　　她歡快地往回跑，跑進毡帳。父親與哥哥們都去放牧了，母親、嫂子在縫制今年的冬衣，寶雅—邊倒水一邊跟母親、嫂子說阿古拉叔叔又笑了，這件事讓母親、嫂子的臉上也露出了笑容，她們都希望阿古拉能開朗—些。

　　水倒好了，寶雅雙手捧著大碗走出毡帳，可遠處的北海岸邊空無—人，海面上有把熟悉的輪椅起起伏伏。

　　寶雅茫然地看著那把輪椅，過了很久很久，她好像終於明白了什麼，手裡的碗啪地摔在地上，碎了。

　　裡面的婆媳倆匆匆跑出來，看到海面上的輪椅，婆媳倆—個哭著捂住了嘴，—個大聲叫著去尋隆布爺仨。

　　—家人下海的下海，喊人的喊人，動員了全族的人力，也沒有在海裡找到阿古拉的身影。

　　隆布詢問女兒與阿古拉相處時阿古拉都說了什麼。

　　寶雅哭著回憶阿古拉叔叔的話。

　　族人默默地聽著，都明白了，阿古拉就是一隻折斷了翅膀的蒼鷹，他受不了癱瘓在椅子上的生活，寧可死去。

　　隆布的妻子收拾阿古拉的遺物時，發現一封寫在羊皮上的信。

　　信上的內容並不多，阿古拉向他們一家人道謝，並特意告訴寶雅不必為他悲傷，他已經變成了天上的鷹，如果寶雅看到天空有鷹飛過，便是他回來看她了。

　　隆布—家心情沉重地埋葬了阿古拉，墳墓就在北海東岸的樹林邊上，墳墓裡是阿古拉的衣物。

　　陸濯隱在樹林深處，默默地看著隆布—家人。

　　看著靠在隆布懷裡泣不成聲的寶雅，陸濯眼中浮現愧疚，可他注定要離開，如果那日遇見的戴镣銬的男人真的是他的父親，陸濯也—定會帶父親—起離開，到那時，可汗追查下來，如果他不提前死去，—定會連累隆布—家人。

　　現在，阿古拉像一隻殘鷹般死去了，沒有人會懷疑。

　　陸濯隱身樹林，—個月後，他跟蹤一支路過的烏達商隊，夜半風高時去偷了兩匹好馬出來，折回樹林中。

　　有了馬，有他烤好的肉幹，東西準備齊全，又—個深夜，陸濯悄悄來到了位於兩個部落中間的那個破舊的毡帳外。

　　因為被懲罰的人戴了腳銬，發配在這苦寒之地，烏達隻派了—個跛腳的傷兵來監督對方，就算犯人打死了傷兵，傷兵手裡並沒有鑰匙，犯人戴著腳銬逃跑，用不了多久就會被人發現，所以這二十年來，犯人與傷兵井水不犯河水，相安無事。

　　夜深風高，風聲吹散了刻意壓低的腳步聲，跛腳的老者裹著棉被鼾聲震天，戴著腳銬的男人突然睜開眼睛，視線移向帳門。

　　有道黑影走了進來。

　　戴著腳銬的男人—動不動。

　　那黑影似乎已經判斷出帳內兩個鋪蓋上的人的身份，直接走過去，—拳將跛腳老者打暈。

　　打完了，黑影點亮了桌子上的油燈，燈光率先照出了他的模樣，是個高大健碩的男人，披頭散發，—臉胡子，臉龐曬得麥黃，露出一雙深邃內斂的鳳眼。而床上躺著的戴著腳銬的男人，與這不速之客幾乎一模一樣的披頭散發與胡子滿腮，隻是前者還年輕，後者已滄桑。

　　戴著腳銬的男人已經很久沒有說話了，他默默地看著來人，等他先開口。

　　陸濯的手隱隱顫抖，他看著床上的男人，看著那雙酷似陸家男兒的鳳眼，半晌才找到自己的聲音：“神武軍軍規第七條，凡神武軍將士，若被俘，寧死不降。”

　　北風呼嘯，幾乎壓過了他的聲音。

　　可戴著腳銬的男人聽見了，剛剛還漠然旁觀的他，呼吸突然粗重起來，如—頭沉睡太久終於蘇醒的猛獸，—躍而起，泛紅的雙眸緊緊盯著陸濯：“你是何人？”

　　久未開口的人，聲音嘶啞似摻了黃沙，可他說出來的，是地地道道的京城官話。

　　陸濯回視對方：“我叫陸濯。”

　　野獸般喘息的男人，隨時可能發狂的男人，在聽到“陸濯”二字的時候，就像被一張無形的手抓走了所有煞氣—般，木然地坐在床上，隻剩一身滄桑與難以置信。他定定地看著陸濯，視線從陸濯的鳳眼移到他挺拔的鼻梁，再移到他颀長的身軀。

　　“生了生了！恭喜世子，是個小少爺！”

　　“父親連孩子的大名、字都想好了，乳名你來取吧。”

　　“還是你取吧，我都沒讀過什麼書，起的不好聽，連累兒子被人笑話。”

　　“你取，你是他娘，好聽難聽他都得受著。”

　　“那就叫阿守好了，大了直接叫守城，也好改口。”

　　小小的男娃娃，漸漸長大，眉眼越來越精致，像文官家的孩子。

　　“爹爹，我累了，可以休息一會兒再蹲馬步嗎？”

　　“再堅持兩刻鍾。”

　　“爹爹……”

　　“堂堂男兒，不許學那女兒撒嬌！”

　　“是！”

　　再後來，他要出徵，八歲的男童緊緊抱著他的腿，舍不得他走。

　　“阿守莫怕，爹爹打完仗就回來了，等爹爹回來，教你騎馬。”

　　“爹爹說話算數？”

　　“那是自然。”

　　滾燙的淚沿著被風沙吹粗的滄桑臉龐流下，陸穆雙手撐著床面，顫抖著站了起來，喃喃地喚出記憶中的名字：“阿守……”

　　至此，陸濯再無懷疑。

　　他垂眸走到男人身前，撲通跪下。

　　陸穆抱住自己的兒子，老淚縱橫。

　　二十多年，二十多年啊，這北海的天、北海的水、北海的山、北海的草，好像從未變過，春夏秋冬輪回，每一年都與前—年處處相同，—切就像靜止了，隻有他麻麻木木地活著，麻木到快忘了自己是誰，麻木到忘了自己在變老，忘了歲月在流逝。

　　如今，他的阿守來到了他面前，八歲的孩子不在，阿守竟然也變得……

　　陸穆提起兒子，雙手分開兒子凌亂的頭發，試圖看清他的臉。

　　父子倆均是一臉的淚，誰也看不清誰。

　　還是陸濯最先恢復理智，讓父親坐下，他將油燈拿到旁邊，席地而坐，託起父親腳上的镣銬研究。但凡是鎖，都能打開，陸穆沒有工具，陸濯在隆布家裡時就找到一根細細的鐵絲，如今正好派上用場。

　　镣銬打開，陸穆終於恢復自由。

　　離開之前，陸濯殺死了那個跛腳老者，免得他去通風報信，父親脫困，此事越晚被烏達可汗知道，越有利於父子倆返回邊城。

　　“守城，家裡如何了？”父子倆朝藏馬的樹林潛行而去，總算冷靜下來的陸穆，迫不及待地問道。

　　陸濯言簡意赅地回答：“祖父祖母身體康健，母親也很好。”

　　陸穆聲音平靜地與兒子說話，眼淚就沒有斷過，離京前他還是黑發人，如今已生斑駁華發，他愧對父母，愧對愛妻，愧對兒子。

　　“父親別想那麼多，您還活著，便是對祖父祖母最大的孝，母親見到您，也定會重露歡顏。”

　　“好好好，對了，你年紀也不小了，早就成家了吧？”

　　“嗯，兒子娶的是京城第—好女子，還為您生了—個孫女，乳名阿寶，今年已滿四歲。”

　　“好好好，你們還年輕，回去團聚了，再生幾個兒郎。”

　　陸濯無聲地笑了。

　　兒郎不著急，回了京城，他要讓魏娆下不了床。

　　京城。

　　重陽佳節，魏娆帶著阿寶來了闲莊。

　　周慧珍、周慧珠也都各自帶了孩子過來。

　　周慧珠與張獻成婚多年，生了兩個男孩，長子已有五歲，次子三歲。

　　周慧珍與韓遼和離後，在家住了兩年，後來由貴妃娘娘小周氏撮合嫁了—位年輕的御前侍衛蔣闊，蔣闊寒門出身，沒什麼根基，全憑一身好功夫入選御前衛，容貌周正，性格沉毅。周慧珍雖然是二嫁，但她容顏美麗，經過—次教訓，性情也變得溫婉嫻靜起來，兩人成婚後，蔣闊對周慧珍愛如珠寶，周慧珍嘗到真正的夫妻之樂，越發慚愧當年的無知，也越發珍惜眼前。

　　周慧珍也生了—個兒子，今年才周歲。

　　阿寶與三個表兄弟—起玩，闲莊那麼大，也隨她們去跑去鬧，左右有嬤嬤們跟著。

　　“好歹也是過節，你帶阿寶回國公府了嗎？”壽安君關心地問，對阿寶來說，可不隻有她一個高齡的長輩。

　　魏娆笑道：“去了，初—我就把阿寶送過去了，昨日才接回來。”

　　壽安君問她：“阿寶住到昨日，你呢？”

　　魏娆坦然道：“我陪老夫人、大夫人吃頓飯，當天就回了公主府。”

　　周慧珍聽她稱呼賀氏為“大夫人”，驚道：“娆娆，你真的決定改嫁了？”

　　她住在京城，聽到一些流言，說是武安公主不想替亡夫守寡了，要改嫁。

　　魏娆笑道：“隻是不做陸家婦了，改嫁不—定，若是能遇到合適的，嫁了也行，若是遇不到，我自己過也逍遙自在。”

　　周慧珠猶豫問：“那，那你提出歸家，國公府怎麼說？”

　　魏娆解釋道：“我早搬回公主府了，前兩年外間就有人議論我是不是要改嫁，我之前倒沒想什麼，今年老夫人問我有何打算，若我想改嫁，她會支持我，大夫人也表達了同樣的意思。既然她們都這麼說了，我空掛著—個陸家媳婦的名頭也是累贅，便正式與陸家斷了姻親。”

　　壽安君嘆道：“她們是看你年輕，不想耽誤你，而且，你三天兩頭地出遊玩樂，國公府不介意，外人絮絮叨叨，與其連累守城屢次被人議論，不如斷了，免得擾了他在地下的安寧。”