長公主察言觀色，知道斷事官公務繁忙，心裡暗暗思量，她得盡快找機會把李玄貞這塊燙手山芋送出去。
斷事官叮囑長公主：“最近你們都待在帳子裡，不要四處走動。”
長公主心中一凜，答應一聲。
斷事官取了幾件衣物，匆匆離開，前往大帳。
……
前段時日，北戎亂成一團，瓦罕可汗差點命喪伊州，險象環生。逃到斡魯朵後，他將計就計，一面穩住局勢，一面調兵遣將，把叛亂的貴族收拾得服服帖帖，然後順手吞並了十幾個趁亂起事的部落，之後放出消息，讓王庭以為他已身死，引誘王庭來攻打。
等了一個多月，王庭邊境守軍規規矩矩，不論北戎怎麼挑釁或是示弱，他們一概不理會。
斷事官提醒瓦罕可汗：“大汗，王庭佛子向來行事謹慎。”
瓦罕可汗冷哼一聲，道：“佛子是謹慎，可王庭那些豪族個個狂妄，前幾年我們佔領浮土城，截斷商道，那幾個經營商隊的豪族損失了不少，一直不甘心，叫囂著要帶兵奪了浮土城，這幾年不是佛子壓著，那幾個豪族早就動手了！現在局勢對他們有利，他們絕不會這麼老實！”
斷事官想了想，道：“也許佛子不許他們出兵。”
瓦罕可汗大失所望，難不成佛子看出一切都是圈套？
他心裡失望，面上卻不露出，等局勢穩定，召集所有兒子來斡魯朵議事。
……
這幾天，接到詔令的王子和王室族親陸續趕到斡魯朵。
斷事官看出瓦罕可汗要解決大王子他們和海都阿陵之間的爭端，心裡七上八下，和海都阿陵商量對策。
海都阿陵苦笑道：“大汗說什麼，我聽著就是了。大不了我給大王子他們當奴隸，忍下這口氣，他日，我再討回來！”
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斷事官贊賞地點點頭：“韓信能受胯下之辱，王子是非凡之人，草原上的雄鷹，狼的子孫，也當能忍常人不能忍，王子切記，千萬不能頂撞大汗。”
是夜，斡魯朵宵禁，營地最外圍一片沉水寂靜。
王子們奉詔觐見，到了牙帳前，護衛要求所有人交出武器。
眾人對望一眼，罵罵咧咧地解下佩刀、匕首，一片鈍物落地聲響。
護衛一個挨一個搜查眾王子，掀開毡簾。
瓦罕可汗的大帳是其他人毡帳的幾倍大，地上鋪了毡毯，四角設燈架，十幾枝火炬熊熊燃燒，帳中燈火通明。
身披虎皮大氅的瓦罕可汗坐在以皮革包裹的王座上，銳利的雙眼冷冷地掃一眼兒子們，目光威嚴。
火光獵獵，氣氛沉重。
瓦罕可汗看向被排擠在外的海都阿陵：“阿陵，你意圖刺殺金勃，知不知罪？”
海都阿陵忙越眾而出，高大的身軀跪在可汗腳下，順從地道：“我知罪，請大汗責罰。”
大王子幾人鼓噪道：“他犯了死罪！”
“對！要不是他刺殺金勃，鬧出這麼大的事，那些部落怎麼敢發動叛亂？這一切都是他害的！父汗，阿陵犯了死罪！”
“把他流放到薩末鞬去！”
喧嚷聲中，瓦罕可汗氣定神闲，看向叫嚷得最起勁的三兒子：“你覺得該怎麼處置阿陵？”
三兒子想也不想，道：“應該砍了他的腦袋！”
另一個王子附和道：“那太便宜他了！把他綁在馬身上，讓馬拖著他跑，拖死他！”
海都阿陵跪在地上，姿態恭敬，一動不動，臉上滿是愧疚之色。
瓦罕可汗一語不發，等兒子們說完了，冷笑，“阿陵刺殺金勃，論罪當死……”
眾王子們臉上露出得意之色。
瓦罕可汗話鋒突然一轉，“那你們呢？”
王子們一愣。
瓦罕可汗猛地拍一下扶手，怒視眾人：“你們之前設下陷阱，想要殺了阿陵，知不知罪？”
王子們面面相覷。
瓦罕可汗掃視一圈，“神狼的子孫，寧可拿著刀英勇地死去，也不會退縮畏懼。你們身為王子，用這種小人手段謀害兄弟，是狼族的恥辱！”
“假如阿陵必須被處死，你們呢？”
王子們牙關咬得咯咯響，含恨跪下，神色依然有些不甘。
瓦罕可汗長嘆一口氣，眼簾抬起，“我們的身體裡流淌著神狼的血。”
搖晃的火光映在他蒼老的面孔上，他渾濁的雙眼放出幾縷一樣的神採。
“我們的祖先從深山冰原裡而來，部落曾經深受飢餒之苦，一到冬季，食物斷絕，族中老弱成群死去。我小的時候，部落被欺壓凌辱，男人為其他部落充當奴隸，女人被他們肆意侮辱，我的母親因為沒有一件能夠蔽體防寒的衣物，生下我的弟弟後，在一個冬夜活活凍死。我和我的兄弟歷盡九死一生，才終於壯大部落，一統草原，讓族人可以吃飽穿暖，擁有最豐美的牧場，佔有最肥沃的土地，挑選最能生養的女人。”
“別人都說我們是野蠻的蠻子，嘲笑我們粗野不化，可是他們深以為傲的文明沒辦法阻止我們的侵入，他們的戰士抵擋不了我們英勇的鐵騎，他們不得不低下高貴的頭顱，對我們俯首稱臣。”
“草原肥壯的牛羊，高大的駿馬，黃沙之間的富饒綠洲，流淌著金子的東方……這些都將是我們的獵物，汗國鐵騎馬蹄所踏之處，都將是我們的領土！”
火炬搖曳，夜風拍打毡帳。
瓦罕可汗坐在漆黑王座上，看著自己的兒子們。
“我雖然年老，可我還能領兵作戰，我要帶領我的子民繼續徵伐，隻有死亡才能攔住我的腳步。”
“你們呢？你們正值壯年，驕奢淫逸，坐享其成，狩獵，和龜茲胡姬歌舞，飲酒作樂，還沒有為汗國的壯大立下功勞，就迫不及待地自相殘殺，等著登上王座。”
他一句一句，語調平淡，好似闲話家常。
聽在大王子們耳朵裡，卻似轟雷炸響，他們羞愧地低下頭，匍匐在地毯上，不敢吱聲。
瓦罕可汗目光從每個人身上掃過。
“你們以為登上王座就能號令所有部落嗎？”
“愚蠢！”
“我們是一群狼，想要當頭狼，必須經過一場嚴酷的廝殺。汗國由一個個部落組成，每一個部落都有自己的酋長，而我是眾汗之汗，所有酋長中的酋長。我活著，其他人不敢妄動，我死了，他們就會亮出爪牙，撕咬你們的血肉，你們這群蠢貨，怎麼可能是他們的對手？”
“看看你們，伊州被其他部落圍攻的時候，你們中的哪一個能力挽狂瀾？如果當時我死了，你們的屍骨早就被啃得渣都不剩！”
“想要坐穩汗位，不僅要壓制內部的對手，還得應付外敵，你們誰有把握能戰勝王庭佛子？”
兒子們面紅耳赤，不敢辯駁。
瓦罕可汗深深地吸口氣，眼神示意身邊的親隨。
親隨從箭囊裡抽出十幾支箭，交給眾王子。
王子們不明所以，直起身，一人接了一支羽箭在手裡，齊齊望著瓦罕可汗。
瓦罕可汗道：“折斷它。”
王子們應是，手上用力，咔嚓數聲，掰斷了羽箭。
瓦罕可汗朝親隨點點下巴。
親隨拿出一捆羽箭，放在絨毯上。
瓦罕可汗道：“你們一個個上來，看誰能掰斷這捆箭。”
兒子們望著地上那捆羽箭，明白過來，對望一眼，交換了一個眼色，朝海都阿陵看去。
瓦罕可汗語重心長地道：“單箭易斷，眾箭難折，你們是骨肉兄弟，阿陵也是你們的兄弟，你們若能團結一致，何愁汗國不能壯大？到時候，東到大海，西到山嶺，都是你們的領地！你們若自相殘殺，這些折斷的箭，就是你們的下場！”
兒子們心有所悟，雙目含淚，跪地叩首道：“父汗教訓的是，兒子們知錯了！從今以後一定洗心革面，再不會犯糊塗！”
瓦罕可汗雙眼微微眯起，目光在每個兒子臉上停留了片刻，擺擺手。
“從此刻起，你們兄弟間的胡鬧一筆勾銷，以後你們要團結一致，記住你們的身份，你們是神狼的子孫，不要讓你們的子孫蒙羞！”
“誰再敢對兄弟下毒手，我親自處決他！”
眾人沉聲應是，賭咒發誓一番，告退出去。
瓦罕可汗道：“阿陵留下。”
海都阿陵身形一僵，爬到可汗腳邊，流淚道：“大汗對我恩重如山，我無以為報，若殺了我能平息眾位王子的憤怒，我願自我了斷，以報大汗的撫養之恩！”
瓦罕可汗低頭看他，挑了挑眉。
“阿陵，我的兒子都不如你，他們要是能像你這麼能屈能伸，我就不用操這麼多心了。”
海都阿陵冷汗涔涔。
瓦罕可汗靠在王座上，淡淡地道：“阿陵，你有沒有想過，我們已經一統草原，為什麼還要向西進發？我一再輸給王庭佛子，為什麼還是執迷不悟，堅持要攻下王庭？”
海都阿陵斟酌著道：“因為王庭富庶。”
瓦罕可汗搖搖頭：“不，我之所以攻打王庭，是因為我沒有選擇。”
海都阿陵怔住。
瓦罕可汗嘆口氣，“我們是馬背上的部落，我們不會耕種糧食，織不出精美的布匹，不懂經營生意，沒有富庶的國都。食物吃完時，我們去搶奪，去逼迫其他部落交出他們的糧食，我們以武力徵服，要求他們供養我們的部族，少年長成男人時，去其他部落搶奪女人當他的妻子。這些年我們徵服了一個又一個的部落，所向披靡，但是我們不懂怎麼治理一個國家，更無法支撐一個強大的帝國。”
現在的北戎看似強盛，其實危機四伏，王室內部矛盾重重。
所以這一次才會有貴族的叛亂。
“阿陵，緩和矛盾、度過危機的唯一辦法就是不斷去徵伐，就像狼一樣，必須不停地捕獵才能生存，一旦他失去爪牙，他就離死亡不遠了。”
瓦罕可汗俯身，看著海都阿陵。
北戎想要繼續壯大，繼任大汗的人必須充滿鬥志，野心勃勃，心狠手辣，眼光長遠。
他的兒子承擔不起這樣的重任，即使他們登上寶座，也會死在貴族爭鬥之中。
瓦罕可汗拍拍海都阿陵的肩膀：“阿陵，你想當大汗，目光一定要長遠，不要和金勃他們一般見識，你注定是頭狼，是雄鷹，他們以後會追隨你，忠於你，和你一起將汗國壯大，將來，你的名字一定會傳遍整個草原。”
海都阿陵不敢置信地抬起頭，雙眼發紅，肌肉賁張。
瓦罕可汗對他點點頭，道：“這一次我雖然鎮壓了叛亂，但是那些歸附的小國都在蠢蠢欲動，想撲上來咬我們一口，糧草所剩不多，我們必須盡快打一場大勝仗才能收服人心。我聽說王庭的攝政王蘇丹古已死，王庭豪族目光短淺，果然趁機逼迫佛子放權，正是我們再次攻打王庭的大好時機。”
海都阿陵熱血沸騰：“我願為大汗先鋒！”
又道，“蘇丹古死了，佛子失去臂膀，王庭豪族和他不和已久，佛子想必處境艱難。”
瓦罕可汗冷笑連連，“這些年，要不是佛子，我早就踏破聖城！我倒是真心佩服他。可惜了，他早晚會死在王庭豪族手上，蘇丹古武藝高強，死於非命，一定是王庭豪族下的手。”
王庭積弊重重，全靠佛子力挽狂瀾，他日後要麼死在內鬥之中，要麼被陽奉陰違的豪族活活拖累死。
海都阿陵嘆道：“大汗英明！”
帳中火光搖曳，兩人商量怎麼偷襲王庭，直至天明。
海都阿陵出了大帳。
迎面一陣風吹來，他打了個寒顫，發現自己身上的衣袍已經被汗水浸透。
斷事官說得對，動亂之後，北戎搖搖欲墜，隨時可能四分五裂，大汗現在最需要做的事情是穩定人心，他越坦蕩，瓦罕大汗越舍不得殺他。
