一直預防著這樣的問題，她拿出自己記錄病患人數的冊子：“第一天收容的從株洲逃難來的百姓，總計五百人，其中感染風寒的不足十人。後面各方難民聽聞青州有收容所，接連多日都有數千難民湧入青州，這些人裡，雖然也有感染風寒的，但都在正常預估範圍。近幾日，災棚那邊感染風寒的人數突然猛增，患病的難民同其家眷近身接觸過後，家眷大多也患病了，尋常風寒當沒這般厲害才對。”
秦箏也切身照顧過感染風寒發熱的楚承稷，當時她們飄在江上，條件比災棚裡差得多，她都沒感染上風寒，而那些照料感染風寒難民的家眷，幾乎都跟著病了。
事出反常必有妖。
楚承稷接過秦箏記錄的冊子看起來，這幾日湧入青州城的難民明顯已經減少了，但風寒發熱的難民卻越來越多，猛然竄高的數字看著實在是有些觸目驚心。
不過這些也還不足以當做證據。
楚承稷微微擰眉：“這些難民都遭受了洪災，有沒有可能是受了寒，入秋後天氣又涼，感染風寒的人才一下子增多了？”
秦箏道：“你說的這些也不無可能，但負責照顧傷寒患者的家眷大多病倒了，沒跟傷寒患者接觸的家眷，目前都沒感染風寒，這讓我有些擔憂。而且災棚那邊的大夫人手不夠，我命人去城內醫館請郎中過去一同救治，醫館的郎中說有個村子一戶人家全都感染了風寒，起因是那戶人家撿回去了一個被難民丟棄在路邊高熱昏迷的孩童。”
秦箏說到這裡頓了頓：“你如今暫時也不打算北上徵討李信，我想著先囤一批藥材，就當是未雨綢繆也好。”
岑道溪提議挖泄洪河渠這事，可不就是未雨綢繆。
楚承稷已經看完了她記錄病患人數的冊子，冊子後面還畫了統計圖，楚承稷不太懂她標注的那些符號，但光看上升的線條他也明白是怎麼一回事。
瘟疫一事，沒有是最好，若有，那就是滅頂之災。
楚承稷合上冊子道：“那就先囤藥材，徐州已太平，我推行開中法，讓各地商賈運送藥材至徐州，換取鹽引、茶引。”
秦箏不解：“何謂開中法？”
為了在矮幾上書寫方便，秦箏一向都是坐蒲團，楚承稷坐在軟榻上，比她高出一大截來。
這一垂眸，就見她一手執筆，微仰起頭望著他，燭火在她側臉讓暈出柔和的線條，黑亮的眸子裡全是困惑，似學堂裡最好學的學生在請教夫子難題。
楚承稷視線在她臉上多停留了幾息，才道：“這是從前徵集軍糧的法子，民間徵不上糧，朝廷的糧倉、國庫亦是空的，便以鹽為中樞，讓商賈們用糧食換取鹽引，以物易物，籌集軍糧。”
秦箏一下子就聽懂了，鹽、鐵、茶，都是官府壟斷的生意，朝廷徵收的鹽稅，都是靠鹽引來收的，商賈們買鹽引時就把稅錢一並交了，拿著官府開的鹽引，才能去官府管控的鹽鋪領取食鹽。
這開中之法，就是把拿錢買鹽引，換成了拿糧食換鹽引，能在最短時間內籌集到官府所需的物資。
她想起先前和楚承稷的賭約，忽而瞪大了眼：“徐州通運發達，你昭告天下，可用藥材換取鹽引、茶引，必引得商賈們爭相前往徐州，囤積在徐州的其他貨物，也能因為這些商賈的到來，被轉賣運送到其他地方。”
換而言之，整個徐州停滯的南北貿易，都能因此復蘇。
楚承稷用手背輕輕碰了碰秦箏的臉，漆黑的眸子裡噙著淺淺的笑意，嗓音低醇：“原來阿箏還記得徐州的賭約。”
秦箏趕緊低頭翻看卷宗：“有嗎？我不記得這回事……”
最後一個字因為突然被打橫抱起來而變成了一聲驚呼。
楚承稷抱著她往內室走去：“我記得就行。”
秦箏垂著腦袋靠在他胸前，伸手扯了扯他袖子：“我現在滿心都是怎麼安頓株洲難民的事。”
楚承稷看著她眼下淡淡的青色，淺淺嘆息“沒讓你現在兌現賭約，你這些日子睡得晚，今晚早些歇著吧。”
……
利用開中法成功囤積了大量的藥材，為了方便對難民進行集中管理，秦箏和楚承稷商議後，隻在青州開設了收容所，並發布了告示，讓城郊村民不得擅自收留難民。
