身為瑜王的義女，位尊皇貴妃，膝下有太子，皇後那邊又不成氣候，且聖眷正濃，寵冠六宮，按說惠娘在後宮的地位十分穩固，無需再如此謹慎提防。
可見她對周文帝，是非常在意的。
就是不知道這種在意到什麼程度，能不能蓋過她對權勢的渴望。
周文帝一死，幼主登基，她便是當之無愧的太後，天底下最尊貴的女人。
問題的關鍵就在這裡。縱使惠娘滿腹謀略，野心勃勃，一旦動了真情，便會生出難以遮掩的妒恨。
瑜王手眼通天，倘若有所察覺，絕不可能再信任惠娘，而惠娘有今日地位，也不是吃素的，隻要她站到周文帝的陣營裡，與周文帝聯手對付瑜王，那帝都城這一池水，勢必被攪得翻天覆地。
兩不相讓，局勢才會明朗，才會有可乘之機。
不過惠娘這個人是經歷過大風大浪的，想讓她露出狐狸尾巴，楚熹自覺還得再下一劑猛藥。
……
承殿是周文帝私下會面大臣的場所。
瑜王在此等候，他匆匆地趕來，倒像是他被召見。
“皇叔今日進宮所為何事？”
“臣聽聞，楚熹一早來向皇後請安？”
“是啊。”周文帝好脾氣的笑笑：“她在江南雖手握重權，但自幼長在小門小戶，生平第一次到帝都來，看什麼都覺得新鮮，見過了朕，便格外好奇皇後的模樣。”
瑜王眉頭緊皺，簡直能夾死蒼蠅：“陛下未免將那楚熹看的太簡單了，當日圍攻常德，若非她憑空變出十萬兵馬，帝軍怎會落敗。”
周文帝道：“她身邊有祝宜年那等謀士，又有所向披靡的戰神仇陽，自然久負盛名，皇叔不曾見過她，不知她本性，其實與尋常女子並無太多差別。”
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瑜王急著入宮面聖，隻是想探一探周文帝虛實，現下見周文帝打著太極避重就輕，心中已有定論。
這位活在他羽翼之下，朝不保夕的年輕皇帝，是要在他眼皮子底下玩弄帝王權術，意圖利用江南勢力來制衡他。
瑜王不禁暗自冷笑。
重兵在手，一切陰謀詭計都是無用功。
他麾下十萬大軍就在輝瑜邊界之地，薛軍區區兩萬精銳，再怎麼兇悍也抵不過他裡應外合。
待他殺了周文帝，把罪責往薛進身上一推，便可幹脆利落的除掉江南那兩個心腹大患，屆時再扶持太子登基，打著匡扶周室大業的旗號，名正，言順，整個輝瑜十二州，任誰也挑不出他的錯，若有哪個不長眼的敢趁亂起兵，就是人人得而誅之的禍國反賊。
而此番謀劃，隻缺一個薛進弑君的名目。
瑜王拿定主意，立時舒展眉頭。
“哦，陛下這麼一說，臣倒是真想見一見這安陽楚霸王。”
“過兩日朕會邀他們夫妻二人進宮赴宴。”周文帝笑得頗為輕松：“朕以為，這天底下沒有解不開的仇恨，薛進在江南極得民心，想必也不願為了那些陳年舊事讓百姓深陷苦海，隻要他們答允與元兒這樁姻親，往後江南江北便可安堵如故了。”
“是啊。”瑜王點頭附和：“為了大周江山永固，為了大周子民安生，陛下也該與薛進化敵為友才是。”
聽瑜王這麼說，周文帝更加欣喜：“那後日宮宴，請皇叔務必放下心中芥蒂。”
“自然，自然。”
瑜王滿口答應著，可一走出承殿，便換了一副嘴臉，他將奉命送他出宮的內侍喚到身旁，低聲吩咐道：“轉告皇貴妃，宮宴那日定要設法讓皇帝和楚熹暗行苟且，再由她親自撞破，以將產驚胎之名公之於眾，無論如何，要使得薛進在文武百官面前受盡屈辱。”
瑜王這算盤打得極好，一旦事成，薛進和周文帝之間便是新仇加舊恨，絕無化解的可能，而周文帝也難以再用薛進制衡瑜王，瑜王不僅鏟除了潛在危機，還順帶手埋下一顆“弑君”的雷。
進可攻，退可守，方能立於不敗之地。
……
楚熹這一覺睡得並不安穩，甚至做了一場噩夢。
夢裡，她騎著馬在夜幕中奔逃，就在她以為自己將要逃出生天時，一支箭穿胸而過，滾熱的鮮血染紅了白馬鬃毛。
從馬背墜落的瞬間，失重感格外逼真，楚熹猛然驚醒，下意識的撫摸胸口。
還好，還好，一場夢而已。
楚熹折身坐起，煩悶地揉了揉眼睛。
這帝都看似水平如鏡，實則劍戟森森，每個人都暗懷城府心機，雖不見血浸沙場、不聞硝煙彌漫，但亦如在刀尖上行走，稍有不慎便會死無葬身之地。
這種壓抑的緊迫感，自楚熹和薛進成婚後，就再也沒有體會過了。
“少城主。”宮婢見她醒來，緩步走近臥房：“陛下在殿外等候多時了，少城主可要起身梳洗？”
“他等了多久？”
“將近一個時辰。”
楚熹聞言，忙讓宮婢替她更衣梳洗。
帝都夏季漫長，秋季短暫，故而白晝溫暖異常，時至黃昏便如一隻腳踏入初冬。
周文帝身著一襲暗紅織金鶴氅，頭戴著翡翠玉冠，端坐在窗下，神情沉靜的盯著棋盤，沒有絲毫等候多時的不耐。
楚熹放慢腳步，輕輕走到他身旁。
周文帝一無所覺，修長白皙的手指捏著一顆黑色棋子，正猶豫該放在哪裡比較好。
圍棋博大精深，楚熹隻在祝宜年的逼迫下學得一點皮毛，按祝宜年的話說，可以學而不精，卻不可一竅不通，即便不能與人博弈，也要看懂棋盤之上勝負之勢。
“自己和自己玩還難成這樣？”
周文帝將棋子團進掌心，偏過頭看她：“少城主走路怎麼沒聲音。”
楚熹笑道：“想嚇你一跳，可惜你不給我面子。”
周文帝無奈地搖了搖頭：“若是叫人一嚇就跳，如何能坐得穩皇位。”
“嗯……也是，快別琢磨了，黑子明擺著輸定了，不是說好去滿香樓看花魁跳舞嗎，走哇。”
“黑子輸定了嗎？朕怎麼覺得還有一線生機。”
“那就先放著，改日再來下。”
周文帝這才站起身，笑著說道：“少城主又不是今日來明日便要走，為何如此急不可耐。”
“陛下有所不知，我若太晚回去……算了，不說這個，怪掃興的。”
“那好，今夜不許說半句掃興的話，誰若是說了，就自罰一杯。”
楚熹爽快答應：“怕你不成，我酒量好得很呢。”
周文帝望著她的眼睛，聲音忽而輕柔：“朕拭目以待。”
……
帝都建成之處，取四方十六州城磚，動用百萬勞力建成了高十二丈的城牆，如今這城牆圍著江南江北僅剩的煙雲繁花。
楚熹入城時驀然想起了很久以前背過的一句詞：不知天上宮闕，今夕是何年。
長樂街為帝都的中軸線，寬餘五十丈，從永寧門一直延綿至皇宮正門外的朱雀門，長街兩側每相隔半丈便有一架七重玲瓏燈，東海鮫人油做成的如小臂般粗的蠟燭自黃昏起便會點燃，燃盡之時將將黎明。
這裡沒有戰火，沒有災荒，沒有沂江兩岸延綿不休的戰事，也沒有朝堂之上勾心鬥角的紛爭，隻有錦衣繡袄，寶馬香車，從長樂街兩側的裡坊魚貫而出，歡聲笑語好不自在。
楚熹聽見一個戴著帷帽的女子與夫君撒嬌：“那尚書夫人新得了滄瀾閣的雙面繡扇，竟然就這麼把我壓過去了。”
她夫君聳聳肩，取了腰間一枚玉佩給她：“明兒拿這去給她瞧，大雪山那裡來的，我一千兩銀子剛換來。”
那女子掀開帷帽紗幔，眼神閃閃發光，而比她眼睛更亮的事紗幔邊上綴著的一排合浦珍珠。
那珍珠一顆便可養活沂江邊一戶三口之家。
而她這顆珍珠放在長樂街上，也不過爾爾。
天下腳下，百年帝都，哪怕城牆之外危機四伏，流民草寇數之不盡，城牆之內仍然是一派紅飛翠舞，花天錦地的富貴景象。至於那些著布衣穿草鞋的平民百姓，都藏身在繁華之下，如炊柴，如燈油，無聲無息的燒盡，隻為替高官權貴點燃這歌舞升平的不夜城。
楚熹心裡明白，曾經盛極一時的大周王朝，正是被眼前跗骨之蛆般的權貴們一點點蠶食，因此，看著這奢靡浮華的長樂街，不免感到一絲悲涼與恐怖，那熙熙攘攘的人群，在她眼中近乎百鬼夜行。
楚熹強撐著擠出一抹笑，轉過頭對周文帝道：“好熱鬧啊！我原以為在萬朝河上看的水戲，就是我這輩子見過最熱鬧的景象，怎料除了錦繡之都，江北還有這樣一個不夜城！”
周文帝嘴角的笑意同樣有些勉強，是以並未察覺楚熹的異常：“少城主喜歡就好，再有不遠，便是滿香樓了。”
“聽陛下這意思，好像經常來？”
“朕看起來是那種會到青樓尋歡作樂的人？”
“嗯……人不可貌相，海水不可鬥量，賀公子難道沒聽過這話？”
“怎麼叫我賀公子，未免太疏遠了。”周文帝自然而然的改了口：“賀公子和楚小姐，是能一起來青樓的關系嗎？”
楚熹深以為然的點點頭：“那我叫你……哥哥如何？”
“我這個哥哥可是不太正經，竟帶著妹妹來逛青樓。”
“好吧，那我就委屈委屈，準你喚我一聲姐姐。”
周文帝啞然失笑。
滿香樓雖隻十五月圓夜才有花魁登臺獻舞，但尋常日子裡也頗為熱鬧，離老遠楚熹便聽見前方傳來的絲竹管弦之聲。
說老實話，這樂曲並不動聽，甚至有些空洞和蒼白，時而似一潭死水般寂寥，時而似女子幽怨的嗚咽，聽得人頭皮發麻，不過在此行此景下，倒是格外協調。
“到了。”
楚熹仍然驚嘆：“這麼多人啊，咱們能擠進去嗎？”
周文帝朝她伸出手：“妹妹不必擔心，有哥哥在。”
“欸。”楚熹站在車轅上，雙手插著腰，很趾高氣昂：“怎麼不叫姐姐呢？”
“女子的年歲豈能玩笑，到底不好委屈了妹妹。”
“年歲不能開玩笑，咱們可以論輩分呀，你不如叫我聲姑姑。”
“也別姑姑了，我幹脆叫你聲姑奶奶。”周文帝的手又往前伸了半寸：“姑奶奶，請吧。”
楚熹笑著握緊他的手，輕輕巧巧地蹦下來：“得啦，不敢佔這便宜，回頭你找我秋後算賬怎麼辦。”
周文帝雖是微服出宮，但早已派人到滿香樓打點過，他一來，那滿臉脂粉的鸨母便恭恭敬敬的上前迎他：“公子，樓上雅間都預備妥當了。”
楚熹說：“我不要雅間。”
鸨母看向周文帝，見他一個眼神，便曉得今日做主的是這位穿著鬥篷戴著帷帽的女子：“既如此，兩位客官這邊請。”
滿香樓這名字俗氣至極，可裡面設計倒雅致的緊，一樓依照著八卦太極陣，中間是個偌大的圓臺，四周設席擺案，每個座位旁皆有一盞小燈，燈上有字，離圓臺最近的主座分別上書“乾坎艮震巽離坤兌”，次座為“子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥”，而最後排散座則是二十四節氣。
楚熹覺得蠻有趣，問周文帝：“賀旻哥哥真沒來過？”
“真的沒有。”
“那你猜，樓上雅間取了什麼名？”
