“啊……”
廖三看了眼薛進，見薛進微微頷首，方才領命：“是！屬下這就去！”
楚熹仰起頭，看著庭院上方愈發厚重的陰雲，嘆道：“山雨欲來風滿樓，真應景。”
“怕嗎？”
“還好吧，興許是經歷的事多了，心髒承受能力比較強。”
薛進手壓到楚熹的胸口上，指尖微涼的溫度透過兩層衣物，觸感格外的鮮明。
楚熹嗔怒：“你色胚啊。”
薛進輕笑了一聲，眉眼間有點孩子氣的愉悅：“不敢當。”笑意未收，聲先低沉：“我有些想楚楚了。”
楚熹驀然心動，扣住他的手指說：“楚楚這會興許騎在老爹的脖子上，正玩得高興，才不會想你。”
“你當是你？”
楚熹忽跳上他的背，兩條腿不安分的搖搖晃晃：“走。”
薛進緊了緊手，背著她往園子裡去。
這時節桂花開得正好，翠綠的枝葉，掛滿一簇簇金黃，臨近黃昏，風雨將至，花香在湿膩的空氣中極為濃鬱。
薛進背著楚熹穿過月洞門，漫步在綿延九曲的風雨連廊，走到盡頭，終見尚周河，河水清澈見底，浮著一層殘落花瓣，小魚似光影般在鵝卵石旁竄動，靈活的可愛。
他站在橋頭，她伏在他背上，默默良久，楚熹歪頭問薛進：“你說，周文帝可知太子並非他親生。”
提及楚楚，楚熹便忘不掉太子那根小手指。
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薛進沒有正面回答，反問：“你覺得呢？”
“我想是不知曉的，你沒見那日宮宴上他看太子的眼神嗎，真是當爹才會有的眼神，哎，他也夠慘的，看似九五之尊，性命卻總是捏在旁人手裡，連兒子都……”
薛進勾著她膝窩的手臂松了一松，冷臉問：“心疼了？”
楚熹展顏：“記不記得我從前同你說過什麼，還是自己懷胎十月生一個踏實，男人？傳宗接代？呵呵。”
她伸手去抓薛進腰間的痒痒肉，薛進最受不了這個，險些把她摔到地上，好不容易扶穩了，忍著笑道：“不要鬧，說正經的，陪我去城裡轉轉吧，給楚楚買點帝都的小玩意帶回去。”
楚熹看著他，點了點頭：“好。”
夫妻二人打扮成尋常百姓的模樣，悄然來到帝都城內。
天黑了，不夜城仍是無盡的繁華與熱鬧。
不過長樂街比前些日子稍顯冷清，那些乘坐著香車寶馬的權貴似乎憑空消失。
楚熹倒是逛的更盡興，她拉著薛進的手在人堆裡蹦蹦跳跳，絲毫不懼再遭遇刺殺，誰能想到她會在這個節骨眼上跑到城裡來呢。
“你看那撥浪鼓！好大啊！”
“那是搖鼓，你慢點。”
楚熹停在捏陶人的小攤販前，有點邁不開腿了，她看看陶人，又看看捏陶人的老泥匠，很誇張的大張嘴巴：“哇！太像了吧！民間藝術家啊！”
薛進細端詳一番，也覺得很像，於是說：“捏一個楚楚吧。”
他腦子裡好像隻有楚楚。楚熹翻了個白眼：“你女兒都不在這，讓人家怎麼捏。”
老泥匠難得瞧見這麼漂亮又恩愛的夫妻倆，忍不住笑彎了眼：“這位小郎君何不給你娘子捏一個。”
“嗯，要多久？”
“老頭子手快，用不上一刻鍾。”
“那捏兩個！”
“好嘞！”
老泥匠搬了把竹凳出來，請薛進坐在他跟前，依著薛進的模樣，手裡那團軟硬適中的陶泥很快有了輪廓，又拿竹片一點點細化，眼睛，鼻子，嘴巴，愈發的栩栩如生。
楚熹止不住驚嘆：“太厲害了！”
薛進掃了眼對面的茶館，問老泥匠：“可還要燒制？”
“得明日這個時辰來取。”
“多少錢？”
老泥匠不僅手藝高超，人也厚道：“兩吊錢，明日來再給就行。”
他捏完薛進，又捏楚熹，一刻鍾的功夫便做好了兩個。
薛進說：“老先生，我急著要，可否現在就燒制，晚一點我來取。”
老泥匠猶豫：“這……”
薛進取出一錠銀子遞給他：“勞煩幫幫忙。”
“好吧！”老泥匠道：“那也要等一個時辰。”
一個時辰說長不長，說短也不短，薛進攥著楚熹的手腕道：“我們去茶館坐一會。”
街上正熱鬧，茶館便冷落了。
夫妻倆進了門，上到二樓，臨窗而坐，同店裡伙計要了一壺銀針茶，一盤瓜子花生。
不多時，伙計把東西都送來了，楚熹伸手捏把瓜子，一邊嗑一邊說：“咱們是等人嗎？”
“等一位貴客。”
這位置臨街，外頭吵吵嚷嚷的動靜極為清晰，在裡面說話，反而聽不大真切，楚熹正欲再問，樓梯口忽然傳來沉重的腳步聲，她轉過頭，很意外的看到謝善臻。
“怎麼是你？”
“怎麼不能是我。”
那日宮宴雖杯酒釋恩仇，但謝善臻看她的眼神仍是帶刺的。
楚熹就不慣這臭毛病，握著瓜子朝他揮拳，像個拳擊運動員：“幹嘛，找打架啊，來呀！”
有人笑了一聲。
楚熹這才注意到謝善臻身後跟著一個臉上有疤的侍衛。
真邪門了，那居然是周文帝，他不過在臉上貼了一道疤，斂去帝王威儀，竟全然換了一個人似的，若非他露出熟悉的笑容，楚熹決計認不出。
“楚城主為何這般看著朕，不認識了？”
“咱倆認不認識……還真難說。”
周文帝依舊是很明朗的樣子：“虧你那日在滿香樓還叫我一聲哥哥。”
楚熹略有些茫然。
她當然知道周文帝便是薛進等待的貴客，可……忍不住問：“你怎麼會和謝善臻在一塊？”
當初謝燕平設計奪權，以極快的速度統領帝軍，連瑜州兵馬也聽他號令，明眼人都看得出來，這背後必然是瑜王在推波助瀾。
謝善臻這條命，都是謝燕平救回來的，沒道理背叛謝燕平啊。
周文帝從容地倒了一杯茶：“謝氏兄弟乃肱股之臣，朕如何不能與他同行。”
肱股之臣！
楚熹睜圓眼睛，看向薛進，無聲地“臥槽”。
謝燕平必定從一開始就在為周文帝辦事，周文帝明面立太子，籠絡瑜王，給自己爭取喘息的時間，暗地裡卻通過謝燕平組建真正的朝廷軍隊。
若常德一役打了勝仗，那帝軍班師回朝之日，便是瑜王葬身之時！
然而薛進並不覺驚訝，默默剝了幾粒花生，搓去紅衣，放到楚熹跟前：“陛下此時離宮，不怕驚動瑜王？”
“皇貴妃早產，朕深感憂懼，自然寸步不離。”周文帝笑著說：“他安心的很呢。”
女人生孩子，無異於闖鬼門關。
可周文帝面上卻一派輕松，半點沒有先前對惠娘的愛重。
楚熹這會真懷疑他是否知曉太子身世了，橫豎到這份上，不妨一問，滿足好奇心：“那個，太子……”
周文帝微微偏過頭：“聽說楚城主與惠娘是舊相識。”
他不僅知曉太子的身世！還知曉惠娘的出身！
楚熹心裡一緊，莫名毛骨悚然，終於明白那些薛軍將領為什麼怕她了，想來，在將領們眼中，她和周文帝是一樣的，笑得越甜，手裡的刀子越鋒利。
話說回來，知不知曉又能怎樣呢，這出戲即將要落下帷幕了。
瑜王身體裡到底流淌著皇族血脈，做事情再不光彩，也想圖一個名正言順，很容易把自己的底牌袒露出來。
剛剛巧，薛進一貫善用心術，不吭聲不念語的就將對方揣摩了個透徹。
他篤定瑜王見了火銃會自亂陣腳且萌生貪念，必將主意打到楚熹身上，生擒楚熹，鉗制安陽，換取北場工匠，而瑜州十萬兵馬無詔來朝，是大逆不道的罪名，瑜王首先要做的便是矯詔，將此事推到周文帝頭上。
是周文帝先撕毀盟約，想要殺了楚熹和薛進，故命瑜王暗暗調遣兵馬，那麼楚熹和薛進得知後，理所應當的派人行刺周文帝。
弑君，謀逆，罪不可赦。
瑜王大軍入城，先圍剿反賊，再扶持幼主登基，從此這大周朝的天下便可徹底落入他的手中。
一番籌謀，如此周全。
可惜了。
他千不該萬不該，不該看輕周文帝。
薛進贏就贏在從來沒有將周文帝視作一個傀儡皇帝。
“想必這會瑜州兵馬已經到了無臺觀。”薛進氣定神闲的抿了一口茶：“陛下作何打算？”
周文帝臉上的笑意，終於盡數收斂，那雙凌厲鳳眼，此刻鋒芒畢露。
“醜時過後，謝燕平會率一萬騎兵入城，朕要你在天亮之前，誅殺國賊賀淳。”
“瑜王是殊死一搏，豈會毫無防備，我薛進，區區西北荒蠻子，憑什麼為朝廷賣命？”
“待此事了結，輝瑜十二州從此劃江而治。”
周文帝隻言片語間，將大周的疆土生生割讓出三分之一。
不，準確來說，他是準許薛進在江南稱帝，是瑜王夢寐以求的名正言順。
楚熹咬緊下唇，忍不住盯著薛進看。
自從在常德謝燕平手底下吃過一次虧，他行事愈發沉穩了，連她這個枕邊人一時間都瞧不出他的心思，反觀周文帝，焦灼，迫切，展露無遺。
