猶如一根楔子，從江北楔入了江南。
當楚帝得知真相，眯起了眼眺望北方。
“那個女子……”他喃喃，“竟叫個小輩騙了。”
說完，失笑。
“倒要看看，她能走到哪一步。”
“我老頭子，盡量多活幾年。”
長長的車隊進京。
四夫人、桐娘、蘭娘都忍不住挑起簾子向外看。眼睜睜看著宏偉的城牆越來越近，高大得壓得人喘不過氣來。
車子駛入長長門道裡，許久，才突然又大放光明。
京城的建築，鱗次栉比，叫人目不暇接。
隻才經過幾回反復的大戰，街上的人卻不及比陽城多。
但四夫人、桐娘、蘭娘都知道，繁華起來隻是遲早的事。
她們是先頭部隊而已，很快，眾多的葉氏族人、將領家眷都會大規模地跟著遷移過來。
權力的中心，將從比陽遷移到京城。
待到了宅子，更是金碧輝煌。一問，從前竟然是座王府。
女人們面面相覷。
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蘭娘問：“那、那六姐住在哪啊？”
四夫人也不確定，猜：“……皇宮？”
路上，她們看見皇宮了。更高大，更巍峨，佔地之廣，令人震撼。
皇城就是京城裡的城中城。
那城牆、那角樓，甚至能抵御軍隊的攻擊。
皇宮這個詞叫女人們都有點喘不上氣來的感覺。
一直知道六娘領著男人們在外面打仗，一直聽著打勝仗。今天打下了哪個州，明天打下了哪個府。
一直知道自家的地盤越來越大。
但直到有一天，一輛輛大車把她們接來了京城，送進了王府，告訴他們這以後是她們的家，還是讓人感覺頭暈目眩。
做夢似的，怎麼就走到這一步了呢？
第152章 暑氣
然而葉碎金此時卻並不在皇宮裡, 甚至不在京城。
此時她人在晉國北線邊境，想要接收晉國鎮守北線的邊軍。
晉帝為了一己之私割了燕雲十六州給胡人，卻也知道不能放胡人南下。大驸馬和他的幾個兒子殺成一團的時候, 也沒有人敢去動北線的邊軍。
當然也可能是因為北線的邊軍他們調不動。
但不管怎麼樣, 衝這一點, 葉碎金都會把他們好好安葬在晉帝的陵寢裡。
邊軍不肯降，正跟葉家軍對峙。
氣氛劍拔弩張。
完全是字面意思，因為矛斜立著, 弓張著，箭在弦上, 隨時觸發。
這是迎敵的陣勢。
鎮守北線的老將軍姓杜。
葉碎金道：“你須得知道, 晉已經亡了，亡於他女婿之手。”
老將軍道：“但還有一個王爺活著，我便不能認你為主。”
葉碎金道：“你甚至連糧草補給都沒有了。”
老將軍道：“沒有也堅持這麼長時間了，我會想辦法。”
葉碎金嘆氣, 開始戳人肺管子：“這麼有氣節，當初為什麼不勸勸他, 別當兒皇帝呢？”
“勸了。”老將軍咬牙大恨，“勸不動。”
但他道：“至少, 我守在這裡，賠一條老命，絕不讓胡人南下。”
老人家須發皆張, 凜凜然如怒目金剛。
葉碎金又嘆氣。
因為這一位也是熟人。
這一位可比關將軍強太多了。就因為有他在這裡鎮守著, 晉國都人頭打出狗腦子了。胡人也沒能趁機犯邊。
說錯了, 犯是肯定有犯的, 被杜老將軍死死防住了。
前世, 他年紀太大了, 沒能等到趙景文北伐。
第一次北伐成功後，葉碎金還給他燒紙了。
那些年，她給很多很多人燒過紙。一路走來，那麼多人都沒能跟上。
“不降就不降吧。”葉碎金道，“來人。”
隨著她的命令，士兵的隊列分開。一輛又一輛的大車押了過來，車隊太長，不知道有多少。
邊軍的弓都張著呢，弓弦緊繃著，每個人的精神也緊繃著。
弓兵緊張，趕車的人也緊張。
連看的人都緊張。
許多許多的大車停在了兩軍對峙的空地中間，趕車的馬夫們都是民伕，把車停好，慌慌張地往回跑。
跟著軍隊久了，也知道停車的位置在射程之內，豈能不害怕。
“中原王！”杜老將軍喊話，“這是何意？”
葉碎金笑了。
對面的諸人，都被中原王這笑容晃了眼。
“你可以不降我，為漢人守衛北疆的將士們不能挨餓受凍。”
“從今天開始，北線邊軍的糧草補給，我來給。”
中原王說完，一帶馬韁，折身而去。
很多人在許多年後都還記得這一天她璀璨過驕陽的笑容。
邊軍將士呆呆地看著葉家軍變換隊形，收了武器，後軍變前軍，前軍變後軍。
兵甲的摩擦的聲音和馬蹄聲相伴著，大軍如潮水褪去。
到葉家軍去得遠了，才有人上前去，抽出腰刀，猛地扎進大車上的麻袋裡。
一拔。
粟米淅淅瀝瀝地流出來。
另一車，麻袋扎破，刀拔出來，哗啦啦流出來的是雪白的稻米。
“軍糧！”將士們驚呼，“真的是軍糧！”
也有人懷疑：“是不是下了毒的？”
杜老將軍卻肯定地道：“不會！”
“毒死了邊疆將士，她能得到什麼？胡人南下嗎？”他問。
旁人便無法反駁了。
有人感慨：“一個女人。”
女字拖了長音。
一個女人，怎能有這樣的胸襟。
杜老將軍摸著那些鼓鼓的裝滿糧食的麻袋，嘆息良久。
葉碎金並沒有返回京城。
她雖然已經掌握了中原腹地，但山東、西方和西北都還不在她的掌握中。
手指在輿圖上劃了個圈，在青州停住敲了敲。
十郎悄悄考十一郎：“那邊是哪個？”
八叔家的十一郎如今十七了，正式隨軍已經有三年了。
如今不是當年了。當年十郎、段錦十五就列席會議。如今再沒這樣的了。十一郎今年才開始有資格能旁聽軍事會議。他道：“我曉得，是趙王。”
十郎道：“哥哥再教你個乖。你看六姐那手指沒有，她在哪敲，哪就有人要倒霉哎喲~”
卻是他親哥七郎拐了他一腿。
葉碎金道：“承你吉言，就讓趙王倒霉吧。”
眾人大笑。
趙王覺得自己太倒霉了。
三兄弟都割據著，偏中原王要打他。
誰叫他東邊就是大海呢。把他拿下，中原起碼東邊就清清靜靜了。中原王再騰出手來慢慢收拾另外兩個。
戰場一步步地向東推進，沒有什麼意料之外的事發生。
葉碎金收到了裴澤的信，她讀了他的信，微微一笑，告訴旁人：“兄長向西挺進，往岐州和隴州那邊去。”
大家紛紛點頭：“那挺好，挺好。”
葉家諸郎君都與裴家將領們有些交情。
裴葉兩家這些年守望互助，都是言而有信的人。
能不對上，盡量不對上。
當然，每個人心裡都知道，遲早有那麼一天，葉家和裴家終究要對上的。
葉碎金，她的野心，決不會止步於稱王。
天色黑下來，軍營變得安靜。地面卻還在散發著暑氣，熱騰騰的。
扎營不能背水扎，指的是那種人力無法洇渡大江大河。背水則無退路。
但說不是這種取水的小河。
這河深處人也可以遊過去，淺處馬可以直接踏過去。是軍營取水的水源。
傍晚的時候，這裡像下餃子一樣，全是赤條條的男人。
沒辦法，真的太熱了，隻有泡在水裡才能消暑。
遠處軍營裡，巡夜的士兵一隊一隊的，偶爾走過。
葉碎金避開眾人，悄悄來到水邊。
真的太熱了。
就像十二娘在出仕後領悟的那樣，當一個女子進入全是男性的群體中，她必須付出兩倍甚至三倍於男子的努力，才能獲得周圍男子的認同，才能令他們不再介意她的性別。
便是連葉碎金都不能逃脫這一點。
在軍中，她除了有兩個武婢負責打理清洗她貼身的東西之外，其他行軍中的衣食住行，都和別的將領沒有區別。
行軍打仗哪是容易的事呢，冬日裡一兩個月不洗澡甚至整個冬天不洗澡，不止小兵，甚至對將領們都是常事。
便如今暑氣這麼盛，葉碎金和她的武婢也隻是躲在帳子裡用清水擦洗。
今日兩個武婢都有點要中暑的模樣了。
因男人們熱了，都可以打赤膊挽褲腿，甚至有人隻穿犢鼻褲，光著兩條腿。而她們不能。
這還是因為軍營裡有三個女人的緣故。
如果沒有這三個女人在，葉碎金知道，這些男人們早脫光遛鳥了。
傍晚時男人們脫光了往河裡跳，真是舒爽得讓人羨慕。兩個武婢不敢出帳子，生怕看到些什麼。
女人闖進男人的世界裡，做出一番事業，旁人隻能看到她的風光。至於她在其中忍了些什麼，扛了些什麼，隻有自己知道。
河邊零落地有些大石。
葉碎金避開旁人的耳目，悄悄來到河邊一塊大石的另一側。這一側背著光也背著軍營的方向，而且位置也遠。
她確定了左右無人，軍營安靜，摸著黑悄悄在河邊脫去了衣裳。穿著小衣小褲下了水。
一入水，沁涼的舒爽感便令她忍不住發出長長的、愜意的喟嘆。
五髒六腑的暑氣簡直都被消了去。
這種難受了許久之後的舒服感，遠遠超出在家裡書房寢室裡日日都擺的冰盆。
葉碎金浮在水面上，面孔向著夜空，欣賞著璀璨的星鬥。
舒服得根本不想上岸。
舒服夠了，還是立起來。手裡攥著一把皂角，搓碎了，垂頭洗了頭發。
又搓身體，把小衣裡的裹胸解開了。
她的裹胸是特別縫制的，裹得很緊，以防騎馬的時候胸部顛動難受。
但平日裡雖不顛了，卻又是另一種緊繃的難受。
這一松開，涼涼的立刻湧進去，舒服得腳趾都要繃起。
葉碎金忍不住深深地吸了口氣，又長長吐出去。
本來無比愜意、舒適的時刻，卻被由遠及近的說話聲和腳步聲給打斷了。
有火把的光朝著河邊來。原來是一隊剛換了崗的巡兵也來泡涼消暑。
葉碎金暗惱，卻也無法，總不能因為她一個人的性別，影響佔絕對多數人的利益。
要真那樣，則眾人排斥你的第一原因就是性別。
