潘氏：“……那睡蓮都養了七八年了，好好的為何要換？”
雲珠：“國公爺說，他小時候府裡養的都是荷花，回京後發現改種了睡蓮，走在旁邊覺得很是陌生。”
潘氏暗暗咬牙。
她剛嫁過來的時候，曹家的池塘裡確實種的全是荷花。
本來潘氏也喜歡荷花的，可有一次丈夫陪她去逛園子，新婚燕爾，那蠢貨居然望著荷花走了神，自言自語說那些荷花還是曹勳的母親叫人種的，潘氏的心裡立即多了一根刺。
她要做個溫柔大度的妻子，所以丈夫活著的時候，她沒去管那些荷花，一直到丈夫死了，她才將另一個女人留下來的荷花都挖了。
結果，現在她還活得好好的，雲珠就來動她的東西了，還搬出曹勳做幌子！
曹勳一個大男人，回京這麼久都沒動那些睡蓮，怎麼可能會突然起興？
偏偏雲珠借口說的好聽，她要是反對，就成了罔顧嫡子的懷舊之情！
在外人面前，潘氏比誰都要面子，不可能反對這麼一點小事的。
她隻能笑著贊成：“也好，看了這麼多年睡蓮，是該換換新鮮了。”
說完，潘氏按照她的心意選了四種荷花。
雲珠：“真巧，我也喜歡這四種，等國公爺回來再讓他過過目。”
潘氏：“……”
行，她懂了，曹勳“過完目”後，她要的這四種肯定都會落選。
事實確實如此，當然曹勳並沒有機會參與選花，都是雲珠按照自己的眼光敲定的。
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六月底的休沐日，曹紹被花園裡的喧哗吸引，過來查看出了何事。
繞過幾叢花樹，曹紹忽然頓足，怔怔地看向橋上。那裡，他的大哥一身天青錦袍，手裡撐著一把傘，雲珠親昵地站在大哥傘下，頗有興致地看著幾個匠人在池塘裡……挖睡蓮。
曹紹正想往旁邊躲躲，好偷偷多看雲珠幾眼時，曹勳忽然朝他這邊看來。
曹紹隻好扯出一個笑容，走到橋上。
雲珠看他一眼，連個虛偽的笑容都沒給，繼續看向水裡。
曹紹僵硬地繞到曹勳的另一側，一個人站在陽光之下，先解釋自己為何會過來：“我在書房看書，聽到這邊好像有事。”
曹勳：“嗯，我打算重新在這裡種上荷花。”
曹紹垂眸，看向兩步之外雲珠華麗的裙擺，腦海裡浮現出很久以前的一幕。
那年雲珠才十三吧，也是站在這座橋上，指著底下的一片睡蓮嫌棄道：“你們家怎麼改種了這種？一點都不好看。”
曹紹還記得自己的回答，仗著丫鬟們都在橋下，他有些輕薄地在她耳邊逗她：“等你嫁過來，我陪你改種荷花。”
而今，雲珠確實嫁進了他們曹家，也如願以償地可以更改曹家池子裡的花種，隻有陪在雲珠身邊的人，換成了大哥。
這時，一個匠人將剛扯出來的一片睡蓮拋到了岸上，根部帶著深褐色的淤泥。
曹紹覺得自己就像那片睡蓮，早已被雲珠狠狠地丟棄。
“大哥，你陪嫂子繼續盯著這邊吧，我回房看書了。”曹紹強顏歡笑道。
曹勳頷首，不忘了關心弟弟：“注意休息，莫要太勞累了。”
曹紹道是，轉身下了橋。
雲珠這才瞥向他的背影。
曹紹要是沒來，她真沒想起什麼，可曹紹一出現，雲珠也想起了那段舊事。
無論如何，那段青梅竹馬歲月裡的陪伴都是真的。
雲珠忽然沒了繼續看熱鬧的興致，故意多逗留一刻鍾，才對曹勳道：“走吧，開始熱起來了。”
曹勳看她一眼，不置可否。
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翌日早上，曹勳要上朝，起得特別早。
等雲珠睡醒時，就得知了一個消息，曹紹病了，潘氏派人去請了郎中，很快就要登門。
有潘氏這個生母在，雲珠做嫂子的並不適合去曹紹的院子探望，選了一個二等丫鬟代她去慰問。
曹紹住在定國公府的東院，這會兒燒得昏昏沉沉的，哪怕看見了母親，也提不起精神說話。
潘氏心疼得直掉眼淚：“昨天還好好的，怎麼突然病得這麼厲害？”
曹紹唯有苦笑。
昨夜他做了一晚的夢，夢見自己的腿變成了根深深地長在池塘底下的淤泥裡，夢見他的上半身變成了一朵睡蓮，開出了一朵花。開始的夢境很美好，雲珠會趴在石橋護欄上笑盈盈地看他，陪他說話，忽然之間，一切都變了，雲珠冷漠地命人拔了他。
曹紹很疼，根部斷裂的時候流了一池子的血，可雲珠像看不見那些血一樣，還是要丟了他。
一滴淚從曹紹的眼角滑落。
潘氏終於反應過來，一定是昨日兒子撞見那個狐狸精與曹勳恩愛，情傷加重，心病滋生。
郎中到後，果然也說兒子是鬱積於心。
潘氏又恨又急，早知道兒子會這般想不開，她當初就該想辦法阻攔雲珠嫁過來！
方嬤嬤：“後悔已經沒用了，要我說，您馬上派人去長興侯府提親，以文英姑娘的美貌，二爺有了溫柔的枕邊人，再深的舊情也能走出來。”
潘氏：“等紹哥兒好了，我立即安排媒人！”
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傍晚曹勳回府，聽說曹紹生病，官服都沒換就過去了。
曹紹猜到兄長會來，沒敢放任自己萎靡，連著喝了三頓藥，這會兒已經好多了，特意叫人搬了藤椅在院中，一邊與長隨下棋一邊納涼，看起來倒也愜意。
“大哥放心，明早我就能去翰林院了。”
曹勳問過藥方，囑咐道：“下棋費神，今晚還是早點休息吧。”
曹紹配合地叫人收起棋盤。
曹勳目送下人走遠，再看曹紹，低聲問：“昨日我陪雲珠去看匠人挖蓮，你是不是……”
他沒說完，曹紹便急著否認道：“大哥多慮了，我隻是熬夜看書傷了精神，真不是你想的那樣。”
曹勳審視著他：“長兄如父，我對你有照顧之責，若你還無法接受，以後我會注意。”
曹紹連連搖頭，臉都紅了：“真的與你們無關，大哥再這樣說，我都不知道如何再面對你與嫂子。”
曹勳拍拍他肩膀：“如此就好，雲珠有些小孩子脾氣，我也不敢太冷落她。”
第26章 他笑的是，年輕人的花花心腸。
雲珠知道曹勳去看曹紹了，可根據之前曹勳咬她鉤的果斷利落看，這男人對同父異母的弟弟應該也沒有多深的手足情，八成就是做做面子活。
以曹勳的權勢地位，大可不將曹紹放在眼中，但多走幾步路、多說幾句話就能得個好名聲，讓別人覺得自己是個好人，何樂而不為？
越是曹勳這種注定要被載入史冊的功臣，越會看重名聲，面子活也就越發有意義。隻要曹勳把曹紹當親弟弟一樣照顧，至少表面上如此，那麼就算曹勳偶爾“縱容”妻子小小地跟繼母作對一下，外人便不會質疑曹勳有不孝的大罪名。
坐在遊廊迎風側的美人靠上，雲珠一邊等著曹勳回來共用晚飯，一邊揣度著這男人的種種舉動。
沒過多久，遊廊另一頭出現了一道身影，雲珠偏頭，看見換了一套常袍的曹勳，鬢發微湿，顯然洗過了。
雲珠坐著沒動。
曹勳停在她面前，抬手撫了下小夫人的頭：“去二弟那邊耽誤了些功夫，是不是早就餓了？以後若是我回來的晚，你可以先吃，不必非要等我回來。”
雲珠：“倒也沒那麼餓。”
她站了起來，夫妻倆並肩往堂屋那邊走。
既然曹勳提到了曹紹，雲珠自然而然地問道：“二弟好些了嗎？聽說太夫人整個上午幾乎都守在那邊，似乎病得很嚴重。”
雲珠並不擔心曹勳會因為一兩句正常詢問就懷疑她還念著曹紹，以這人的聰明，他應該是這世上最清楚她對曹紹有多無情之人，就連雲珠的父母，一開始都以為她隻是故作堅強，背地裡不定為曹紹傷心落淚多少次，好像她這個年紀的姑娘，為情所困才是正常。
曹勳：“看起來精神還可以，說是明早就要去翰林院當值了。”
雲珠暗暗松了口氣。
如果說曹勳的心思像海底那麼深，曹紹對她的感情便是一眼可見，隻憑昨日在橋上的短暫一次對視，雲珠就知道曹紹被她與曹勳共撐一傘的恩愛畫面打擊到了，繼而推測出曹紹的病可能是心病。
雲珠高興看到曹紹難過、後悔，卻不希望他一病不起，那樣就有些過了。
丫鬟們擺好晚飯，雲珠沒再多提曹紹，曹勳也沒有試探她什麼。
等兩人都進了拔步床，曹勳更不會因為曹紹的病而苛待自己，伸手便將雲珠摟進懷中。
被他親得要喘不上氣的時候，雲珠暈暈乎乎的腦海忽然冒出一個念頭。
或許，曹勳壓根不在意她與曹紹之間是不是還留著舊情。
情啊怨啊，那都是看不見摸不著的東西，互相有情的人能拿這個折騰對方，跟曹勳有什麼關系？
在外他大權在握，在內美妻在懷，除非雲珠因為“戀著曹紹”拒絕與他同房，或是公然與曹紹糾纏損了曹勳的威嚴，否則雲珠心裡怎麼想，曹勳應該都不會去探究、介意。
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潘氏小心翼翼地哄了兒子六七日，這些天裡，她沒提雲珠曹勳半句，就怕又惹了兒子不開心。
等曹紹徹底康復了，一碗雞湯下肚滋潤出白裡透紅的好氣色，潘氏才柔聲道：“晚上涼快，紹哥兒陪娘去園子裡走走？”
曹紹也不是鐵石心腸的人，母親再不好，疼他的心是真的，這段時日又那般低姿態地照顧他，曹紹看著很不是滋味兒。如果母親一直都是先前那般高高在上肆意擺布他的姿態，曹紹反而能狠下心來。
母子二人慢慢悠悠地逛著，來到了一片池塘前。
池塘裡已經移栽了一批荷花過來，有的荷花開得正好，有的才冒出花骨朵，有的已經開敗。
曹紹看眼架在池塘上方的石橋，努力不去回憶雲珠依偎在大哥傘下的畫面。
潘氏心平氣和地道：“其實荷花最好春季種植，隻是雲珠太不喜歡睡蓮，催得急，也幸好那些花匠有本事，真給養活了。”
一提雲珠，曹紹下意識地警惕起來，懷疑母親要說雲珠的壞話。
潘氏隻當沒察覺兒子的變化，凝神賞了一會兒花，忽而嘆道：“你可知當年娘為何非要改種睡蓮？”
曹紹不知。
潘氏苦笑著說出亡夫扎在自己心頭的那根刺：“按理說，娘不該跟一個死去的人爭這個，可感情這事方方面面都難用道理講清楚，我一看到那些荷花，就想起你父親最喜歡的是別人，娶我隻因他需要一個妻子幫忙管家，幫曹家再多誕育一些子嗣，娘也會疼啊，為了讓自己過得舒服點，隻好眼不見為淨。”
