六皇子眼看“還俗”之日遙遙無期，心情自然低落，經書都讀到狗肚子裡去了，專程和佛祖對著幹，跑去樹根底下殘害生靈。

　　宇文姝瞧見他，知曉此事讓他受委屈了，不好特地避著，幹脆大大方方上前去打招呼。

　　“小六，一個人在這兒呢？”

　　雖災民一事遭她牽連，宇文效竟也不太記恨，抬頭叫了聲“姝姐姐”，繼而抿著嘴垂頭喪氣，“因為上回闖的禍，父皇不待見我。母妃身體欠佳，不耐舟車勞頓，又未曾隨駕同行。”

　　他說著吐出一口幽怨的濁氣，“我無事可幹，自然隻有一個人了。”

　　宇文姝聞言有些歉疚，“對不起啊，那天就為了滿足我的玩心，叫你吃了這麼大的苦頭。”

　　然後跟著自卑起來，“怪我沒什麼用，在父皇面前求情的話也派不上多少用場，幫不到你的忙，還拖累你被罰出宮……”

　　六皇子見她情緒不佳，忙收斂起自己的怨言，反倒寬慰她，“哎，姝姐姐你別這麼說。”

　　“咱們，畢竟都不是宇文笙，三兩句話哪兒能讓父皇改變主意啊。你自己都自身難保被禁足宮中，何況是給我說情，沒叫陛下殃及池魚連你一塊兒罰已經是萬幸了。”

　　“是姐姐對不住你。”

　　宇文姝抬起頭，柔聲道，“這樣吧，一會兒飯食好了，到我的住處來，我們一塊兒吃好嗎？”

　　她微微一笑，“臨行前我正好讓阿梨帶了一副馬吊，你不是愛玩那個麼？用過飯，叫上他們陪你玩個痛快。”

　　“好啊好啊。”

　　宇文效本就沒什麼朋友，自從夏侯勤出事後，宮裡宮外更是對他避而遠之，聞言豈有不答應的道理，“我一定來！”

　　他歡歡喜喜地送走柔嘉公主，猶在盤算著夜裡用膳的時間，近處的沛王宇文承便緩步行至他旁邊，目光仍注視著身形漸遠的三公主，言語提醒道：

　　“你怎麼還在和她來往。”

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　　他不禁皺眉，“之前害得你不夠慘嗎？”

　　“沒事的五哥。”六皇子不以為然，“姝姐姐也不是故意的。”

　　宇文承已成年出宮建府，他一向寡言少語，平日和六弟的交流雖不多，但因二人的出身處境相同，多少把他當做自己人看待。

　　眼見效被梁皇後家的人當槍使，實在坐不住，規勸說：“我告訴過你很多次，別摻和到他們這些人的渾水裡。

　　“你我與他們，終究是不同的。”

　　宇文效眉宇沮喪地耷拉下來，不是滋味地應聲，“知道了，五哥。”

　　宇文姝是真的覺得愧對小六，這一次多虧他替自己蹚雷才不至於遭到重罰，事後感激他是應該的。故而一面招呼婢女把最好的香備上，一面命人去御廚房多要幾樣甜食，忙得不可開交，突然間，餘光裡瞥見某個面孔熟悉的宮女從太醫署的帳子出來，行色匆匆地捧著大包藥草。

　　她眉頭一皺：“雲瑾？”

　　這不是老跟在商音左右的那個女官麼？

　　宇文姝腳步頓住，指揮侍女，“去打聽一下，她找太醫抓的是什麼藥。”

　　宮人很快問明了詳情向她稟報，“回殿下，御醫說，是一些傷風發熱，調養脾胃，補氣養血還有治外傷的藥材。”

　　三公主心下生疑：“這麼多？”

　　不對啊。

　　看宇文笙和隋策方才生龍活虎，同自己鬥嘴鬥得中氣十足，半分不像有病的模樣。

　　忙問：“這藥是給誰用的？”

　　“據大夫講，雲姑姑聲稱四殿下不思飲食，氣虛血虧需要進補的藥，而重華宮的今秋偶染風寒，另有個小廝幹活兒時傷了手，才一並取了這麼些。”

　　今秋偶染風寒？

　　宇文姝自言自語，“宇文笙向來把她當雞崽兒似的護著，既是病了如何不請太醫診治，隻這般隨意地讓雲瑾來抓藥……”

　　她驀地轉念一想。

　　似乎是今日下午，商音才命人把雲瑾叫到了自己身邊，這位前尚食局的女官做過司藥，會點三腳貓的醫術。

　　莫非……敘舊是假，想讓她給什麼人看病才是真？

　　她深深皺起眉，思忖道：何人需要這麼偷偷摸摸的？

　　此事不能細想，越想宇文姝越覺得裡頭有鬼。

　　她安排了兩個宮婢悄悄盯著重華公主的住處，看是否真有古怪。

　　公主的營帳外左右各有一間下人房，分別是侍婢和僕役的居所。

　　楊秀便被安置在其中。

　　連著過去兩日，湯湯水水灌了個飽，氣色是轉好不少，人卻依舊不見醒。

　　商音照例來問他的情況，雲瑾剛替他疏通完手臂上的經脈，回答說：“燒是退了，不過脈象並不穩，夜裡盜汗還容易講胡話，恐怕要用針灸緩解一下症狀。”

　　她點頭道好，“辛苦雲姑姑了……還有今秋。”

　　“這兩日擺個大男人在房裡，肯定多有不便。”

　　後者掩唇輕笑，“沒事的殿下，我和姑姑都不嬌氣，最要緊的是能替您分憂。”

　　忽然帳子給人掀起一角光，隋策在門外衝她打了個手勢。

　　商音會意，草草囑咐了幾句很快出去。

　　“陳州來的回信。”

　　他一抖手中的消息，“楊秀所言屬實，今年秋闱上榜的確有幾個是官商之後。”

　　她稍感訝異：“這麼快。”

　　隋策：“嗯，我要得急，這還隻是粗查，之後若有變故會再傳信的。”

　　他收起書信攏懷沉思，“由於中舉的六名紈绔全部排在榜單末尾，上榜的其他舉子並無異議，而榜下排名靠後的，就算有異議，鬧一場也還是上不了榜，平白惹怒地頭蛇招來一身腥實在不劃算，所以在當地掀起的波瀾不大。”

　　商音一聽就明白：“他們六個，就是正好排在榜下的前六名？”

　　大應的科舉放榜與前朝不同，為求公平，即便不在桂榜之上的秀才，依舊會按成績排名。

　　而楊秀六人之所以那麼忿忿不平，積極奔走，主要也是因為一旦告發了這些人，順次登科的就是他們，離入朝為官僅一步之遙，換了誰都沒法坐視不理。

　　誘惑實在太大，便是铤而走險，頂著殺頭要命的危難也得一試。

　　這就能理解為何楊秀明知會被官兵打罵仍要上前攔駕了。

　　隋策回了句“不錯”，她隻是略一琢磨，緊跟著卻問，“那個，陳州的主考和副主考分別是誰？”

　　對方深呼吸回想說，“顧明、聞瑞和司馬裴。”

　　商音聞之便暗道：果然有一半都是鄒淳的人。

　　邊上的羽林將軍終於納悶地單手一叉腰，偏著腦袋湊近去打量她，“诶，我總感覺你對這次科考舞弊案，上心得過了頭。”

　　她宇文笙幾時這麼愛給自己找麻煩了，看就不正常。

　　“你不會……是有什麼事兒瞞著我吧？”

　　對方四肢一僵，目光躲閃地避開其注視，生硬地裝著蒜：“有……嗎？你未免想得太多了。”

　　隋策不吃這套，挑起的眉峰愈發懷疑，“真的沒有？”

　　“我能有什麼事瞞著你啊。”她開口便否認，實則在腹誹：那可多了去了。

　　他掌心撐著門前的立棋柱子，抬了抬下巴，“那你看著我的眼睛說。”

　　商音自信滿滿地脫口而出：“看就看……”

　　她仰首瞪上去，對面的青年正好整以暇地高揚著劍眉，少女鋒芒畢露的視線不偏不倚，恰好撞進那一汪星光裡。

　　他眸子墨黑沉寂，中間一點微微泛褐的瞳孔毫無閃爍，凜冽出蒼涼的古拙，似乎比旁人的眼更銳利有神一些。很奇怪，與這個人平素展露在外氣質仿佛是截然不同的兩個極端。

　　商音站在那雙幽靜空荒的黑目之下，看著其中縮小過的自己，驀地發現。

　　原來隋策脫離了五官單看他的眼，感覺竟這般不一樣……

　　沒了他那副幹什麼都天然帶著點調笑的神態，乍然置身於年輕武將的注視下，她會有無可名狀的彷徨。

　　雙方對視太久，互相都拼著沒眨眼。

　　漸漸的，各自都不太自在起來。

　　正在這時，商音餘光瞥到圍場處的動靜，用蹩腳到極致的話術岔開：

　　“啊——快看！”

　　她伸手一指。

　　“那邊打野鹿的回來了！走吧去瞧個熱鬧。”

　　隋策才順著她所示望過去，尚未聚焦，手猛地被拉住，拖著就跑，直把隋某人擺出的英姿拽了個四分五裂。

　　“等、等等……你慢點兒，我袖子！”

　　商音如此賣力地促成這樁公案的確別有理由。

　　西南鄉試的負責人是鄒淳。

　　而鄒淳一方面是周家周伯年的下屬，另一方面又曾是梁家梁少毅的門生。

　　西南本在兩家的勢力範圍之內，他作為雙方的爪牙，很難說此次的舞弊案是否是這二人授意的。

　　假若查出他們乃背後主使，絕對能給梁家以重創，不死也脫層皮。

　　就算真與之無關，鄒淳總該難辭其咎吧？

　　憑借他同二人的關系，或多或少都會受到牽連。

　　為這個，她也值得盡心盡力。

　　*

　　另一邊，柔嘉公主的帳子裡。

　　被派去盯梢的宮婢有了回話，不枉她數日來勤勤懇懇地變著法兒從重華殿下的門前“路過”，端過的洗臉水都快能填上半枯的洛河下遊了，可算給她探到了玄機。

　　“奴婢見這位雲姑姑的舉止真是相當古怪，出個門也要小心翼翼地環顧四周，警惕到了極點，像防著咱們似的。”

　　“還有那個今秋，說是受涼生病，我看她燒水煎藥親力親為，比牛還壯實。”

　　“哦對了……就在今晨，奴婢恍惚瞧著，那雲瑾姑姑手裡好像拿了件男人的舊衣衫。”

　　宇文姝喝茶的手一頓，“男人的衣衫？”

　　小宮女肯定地點點頭。

　　“和我的猜想八/九不離。”她放下蓋碗，“他們帳中必然藏了什麼見不得光的東西——”

　　是個大男人也說不準。

　　倘若真如此，那可就有意思了。

　　堂堂皇室圍場混進外人，傳出去縱然是鴻德帝再怎麼喜歡她，亦難堵悠悠之口。

　　宇文姝想當然地認為，對方多半是商音又在何處勾搭的野男人——畢竟她前腳嫁了隋策，後腳就能對小方大人下手，有什麼無法無天，不知廉恥的事是她做不出來的。

　　在她的潛意識中，這簡直太正常不過。

　　自己剛挨了禁足吃齋的罰，都是一家人，也別客氣，整整齊齊的才像話嘛。

　　於是吩咐婢女：“你去，裝作尋今秋或是雲瑾的樣子，鑽到他們帳裡看看。”