“恁不說我怎麼知道。”

　　老爹看著楚熹，猶豫再三，終於開口道：“三兒，恁可知朝廷為何如此忌憚關外人。”

　　楚熹搖搖頭。

　　老爹便將二十年前那場西北大旱說與她聽：“……西北王薛元武和西北兩萬軍民盡數慘死在月山關外，從那時起，西北和輝瑜十二州就注定了永遠勢不兩立，聖上雖不理朝政，但也怕西北軍十年生聚，卷土重來，這才派重兵死守月山關，禁止關外關內來往。”

　　“這……這和你去合州有什麼關系？”

　　“前些日子，東丘城梁家抓住了一個西北細作，一番嚴刑拷打之下，那細作竟吐出了數不盡的同謀，一個一個，死死扎在他們血肉裡，一旦西北軍入關，東丘城必定不攻自破。三兒，恁知道這意味這什麼嗎？”

　　楚熹仍然搖頭。

　　她穿越至今也有好幾個月，去過最遠的地方還是烏清池，西北，東丘，帝都，都好像是隔著一個太平洋那樣遙遠。

　　“意味著合州，沂州，乃至常州，咱們安陽城裡，也會有數不盡的西北細作，三兒，你要明白，朝廷如今內憂外患，終有一日要天下大亂的。”

　　“那安陽……”

　　“事到如今，老爹也不瞞著恁，安陽不似常德有兵馬守城，若世道真亂起來，咱們隻有束手就擒的份，要不然，恁以為老爹為何非要恁找個門當戶對的成婚，隻有結了姻親，才是最堅實的盟友。”

　　一股寒氣湧上心頭，楚熹不由自主的打了個冷顫。

　　……

　　薛進回府衙的路上要途徑闫樓，他每次經過這裡，都會停下腳步，朝著門口的樹上看一看。

　　今日那棵樹上掛了一隻大雁樣式的風箏。

　　薛進收回視線，轉而走入巷子裡。他在巷子裡東拐西繞，來到一家看上去平平無奇的小酒鋪。酒鋪地方偏，沒什麼生意，隻有一個算賬的掌櫃，一個擦桌子的小二。

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　　掌櫃見了薛進，忙上前道：“客官來得真巧，酒菜剛備好，您裡面請！”

　　薛進隨他走進裡屋，關上門，那掌櫃立刻換了副神情：“主子！東丘出事了！”

　　丘州多險峻山峰，通行不甚便捷，因此劃界而治，分為東西兩丘。東丘是西北軍入關的必經之處。為了西北軍能順利入關，薛進在東丘埋下無數暗哨，其中還有他的表弟李玉。

　　“說清楚，到底怎麼回事。”

　　“西北送來的密信被梁家人截了下來，梁家人順藤摸瓜，竟挖出了陳文康，那廝受不住刑，能招的全找招了！”

　　陳文康是李玉的心腹，他一旦落入梁家人之手，李玉便成了俎上魚肉，任人宰割。

　　即使薛進預想了最壞的結果，此刻也不禁面色慘白：“李玉呢。”

　　“主子不必過於憂心，表少爺眼下還沒有消息，想必是逃往了合州，合州得到信已經派人去接應了，隻是，梁家這次不惜一切代價，在東丘布下天羅地網，形勢恐怕不妙……”

　　聽聞李玉逃了出來，薛進稍稍松口氣：“隻一個陳文康，東丘那邊不至於全軍覆沒，李玉素來機靈，周旋一段時間不成問題。”

　　掌櫃道：“可惜籌謀多年，一朝盡毀了，自這之後，三十六城必定人人自危……合州謝家的人晌午到的安陽，和我們腳前腳後，楚光顯這會應該也得了消息，要連夜趕往合州。”

　　見薛進沉默不語，掌櫃又道：“既然那楚三小姐對主子早已情根深種，不如半路截殺楚光顯，楚三小姐背後有晉州都督做靠山，楚家幾個庶子毫無相爭之力，楚光顯一死，這安陽城便是她說得算了。”

　　“不。”薛進手撫著冰冷的石壁，雙目沉沉道：“她是個隻懂得吃喝玩樂的草包，即便楚光顯死了，安陽城也輪不到她做主，反倒會被常德蠶食，得不償失。”

　　“可如今局勢驟變，容不得主子在安陽耽擱太久了。”

　　按照薛進原本的謀劃，西北軍入關可直搗東丘，東丘一旦失陷，夾在月山和東丘間的西丘就成了瓮中之鱉，而後大軍全力攻下合州，有兩州之地，又有安陽相助，便可大肆招兵買馬。

　　如今，當真是局勢驟變。

　　偌大的丘州，竟毫無下手之處，若不能在丘州站穩腳跟，安陽就是廢棋一步。

　　作者有話說：

　　馬上了，馬上了，戀愛腦楚熹即將下線

第19章

　　西北在東丘城埋下如此多的細作，絕非一日之功，其目的無疑令人不寒而慄，接下來一段時間內，東丘勢必要用鐵血手腕肅清細作，此後嚴防死守，叫西北再無可乘之機。

　　薛進不得不將目光投向西丘。

　　此事關系重大，除了表弟李玉，他不放心委派給任何親信，可李玉此時身陷囹圄，能否撿回一條命還很難說。

　　思來想去，非他親自前去不可。

　　薛進輾轉反側一整夜，翌日照常上值。剛進府衙大門，就被一位同僚叫住了：“薛統領！薛統領！恁真是大忙人啊，好不容易見恁一面。”

　　薛進笑道：“羅統領找我何事？”

　　羅統領滿面喜氣的遞上一張請帖：“下月初二，我大婚，恁一定要到啊！”

　　薛進接過請帖，忙道恭喜：“你這回算是苦盡甘來了。”

　　羅統領早早和青梅竹馬定了親，原本四年前就該成婚，誰成想先是祖父亡故守孝一年，後是母親病故守孝三年，這一拖就拖成了大齡晚婚，如今當真是苦盡甘來。他高興得簡直合不攏嘴：“到時候咱們要好好喝兩杯！”

　　“一定，一定。”

　　“欸，恁和楚三小姐也好事將近了吧？”不等薛進回答，羅統領便親熱地拍著他的肩道：“恁小子真是有福氣，我就擎等著喝恁的喜酒了，咱提前先說好，婚宴無論如何得給咱們兄弟留張桌子！”

　　喜酒，婚宴，洞房花燭。

　　薛進想到楚熹穿著金絲鳳凰的大紅嫁衣，戴著鴛鴦牡丹的大紅蓋頭，坐在灑滿紅棗花生的喜塌上，那麼羞澀又忐忑地等著他，心裡有點怪，像是十六歲那年入關，茫茫然的，期盼著有一番作為。

　　薛進倒不覺得自己愛楚熹，和楚熹成婚，大抵是一場漂亮的勝仗，生個娃娃，則是他的戰利品。

　　可眼看大戰在即，他卻要退兵了。薛進難受得厲害，仰頭看天，天都是昏暗的。

　　強忍不適，命人將地牢裡的嫌犯帶出來提審。

　　繡娘們被關了一天一夜，滴水未進，早沒了力氣哭喊，不論薛進問什麼，都老老實實地回答，所言與昨日在鄉裡並無兩樣。

　　薛進便結了案子，放她們回去。在地牢裡待過的女子，就算清清白白地回了家，往後前程也要受影響。

　　繡娘們不敢叫屈，相互攙扶著離開了府衙。

　　她們一走，又有人來報官，雖隻是雞毛蒜皮的小事，但仍叫薛進奔波了小半日。

　　回府衙時太陽已然要落山了，聽門口的城衛說楚三小姐在後院等他許久，薛進緊繃繃的一顆心才稍微松快點。

　　“在這呢在這呢！你慢著點呀！”

　　“三小姐放心，我從小就愛爬樹掏鳥蛋，這不算什麼！”

　　薛進離老遠就聽見後院裡吵吵嚷嚷，走過去一看，楚熹緊張兮兮地站在樹下，年輕城衛趴在樹幹上，正伸手去夠枝頭的果子，手摸著了，握不住，隻好用力撥弄。

　　楚熹立刻高舉雙臂去接。

　　城衛撥弄了兩三回，那果子便歪歪斜斜地落下來，叫楚熹接了個正著，她歡欣地大叫一聲，捧著果子直蹦跶，比撿到金元寶還高興，而後眼睛亮晶晶的看著城衛說：“你真厲害，我拿竹竿打半天都沒打下來！”

　　不過是摘個果子，讓楚熹說得好像做了什麼豐功偉績。城衛不好意思地笑笑，看楚熹的眼神染上了些許特殊的意味。

　　薛進心裡又莫名堵得慌了。

　　楚熹偏過頭，瞧見他，一雙眼睛更明亮，幾乎是飛奔到他面前：“你怎麼才回來啊。”

　　“今日……事情比較多。”

　　“老爹昨晚去了合州，他不在，你盡管可以偷偷懶嘛。”

　　有薛進在，楚熹眼裡就容不下別人了，城衛悄悄從樹上爬下來，悄悄離開，連招呼也沒和薛進打一聲。

　　薛進盯著他的背影無聲冷笑，隨即看向楚熹手裡的果子，問道：“你摘這個做什麼？”

　　“吃呀，都熟透了，看著就甜，你要不要？我掰開咱倆分。”

　　“你能掰開？”

　　“怎麼還小瞧人呢。”

　　這果子用巧勁很輕松就能掰開，楚熹打算給薛進表演表演，正抬起腿來要掰，果子就被薛進奪去了。先是一怔，隨即笑道：“哎呀，會體貼人啦。”

　　“待會再吃，我有話要對你說。”

　　“一邊吃一邊說唄。”

　　楚熹眼巴巴地看著那個果子。

　　薛進心知自己說完，她就沒心情吃了。

　　“方才我……我收到了大哥來信，信上說，前些日子皇帝要在兖州建行宮，二哥被府衙強徵去做苦役，得了熱病，恐怕時日無多，讓我回兖州……見他最後一面。”

　　薛進曾說過，他父母早亡，是家中兩位兄長緊衣縮食將他養大，還供他讀了一點書，兄長對他而言無異於父親。

　　他每一句拙劣的謊言，楚熹都深信不疑。

　　少女雙目睜大，眼角泛出一抹紅意，是在為他傷心，是在為他難過，可仍然做出一副要幫他撐起一片天的模樣：“那，那……你也別太著急，熱病未必就，就治不好，信從兖州送到安陽也要好幾日的功夫，我的意思是，保不齊你二哥病已經好了，左右你有些日子沒回家看看了，回去一趟也好，我這就讓人幫你準備一匹快馬，還有盤纏……要不，你這次回去，就幹脆把你哥哥嫂嫂他們都帶到安陽來吧，我老爹說，兖州那地方早晚是要打起來的，還是安陽太平。”

　　安陽的確太平，不太平怎麼會養出這般純真無邪的人。

　　薛進喉嚨忽然有些緊，眼睛也酸脹。

　　他深吸了一口氣，緩了一會說：“楚熹，安陽不會太平很久的。”

　　“不。”楚熹信誓旦旦地反駁他：“我明白你想說什麼，老爹都跟我說過了，可這世道不管怎麼亂，人總是要穿衣吃飯的，老爹願意拿錢買太平，我們安陽城最不缺的就是錢，等一切都塵埃落定了，安陽還是老爹做主呀，你隻管放心把你兄嫂都接來就是。”

　　見薛進沉默不語，楚熹又道：“你那小院肯定是住不下的，我就在府衙附近幫你找一所大院子，你們一家人生活在一起，互相有個照應，豈不是很好。”

　　老爹不切實際的安撫，楚熹也深信不疑。

　　薛進看得出，楚熹在逃避，她要永遠做安陽城裡無憂無慮的三小姐。

　　“拿錢買太平，你可想過，要向誰買太平，朝廷，沂都，還是西北，這世道一亂，人命便猶如草芥，人家要奪取你的錢財，根本無需向你伸手，兵臨城下，金戈鐵馬，那時就容不得你做主。”

　　“……凡事有老爹呢，這不是你我該操心的。”

　　薛進眼中漸漸升起些許冰冷的譏诮。

　　不是對楚熹，而是對那個曾經幾度幻想著娶楚熹的自己。

　　亂世之中，一著不慎，滿盤皆輸，一個如此軟弱無能，貪圖安逸的女子，如何能做他薛進的妻子，如何能替她守好後方。

　　連那樣赤忱說愛他的楚熹，都不願意做出抉擇，本就謹慎的楚光顯更無可指望。

　　薛進徹底失望：“我這次離開，就不打算再回安陽了。”

　　“為什麼……”楚熹的聲音細細的，小小的，仿佛早就料到了他會這樣說，不意外，也不明白：“天塌下來，還有高個頂著呢，輝瑜十二州這麼大，就算打仗，也未必能打到我們這。”

　　薛進同樣不明白楚熹，她為什麼堅信這場爭鬥與她無關，與安陽無關。

　　薛進當然不會明白，一個在祖國母親懷抱裡安穩生活二十幾年的人，有著根深蒂固的安全感，以為永遠會有強大的後盾為她遮風擋雨。

　　可她自己也說，能為她遮風擋雨的隻有老爹。

　　看著楚熹小鹌鹑一樣的低著頭，薛進心不由軟了幾分，又冒出一絲不該有的希冀，他柔聲問：“你要不要跟我走。”

　　楚熹猛地抬起頭，小黃麂似的烏黑眼珠牢牢盯著他，像是打量著，審視著眼前的人是否值得信任，仿佛他露出一星半點獵人鷹犬般的尖銳稜角，她就會舉步逃入深山，消失得無影無蹤。