以葉家為重，葉長鈞可以接受自己隻是王。
葉長銘想自己當皇帝。
天下至高誘惑, 當然是大位。
有能力覬覦大位的男人, 若沒有內心裡堅定的信念, 誰能抵抗這份誘惑。
崔涪一輩子以魏臣自居, 到死前都要丟了這氣節, 穿上龍袍才能瞑目。
四郎問：“我爹、十三怎麼處置？我妻兒又如何？”
葉碎金道：“你要感謝三兄, 他在許多年前，就從我這裡要走了‘不殺’的承諾。”
四郎流下了眼淚。
他選了鸩酒。
毒發而亡。
五皇叔、平郡王及寧王三府，全部奪爵，貶為庶人。
王屋山手足阋牆，是為不吉之地，以後不再做皇家獵場。王屋山離宮，用作圈禁之地。
庶人們被送到了那裡，非詔，一輩子不能下山。
上輩子葉氏本家成年男丁隻有十三郎幸存。
他斷了腿。
葉碎金送他回葉家堡繼承祖業，生兒育女，繁衍血脈。
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今生十三郎身體健全，貶為庶人，一輩子圈禁在王屋山。
七郎的身體卻不健全了。
老實孩子長大了，沉穩悍勇，不再盲從父母，有自己的信念。
但三郎帶兵來救駕的時候，他已經傷了手臂。
洞穿了，那傷口三郎熟悉，一看就是槍傷。
那一槍，四郎所為。
太嚴重了，那條手臂沒法保留，軍醫給七郎截了肢。
七郎從此，隻有一條手臂。
但七郎的親王爵獲得了提升，成了世襲。
便連三郎端王的親王爵都不是世襲。
但大家明白，葉三郎功大如此，以葉碎金獎罰分明的作風，一定是對他有別的獎賞。
如果看起來什麼獎賞都沒有。
那，一定是不在眼下。
謀逆大罪，株連九族。
京城血流成河。
也不能怪誰，怨誰。
勝者為王敗者為寇，自古如此。
富貴拿命博，博輸了，自然命就沒了。
倒不像崔家那次，葉碎金要報仇要泄憤，更要震懾有心人。故而關上門殺，闔府上下連婦孺老弱、婢女僕人都沒有放過一個。
這次按著國法來，凡涉謀逆者，誅九族男丁，女眷罰為罪奴充軍，家產奴僕罰沒。
長長的、戴著镣銬的隊伍被用繩子連成一串，官兵牽著走，哭聲響徹了京城。
一直殺到八月，才殺完。
但一直還有個人，懸而未決，沒有處置。
十二郡主葉寶瑜告病在家，一直沒有出現。
她死了丈夫，會病倒，大家覺得才對。
實際上，她被葉三郎關起來了。
“我知道你恨。”兄長對她說，“可你想要怎樣？衝到陛下面前逼著陛下殺了他嗎？”
葉寶瑜恨得眼睛發紅：“為什麼不殺他！他有什麼特別！為什麼偏愛他至此！”
說到“偏愛”，葉長鈞的眼前閃過一個纖細的身影。
“隻要是人，總得有自己的感情。是人，就會有厭，有愛，有偏愛。”
他平靜地說：“你質疑她的偏愛，可若無她的偏愛，你也隻不過是一個相夫教子的郡主而已。”
葉寶瑜頹然，恨意不能紓解，悲憤大哭。
兄長輕輕地拍她的背，像小時候那樣哄她。
那個人懸了好久，但終究不能一直懸下去。
侍從來報：“他要見您。”
御案後，葉碎金放下筆，抬起眼。
葉碎金來到了詔獄。
最深處的牢室，光線昏暗，打掃得倒還幹淨。
一床，一幾，二蒲團。
別無他物。
段錦叩首行禮，抬起頭，神情平靜：“陛下。”
葉碎金問：“葉長銘許給你了什麼？”
段錦看了她一眼：“陛下一定能猜到的。”
“我與他約定，”他道，“他得大位，我得你。”
他道：“我非是為了權勢與富貴，這些我都不在意，我想要的，一直就隻有你。”
他直直地看著她，直言心中所欲，並不覺得羞恥和愧疚。
愛她，想得到她，有何可恥。
葉碎金覺得可笑至極。
“不是為了權勢富貴是為了我，”她問，“是覺得這樣，我就該高興歡喜嗎？”
段錦垂眸：“我知道陛下不歡喜，因陛下不愛我，隻愛權力。”
“殺了我吧。”他說，“給明傑償命。”
提到唐明傑，葉碎金大恨。
她問：“為什麼殺了明傑？”
段錦抬眸：“他對陛下太忠誠了，寧死也要向陛下示警。”
“時間緊迫，不能讓他壞了大事。”
“所以，我殺了他。
“為了陛下，我可以做任何事，殺任何人。”
井下的孩子長大了，永遠忠誠於那個把他從暗無天日的井底拯救出來的女人。
她是他敬愛的義母。
她是他效忠的陛下。
殿前司指揮使唐明傑以命相拼，要殺出去為陛下示警。
段錦的刀穿透了他的身體，他兵器掉落，撲倒在他的肩頭。
段錦聽到他死前喚了一聲“姐姐”。
他抽了刀，唐明傑的身體倒下。
不能回頭，當他決定這麼做的時候，就已經不能回頭。
“他是任何人嗎？他是你教大的人。”葉碎金問，“你怎麼下得去手？”
段錦笑了。
“我其實……”他說，“從未在乎過任何人。”
“除了你。”
“我可以為你做一切。”
“隻要你心裡也有我。”
“我知道你愛權力勝於一切，我可以為你南徵北戰，可以。我可以為你馬革裹屍，可以。”
“為著你想要的‘好’，我這一輩子都可以獻給你，你旌旗所指，我效之以命。我心甘情願！”
“可，你的‘好’裡，不能沒有我。”
“你不能，把我遠遠驅逐。”
“若這樣，當年又何必撿我回來，還不如就讓我凍斃於路邊，此生不曾遇到過你。”
段錦眼睛發紅。
他甘願為葉碎金獻出一切，隻要在她心裡，他是特殊的。
可現實多麼無情，無論葉碎金如何偏愛他，讓他搶先別人一步，成了大穆勳貴的第一位國公，他對她其實都沒有那麼特殊。
北有赫連。
西有嚴笑。
京中有葉三郎。
無論公、私，軍、政還是感情，他們都可以從方方面取代他。
段錦從來不是唯一且特殊的那一個。
若一直遙望，或許就一輩子默默遙望了。
偏有那一夜。
如魔。
魔在心裡，日夜呼嘯，噬心蝕骨。
他終於與葉長銘走到了一起。
葉長銘需要他。
他們約定好了，使她假死。她隻要死了，之後的事便是葉家內部的事了。
文臣武將，總得認一個姓葉的皇帝。
葉長銘需要軍中大將支持他。段錦眼下軍功暫壓過了赫連，是軍中第一人。有他支持，才能對抗赫連和嚴笑，才能坐穩龍座。
都是為了自己心中真實的欲望。
拿命博一回。
博輸了。
也可能一開始，就沒覺得會贏。
見到葉三郎挾大軍而來，他反而發自內心地覺得放心了。
扔了兵刃，毫不反抗，束手就擒。
葉碎金活了兩世才知道，段錦到底是個什麼樣的人。
葉碎金這些年端坐金座之上，遙不可及，冷酷無情，面目模糊。
許多人覺得她已不像個有血有肉的人。
可葉碎金現在覺得，段錦比她更不像個人。
如今跳出來回頭去看，大將軍可不就是這樣的人。
否則，一個男人怎麼做到位高權重，卻能不顧香火，甚至壓抑欲望，自甘一生為奴。
唯這樣，他對她，才獨一無二。
可，她欠著大將軍的。
世間每個人，都有一個不是別人的別人。
大將軍不是“別人”，也不是“任何人”。
大將軍就是大將軍。
不管他骨子裡到底是個怎樣的人。
他為她馬革裹屍。
他死了。
所以，段錦可以活。
“隴右道已經清理幹淨。我給你兩千人。”葉碎金告訴他，“你去關外修路。”
“從大穆，一直修到碎葉城。”
“西疆夜晚不落的太陽照耀的地方，都要成為我的領土。”
“你去給我重建安西大都護府。”
段錦眼睛泛紅：“然後一輩子，留在那裡是嗎？”
他憤怒咬牙：“我參與謀逆，你也不殺我是嗎？”
葉碎金盯著他。
她起身，轉身要離開。
“我知道你為著什麼。我知道的。”段錦落淚而笑，“但你休想！”
葉碎金猛回頭。
