片刻後，蘇丹古眉頭輕擰，肩膀微顫，嘔出一口血。

　　山風凜冽，冷得徹骨。

　　他抹去嘴角血絲，雙眼緊閉，極力壓制，眉心的嫣紅一點點散去，雙唇青白，沒有一絲血色。

　　風聲呼號，嗚咽悽厲。

　　天快亮了。

　　蘇丹古撥轉馬頭，一人一騎，馳下山道。

　　走了約一個時辰的山路，飛雪愈加密集，風聲怒吼，遠處隱隱有人聲和陣陣悠揚駝鈴飄來。

　　一支商隊想趕在天亮前抵達城門，頭戴毡帽、身披皮袄的胡商揮舞著鞭子抽打一隻精疲力竭的駱駝，嘴裡咕哝著咒罵不停。

　　蘇丹古沒有上前，遠遠地避開商隊。

　　身後忽然傳來一聲慘叫。

　　胡商不停抽打駱駝，一名白發蒼蒼的老者心下不忍，上前勸阻。胡商暴怒，手臂一揚，長鞭抽向老者，鞭風狠厲。

　　老者被抽得皮開肉綻，撲倒在地，哀叫著求饒。

　　胡商面皮抽搐，繼續鞭打老者。

　　老者哭喊著爬向蘇丹古。

　　“饒了我……救我！救我！”

　　蘇丹古停了下來，視線落到胡商身上。

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　　“別多管闲事！”

　　胡商幾步追上老者，惡狠狠地道，橫眉怒目，揚起長鞭。

　　蘇丹古抬手。

　　胡商頓覺手上一麻，手中長鞭被一柄沒有出鞘的長刀卷走了，他眯了眯眼睛，眼底掠過一絲狡詐陰狠。

　　就在這時，躺在馬蹄旁痛苦呻吟的老者遽然暴起，撲向蘇丹古，身形快如閃電，蒼老的雙手下寒光閃爍，分明藏了一把利刃。

　　噗的一聲悶響，利刃刺穿玄色衣袍。

　　隨著老者的動作，商隊其他人紛紛抽出藏起的兵器，身影疾奔，轉瞬間將蘇丹古重重包圍。

　　老者一擊得中，內力灌入雙掌，拍向蘇丹古。

　　利刃上塗了毒汁，蘇丹古身形凝滯了一瞬，朝後仰倒，落下馬背。

　　老者狂笑，抽出腰間軟劍，飛身跟上，劍劍都是殺招：“哈哈，蘇丹古，別怪我們無情無義，隻能怪你自己疏忽大意！”

　　“你果然對佛子忠心耿耿，居然手下留情！沙場大將，怎能婦人之仁？！你自找的！”

　　周圍的人跟著鼓噪，刀光閃閃，一片奚落嘲笑聲。

　　他們正是在山道上埋伏蘇丹古的殺手，首領隻是個小頭目，死了首領，他們立刻撤退，躲在暗處觀察蘇丹古，見他嘔血，似乎有受傷的跡象，心中大喜，和另一伙人匯合，在此處等著蘇丹古下山。

　　從這裡到王庭，每座重鎮都埋伏了人手。

　　蘇丹古的人頭，他們要定了！

　　殺手們蜂擁而上，蘇丹古受了傷，這回他們沒什麼好怕的了！

　　蘇丹古跌落在雪地中，踉跄著直往後退，胸前利刃還沒拔出來，鮮血汩汩而出。

　　“蘇丹古，受死吧！”

　　想到自己竟然能殺了讓王公大臣聞風喪膽的攝政王，老者心中狂喜，手中軟劍迅如電光，大笑著撲上前。

　　下一刻，一聲脆響。

　　老者的笑容凝固在嘴角，目瞪口呆。

　　蘇丹古抬起頭，雙唇蒼白，修長的手指輕輕拂過，如佛陀拈花，穩穩地夾住了他的軟劍，輕輕一挑，鋒利無比的軟劍竟如枯枝般寸寸斷裂。

　　老者心驚肉跳，汗水淋漓。

　　蘇丹古冷冷地看著他，面無表情，碧色雙眸裡騰起兩簇幽藍冷芒，瑩瑩閃動，緊擰的眉心微微泛紅，渾身是血，殺氣湧動。

　　這是什麼古怪的功法？

　　老者嚇得魂飛魄散，還來不及發出嘶吼聲，斷裂的軟劍劃過他的喉嚨。

　　一股鮮血迸射而出。

　　老者軟倒在蘇丹古腳下。

　　晨光破開彌漫的風雪傾灑而下，空曠的長道霎時安靜下來。

　　蘇丹古立在血泊之中，臉上濺滿殷紅鮮血，碧色雙眸掃視一圈。

　　宛若修羅鬼蜮的羅剎。

　　殺手們肝膽俱裂，直打哆嗦。

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　　天還沒亮，驛舍樓下傳來陣陣馬嘶聲，親兵們開始整理行裝，準備啟程。

　　瑤英被屋外的嘈雜說話聲吵醒，起身梳洗，腳上抹了厚厚一層藥膏，剛穿上厚皮袄和獸皮靴，謝青過來叩門，早飯做好了。

　　阿史那畢娑已經起了，正坐在廳堂火爐前擦拭佩刀，看瑤英下樓，指了指給她預備的早飯。

　　“今天出發，再過三天我們就能回王庭了。這幾天還會落雪，公主身子嬌弱，多穿幾層厚袄，這種天氣患了風寒不是好玩的。”

　　瑤英答應一聲，端起湯碗，掃一眼爐膛裡的瓦罐，眉頭輕蹙，隔著軟布掀開蓋子。

　　裡頭的湯碗和馕餅都沒動過。

　　她沉默了一會兒，蓋上蓋子。

　　“昨晚攝政王沒有回來？”

　　畢娑擦刀的動作停了一下，沒有抬頭，道：“攝政王先回王庭了。之前我受傷，攝政王代替我護送公主，現在我傷好了，攝政王公務繁忙，連夜趕回去了。”

　　瑤英捧起湯碗，繼續喝湯。

　　兩人都沒說話。

　　毡簾高掛，門前人影晃動。

　　畢娑凝視瑤英，忽地問：“公主為攝政王備下了熱湯，他沒吃，公主不高興了？”

　　瑤英抬眸，和畢娑對視，搖搖頭，“不，我隻是在想，攝政王走得匆忙，連碗熱湯都沒喝就走了，他在外面荒野待了一天，肯定沒吃什麼東西……”

　　畢娑看著她，問：“公主怎麼知道攝政王什麼都沒吃？他隻是沒吃公主留的熱湯。”

　　瑤英眉眼微彎，笑了笑：“攝政王從來不和其他人一起用飯，緣覺會單獨給他備下吃的，有時候緣覺忙不過來，我替他留意……”

　　以前她以為蘇丹古講究，後來發現他並不挑剔，隻是和其他人習慣不同，隻要是她和緣覺為他備下的吃食，他都會默默吃掉。

　　瓦罐裡的湯沒人碰過，說明他什麼都沒吃就走了。

　　畢娑沉默不語，收起佩刀，起身走了出去。

　　一盞茶的工夫後，隊伍出發。

　　瑤英騎馬走在隊伍當中，謝青和其他親兵緊跟在她左右。

　　畢娑身騎健馬，走在隊伍最前面，路上不停派出親兵回王庭傳訊，時不時有快馬飛奔而至，向他稟告朝中消息。

　　中午時，他們行到山腳下一片開闊的平原上，前方突然響起如雷蹄聲。

　　雪泥飛濺，兩騎快馬衝到隊伍前，騎手滾鞍下馬，聲音急得變了調：“將軍，前面出事了！”

　　畢娑神色微變，命隊伍加快速度，催馬疾走。

　　不一會兒，他們來到一處通向綠洲市鎮的山道前。

　　前方一陣駿馬受驚的嘶鳴聲，隊伍最前面的人看清道上情景，臉色巨變，立刻勒馬停下。

　　“將軍！”

　　眾人手足無措。

　　畢娑臉色陰沉如水，翻身下馬。

　　一名王庭親衛騎馬往回走，示意商隊的人都停在原地，不得走動。

　　瑤英走在隊伍前列，想了想，撥馬往前。

　　剛轉過路口，一陣狂風刮過，濃烈的血腥惡臭撲面而來。

　　瑤英強忍惡心，繼續向前，眼睛慢慢睜大。

　　山道前一片狼藉，大車箱籠翻倒一地，血泊中一具具倒伏的屍首，有老有少，有男有女，馬匹、駱駝、長毛牛羊也倒在地上，開膛破肚，慘不忍睹。

　　整支商隊，一個活口都沒留。

　　什麼人下手如此狠毒？！

　　瑤英不忍多看，移開了視線。

　　緣覺就在她身旁，不知道想到什麼，握著韁繩的雙手不停打顫，渾身發抖，褐色眼睛瞪得滾圓，眼珠幾乎要暴眶而出，神情驚恐。

　　畢娑回頭看他一眼，濃眉緊擰。

　　緣覺和他對視，兩人都神情凝重，夾雜著一絲不易察覺的憂愁。

　　一名親衛小跑上前，抱拳道：“將軍！屬下仔細查看過了，這支商隊全都命喪軍刀之下，一個活口都沒有！有些屍首還沒僵冷，應該是今早天沒亮時出的事。從雪地裡的痕跡來看，兇手殺了人，逃到山上去了！”

　　其他親衛嘰嘰喳喳議論：“太狠毒了！連女人、孩子和老者都殺！”

　　“你們看屍首上的刀法，下手的肯定是個高手！”

　　“兇手使的是軍中常用的長刀，難道是軍漢幹的？”

　　“所有人的傷口深可見骨，不像是攔路搶劫的流匪幹的……”

　　“這座山隻有一條下山的路，我們守住路口，攻上山去！”

　　畢娑臉色越來越白，嘴唇哆嗦了幾下，取下自己隨身帶的銅符，轉頭吩咐親兵：“你進城告訴鎮守的衛兵，這裡由我接管，其他人不得插手。你們留在這裡，每十人為一隊，掩埋屍首，清理道路，設下路障，不許其他人經過。”

　　說完，他閉了閉眼睛，右手握住長刀，撥馬離開隊伍。

　　緣覺神色復雜，眼圈微紅，咬咬牙，打馬跟上他。

　　瑤英留在原地，目送畢娑和緣覺一前一後往山上行去，出了一會兒神。

　　她心頭沉重，像是有一口巨石壓著，有些喘不過氣，心跳忽然變得很慢很慢。

　　一道清冷堅毅的背影從她腦海一閃而過。

　　那一個個露宿荒野的夜晚，不管她什麼時候睜開眼睛，都能看到他。