兄長無聲的詢問讓曹紹稍稍冷靜下來，隻是心中依然不平，憤然盯著隔壁：“他們有什麼資格議論雲珠？”
曹勳淡然道：“憑他們也長了一張嘴。”
這時，那兩人又說起了別的。
剎那的衝動過去，曹紹頹然落座，端起茶碗，飲酒般一仰而盡。
曹勳沒有勸說什麼。
兄弟倆聽了書，晌午去醉仙居吃的，曹紹心裡有愁，一碗一碗不停地灌酒，最後被曹勳扶下了樓。
曹紹這一醉，一覺睡到了黃昏。
他頭疼欲裂，潘氏惦記著兒子來看他，曹紹卻覺得母親說的每一個字都像針一樣在扎他。
潘氏見兒子縮在被窩裡，恨得直咬牙：“他就是故意要灌你喝酒，讓你當眾出醜，你還把他當好人！”
曹紹隻當聽不見。
潘氏走後，曹紹繼續癱在床上，反正明日才要去翰林院，今晚他隻想這麼頹廢地度過。
外面又傳來腳步聲，是兄長的。
曹紹這才坐了起來，一手揉著額頭。
屋裡全是酒味兒，曹紹瞥眼一身錦袍玉樹臨風的兄長，低眸慚愧道：“讓大哥見笑了。”
曹勳搖搖頭，先去打開窗戶，再坐到了曹紹床邊：“我知道，你對雲珠有情，更多的是愧疚自責。”
曹紹的眼淚一下子就出來了。
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他那麼喜歡雲珠，卻做了對不起雲珠的事，讓她那麼驕傲的姑娘被人隨意嘲笑輕賤。
曹勳拍了拍年輕人的肩膀，道：“這事確實是我們曹家失了信義，我想了一下午，勉強想到一個可以彌補雲珠與寧國公府的法子。”
曹紹不抱希望地看著他：“大哥有何良策？”
曹勳：“良策說不上，我是你大哥，弟債兄償天經地義，既然雲珠不肯屈節重新與你締結婚約，那我便去請皇上賜婚，以我的身份求娶雲珠，看誰還敢嘲笑雲珠愁嫁。如此，咱們曹家的信義也算保住了，父親九泉之下也能與老國公重修舊好。”
曹紹瞪大了眼睛，布滿血絲的眼裡全是震驚。
曹勳迎著他的注視，通身的光明磊落：“我娶雲珠，與兒女私情無關，如果二弟實在介意，就當我沒說過。而且二弟也不用太過擔心，據我所知，謝琅似乎也對雲珠有意，雲珠若能嫁他，也算郎才女貌、家世相當。”
腦海裡浮現出謝琅年輕俊秀的臉，曹紹下意識道：“不可能，雲珠根本不喜歡他！”
以前雲珠確實不喜歡謝琅，可兩人真的成了親，謝琅那麼年輕又對雲珠一心一意，雲珠很可能會移情別戀。
曹紹無法接受雲珠給謝琅的喜歡比給他的還多，更無法接受曾經的情敵如願以償春風得意。
換成大哥，大哥這樣的年紀，雲珠或許會欽佩，卻不會動情。
再說了，大哥對雲珠也無那份心思，純粹是道義使然。
“還是大哥去求賜婚吧，雲珠隻有嫁你，才不算委屈自己。”
“都怪我無能，連累大哥拿終身大事代我贖罪。”
曹勳嘆道：“我隻願你能重新振作起來，莫再耽於舊情，我雖為了信義求娶雲珠，一旦她許嫁，她便是你的嫂子，若你繼續這般對她念念不忘，就算我不介意，真傳了出去，你我兄弟連同雲珠都將淪為笑柄。”
曹紹忙道：“大哥放心，我絕不會犯糊塗！”
第16章 “太夫人大喜啊，皇上剛剛下旨為定國公賜婚呢。”
大夏歷經幾代的積弱後，在元慶帝這一朝實現了中興，百姓家有餘糧，九州失地盡收。
但元慶帝本身並不是一個多麼勤政的皇帝，他將改革交給了橫空出世的顧首輔，將軍隊交給了忠心又可靠的大將們，因為足夠知人善任，元慶帝過得還算悠闲，年輕的時候喜歡跟妃嫔們尋歡作樂，自打清理了一次後宮，元慶帝對美人的心思淡了，開始修身養性尋求長生，再養上幾十隻貓，帝王的日子過得有滋有味。
隻是再悠闲，每月逢一逢五的日子，元慶帝都會上朝。
大臣們開始議事。
元慶帝起初還認真聽著，當臣子們因為一件事而爭論不休時，元慶帝就沒什麼耐心了，又不好阻止這些一心為國的大臣們，元慶帝便保持端坐的姿勢，暗暗打量底下的臣子們，以此來尋些樂趣。
嗯，顧首輔的胡子好像又白了幾根，可見首輔位高權重，卻也是個費命的差事。
曹勳個子真高啊，被文官質問也能沉得住氣，從容應對，一看就是當主帥的料，換成李耀，早暴跳如雷了。
聽說吏部尚書又收了一房小妾，還真是老當益壯。
元慶帝不停地走著神，又熬了半個多時辰，今天的朝會終於結束了。
這之後，元慶帝還要單獨跟內閣大臣們待上一陣子。
好不容易可以放松了，元慶帝剛命小太監抱了最近最受他寵愛的一隻橘色胖貓來，大太監就來通傳了，說定國公求見。
這是自家人，元慶帝無須擺架子，舒舒服服地撸著貓，等著曹勳進來，倘若是顧首輔，元慶帝就得藏起貓，略加掩飾自己的玩物喪志。
“微臣拜見皇上。”曹勳恭恭敬敬地行禮。
元慶帝笑道：“免禮，可是都督府有事？”
曹勳慚愧道：“都督府暫無要事啟奏，臣是為了私事有求於皇上。”
元慶帝一聽，眼睛亮了，探身道：“莫非你有了心儀的妻子人選？”
一個為國效力的大將軍，耽誤到三十歲還沒成親，他做皇上的，怎能不關心？
可以說，元慶帝都不著急給十九歲的大皇子挑選皇子妃，就想快點解決曹勳的婚事。
曹勳頷首，又有些難以啟齒的樣子。
元慶帝笑了：“難得見你如此扭捏，朕越發好奇了，說吧，到底是哪家閨秀得了你的青睞。”
曹勳：“就怕皇上笑臣。”
元慶帝：“朕保證不笑。”
曹勳這才道：“臣想娶的，是寧國公之女雲珠。”
元慶帝：“……”
腦海裡浮現出雲珠十四五歲時既美貌驚人又嬌憨青澀的模樣，再看對面身高八尺有四已到而立之年的英武男人，元慶帝第一個念頭就是好像不太配？
其實元慶帝知道曹勳肯定會娶一個十五六歲的適婚閨秀，隻是那些閨秀他都沒見過，年齡便隻是一個數字，換成他看著長大的雲珠，元慶帝就意識到了年齡的差別。
“為何是她？”
收起面上的異樣，元慶帝好奇問。
曹勳將他在李雍、曹紹那邊的說辭搬了過來。
元慶帝下意識地點著頭，確實，曹家讓雲珠受了大委屈，於情於理曹家都該補償一下，而且雲珠十八歲了，比其他閨秀大一些，年齡上也因此更適合曹勳。
“道義上是如此，你可見過雲珠本人？”元慶帝隨口打聽道。
曹勳頷首，面上比剛剛多了一絲不自在。
元慶帝立即明白了，道義不道義的，曹勳肯定也是看上了雲珠的美貌，換個醜的，曹勳未必願意。
男人嘛，英雄孬種都一樣，見了美人都會心動。
“說起來，雲珠的美貌家世都很配你，隻是婚姻是結兩姓之好，朕也要先問過寧國公的意思。”
曹勳躬身道：“臣明白，臣先前去寧國公府賠罪時試探過寧國公的意思，寧國公隻說考慮並未給臣準確答復，還要勞煩皇上為臣美言。”
元慶帝：“行，朕知道了，你先回去，如果寧國公同意了，朕會直接下賜婚旨意。”
曹勳拜謝。
曹勳走後，元慶帝摸了摸懷裡的肥貓，問候在一旁的大太監萬公公：“大國舅要娶雲珠，這事你怎麼看？”
萬公公想了想，堆笑道：“英雄難過美人關？說起來那日馬球場，雲珠姑娘也是去了的，皇上早就做成了這門婚的媒人。”
元慶帝點點頭：“是啊，有雲珠在，誰還看得見別人。”
隻是曹勳這麼做，太不給嫡母潘氏面子了。
但是，潘氏的面子難道比自己的婚事重要？
換成元慶帝，他也不會為了一個繼母委屈自己。
“宣李雍吧。”
萬公公派了自己的徒弟出宮，本以為是一樁再簡單不過的差事，沒想到上午過去了、中午過去了，快到黃昏，徒弟才領著一身布衣的李雍匆匆而來。
“罪臣來遲，請皇上責罰！”
李雍一進來，撲通就跪在了地上，額頭臉上還在滾著汗珠，風塵僕僕的。
元慶帝一臉嫌棄地打量他：“聽說你一大早就出城了，這是自暴自棄去做了農夫？”
李雍用袖子抹了一把額頭，免得汗水滴在殿內纖塵不染的御磚上，微喘著氣解釋道：“回皇上，臣沒有自暴自棄，隻是臣學了一身武藝，整日闲在家裡有負祖父生前的教導，臣便去城門前看了官府告示，見有幾個兇犯尚未落網，臣便想著將他們抓捕歸案，也算為民除害。”
元慶帝挑眉：“抓到了嗎？”
李雍汗顏，兇犯沒抓到，瑣事做了一堆，譬如有個農家老漢暈倒在路邊，他將人背去了醫館，譬如有個老母親被兒子虐待，想不開尋了棵歪脖子老樹要上吊，李雍及時將人救了下來，又去將那不孝子揍了一頓，揍得對方發誓再也不敢欺負老母。
當然，李雍並沒有將這些瑣事報給皇上。
元慶帝哼了哼：“如果你一出手就抓到了人，豈不說明順天府的捕頭都在屍位素餐？哪有那麼容易。”
李雍：“是，臣知道，臣就是……”想找點事做。
元慶帝沉默片刻，語氣軟了下來：“罷了，你慢慢抓，真能抓到，朕自有賞，這次叫你進宮，是定國公想求娶雲珠為妻，你可願意與他結這門親？”
李雍抬頭看了一眼，一副不太甘心的模樣：“臣不太願意，他比雲珠大了那麼多。”
元慶帝嗤了一聲：“你是不是忘了朕與皇後差了多少。”
李雍隨口道：“他能跟您比？皇後嫁您是三生有幸，雲珠嫁曹勳可是吃了大虧。”
算是被拍了一個龍屁的元慶帝還算舒服，問：“這麼說，你不同意這門婚事？”
李雍眉頭緊鎖似是在天人交戰，最終無奈道：“臣不想同意，可臣無能，連累雲珠被人悔婚遭人恥笑，真能嫁給曹勳，好歹能討回些面子。”
元慶帝：“你是無能，但雲珠也是朕看著長大的孩子，就算曹勳沒來提親，過段時間朕也會為雲珠賜門好婚事，絕不會叫她受更多委屈。”
李雍一聽，眼睛就酸了起來。
元慶帝怕他真的落淚，立即轉移話題：“過來瞧瞧，朕這隻貓養得如何？”
李雍果然看向元慶帝懷裡，見那隻橘黃色的貓毛發蓬松油亮，眼角幹幹淨淨，贊道：“有夠精神，就是胖了些。”
元慶帝：“……”
