吃過早飯，魏老太太帶著兩個孫女坐車出發了，抵達皇城前，前面已經排了一條車隊。

　　魏老太太老神在在地坐在車廂主座，魏娆盤算著自己的心事，魏嬋有點緊張，豎著耳朵聽外面的動靜。然而皇城門前，便是皇親國戚也不敢喧哗，隻有馬車行進發出的車轍滾動聲，以及噠噠噠不絕於耳的馬蹄聲。

　　不知過了多久，有宮人來通知女眷們下馬，並引領眾人到一側排隊。

　　丫鬟們在此留步，魏娆姐妹倆並肩跟在魏老太太身後，排在了中段比較偏後的位置，前面的都是皇親國戚、爵位高於承安伯府之家以及三品大員的家眷。

　　兩條隊伍，右側是女眷，對面隔了丈遠的是官員。

　　都是有頭有臉的人物，沒人會在這個時候東張西望，也就排在後面的可以隱晦地打量斜前方的人。

　　官員基本各府隻有一位，女眷卻可帶兩位，因此兩條隊伍，男少女多。

　　與魏娆這邊平行的男隊，同等位置已經開始排龍舟賽的參賽隊伍了，統共六支賽隊，分別穿赤、金、白、黑、紫、藍六色賽服，全都是京城上四軍、御前衛、皇城司中挑選出來的精銳，個個高大健壯英姿颯爽。

　　魏娆要守禮，不能往後看，腦袋不動目光朝左前方瞥去，看到的第一個穿赤色賽服的男人，竟然是陸濯。

　　魏娆眉峰微挑，隨即明白過來。

　　京城上四軍，分別是飛鷹軍、雄虎軍、龍驤軍、神武軍，上四軍分別統領五萬禁軍精銳，共同戍衛京城。上四軍在禁軍裡的地位超過駐守各地的禁軍，上四軍裡面，又以神武軍的地位最高，幾十年來，一直由陸家男兒擔當主將將軍。

　　如今神武軍的主將，是陸濯的祖父陸老國公爺。

　　陸老國公肯定不會參加這種年輕人的賽事，陸濯剛從邊關歷練歸來，正好利用這次龍舟賽揚名。

　　陸濯後面的幾個赤服將士魏娆都不認識，幾乎與魏娆並排的為首的金服男人，應該就是龍驤軍隊伍的領頭人了。

　　西亭侯率領的便是龍驤軍，世子韓遼也在龍驤軍中，難道此人就是韓遼？

　　餘光看不清對方的臉，魏娆也不打算看，視線在陸濯挺拔的身軀上掃過，魏娆繼續眼觀鼻鼻觀心了。

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　　兩條隊伍開始同時進宮。

　　有太監、女官分別手持花名冊核實眾人的身份，男人那邊隊伍前進的快一些，輪到魏老太太他們上前時，陸濯、韓遼所率領的兩支隊伍已經都進去了，與魏家一同接受核實的，是雄虎軍的參賽隊伍。

　　魏娆目不斜視，沒有注意到那邊的男兒們幾乎都在看她。

　　進了宮，男女分路而行。

　　皇宮分為東西兩苑，大多數宮殿都在東苑，是歷代帝王居住、處理政事的地方，西苑是一片煙波浩渺的御湖，湖邊綠草如茵，湖中心有一島名瓊華島，今日眾人觀賽的地點就位於瓊華島上，從島頂往下分布著大大小小的亭臺樓閣，眾賓客將按照尊卑從上往下分派觀賽點。

　　魏娆祖孫三人與其他五家的女眷被安排在了“月照軒”，月亮都能照亮的地方，視野極好，往上能瞥見島頂摘星樓中的元嘉帝、太後等人，往下能看清湖面上的情況，以及岸邊整齊排列蓄勢待發的六支隊伍。

　　這是魏娆第一次觀看宮中的龍舟賽，她興致勃勃地打量草地上的一些布置。

　　魏老太太輕聲給小孫女解釋道：“龍舟賽不隻是比龍舟，馬術、射箭都要比。娆娆看，六支隊伍，每支隊伍有十三人，每人都要一邊騎馬穿越那些障礙，一邊完成射箭，這兩樣的成績將決定龍舟隊伍出發的順序。龍舟出發後繞瓊華島劃行一圈，然後上島面聖，接受皇上的獎賞。”

　　魏娆明白了，這樣的賽事安排，關系到上四軍、御前衛、皇城司的榮耀，怪不得連陸濯都要親自出場。

　　魏娆剛了解完賽程，一個青衣小宮女突然朝月照軒走了過來，在眾女眷的目光下，徑直走到了魏娆面前，垂眸道：“四姑娘，太後娘娘有請。”

　　魏老太太臉色微變，廣袖下的手悄悄攥緊。

　　魏娆倒是不懼，眾目睽睽，又是當著元嘉帝的面，太後娘娘能做什麼？就算有什麼陰招，魏娆也不是當年那個手無縛雞之力的小姑娘了。

　　魏娆朝祖母笑笑，寵辱不驚地跟著小宮女走出了月照軒，那份氣度，讓月照軒中其他女眷長輩紛紛點頭，覺得魏家這位四姑娘並沒有外面傳得那般不堪。

　　月照軒與摘星樓相隔並不遠，魏娆沿著齊整幹淨的臺階往上走了一盞茶的功夫，摘星樓便到了。

　　摘星樓是八角亭的結構，八面無窗，皇城內外盡收眼底。

　　皇上、太後娘娘坐了主位，左側是皇後與三位妃嫔，右側是端王夫妻、景王、福王。

　　對魏娆來說，在場眾人，沒有一張生面孔，四年前她都見過，更不用提她的堂姐端王妃了。

　　皇家規矩早已爛熟於心，魏娆面帶淺笑，一一給貴人們行禮。

　　四年前的冬天，魏娆被人從冰窟窿裡打撈出來，凍得臉色蒼白，嘴唇發紫，搶救了一日活過來了，出宮時仍是一副半死不活的瘆人模樣。而今的魏娆，亭亭玉立色若春花，儀態萬千地站在那兒，身後的湖光水景都淪為了美人的襯託。

　　元嘉帝看眼魏娆的臉，免禮過後，目光再次移到了草地上的禁軍男兒那邊。

　　太後娘娘披著擋風的披帛，看著魏娆宛如一朵即將綻放的芍藥水靈靈嬌滴滴地出現在她面前，眼窩深陷的眼中閃過了一絲恨意。

　　在後宮鬥了幾十年，但凡她看著礙眼的人，基本都被她弄死了，隻有壽安君、小周氏、魏娆，一次又一次都躲過了她的陷害。壽安君、小周氏心機深沉，躲過去是她們的本事，魏娆一個空有美貌的姑娘，怎麼就沒被那兩個刺客禍害了？

　　派出去的人至今沒有消息，是失手後逃跑了，還是出現了不測？

　　太後想不明白。

　　她叫魏娆過來，是想從魏娆的臉上看出什麼，可小狐狸精若無其事的，仿佛什麼都沒發生過。

　　“四年不見，娆娆的身子可養好了？”太後娘娘笑了笑，招手示意魏娆走到她身邊。

　　魏娆感激道：“託您的福，已經無礙了。”

　　太後娘娘拉起魏娆的手，那小手白皙柔嫩，白得就像一塊兒羊脂美玉，毫無雜色，對比之下，太後娘娘的手瘦骨嶙峋滿布皺紋與褐色的斑點。

　　太後娘娘被刺痛般松了手，咳了咳道：“好了就好，進了皇宮便是皇家的客人，客人有什麼閃失，是我與皇後的失職。”

　　魏娆忙道不敢。

　　太後娘娘笑了笑，看著皇帝兒子道：“皇上瞧瞧，小姑娘長得越來越像她娘了，說起來，麗貴人誕下皇子有功，該賞的，我這兩年身子骨好了一些，不如皇上宣她們娘倆回來吧，讓我也瞧瞧我的小皇孫。”

　　元嘉帝似乎並不喜歡這個話題，聲音微沉道：“母後千金之體不容有任何閃失，就讓她們繼續在行宮住著罷。”

　　太後抿唇，看向魏娆。

　　魏娆乖順地垂著眼，不因太後的話歡喜，也沒因元嘉帝的否決而失落。

　　太後眯了眯眼睛。

第16章

　　太後給魏娆賜了座，錦凳就擺在太後的座椅旁邊。

　　魏娆猜不透太後有什麼用意，謝恩之後寵辱不驚地坐了下去，微微偏首，欣賞下方的湖景。

　　太後娘娘賜了一盤糕點給她，做成花瓣狀的糯米糕上塗了一層櫻桃果醬，色澤誘人。

　　魏娆捏起一塊兒，笑著咬了一小口。

　　太後娘娘一直在看著她，慈愛地問：“味道如何？”

　　宮裡的糕點，魏娆隻能誇贊：“松軟酸甜，很是好吃。”

　　“喜歡吃就多吃些。”太後娘娘笑著道，又盯著魏娆吃了兩口，才轉過身，朝皇後娘娘道：“這些年看了不少閨秀美人，看來看去，竟沒有一個比娆娆更標致的。”

　　她同皇後說話，皇後還沒有表示什麼，坐在對面的皇後嫡子景王一邊窺視魏娆，一邊無意識地點了點頭。

　　摘星樓裡就這麼幾個人，他這個憨憨的動作太明顯了。

　　魏娆垂下眼簾，隻當什麼都沒瞧見。

　　元嘉帝斜了一眼景王，威嚴的臉未見什麼表情變化。

　　皇後心裡窩了一團火，既不滿兒子在元嘉帝面前露出這般沒出息的樣子，又不滿兒子竟然被魏娆迷住了心竅，偏偏面上還不能表現出來，先去配合太後了，笑著道：“母後說的是，確實沒幾個能比過娆娆的，不過老太傅家的謝六姑娘若在這裡，應當能與娆娆平分秋色。”

　　太後與皇後是嫡親的姑母、侄女，言語間早達成了默契。

　　魏娆也在此時聽出來了，太後是想利用謝六姑娘踩她。

　　能當帝師，謝老太傅的才學見識就不用說了，謝家更是前朝就天下聞名的清流家族，族中男兒個個翩翩君子，女子無不貞淑賢良。

　　謝家教女的辦法與壽安君有天壤之別，凡是謝家的姑娘都是大門不出二門不邁，深養在閨中，唯有美名才名通過去謝家做客之人的口中傳了出來。

　　魏家與謝家沒有任何淵源，魏娆也沒有機會親眼見識謝六姑娘的美貌與才學，但因為兩人的美貌相當，一些看魏娆不順眼的閨秀們便喜歡用謝六姑娘打擊魏娆，說什麼魏娆充其量隻是一朵妖豔無格的芍藥，人家謝六姑娘卻是雍容端莊的牡丹，芍藥被文人唾棄，牡丹才是真國色。

　　謝六姑娘這四個字，魏娆聽到的次數之多，都快把她的耳朵磨出繭子來了。

　　沒想到啊沒想到，太後、皇後竟然學那些淺薄的少女閨秀，也玩這套。

　　魏娆長睫微垂，做出謙虛的姿態。

　　話題成功被皇後引到了謝六姑娘的身上，太後頗有興致地問皇後：“謝六姑娘？謝家姑娘養在深閨，我並未見過，謝六姑娘真有你說的那麼美？”

　　皇後道：“我也是聽小姑娘們說的，據說京城的閨秀間公認謝六姑娘有牡丹之姿，魏四姑娘有芍藥之色呢。”

　　聽聽，之前還說謝六姑娘能與魏娆平分秋色，如今一個牡丹一個芍藥，又比出了個伯仲。

　　太後看眼魏娆，驚道：“真難想象京城裡還有娆娆這般美貌的姑娘，可惜謝家女輕易不出門，不知何時才有緣一睹風採。”

　　皇後笑道：“快了快了，三月裡謝六姑娘與英國公府的世子陸濯訂了婚事，婚期在臘月，等謝六姑娘嫁過去了，就可以進宮給您請安啦。”

　　魏娆微微詫異，因為這兩個月她都沒有出門做客，竟然還沒聽說這樁婚事。

　　不過，以謝六姑娘的美名與家世，嫁給陸濯倒是門當戶對、珠聯璧合。

　　“小姑娘們長得就是快，眨眼都要出嫁了。”太後娘娘感慨道，目光再次投向了魏娆，“娆娆也及笄了，可說了人家？”

　　魏娆起身回道：“老太太舍不得我，說是要再留我兩年。”

　　誰還不會給自己貼金呢，她魏娆不是嫁不出去，是長輩太喜歡她，舍不得她嫁。

　　魏娆嬌中帶羞的美態，仿佛現實果真如此，而非她名聲不佳，無人上門提親。