佟穗：“你的力氣是一天天悶廢的，想恢復也得一天天慢慢地來，這幾日要幫陶掌櫃臨摹畫，力氣都該用在刀刃上。”
林凝芳隻好看著她磨。
有了墨汁，林凝芳開始試著模仿陶父的畫風。
佟穗邊磨邊看，見林凝芳搖頭，她疑惑道：“我瞧著很像啊。”
林凝芳給她講兩種畫法的區別，遇到佟穗不懂的字眼，再細細解釋一遍。
佟穗仿佛變成了一個初學作畫的學生，林凝芳就是她的女夫子。
就這麼在書房待了半個時辰，注意到林凝芳揉手腕的小動作，佟穗提議道：“一直低頭怪費脖子的，出去走走吧。”
林凝芳：“去哪？”
佟穗：“後院那麼大，轉兩圈足夠我們活動筋骨。”
林凝芳擔心會撞見蕭家兄弟，尤其是蕭缜、蕭野。那晚蕭延將她抱去小樹林，雖然蕭缜、蕭野離得夠遠，可他們肯定都知道兩人在裡面做了什麼，這也就導致，每次林凝芳看到這二人，都會想起那不堪的一夜。
除非必要，林凝芳一直在避免見到他們。
佟穗已經打開書房門了，見她站在原地沒動，喚道：“怎麼了？”
林凝芳垂眸，側臉蒼白：“二嫂，二哥他，可跟你講過我是如何跟三爺在一起的？”
佟穗完全是下意識地回答：“沒有，他話少，除了有事要我做，幾乎不跟我說話。”
林凝芳看過來，對上佟穗清亮的眼眸，就知道她說的是真話。
這讓林凝芳對蕭缜的抵觸消融了些許，她苦笑道：“二哥是在照顧我的名聲，不瞞二嫂，我遇見三爺的第一天，當晚便……”
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佟穗震驚地失了聲。
早在方媒婆去家裡提親的時候，就講過蕭家三爺救了一位落難的相府千金，娶為妻子。跟著是她出嫁那天，二哥佟貴從蕭家兄弟那裡聽出點消息，推測蕭延娶林凝芳不是明媒正娶。
嫁進蕭家後，佟穗旁觀著林凝芳的格格不入，自己也琢磨過這事。蕭家兄弟返鄉時乃是朝廷與南方兩個造反自立的偽帝剛剛休戰之際，外患暫且是消停了，內部匪亂依然橫行，百姓窮且難，蕭家兄弟一路風塵僕僕，哪有條件為蕭延與林凝芳操持一場體面婚事，八成就是半路歇腳時拜拜天地就成了夫妻。
那幾年比這更草率的婚事都有，男人撿個女人帶回家就是媳婦了，不用請任何人做見證。
然而她還是高估了林凝芳的處境。
遇見的第一天，豈不是林凝芳剛死了家人就……
腦海裡浮現出蕭延那張臉，佟穗又不覺得意外了，兇悍男人遇見落難的女人，多是如此行徑。
佟穗重新關好書房的門，走過來將默默垂淚的林凝芳摟進懷裡，低聲勸慰道：“不想了，你現在還好好地活著，這比什麼都重要。”
林凝芳不對人傾訴則已，一旦開口那壓抑在心底的酸楚委屈便如洪水決堤奔湧而來，拿帕子擋著眼哽咽道：“我早認了，可那晚二爺四爺都親眼看見他抱我去了林子，我無顏面對他們……”
真正的貴女當寧死不從，她為命失節，有辱林家清名。
佟穗不停地拍著她單薄的肩：“知道就知道，有何大不了？就說我嫁過來那晚，難道你不知道二爺會對我做什麼？天底下的夫妻都如此，晚上荒淫，白日見到親戚街坊再假裝沒有那回事，你真計較這些，那嫁給誰其實都一樣。”
林凝芳哭聲一頓，難以置信地抬起頭。
佟穗繼續道：“你就是太看重禮法聲譽了，這得分人分時候，現在全村人想的都是如何活命如何吃飽飯，爭搶起來跟野獸無異，你既落到這野獸堆裡，便也該事事以吃飽活命為先，其他都是虛的，除了你沒人在意。”
說完，她掏出自己的帕子幫懷裡的相府千金擦去眼淚：“再說了，你把失身荒野視為不堪，見到知情人會覺得無地自容，可你是被強迫的，他們兄弟一個趁人之危兩個袖手旁觀，他們就堪了嗎？他們再面對你的時候就不該找條地縫鑽進去了？”
林凝芳已經冷靜了許多，及時澄清道：“二爺有反對的，是三爺不肯聽，他們畢竟是經歷過六年同生共死的手足兄弟，當時我又同意跟著三爺了，圓房隻是早晚的區別，二爺不願為了禮法壞兄弟和氣也是情理之中。”
佟穗：“……算他還沒壞到底。”
林凝芳：“二爺在這亂世已經堪稱君子，二嫂莫要為我與他生分了。”
佟穗：“放心，隻要他還能護著我，隻要他沒有為非作歹或欺負到我頭上，我都不會跟他生分。歸根結底還是那句話，好好活著，蕭家男人個個習武，遇事能幫咱們擋一擋，但你我也不能全都指望他們，就說你，趕緊多吃多走把身體養好，別再惦記那些虛禮了。”
她的手還扶著林凝芳，手指纖細卻異常有力。
林凝芳羨慕這份力量，也被其吸引。
“好，以後我都聽二嫂的。”
第029章
林凝芳擦過臉後, 跟著佟穗出了書房。
佟穗特意帶著她從東院這邊走，問大嫂柳初要不要一起繞圈。
在佟穗看來，柳初與林凝芳都是一推就能倒的纖弱體質, 前者稍微強點罷了。
柳初則認為佟穗有意撮合她與林凝芳親近, 自然應下。
蕭家的後院特別寬敞, 三妯娌從東牆根這邊開始往北走, 邊走邊聊些家常。
才走一圈, 林凝芳額頭就冒汗了。
而佟穗則是有意放慢速度在陪著二人, 眼看著兩頭大黑骡都拴在骡棚裡闲著, 佟穗實在心痒, 對二人道：“這麼逛圈對我沒多大用, 不如你們繼續逛, 我去熟悉熟悉騎骡？”
林、柳當然叫她快去。
佟穗一笑，腳步輕快地跑到骡棚, 略顯生疏地為一個骡子套上馬鞍，牽出來後踩著馬镫往上一翻, 人就坐上頭了, 坐穩之後, 她回頭看向兩個妯娌。
明亮的春光讓骡背上的姑娘眸若清泉, 笑靨如花, 又有種孩童般的勃勃生機，縱使家貧，偶爾吃顆糖都會欣喜雀躍。
柳初比佟穗年長, 她看這個弟妹是又愛又憐的，對林凝芳道：“阿滿是不是很像那種沒受過苦的小姑娘？”
林凝芳點點頭, 她確實沒在佟穗身上看出任何沉重的東西。
柳初：“可阿滿跟我說過，往年鬧兵亂時, 他們全村人都會逃進深山，風餐露宿。”
蕭家有老爺子帶著蕭涉鎮守，全家人放棄東西兩院齊聚中院，柳初除了擔驚受怕，還真沒吃過流離失所的苦。
林凝芳忽然明白佟穗為何會把周圍的百姓比作野獸堆了，當百姓放棄房屋流落山野，當百姓為了飽腹、發泄舍棄律法禮法，與山中受本能驅使的野獸又有何區別？
佟穗不知道她們在聊自己，騎著骡子慢慢溜達起來。
蹄聲將蕭玉蟬引了出來，見佟穗騎得那麼好，而她都還沒學會，頓時不服氣了，朝西邊練武場的方向大叫道：“五弟，過來教我騎骡！”
蕭涉：“我忙呢，三哥在家，你喊他。”
蕭玉蟬瞥眼林凝芳，嫌棄道：“他才不會好好教我，你趕緊的。”
蕭涉：“二哥也在家，你……哦，二哥過來了，那我來了！”
聲音才落下，蕭涉竟然直接從外面翻上高高的牆頭，在一些百姓的喝彩聲中跳了下來。
瞧見後院的四個女人，蕭涉稀奇道：“你們居然都在，連三嫂都出門了？”
蕭玉蟬拉著他往骡棚那邊走：“管那麼多，快點教我。”
三妯娌都知道蕭涉是個憨的，沒有太拘束。
可蕭涉的大嗓門把躺在屋裡歇晌的蕭延驚醒了，得知林凝芳在後院，自然要過來瞧瞧。
他大大咧咧地坐在後屋門口，目不轉睛地盯著走在對面的林凝芳、柳初的方向，氛圍又不一樣。
佟穗正好騎骡經過他這邊，見林柳二人都因為蕭延的出現放慢了腳步，恨不得永遠也不用走過來似的，她攥攥韁繩，對蕭延道：“大嫂三弟妹身子骨弱，我叫她們多走走，三弟在這看著，她們會不自在。”
蕭延仰頭瞧瞧這位二嫂，不以為意道：“都是自家人，有何不自在的，五弟不也在？”
佟穗抿唇。這四個兄弟，除了蕭缜，剩下三個都是粗野之人，但蕭野、蕭涉至少對她客氣，願意聽話。
佟穗其實不愛管闲事，可林凝芳信她，那麼私密的事都跟她說了，佟穗再也不能把林凝芳當外人。
她盡量放輕語氣：“那三弟覺得，三弟妹會喜歡你在這兒看她嗎？”
夫妻之間的冷淡關系，是個人能都感受到。
蕭延臉色一變，眼神兇狠地瞪過來：“我們倆的事，二嫂是不是管太多了？”
狗屁二嫂，不過是二哥娶回家的一個女人，他看二哥的面子才敬她三分，竟然敢教訓他？
佟穗要是能打，也可以跟蕭延來橫的，但她知道自己連蕭延的一個手腕都掰不過，頓了頓，騎著骡子來到柳初、林凝芳面前，指著後院大門道：“家裡地方還是太小了，咱們出去走走？”
她承認自己管不了蕭延，可自有願意聽她的人。
轉眼之間，柳初、林凝芳就跟在佟穗的骡屁股後面出了蕭家。
蕭延：“……”
蕭涉：“三哥，你說啥把二嫂她們氣跑了？”
蕭延：“滾！”
.
蕭家後面是一片田地，佟穗叫柳初二人在院牆能擋著的這片地方走，練武場那邊人太多，突然看見兩個漂亮的媳婦，肯定會指點議論，她自己也騎著骡子隻沿著村北這一排人家的後街走，圖個清淨。
蕭延臉皮再厚也不好意思跟著，生了會兒悶氣，去了練武場。
他站在自家牆根下，朝指點村人招式的二哥招招手。
蕭缜忙完才走過來。
蕭延瞅瞅東北邊，低聲抱怨道：“二哥，二嫂也太不懂事了，凝芳本來就不待見我，她不幫忙就算了，竟然還帶著凝芳疏遠我。”
蕭缜面無表情：“她如何你了？”
蕭延就把剛剛的事學了一遍，他並不認為自己有錯，自然也沒隱瞞他對二嫂的粗言反駁。
蕭缜聽了，轉身就走。
蕭延愣了愣，追上去拉住他：“二哥這是啥意思？”
蕭缜冷眼看他：“她做二嫂的管不了你們夫妻的事，我這個二哥自然也沒資格管。”
蕭延急了：“這話說的，你們倆能一樣嗎？你是我親哥，是戰場上救過我好幾次的親哥，她才嫁過來多久，大嫂都沒管過我。”
蕭缜：“大嫂是沒管你，可大嫂也沒能勸你媳婦出門，你若不喜歡這樣，回去我就跟你二嫂說，讓她以後別再跟你們夫妻說半句話，免得討你嫌。”
蕭延：“……”
