後半夜濃烈的黑暗還未過去，風吹著濃重的煙燻火燎味鑽入鼻尖，忽然城頭有人發出了一聲驚呼。
在這寂靜而又沉重的時刻，本不該出聲，但那人不僅出了聲，還推了一下身邊的人，示意同伴往前看。
遠處，一道焰火衝天而起。
守城官頓時大喊：“八方令！大都護下八方令了！”
城下遠處，一行黑壓壓的人馬正在接近。
夜色裡，傳來一道高昂的喊聲：“瀚海府兵馬至！”
城門口清空，城門轟然開啟。
先頭部隊兩千人馬暗流般衝入，急切的馬蹄聲幾乎要震碎街道磚石。
所有人都注意到了最前列的黑亮戰馬，馬上的人玄甲凜冽，一手已經抽出了刀，徑自衝了過去。
……
城中激戰最嚴重的地方便是各處官署。
守軍本該順利擋住這批突厥軍，但眼下卻投鼠忌器。
煙火浸漫的長道，兩軍對壘，守軍持兵在退，隻因眼前突厥騎兵的彎刀下押著三個人。
那是賀蘭都督夫人、幽陵都督夫人和陰山都督夫人。
六州都督夫人被抓了一半，他們不得不謹慎。
驀地飛來一支飛箭，正中其中一名突厥騎兵手臂。
Advertisement
頓時人群松動，陰山都督夫人驚呼一聲躲避，守軍趕緊上前搶人。
隆隆馬蹄聲響，前後包抄而至。
仰賴棲遲砸錢，瀚海府擴軍後訓練過一支精銳，個個目力過人，最善多變應襲。
今日點來的，個個都是這批人，正好派上用場。
隻憑殘餘火光照明，一箭射出，餘箭已至，百步穿楊。
緊隨其後的是倏然齊整的抽刀聲。
……
一波既滅，另一波還未平。
伏廷一手扯韁，一手從一個突厥兵身上抽回刀。
天光將亮，淋漓的鮮血順著刀沿一滴一滴落在石板街上，風卷硝煙裡似在數著流逝的時間。
旁邊就是那間魚形商號的醫舍，連門扉都沾了血跡。
“問清楚了？”他緊著喉問。
羅小義解決了手上的突厥兵，喘著氣過來：“問了，追嫂嫂的不是他們，阿嬋一定帶著嫂嫂躲開了。”
“搜！”伏廷聲冷如刀，割開凌晨的涼風：“入城的，一個不留。”
※
棲遲早已身在城外。
“放我下來，阿嬋。”
曹玉林堅持背著她，盡管自己已經體力不支，走得踉踉跄跄。
“不行，嫂嫂，他們追來了。”
從那間屋子裡沒待多久，追兵就到了，他們刀上一定沾了不少近衛和守軍的血，因為追兵已少了許多，大概隻有十數人。
但這十數人對她們眼下而言，已是致命的。
她們幾乎是一路盲奔出了城，往僕固部的方向而去。
馬蹄聲就在身後，曹玉林憑聲音判斷了一下距離，往前奮力跑去。
然而後方傳出突厥軍的恫嚇聲時，她便如同又感受到了那些彎刀的利刃，那些突厥人兇惡的眼神，死去同袍的慘狀。
猛地往前一傾，快要摔倒時，棲遲借力從她背上滑下，抓住她胳膊往前拽：“走，阿嬋，不能停。”
兩人跌跌撞撞滑下一處陡坡，下方都是亂石，卻有個深坑，棲遲忙推曹玉林進去。
深坑裡居然還蜿蜒著個洞，棲遲貼著曹玉林坐下時，她手裡無力拖著的刀一下落在地上。
就在此時，忽見外面亮起一道焰火。
“那是什麼？”棲遲看見了。
“八方令。”曹玉林喃喃說：“那是三哥的八方令，以往從未見三哥用過，今日他為嫂嫂用了。”
所謂八方令，是當初抵擋突厥入侵時立下的，其實是彼時全民皆兵狀態下的無奈之舉。
一旦發出，周邊八方州府、胡部，都必須要立即趕來支援，否則就會被追責。
伏廷立下後就沒用過，因為太過興師動眾，哪怕他自己涉險也未用過，如今擴了軍，再用不著。
但這一次，他用了。
棲遲透過狹窄的洞口看著那片天際，有些出神，耳中卻又聽到了追兵的馬蹄聲，拎拎神說：“他連這都動用了，可見我們隻要能撐過去就會沒事了。”
曹玉林看著她，想爬起來，又捂住了胸口：“就怕來不及了。”
她想去堵住洞口。
天就要亮了，這裡很快就會被發現。
棲遲也沒力氣了，渾身都是塵土泥汙，她靠在洞中，疲憊地說：“你可還記得我與你說過，我曾瞞過伏廷一個秘密？可還記得當初我一定要去古葉城？”
曹玉林不禁看向她：“嫂嫂想說什麼？”
她說：“今日我就告訴你緣由，那家魚形商號是我的。”
曹玉林臉色凝結，眼珠都驚訝地不動了。
棲遲故意不去聽外面越來越近的聲響，握緊手心，竟笑了一下：“你看，我有這麼大的家業，還有沒完成的事要做，現在又多了個兒子，我不想死，也不能死。”
她伸手抓住那柄刀，拖了一下，白著臉說：“倘若他們殺來，我一定會拼力一搏，但我沒有你的武力，最終可能也隻是陪你一起死。”
曹玉林訥訥無言，手伸出去，又捂住胸口。
那晚她問伏廷把棲遲當什麼，伏廷說你我皆是軍人，我把她當什麼，你應該懂。
軍人錚錚鐵血，唯有這一條命可以許諾。
伏廷是把她當命。
“不，嫂嫂不能死……”曹玉林撐著地喘息：“嫂嫂是三哥的命，我欠三哥一條命，就要還他一條命。”
棲遲震了一下，也許是因為她的話，也許是因為她的模樣。
“那你還能握刀麼？”她問。
曹玉林看著她的臉，沒有回答。
她那張臉蒼白得過分，眉頭卻揚著，神情看起來分外堅毅。
“阿嬋，”棲遲將刀拖著，送到她手邊：“還能不能握刀？”
不想逼曹玉林，但她不甘心。
她凡事都不認命，不到最後一刻一定要爭上一爭。不甘心死在這裡，也不甘心讓突厥再在曹玉林身上得逞一次，甚至讓她成為第一百八十七條命。
若傷在身上，花再多錢都可以給她治好，但這樣的傷，無人可以幫她，隻有靠她自己。
“阿嬋，你還能不能握刀？”
曹玉林狠狠按住胸口，手伸出去，“能。”她用力去抓刀柄，額上冷汗涔涔而下：“能，我還能握刀，我是個軍人。”
刀拎起來，又脫落，又努力抓起。
她還能握刀，必須要握刀。
※
天亮了。
軍營中最先趕來援軍，已經將榆溪州各處堵住。
城中街道巷口如同溝渠，大軍猶如潮水，洶湧灌入。
很快又有兵馬順著突厥人出城的方向一路追蹤而去。
城門附近，羅小義一刀砍倒一個突厥兵，領著人往前繼續肅清。
忽而幾個士兵提刀往前一路跑去。
那裡是片廢墟，坍塌著燒毀後的殘磚斷瓦，下面一根橫木隔擋，壘在牆角成了個漏棚一般，邊上散落著幾名近衛的屍體。
士兵將近衛屍體拖開，伏廷策馬而至。
他冷眼掃過，手腕一轉，豁然揮刀，劈開廢墟上的一角，立即逼出裡面的人。
那人衝出來抵擋，他手臂抬起，又猛的收住。
那是李砚。
他握著匕首，大口地喘著氣，眼神前所未有的凌厲，直到看清眼前情形才緩過來：“姑父……”
伏廷看到他胳膊上被割開了道口子，還在流血，刀一收，立即下馬，扯了束袖的帶子就要給他包扎。
“你姑姑呢？”
“等等。”李砚顧不上回答，攔一下，轉頭鑽回去，又出來，收著手臂攏在懷間，小心翼翼送到他眼前來：“姑父，這是弟弟。”
伏廷眼神一凝。
一旁的羅小義先是一驚，繼而大喜：“三哥！”
伏廷迎風立著，盯著那一處，五指一松，刀落了地，伸出手將他抱了過來。
他想了無數種可能，隻沒想到會在這種情形下見到自己的孩子。
羅小義湊過來看，忽然覺得不對：“三哥，孩子怎麼沒聲啊？”
伏廷撥開披風，看著孩子的小臉，他的嘴上甚至還沾上了血跡，閉著眼，一動不動。
“是了，聽說剛出生的小崽子要打下屁股就哭了。”羅小義換隻手拿刀，一下就照著孩子屁股拍了上去。
並沒有動靜。
伏廷臉色一點點沉下，單手抱著孩子，又拍了一下。
還是一動不動。
羅小義臉色僵住了。
李砚陡然跪了下來，眼淚瞬間就出來了：“姑父，一定是我沒照顧好弟弟，是我對不起姑姑和姑父……”
他明明很小心的，剛才還好好的。
偶爾也會哭兩聲，隻要他遞了手指便穩住了，莫非是哪一次捂著弟弟了，或是餓著弟弟了，還是受凍了，一定是他的錯。
羅小義看他一眼，又看他三哥：“都怪那群突厥狗……”說話間已哽住。
“閉嘴。”伏廷死死抿著唇，下顎收緊，抱著孩子又重重地拍一下。
剛剛肅清的街道，戰火摧毀的殘垣斷壁，血腥味和煙火味混在一起。
所有人收了刀劍，默默看著這一幕。
伏廷一身玄甲未卸，抱著剛出生的兒子，一動不動。
驀地，懷裡的孩子一動，似是嗆了一下，隨即臉一皺，嘴一張，哇的就哭了出來。
李砚一下站了起來，羅小義也抬了頭。
這道哭聲嘹亮，幾乎響徹長街。
頓時陰霾盡掃，三軍振奮，下意識地就高呼：“威武！”
伏廷緊咬的牙關松開，看著懷裡的孩子，手臂一收，嘴角扯開：“好小子。”
始終鐵骨錚錚地站著，無人注意到他眼眶微紅。
他扯了披風兜住孩子，系在身上：“帶你去找你母親。”
第七十四章
十幾個突厥騎兵追到道上, 盤桓掃視。
附近地勢開闊, 兩側都是綿延起伏的坡地丘陵，青黃相接的雜草一叢一叢鋪陳而出, 一眼就能看到大概。
天亮前還能看見的兩個人影就是在這附近消失的。
一行人下馬，幾句又低又快的突厥語交流後，分頭搜尋。
……
陽光升起, 拖著幾道灰白的人影晃在坑外。
每一道人影手裡都有彎刀的輪廓。
