而這都是為了那個“讓她喜歡得無可救藥”的人。
明明才進過食，阿雷克斯竟然感到一陣幹渴。
他看著沒送出去的天鵝絨小盒子，自嘲地笑笑，躺回書房的長椅。盒子裏是首都帶回的一枚胸針，形狀頗為獨特，是張開嘴噴吐火焰的龍。龍首是黑曜石雕刻的，火焰則是精心雕琢的紅寶石。
每次出差，阿雷克斯都會給薇薇安帶禮物。
在看到這胸針的時候，他想都沒想就買了下來。這很適合薇薇安。張牙舞爪又耀目，看上去很兇其實很可愛。雖然她本人也許會對這種評價抗議就是了：“看上去很兇這部分可以刪掉！”
今天重逢後與薇薇安對話的節奏很古怪，每次轉折都在阿雷克斯控制外。他原本想第一時間把禮物顯擺給她看，但不知怎麽就錯過了時機。
但看起來，沒送出手是好事。
阿雷克斯拈起寶石胸針，在書房的電氣燈下端詳。曾經讓他滿意的禮物如今令他莫名心煩。眯起眼，阿雷克斯的指尖泛起煉金咒文的微光。
寶石胸針瞬間因內部結構異變，化為晶瑩的粉末散落。
令他不爽的東西就該處理掉。
作者有話要說：
拖了很久很久的血族系列完結篇……秉持本系列傳統，無毒無公害，不坑。
——
樹：不知不覺間我竟然有三個Alexis/Alexius變體的男主名……每次都是無意識選擇。真是謎一樣的執著。
友人：還都是年上。
樹：沒錯。
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友人：還都有反派屬性。
樹：無法反駁……
第2章 Mein Fraeu
今年聯邦的冬天特別冷，一月到頭依舊大雪紛飛。
薇薇安準時抵達目的地，但有人已經先到一步。
“薇薇安同學，早上好。”金發少年向她揮手，捂住半張臉的厚圍巾上方露出一雙漂亮的藍眼睛，與頭發同色的睫毛上蒙了薄薄一層雪花。
“朗曼同學，早上好，”薇薇安看著對方肩頭的積雪，不太確定地問，“我……遲到了嗎？”
格裏高利·朗曼愣了一下，笑得眉眼彎彎：“不，是我到得太早了。”
“這樣啊。從大門到工房還要走一段路，如果你不介意的話，我們可以撐同一把傘。”這麽說著，薇薇安將手中的蕾絲長傘舉得更高了一些，好容納少年的身高。
格裏高利輕輕嘆氣，自然而然地將傘拿了過去：“怎麽能讓女士幫我撐傘。”
薇薇安也沒推辭：“謝謝。”
門口的警衛早收到通知，並未阻攔。於是二人就穿過大門，循著大路走向工房本體。
薇薇安的傘要容納兩人有些勉強，她與格裏高利幾乎肩並肩，衣物不時互相摩擦。
雖然是稱得上曖昧的距離，薇薇安卻神態自然，顯然對此並沒放在心上。金發少年神情複雜地看了身邊人一眼，將傘面向她的方向微微傾斜：“不，我還要謝謝你。菲爾安德煉金工房可不是想參觀就能參觀的地方。”
“不用那麽客氣，”薇薇安側眸看向格裏高利，“說不定以後我們還要繼續當同窗呢。”
格裏高利一怔，隨即頷首微笑：“說得也是。”
薇薇安與格裏高利同級，今年五月都將從坐落於聯邦第二大城市的聖約翰學園畢業。
有煉金大師當監護人，薇薇安的煉金術課成績自然十分出挑；她打算畢業後前往首都的賢者院進修。格裏高利的煉金術課成績同樣優異，似乎也以煉金術最高學府賢者院為目標。兩人合作完成過幾次小組課題，他們學術上的興趣也頗為相投，薇薇安對這個搭檔的印象相當不錯。
當然，此前爽快應下格裏高利參觀工房的請求，還有另一層見不得人的小心思：
薇薇安曾經將格裏高利列為移情別戀對象列表的第一位。但戀心並不受意志控制，她隻能將對方看作普通同學。即便如此，如果能借此試探阿雷克斯老師的反應……
這計策無果而終。
想到那一日的情景，薇薇安又苦悶起來。改頭換面作戰失敗、挑撥嫉妒心作戰依然失敗，還沒從這雙重沮喪中恢複過來，她就發現了另一件事：這一次出差，阿雷克斯竟然沒有給她帶禮物，甚至連沒帶禮物的理由都一字未提。
半是賭氣，薇薇安一整個週末或是關在房中學習，或是和維拉出門逛街，總之盡可能回避和阿雷克斯打照面。而後週一便到來了，聖約翰是寄宿制學園，到今天週六為止，她已經近一周沒和阿雷克斯面對面好好說話。
“說起來……菲爾安德大師是個什麽樣的人？”
好巧不巧，格裏高利這時發問。
薇薇安嚇了一跳。
“薇薇安同學？”
“沒什麽，剛剛看雪花走神了。”薇薇安歉然道，“能重複一下你剛剛說了什麽嗎？”
“菲爾安德大師那麽有名，有點緊張……就想知道他是個什麽樣的人，好有些心理準備。”
薇薇安噗嗤笑了：“別這麽大師大師的叫他啦，阿雷克斯老師對小輩一般……都挺和善的，隻是有些喜歡惡作劇。”
格裏高利擡了擡眉毛：“你這麽說讓我更加不安了。”
“嘛，他的確是個怪人，但看在我的份上，他大概也不至於做得太過分，所以放心放心，沒什麽好怕的。”
金發少年不知為什麽，悵悵呼了口氣：“你和阿雷克斯老師的關系很好啊。”
薇薇安微笑著含混過去：“是嗎……”
格裏高利看著她的眼睛：“不過能得到那種大人物的指導，我還真是有些羨慕你。”
“不不，”薇薇安嘶地吸了口氣，仿佛心有餘悸，“他作為煉金術導師時，超可怕，簡直是地獄級別的可怕……嚴格又不講情面，不管怎麽撒嬌耍賴都沒用，”
這麽說著，薇薇安故意壓低嗓音：“‘不合格就是不合格，不合格就要重做，不管多少次，做到合格為止。’”
格裏高利被逗得大笑，戲謔地搖頭：“我忽然又有些同情你了。煉金術大師的學徒果然沒那麽好當。”
薇薇安半開玩笑地瞪他：“所以以後要是還敢說羨慕我這種話，我就邀請你來給阿雷克斯老師打下手，讓你也體驗一年學徒的地獄。”
“饒了我吧，”格裏高利眉眼彎彎，故意停頓片刻，“嗯……不過仔細想想，那也許會是寶貴的經驗。”
“看不出來，朗曼同學，原來你是受虐狂嗎……”
格裏高利聳肩，外側肩頭的雪塊隨之滑落，他的口氣爽朗：“為了達成目標，每個人都多多少少是快樂的受虐狂，什麽都願意做吧。”
“那倒是。”
“薇薇安同學，”格裏高利的口吻忽然認真起來。
“突然那麽鄭重其事的……”薇薇安莫名覺得難堪，直視前方。
雪花紛飛，白色的工房幾乎要融進茫茫的天地中。正門廊下立著一個黑色人影，猝不及防地撞進薇薇安心裏。
不管何時何地，甚至不需要用視線確認，她的心都能比感官更快地認出那個人。
格裏高利話沒說完，但注意力也被吸引過去。
薇薇安聲音很低，像個怯懦的、做錯了事的孩子：
“老師。”
她和同伴肩並肩地走近了，無措地喚他，眼神躲躲閃閃，臉頰被凍得發紅。
阿雷克斯這一刻覺得自己是個煞風景的惡人。
他已經很久沒看見這樣輕松鮮活的薇薇安了。不知什麽時候開始起，薇薇安在他面前總是小心翼翼，即便是撒嬌嗔怪也有所保留，仿佛……仿佛對他感到恐懼。
隻要對始祖阿雷克斯的過去做一點點調查，正常人都會心生畏怖。
話雖如此，阿雷克斯內心感受微妙。不如說，他對自己如此在意被薇薇安疏遠這件事感到困惑。正如剛才，般配的少年少女說說笑笑，撐著同一把傘在雪中走來，身後拖著緊挨的兩串足印，這油畫般的景致竟然令他感到莫名煩躁。
吸血鬼是佔有欲極強的生物，哪怕她不是他的東西，多少也算處在他的庇護之下。原來他還沒做好準備，將薇薇安歸還給正常的那一邊世界。這麽想著，阿雷克斯眯眼看向少年，口吻風輕雲淡：
“你就是薇薇安的朋友？”
“您好，阿雷克斯大師。我叫格裏高利·朗曼，是薇薇安的同級生。十分感謝您容許我前來參觀。”
倒是個膽子過人的小子，沒有畏畏縮縮；但薇薇安挑人的眼光本來也不會差。阿雷克斯這麽想著，對格裏高利的興趣頓時消減為零，他一擺手，轉過身去：“都進來吧。進工房之前，必須換上工作衣、戴上帽子和手套。”
薇薇安熟門熟路地脫下大衣。她今天穿的是酒紅色的絲絨洋裝，與慄色的頭發很配。雪白的小高領恰到好處烘託出少女纖細的肩頸曲線，乖巧的風琴褶前襟上別了寶石蝴蝶結胸針，合體的上身剪裁於腰部收束，微蓬的裙擺令腰肢倍顯纖細，裙擺垂落到膝……
就算有吸血鬼血統比較耐寒，這天隻穿連衣裙和大衣，是不是還是有點少了？
阿雷克斯擡頭。作為煉金術士，他有嚴重的潔癖。整座工房表面都設置了巧妙的風系煉金術裝置，將塵埃與降落的雪花吹開，即便草地上已經積起厚厚的積雪，工房的玻璃穹頂上也纖塵不染。
“朗曼同學，頭發。”
“什麽？”
“耳後有頭發沒塞進防護帽。”
阿雷克斯餘光一瞟，正看見薇薇安笑著替少年將漏別的頭發塞進帽子裏。格裏高利的臉頰微微發紅，薇薇安愣了一下，才意識到剛才的動作太親昵了，窘迫地退開了半步。
阿雷克斯笑笑地輕咳一聲。
薇薇安抿唇垂下頭去，臉似乎紅透了。
“年輕真好啊，”阿雷克斯習慣性地開著玩笑，而後摸出懷表看了一眼：“時間不巧，蒸餾部門出了點差錯，我得過去善後了。今天參觀就交給我的副手菲奧娜了。但很高興見到你，……”
他頓住。這個少年叫什麽來著？
“格裏高利·朗曼。能見到您是我的榮幸。”
“嗯，如果有什麽不明白的，問薇薇安就行。”阿雷克斯向學徒眨了眨眼，“工房的有些事，她大概比我還清楚。”
語畢，阿雷克斯一擡手算是道別，便轉身拐進工房另一側的走廊。
薇薇安以目光追著阿雷克斯的背影，直至看不見了才無奈地笑笑：“不知道該說是幸運還是不幸運，總之，朗曼同學，恭喜你逃過一劫。菲奧娜老師又溫柔又博學，大概比老師更適合當導遊。”
格裏高利摸摸鼻子：“本來還以為能請教幾個問題呢……”
“如果是問有關課題的問題，還是別問他比較好。”薇薇安口吻中帶著她自己都沒察覺的怨氣，“他可不會親切地做說明，隻會笑眯眯地讓你自己去摸索原理，嘛……總之就是放任主義。”
格裏高利還沒應答，一位身著防護罩衫的高挑女性便走了過來，一開口就是抱怨：“阿雷克斯又把麻煩事都推給我！咳咳，少年，不是針對你的意思，但正如你所見，所謂的煉金術大師阿雷克斯是個想法多變、完全不考慮下屬心情的家夥。千萬不要學他！好了，既然都準備好了，那麽就開始參觀吧。”
“我叫格裏高利·朗曼，今天麻煩您真是過意不去，還請您多多指教，菲奧娜女士。”
“哦哦！薇薇，這少年不錯，不錯！”
“菲奧娜老師……”
“那麽首先第一站，當然就是我們的寶石庫房了……”
