棲遲越發懊惱，耳中聽著門外腳步聲近了，要出去也來不及，轉頭就往屏風後走。
書房中本就是處理公事的地方，屏風隻擺在角落不常用，也未擺好，她用手推一下，推不動。
羅小義的聲音已到門外了：“三哥，回了沒？”
“都等著！”伏廷忽然說。
外面頓時聲都停了。
棲遲看過去時，他已走了過來，一手拉開屏風，看著她，手在屏上拍一下。
示意她進去。
棲遲立即走去後面。
伏廷看著她在後面端正地跪坐了，才走開兩步說：“進來。”
羅小義打頭進來，就見他站在屏風前換著軍服，笑道：“我說要等什麼，原來三哥剛回，衣服還未換下。”
他差點就要打趣一句是不是陪嫂嫂在那鋪子裡待太久了，想著還有別人在才沒往下說，回頭招一下手。
四五人跟著走進來，皆身著官服，朝伏廷見禮，都是他瀚海府中的下官。
伏廷將軍服搭在屏風上，系上便服，說：“坐。”
棲遲看著那屏風上繪景的屏紗，又隔著屏紗看一眼外面影影綽綽的來人，擔心這也擋不住什麼，坐著一動也不動。
隨即卻見伏廷就在屏風外的案席上坐了，正好隔著扇屏風擋在了她身前。
她稍稍放了心。
Advertisement
否則叫這群下官撞見她一個大都護夫人這般藏頭露尾的，豈非更難堪。
外面，他們已開始說話了——
“大都護已許久未召我等議事了。”
“是，這都護府都許久未曾進過了。”
伏廷說：“說正事。”
羅小義接話：“三哥，那幾個探子身上搜出來的都是有關咱們北地民情的，連牧民的牛羊、農人的田地都記了，倒是沒有探到軍情。”
他說：“突厥狡詐，要謹防這幾個隻是打頭的。”
“是。”
棲遲默默聽著，他們說完了那幾個探子的事，又說到北地民生上。
幾人提了一番下面各個州府的現況，眼下都是在忙碌的時候。
“八府十四州已數年未收一分賦稅，大都護先前隻緩作安排，現今大刀闊斧，擴軍安民，似是迎來轉機了。”
羅小義笑道：“三哥時來運轉，如有貴人相助，你們懂什麼。”
貴人卻正躲在屏風後。
她輕輕笑了，看一眼屏風外的男人，他端坐如鍾。
“隻如此還不夠，也虧得大都護一早便定下了一番詳細的安排。”
“倘若這口氣能緩過來，那便算挺過去了。”
“那是自然，安北都護府遲早要重回當初一方豪勢的鼎盛。”
棲遲聽到此處忽而心中一動，是因為聽到那句大都護一早就已定下一番詳細安排。
她心說這男人原來早有擴軍富民的計劃了，那定然是早存了雄心。
既然如此，此番真能回緩，安北都護府又何止是回到當初。
外面談了許久，一直沒結束。
棲遲也不知他們要說到何時，隻能等著。
她掖一下領口，將錦緞輕綢的衣擺細細拉平整。
時候不早了，天似也比之前冷了，她在這裡坐久了，感受的明顯，袖中雙手握在一起，輕輕搓了一下。
談話仍在繼續。
身上忽的一沉，她些微一驚，才發現身上多了衣服，手拉一下，是軍服，往上看，記起來，是剛剛伏廷脫下後順手搭在屏風上的。
不禁看一眼屏風，男人寬肩的一個背影映在那裡，穩坐著在聽他人說話，根本沒有動過的模樣。
她心想：莫非是自己掉下來的？
直到窗外暮色暗了一層，幾人終於起身告辭。
棲遲身側亮堂一分，是伏廷自屏風外站了起來。
她還未動，聽見他問：“你還不走？”
羅小義在那兒笑：“我都許久沒來三哥府上打擾過了，今日想留下吃個飯再走，三哥是要轟我不成？”
伏廷說：“去前院等我。”
“成。”羅小義出去了。
室內再無其他聲音了，棲遲這才動了，拿下了身上披著的軍服。
那上面似有他的氣息，她也說不上來那是什麼樣的，總覺得是靠近他時聞到過的，就是他身上獨有的。
她手指在衣領那道細小的劃口上撫一下，心說該換件新的了，放在了一旁。
屏風被移一下，伏廷走了進來。
她已準備站起來，看著他，又坐了回去，說：“我腳麻了。”
伏廷看了看她，走過去，握著她胳膊，拉她起來：“我叫你這樣的？”
他已提前結束了，真要議完所有事，怕是天都要黑，她得在這裡躲上幾個時辰。
不是，是她自找的。
棲遲扶著他胳膊站起來，心裡氣悶，卻又想到他方才好歹替自己遮掩了一下，也不說什麼了。
她彎下腰揉了揉腿，松開了他：“算了，小義還在等你。”
他說：“嗯。”
不是他支走了羅小義，還得耗上一會兒。
棲遲看他一眼，轉出屏風，出門走了。
伏廷等她走了，才把軍服撿起來，拎在手裡抖一下，隨手拋回屏風上搭著。
許久，才終於出去找羅小義。
※
新戶們的墾荒還在繼續。
隔日，李砚騎著自己的馬，跟著姑姑的馬車到了地方。
隻看到一大片翻墾出來的田地，他便稀奇地下了馬背，四下張望。
棲遲從車中出來，看了看他：“看見了？這又不是什麼有趣的地方，非要跟來做什麼？”
昨晚她一回房就被他纏上了，說想來看一看這裡。
今日隻好帶他過來了。
李砚是從教書先生那裡聽說了這事，北地民事正興，先生說不可閉門讀書，也要多看看窗外事，他便央了姑姑帶他同來。
其實也有其他心思。
“我想看看姑父在做的事，自上次之後許久未見他，心裡總有些不安。”他說著，就又想起伏廷去找他時的情景。
棲遲摸了摸他的頭，輕嘆：“與你無關，你何時能少想一些，我倒還高興。”
李砚聽了便不說了。
新露自車上取了帷帽過來，棲遲戴了，走去前面。
這種墾荒都是大片的，百姓眾多，因而各處都有專人守著，這裡也不例外，田邊建了簡易的棚舍，供往來查看的官員歇腳的。
她一走過去，便立即有人迎了上來。
不是羅小義是誰。
“嫂嫂今日怎麼又來了？”
棲遲說：“來幫你們不好？”
“好啊！”羅小義打心眼裡覺得好，他嫂嫂上次短短來了一趟，記起冊子來可真是太快了，算東西又快又清楚。
但他還記著伏廷的話：“就怕太辛苦嫂嫂了。”
“無妨。”她心想恰好能在這上面幫幫忙，又不是什麼大事，能累去哪裡。
羅小義便將她帶進了棚舍。
……
伏廷過來時，就看到棚舍裡，女人坐在那裡，握著筆記著東西的樣子。
他松開馬韁，低頭走入。
一旁羅小義張嘴就想叫他，被他一個眼神制止。
本想與他解釋一番是嫂嫂自願來幫忙的，也沒能說，默默出去了。
棲遲記得專注，毫無所覺，直到眼前冊子已翻到底，才說了句：“該換新冊子了。”
一隻手捏著本新冊子按在她面前。
她看見那隻手，和手腕上緊束的袖口，抬眼看過去，才知道身邊站的是誰。
伏廷看了眼那冊子：“你從何處學的算賬？”
宗室之中的女子，學的多半當是琴棋書畫女紅描紅之類的，不曾聽說有算賬這一類。
棲遲說：“我打小便算術學得好，如今不過是半學半用罷了。”
前半句是實話，後半句是編的。
伏廷似是信了，沒再多問，低頭出去：“我去外面巡一遍。”
棲遲將冊子合上，擱下筆，跟著走出去。
看著他上了馬，自眼前縱馬去了遠處，馬蹄過處，拖出一道塵煙。
馬上的人身挺背直。
伏廷將四下都巡視了一遍，停在一片山下。
這山原本很高，已被墾荒弄得多出坑窪，掏出了巨大的空腹。
他轉頭喚一聲：“小義。”
羅小義自遠處打馬過來：“怎麼了三哥？”
伏廷說：“叫他們別墾這山了。”
為了民生，田地本是多墾多得，不限制百姓的，隻是也不能隻盯著一處墾。
羅小義得了令去傳訊。
他勒馬回頭，到了棚舍外，看見棲遲還在那兒站著。
“站著做什麼？”他問。
“看你。”棲遲直言不諱，眼神就落在他身上，輕輕流轉。
她看自己的夫君，有何不可，看多久都行。
伏廷嘴一扯，被她的直白弄的，腿一跨，自馬上下來。
心說這女人，簡直無孔不入。
身後，忽而傳來羅小義的呼喚：“三哥！”
他回頭，看見羅小義打馬自遠處一路衝過來。
後方還跟著許多人，皆在往這裡跑。
伏廷臉一沉，往前走兩步，隻聽轟隆聲動，就見遠處他剛去看過的那座山塵煙四起，峰頭緩緩下滑。
羅小義衝過來，喘著氣說：“晚了一步，那山在眼前說塌就塌了，已叫人都跑了！”
他已看出來了：“帶人過去。”
羅小義一抱拳，匆忙調頭，招手喚了官兵過去。
伏廷本也要跟著過去，轉頭看了一眼，腳停住了。
棲遲站在那裡，遙遙望著那山。
原本她就生的雪白，眼下一張臉似沒了血色，越發的白，雙眼凝著，似陷入了怔忪。
他問：“你怎麼了？”
