陸深耿耿於懷的疑惑終於得到答案，眉宇稍稍舒展，隻看著楚熹道：“待戰事平定，若我與陸遊都還活著，一定再來安陽。”
“……這種話，還是少說的好。”
“為何？”
楚熹搖搖頭，不想烏鴉嘴，剛巧糧草裝車完畢，陳統領來問何時回城。
“就回去了，讓車馬先行。”楚熹說完，又看向陸深：“那，祝你們一帆風順。”
“嗯。”
在陸深登上戰船的那一刻，千裡之外的陸遊忽然心中鈍痛。
……
楚熹回城主府時遇到了廖三和司其，不禁問：“你們這會來做什麼？可是丘州那邊有消息了？”
司其點點頭道：“正要向薛帥稟報。”
“我也正要去找他，我帶你們去。”
“多謝少城主。”
“嘖，廖三爺，你瞧瞧人家，你怎麼一聲都不吭？”
“嗓子疼，不行啊。”
廖三心裡很為難，一方面他收了楚熹贈予的寶刀，那點所剩無幾的不滿早已化解，另一方面，他聽崔無說，楚熹這般討好他們是居心叵測的，又不由自主冒出一點防備。
畢竟在他看來，楚熹這個人實在譎詐的很。
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因此，見了楚熹，冷淡不是，熱絡也不是，隻好粗聲粗氣的裝嗓子疼。
“怎麼突然嗓子疼呢？是不是著涼了？你待會別急著走，我讓人給你燉一鍋冰糖雪梨，能止咳化痰的。”
“……多謝少城主。”
說話間，三人穿過兩扇垂花門，來到城主府內院。
大婚那日廖三雖到府上吃過喜酒，但並未踏足內院，這內院外院差距甚遠，樓閣更精巧，亭臺更別致，假山環繞，小橋流水，底蘊和富貴皆在其中。
廖三就納悶了：“這府裡，瞧著也不差啊，為何前院如此寒酸？”
楚熹笑道：“老爹說了，財不外漏。”
真不愧是楚貔貅。
廖三將院中一草一木盡收眼底，謹記在心，他想等打完仗，肯定少不了加官進爵，到時他可得照葫蘆畫瓢享受一把。
楚熹引路至廳堂，讓他倆坐下，又讓丫鬟茶水侍奉，而後回屋去喚薛進。
薛進身著常服，倚在床邊拿著本書看，一腳靸鞋踩地，一腳懸於半空，晃晃悠悠，好一副宜然愜意的模樣，聽到她進門的腳步聲，抬起頭，怪腔怪調道：“回來啦。”
“你……”楚熹本來都忘了陸之敏那一茬，讓他一點撥，怒從心中來：“你真煩。”
薛進猛地合上書，不惱裝惱：“別在外面受了氣，回來找我的不痛快，我又沒招你惹你。”
楚熹輕哼了一聲道：“廖三和司其來找你了。”
他倆親自來，必定有正事，薛進不再同楚熹玩鬧，將書放在枕頭下便要起身出去。
“鞋，你倒是把鞋提上啊。”
“娘子不與我一塊去？”
“娘子知趣，不想聽你們的軍務。”
薛進提上鞋，用自己提鞋的那隻手捏了一把楚熹的臉：“等夫君忙完了，再來讓娘子出氣。”
又說這事！
楚熹使勁拍開他的手，隻聽“啪”的一聲響，薛進的手背便紅了一大片。
“嘶……沒輕沒重的。”
薛進一邊向外走，一邊在心中暗道，楚熹究竟何時添了一個愛動手打人的毛病，這可不好，得設法叫她遏抑，不然等她養成習慣，再想改就不好改了。
打他一下倒是不要緊，將來動輒抬手打孩子該如何，那小孩細皮嫩肉的，怎能禁得起這鐵砂掌。
薛進懷揣著這樣一件心事，來到會客的廳堂。
廖三司其齊齊起身：“薛帥。”
“坐下說話。”
“是！”
司其道：“大將軍來信，稱兖州軍空有兵馬，力有所不逮，不足以為慮，讓薛帥盡快攻打亳州。”
廖三道：“昨早探子回報，沂都先後派兵六萬馳援阜康城，餘下兩城也傾盡全力，勢要將薛軍截在阜康。”
常州失守，失就失在順清，常德，安陽不能抱成一團，被薛軍逐個擊破，亳州吃了教訓，以三城之兵馬鎮守一城，又有沂軍鼎力相助，任誰看來都是牢不可破的。
連廖三都覺得前路坎坷：“強攻是不成了，薛帥以為，我們是否要繞過阜康，先拿下東昌。”
“倘若亳州軍圍困東昌，你可有辦法將辎重送入城中？”
“這……”
薛軍當下最大的難題便是糧道過長，一旦被敵軍從中截斷，將士們頓成瓮中之鱉，故而這一路穩扎穩打，嚴防死守，不敢有半點疏漏。
司其嘆道：“阜康城主倒也舍得把阜康化作沙場。”
合州常州之所以不能抱作一團，就是因為城主們都不願做出犧牲，大有一種“憑什麼我在前吃苦受罪，你們在後白佔便宜”的憤懑。
薛進淡淡道：“你可知阜康城主有個女兒，叫彩蓮的。”
“聽說過，那女子生得……極為豐盈。”
“彩蓮自幼便仰慕寧繁金，揚言非他不嫁，寧繁金死後，彩蓮也隨著去了。”薛進端起茶碗，抿了一口，又道：“阜康城主兒女緣淺，都是生下不久便夭折，隻這一個彩蓮，不僅長大了，還生得很壯實。”
司其明白了。
膝下獨女之死，令阜康城主萬念俱灰，且深深的恨上了薛軍，不惜將阜康化作沙場，也要將薛軍擋在門外。
“既然是這樣，我們可要從合州調兵？崔無粗略估算過，阜康守城兵馬在二十萬之上，糧草火藥都是十分充裕的。”
“不急，隻要薛軍壓境，那二十萬兵馬便不敢妄動，他們糧草再充裕，總有吃完的時候。”
“薛帥的意思，是要和亳州軍耗下去？可亳州軍若反過來打我們該如何？”
“打得過就打，打不過就逃，他們若追來安陽……”薛進輕笑了一聲：“估計連怎麼死的都不知道。”
安陽山林眾多，地道遍布四周，薛軍手握地蛋，亳州軍貿然殺入，當真是要死的不明不白。
商定決策，司其和廖三不約而同地松了口氣，這會再看薛進，就打量出一點不同尋常之處。
廖三眼中的薛進，氣色較比之前好不少，雙目有神，略含笑意，話……似乎也比之前多，瞅著，好像，過得還可以？
而司其眼中的薛進，得償所願，神採飛揚，全然一副飽食餍足的模樣，從骨子裡往外的透著快活，猶如鯨落深潭，掀起一池波瀾。
司其老早就猜到薛進對安陽少城主有情意，可他是真沒想到，薛進會放下沂江刺殺之仇。
“姑爺……”
“嗯？”薛進微微坐直身，詢問夏蓮：“何事？”
“小姐說，廖將軍嗓子疼，讓奴婢送來一碗冰糖雪梨羹。”
薛進看向廖三：“我怎麼沒覺得你嗓子疼。”
廖三假模假樣的捏了捏脖子，清了清嗓子：“有點，有點疼，八成是昨晚著涼了。”
廖三一開口，夏蓮便知道廖將軍是哪一位了，她端著黑漆茶盤緩步走到廖三跟前，將碗冰糖雪梨羹擺在廖三手邊：“將軍慢用。”
“嗯，咳……代我謝你們少城主。”
“將軍切莫見外，將軍是我們姑爺的親信，到安陽府，跟到自己家沒什麼兩樣，一家人何必說兩家話呢。”
廖三抬起頭，見夏蓮一身小紫袄，滿頭小辮子，銀盤似的一張臉，大方，體面，有福相，還甜滋滋的朝他笑。
廖三長得彪悍，行事更彪悍，尋常女子遇著他都躲得八丈遠，也就楚熹不怕他吧，這冷不丁有個小姑娘對他示好，他還真有些……害臊。
司其眼看著廖三臉越來越紅，暗自偷笑，學他清嗓：“欸，怎麼，我這嗓子也跟著疼了。”
夏蓮忙道：“雪梨羹還有，奴婢再去盛一碗來。”
“麻煩了。”
“多走幾步路的事，哪裡就麻煩呢。”
待夏蓮離開，司其笑著對廖三道：“廖三爺，快醒一醒，瞧那小丫鬟的模樣十八歲撐死了，你還對著人家臉紅。”
“我幾時臉紅了！我看你才心懷不軌！”
“對對對，可有人心懷不軌。”
廖三從毛賊一路做到水賊，又從水賊一路做到薛軍大將，打記事起就扎在男人堆裡，家中沒人替他張羅婚事，年過三十了還沒討上媳婦，擱早或許還能有事沒事去一趟勾欄瓦舍，如今軍令如山壓在身，徹徹底底成老光棍了。
薛進深知這樣不妥，有心思幫他解決一下婚事，可想尋一個年歲相當的著實太難，年紀輕的未出閣姑娘也不願嫁他。
夏蓮？夏蓮是還沒定親，但那是楚熹的貼身婢女。
薛進能感覺得到，楚熹對身邊這些婢女都頗為看重，甚至可以說縱容，讓楚熹把夏蓮許給廖三……若夏蓮自己願意，或許能行，夏蓮自己不願意，準是沒戲。
送走了廖三和司其，薛進又回屋去。
“他們走啦？”
“嗯。”
“這都晌午了，你也不留他們吃個飯。”
“軍中瑣事太多，離不了人。”薛進脫了鞋，坐到楚熹對面：“說說吧，怎麼送走的謝燕平。”
“你是不是早料到之敏會來接他？”
“聽這意思，陸之敏真的來了，娘子當時是不是覺得，天大地大，沒有你的容身之處，特想找個地縫鑽進去？”
要麼說薛進狐狸成精呢，能掐會算的，給他扛個旗他都能上街擺攤算命了。
楚熹不想承認自己那一瞬間的窘境，默默轉移話題：“陸深也來了，他說把之敏和謝燕平送回沂都後就要去阜康。”
“我知道，昨日剛打探到的消息，六萬沂都兵馬馳援阜康，信州那邊戰事正酣，陸廣寧抽不出身，會讓雙生子領兵也在情理之中。”
既然薛進知道，楚熹便不再多說什麼了：“你讓開一點，擋著光了，沒瞧見我在練字嗎。”
薛進故意往窗邊坐，一團黑影完全將楚熹籠罩。
