城門快關時，新露和秋霜才完成家主交代，返回客舍。

　　二人在路上就遇到有隊人帶刀騎馬出城，一路而去的正是客舍方向。

　　新露較為心細，當時便與秋霜說，可別要波及客舍才好。

　　秋霜說她那是瞎擔心，那些人若是惡人，帶刀而過時遇著車馬就會下手，明明對她們都視若無睹，怎麼會打客舍的主意呢？

　　哪知二人剛回來，便從王嬤嬤那裡聽說了先前的事，難怪客舍裡的住客忽然間少了許多，想必都是被嚇跑了。

　　新露不禁瞪一眼秋霜，哪知秋霜也在瞪她。

　　她嫌秋霜心大，秋霜嫌她烏鴉嘴。

　　客房內，棲遲已經用過晚飯。

　　幾個時辰裡，李砚不肯走，一直都陪在她身邊。

　　棲遲到現在也沒有說他什麼，今日的事突發，她本還該數落兩句他冒頭的舉動，想想這份情義已是難得，又何必說他，就做罷了。

　　新露和秋霜匆匆進門來探視，見兩個主家都安然無事，才松了口氣。

　　還沒站定一會兒，忽又聽見外面馬嘶聲，俱是一驚。

　　“怎麼回事，城門都落了，難道又有什麼人來了不成？”

　　新露快步出門去看，隻見客舍大門口忽然快馬而至兩隊兵馬，與白日所見要不太一樣，穿的都是兵服，個個手持火把，很顯然是軍中的。

　　列隊當中，停著一駕由四匹雪白高馬拉的馬車。

　　一個年輕人打馬出列，翻身下馬，直接入了客舍。

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　　新露看他所來方向直衝著自己，連忙調頭跑回了棲遲房中。

　　“家主，似是衝著您這兒來的。”

　　棲遲想了想：“可別是那個熟面孔吧。”

　　李砚聞言，走去門口朝外望，一眼看到那人大馬金刀地往這兒走來，竟然被他姑姑說中了，真的就是白日裡闖入的那個年輕人。

　　他雙眼圓睜：“怎麼又是你！”

　　那人看到他，眼神閃躲一下，摸摸鼻子，沒吱聲。

　　一直走到門口，他一掀衣擺，單膝下跪，抱拳見禮：“末將羅小義，特來恭迎縣主過府。”

　　棲遲在房中聽得一清二楚，問：“奉的是何人之命？”

　　“瀚海府，大都護。”

　　她說不上該作何表情，居然歪打正著，叫她猜中了，還真是安北都護府的人馬。

　　或許還不止如此。

　　“這次可有憑證了麼？”

　　羅小義一愣，忽然就想起白日裡她的話來，感覺碰了一鼻子灰，幹咳一聲：“這次有了。那個入了屏風的……就是大都護本人。”

第四章

　　聽聞這話，在場的人全都面面相覷，摸不著頭腦。

　　如何，就冒出了大都護來了？

　　李砚悄悄看一眼姑姑，她臉上沒有半點驚詫，端端正正地坐著。

　　就如同她白日裡面對那一隊持刀拿槍的闖入者，在屏風後也是這樣平穩地坐著。

　　其實棲遲隻是在想：他竟然還能認出自己。

　　當初成婚時匆匆一面，她因著禮儀之故，隻看見他一個大概的模樣。

　　後來哥哥故去，他連夜返回北地，此後也沒機會再見。

　　誰能想到，再重逢，他還能一眼認出她來。

　　“大都護何在？”片刻後，棲遲問。

　　羅小義答：“還領著人在追查幾個逃逸的突厥探子，先前搜查客舍也是因為這檔子事，冒犯縣主，並非有心。”

　　有理有據，她若拿這個說事，倒顯得是不顧及大局了。

　　她喚一聲新露，後者回到房中來，聽她囑咐兩句，又再出去，對羅小義道：“有勞將軍稍候，容奴婢們為縣主描妝，再啟程上路。”

　　羅小義說了聲“是”，一面起身，一面腹誹：不愧是宗室裡的女子，規矩可真他娘的多啊。

　　棲遲並非要描什麼妝，隻是要晾一晾羅小義。

　　房門緊閉，她以眼神安撫李砚，叫他喝了一盞熱茶湯。

　　耗著的時候，新露和秋霜也把能收拾的都收拾了。

　　而羅小義，在門外吹了許久的冷風，光是門口的步子聲就聽他踏了不下十幾個來回。

　　到後來還是李砚心軟了，覺得差不多了，她才終於點頭，吩咐出門。

　　出到門外，羅小義連忙迎上來。

　　先前隔著屏風看不清，此時他才能悄悄打量一下這位素未謀面的大都護夫人。

　　棲遲身上罩著連帽的披風，映著燈火，看得最清楚的是那嫋娜的身段。

　　他咧咧嘴，心道可真是南方潤水浸養出來的，嫩柳一般。

　　正要引路，棲遲帶過手裡牽著的李砚，對他道：“忘了與你說了，這位你先前推搡過的，是我侄子，光王府的世子。”

　　羅小義身一僵，看一眼李砚，眼珠滴溜溜轉兩圈，訕訕地笑：“那怎麼能算是推呢，我那是想扶著他。”

　　說完還要伸手來扶李砚，但李砚一讓，避開了。

　　棲遲道：“走吧。”

　　羅小義如釋重負：“是是是，這便走。”

　　燈火漫道，城門夜開，隻為了迎接新到的女主人。

　　北地既然號稱八府十四州，安北都護府名下自然管轄著其他八府十四州的都督府，瀚海府是總統領所在地，是為大都護府。

　　光是聽聽這名字就夠氣派的，新露和秋霜在車中時不時小聲嘀咕兩句，都覺得那府邸定然是不同一般的。

　　這些李砚也是學過的，到後來，也忍不住加入她們，問：“真有那麼風光麼？”

　　“應當的，就說今日用軍儀來迎接家主，也算得上很風光的了。”

　　李砚想想白日遭受的待遇，心說不這樣，他姑姑還未必會上這車馬呢。

　　棲遲聽著他們你一言我一語的討論，心裡回想著的卻是白日裡的那一幕。

　　早知道那是他，便大大方方地抬眼瞧了。

　　當朝安北大都護，持劍見妻，是何等的威風呀。

　　她想著想著，竟忍不住勾唇笑了。

　　新露悄悄扯扯李砚袖口，示意他看，低低道：瞧，家主也高興著呢。

　　李砚咕哝：是嗎？

　　那可能，也是好事一樁吧。

　　一聲號令，馬車停下。

　　兩隊人馬護衛，竟然一路都未出什麼嘈雜之聲，說停便停，齊整劃一。

　　外面羅小義道：“到了。”

　　車簾打起，棲遲腳踩到地，手撩起帽檐，看了眼面前的府門。

　　耳中忽然聽見身後羅小義輕聲囑咐車夫：“記得將馬好生送還軍中。”

　　她留心了一下，回頭望去，羅小義已笑臉迎來，抬手做請，領他們入府。

　　光看府門，大都護府的確是算得上氣派風光的，匾額上的字也蒼勁有力，應當是出自琅琊顏氏的書法。

　　伏廷的事棲遲還是略知一二的，比如成婚時就已得知他早年父母亡故。

　　不出意料，進去後果然發現冷冷清清的。

　　一般府上沒了長者和當家做主的，就是這個情形。

　　她不陌生，因為光王府也差不多。

　　前面是處理公事之所，並未掌燈，也沒見到什麼僕從，靠羅小義進門時從護衛士兵手上順手拿了支火把在前照路。

　　到了後宅，才見到幾個垂手而立的下人，亮了院中的燈火。

　　羅小義不好再進了，將火把交給一個下人，便要告辭了。

　　“大都護今夜可回？”棲遲忽問。

　　羅小義腳步停頓一下，露出會意的笑來：“我馬上就去為您催催。”

　　說完抱一拳，轉頭走了。

　　棲遲手指攏住披風，輕輕遮住雙唇，竟生出些不自在來。

　　她問那一句未必有上趕著要見那男人的意思，被他這麼一回，就全是那個意思了。

　　伸手牽起李砚，進了後宅，那邊新露與秋霜已先一步進到屋中打點，她進門時，正好撞見她們神色不對的走出來。

　　“家主，您快來看看。”

　　“怎麼了？”

　　棲遲入門，解下披風，環視屋中。

　　窗外風大，吹著窗稜吱吱作響，燈火不夠明亮，隻點了一盞，照亮的地方陳設簡單，且老舊。

　　榻上無紗垂帳，屏風描畫斑駁。

　　李砚就近摸了摸一把胡椅，轉頭看著棲遲：“姑姑，這地方未免有些……”

　　寒酸。

　　棲遲默默在心裡接了這兩個字，轉頭出去，從下人手裡取了羅小義留下的火把，往前廳一路查看過去。

　　※

　　晚間雪停，夜間復降。

　　紛揚雪花裡，幾匹馬噴著響鼻，輕輕刨著雪地，沒有栓繩，卻並不亂跑。

　　百步之外，亂石叢生間，一簇火堆漸熄。

　　伏廷坐在石頭上，眉目已沾上了一層風雪。

　　對面幾個人冷得擠在火堆旁，牙關打顫。

　　都是他的近衛軍。

　　他將劍豎在雪中，從懷裡摸出一隻酒袋，擰開灌了一口，丟過去。

　　一人接了，興高採烈抱拳：“謝大都護！”

　　忽有人接近，雪地裡腳踩出咯吱咯吱的聲響，是羅小義趕來了。

　　“大都護今日是新夫人到了高興，所以賞你們酒喝呢。”一到跟前他就打趣，順手又丟給大伙一大包肉幹。

　　接過去那人道：“羅將軍倒成頭一個見著都護夫人的了。”

　　羅小義低罵：“放屁麼不是，咱們大都護若沒見過，能一眼就認出來嗎？”

　　伏廷紋絲不動地坐著。

　　羅小義說著話已擠到他跟前來，塞給他一塊肉幹：“三哥放心，人我已好好給你送府上去了。”

　　伏廷拿在手裡撕開，看他一眼，他連忙伸手攔一下：“你頸上傷還未好，少說話，聽我說便好。沒什麼事，那位縣主嫂嫂沒我們想的那麼不

　　講理，不曾胡攪蠻纏，除了晾我吹了好一會兒冷風，怕還是為了她那侄子。”

　　“光王世子。”伏廷忽然開口。

　　“對，對，光王府的小世子。嘿，那小子……”羅小義越說越遠了。

　　伏廷將肉塊放入口中嚼著，想起白日裡的情形。

　　他對李棲遲那張臉記得很清楚，是因為成婚當晚光王彌留時刻，他也過去看了一眼。

　　當時她也是垂著眼，與被他劍尖挑起下巴時神情差不多，隻不過比當時少了兩行漣漣淚。

　　之後他就匆匆趕回北國，算起來，確實有很久沒見過了。

　　他劍挑著，花了些時間端詳，是怕看錯了。

　　而她，並不看他，也沒有慌亂。

　　那邊酒袋傳了一圈，又送還伏廷手上，被羅小義按了一下，衝他揶揄道：“三哥可真是個神人，嫂嫂我已見著了，不愧是皇族宗室裡的，那

　　活脫脫就是水做的啊。你成婚後將她放在光州那麼久也便罷了，如今人都送上門來了，到現在竟還待在這雪地裡，照理說還不早就回去抱上滾他

　　一遭了。”

　　行伍出身，沒有門第的人，說話沒輕重，葷素不忌。