普通百姓們更慘，沒有銀子開路無處可逃，關緊大門試圖待在家裡避禍，卻有刁民趁著官府無人四處作惡，欺男霸女，專挑老實人欺負。
越是這樣，百姓們越盼著生機，幾乎就在劉知縣遇害的消息傳開當天，衛縣各地的百姓、裡正、大戶接連得到了另一條消息：亂相都出在縣城一圈以及城南，靠近龍行山的城北各村鎮還太平著，什麼事都沒有！
為何如此？
這些人繼續打聽，才得知靈水村的蕭千戶早就組織附近的村民們操練起來了，防的便是反王！
蕭千戶是誰？那可是率領靈水村成功滅了囚龍嶺八成山匪的老英雄，既有一顆庇護村民的俠義之心，又有練兵帶兵迎敵的本事！
眼下這個節骨眼，能夠讓全縣百姓信服且有能力出頭安民御敵的，隻有蕭千戶！
時間緊迫，城裡的名門望族之家、城南的各村裡正、地主大戶或是坐車或是騎骡，紛紛都往靈水村趕來，進了村子便打聽蕭家住在哪條街，隨後直奔蕭家而去。
既有客來，蕭家當然設茶招待。
城裡的望族老者：“蕭千戶，城裡實在太亂了，以前隻有紈绔子弟強搶民女，現在但凡壯實些的男人都敢帶上幾個同伙踹破街坊的家門，搶財物搶糧食搶女人喪盡天良，我們集結人手去抓，他們得到風聲便逃跑出城。仗著有反王那邊可以投奔，越來越多的人都敢作惡，再不有人出來管管，不等反王殺過來，城裡的百姓已經死得死傷得傷了！”
城南的裡正們：“蕭千戶，咱們都是土生土長的衛縣百姓，北邊這邊有您坐鎮，大家能踏踏實實地居家過日子，可我們南邊的村子裡沒一家能睡個安穩覺，城裡的亂象村子裡也有，請您快出來替大家主持公道吧，不然我們真是過不下去了！”
蕭穆神色沉重地聽著，既憐憫那些受苦受難的百姓，又為鞭長莫及表示無奈：“大家的意思我明白，如果可以，老夫也想為同縣的百姓們出這個頭，可我們靈水村的青壯有限，現在隻能帶著附近幾村的鄉親操練，實在沒有槍法嫻熟的人手再派去別處。”
聰明人很多，有人道：“反王那邊兵力已經過萬，咱們衛縣村鎮若是繼續各自為戰一片散沙，一旦反王大軍趕到，最終還是一個敗字。依我看，不如您老帶著幾位驍勇兒郎搬到縣城去住，再把全縣的青壯集中到城裡操練，有了正經兵馬，衛縣才能威懾反王。”
“對，搬到縣城，集中兵馬！”
蕭穆：“是這個道理，本來該是知縣大人來操辦此事的，誰曾想劉大人他……”
“您別提那狗官，就算他還活著，也不會替咱們這些百姓操心，現在他死了，朝廷即便再派個肯為民出力的父母官過來也是遠水解不了近渴，您老是當仁不讓的唯一人選，還請您老快做決斷，不然反王來了，咱們全都得變成砧板上的魚肉！”
“是啊，沒時間了，您老就別謙讓了！”
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一片混亂，蕭涉收到二哥的眼色，突然站到老爺子面前，瞪著那一圈陌生的面孔道：“你們說得好聽！讓我們家老老少少替你們練兵，可以，可那麼多人馬，吃什麼穿什麼又哪來的銀錢做武器？沒有這些，誰家青壯願意聽我們號令？”
十八歲的蕭家五爺，魁梧壯碩，眼睛瞪得如銅鈴，聲音洪亮如雷，把一圈人都震懵了。
這時，那些望族啊大戶啊富商啊都開口了，表示願意捐銀捐糧，甚至捐刀捐馬都行！
留得青山在不怕沒柴燒，隻要能保住命，舍棄大部分家財又算什麼，反正還有田地，隻要撐到天下重新太平，地裡糧食一長，銀子就又回來了。
蕭涉被這些慷慨大戶堵沒聲了，蕭延又站出來，指著天道：“就算錢糧武器都有了，我們也願意替全縣百姓出這個頭，可事後朝廷若追究下來，扣我們一定擅自佔城圖謀不軌的罪狀……”
眾人齊道：“這個最不用擔心，我們會寫一張萬民請願狀，聲明蕭家乃全縣百姓共同推舉出來的護民之家，屆時有全縣百姓作證，絕不會叫朝廷冤枉了好人！”
蕭延：“口說無憑，你們先把萬民請願狀拿來，我們才能名正言順地出這個頭。”
這事太簡單了，各地裡正立即派帶過來的隨從騎馬回去徵集百姓手印。
百姓們聽說蕭千戶願意練兵護衛全縣，豈有不支持的道理，爭搶著往請願狀上按了手印，與此同時，那些已經趁亂作惡或是生了此心的刁民，有的歇了心思，有的怕被蕭家抓住，回家收拾一番趕緊逃了，去反王那邊通風報信或許還能撈點獎賞。
蕭千戶蕭老爺子不出手則已，隨著一張張請願狀被送回蕭家，在眾人殷切的注視下，蕭穆開口了：
“老二，你立刻召集附近一千青壯進城，在城內各處張貼安民告示，說我們蕭家受全縣百姓所託暫代知縣職務，對內維持法度秩序，緝拿一切為非作歹之徒，對外募兵練兵，以防任何勢力侵擾我衛縣百姓，有志青壯若願參軍，每月領一兩銀子的軍餉，無此願者蕭家並不強迫，但需安分守己不得為禍鄰裡。”
蕭缜拱手領命：“是！”
他走了，蕭穆再對兒子道：“守義，你帶上一隊人馬，隨各位慷慨之士去募集錢糧武器馬匹，此乃我們衛縣自衛的根基，還請諸位信守先前的承諾，莫叫我們蕭家發不出軍餉，募兵之舉淪為笑柄。”
眾望族大戶忙道：“您老放心，我們這就回家安排！”
蕭穆代全縣百姓謝過眾人，不等他們離去，繼續吩咐孫興海、孫緯、蕭延、蕭涉：“你們清點本村可用之人做好準備，明早一旦湊齊軍餉，立即分頭去各村鎮募兵，頭一月的軍餉先給，之後的按月發放，務必講明道理，交給青壯自願選擇，不可威逼強迫。”
孫興海：“好，我馬上寫一封募兵文書，讓大家今晚都背熟了。”
望族大戶們一聽，更加不好耽擱，齊聲告辭回去籌備。
有差事的人們走了，蕭家院子裡還圍著前來看熱鬧的同村村民，大家盯著中間的老爺子不斷詢問：
“蕭千戶，您這是也要封王了嗎？”
“不是，承蒙各地鄉紳百姓看得起，老夫隻是暫代知縣一職，一旦朝廷派遣官員過來，老夫立即讓權，繼續回來種地養老。”
“那您去縣城練兵，一家人是不是都得搬過去？”
“家人安全我蕭家男兒才能安心護民，所以我們在那，她們隻好也暫時搬過去。”
“啊，你們都走了，咱們靈水村豈不是沒人護著了？”
“大家放心，我們要護的是全縣百姓，無論哪個村子遭遇敵襲，我們都會發兵救援，靈水村是我們的根，我們終要回來的，更不會任由外敵踐踏鄉裡。我們不在之時，還要勞煩鄉親們幫我們照看家宅，尤其是老夫那一書房的藏書。”
“您看那些書比看家裡的百十畝地還要緊，不一起帶去城裡？”
蕭穆笑道：“太多了，搬起來費時費力，也許過不了多久就回來了，何必多此一舉。”
村民們聽了，你看看我我看看你，不約而同地都放下心來，老爺子不搬書，說明是真打算回來過日子的，那麼蕭家為了自己的藏書與家宅，也會護好靈水村。
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村人們散去後，蕭穆將家裡的女人孩子們都叫了過來。
西院這邊有賀氏、蕭玉蟬母子、林凝芳、阿真，東院是佟穗、柳初、阿福帶著綿綿。
女眷們剛剛雖然沒有露面，但該聽到的都聽到了。
蕭玉蟬激動道：“祖父，以後城裡就都聽咱們家的了？”
她從靈水村第一大戶人家的孫女，變成了衛縣父母官家裡的孫女？
蕭玉蟬隻覺得天上突然掉下來一塊兒餡餅，跟做夢一樣，不知道自家怎麼一下子就牛氣到了這個地步。
蕭穆看看做美夢的孫女，再看看其他人，神色嚴肅道：“守得住衛縣，咱們蕭家算是為本縣百姓立了功，沒辜負我們爺幾個的一身武藝，守不住，反王來了，最先死的便是咱們蕭家十幾口，所以，你們以前怎麼過以後還怎麼過，都別把這事想得太美，更不用把自己當成人上人，給我來作威作福那一套。”
最後一句話說得最兇，老爺子懾人的眼神也落在了賀氏、蕭玉蟬這邊。
母女倆剛要飄起來的心都是一哆嗦，賀氏臉都白了，連忙道：“爹放心，我們不會犯糊塗，您讓我們做什麼我們就做什麼。”
蕭穆：“行了，都去收拾東西吧，值錢的拿上，衣服帶秋冬兩季的便夠了，不用都帶。”
賀氏擔心：“萬一家裡來賊？”
蕭穆：“隻要咱們守好衛縣，沒有賊敢來偷咱們家，守不住的話，家裡多少東西也用不上。”
這一句，越發讓賀氏母女意識到了此行的危險，飛黃騰達的美夢徹底碎了。
齊耀瞅瞅大人們，小聲問：“咱們搬去城裡，住哪？”
蕭穆摸摸男娃的頭，緩和語氣道：“你二舅已經過去了，會幫咱們找好地方的。”
衛縣城內，蕭缜帶著從劉知縣的書房搜出來的賬本、卷宗，先後抄了城內四大豪富之家，其中就包括曾經試圖強搶佟穗表妹周桂為妾的杜家。
這四家幹的是賄賂貪官欺壓鄉裡之事，在衛縣已經惡貫滿盈，去年貪官收走的無主土地便是賤賣給了他們，被他們迫害反倒被貪官關進牢房的百姓苦主甚至多達百人。這樣的惡人，還一門心思地趁亂斂財呢，並不曾參與前去蕭家請願的善事。
蕭缜抓了人，開堂審案，聞訊而來的城內百姓見這位蕭二爺有理有據地還了苦主清白，紛紛叫好。
蕭缜給四大豪富之家定了罪，對眾人道：“我蕭家承蒙諸位厚愛暫時接管本縣大小諸事，然並無朝廷授命，苦主蒙冤乃證據確鑿，理應釋放，這四家的最終罪名還要朝廷受理判定，眼下隻能押入大牢，不加以任何私刑，諸位覺得如何？”
百姓們異口同聲道：“好！”
蕭缜又對那四大豪富的家主道：“為了全縣百姓的安危，我們要募兵數千人，不好佔公家的地方，既然你們四家搬進了大牢，可否將家宅借我等義兵暫住？如此，也算是你們作惡多年，稍微補償全縣百姓了。”
四大家主瞅瞅身上緊緊綁著的繩子，又能說什麼？
聽聽，門口那群百姓都已經替他們答應了！
第089章
蕭缜奉老爺子之命去縣城安民, 走時匆忙，都沒來得及跟佟穗打聲招呼。
短短一日蕭家內發生的變化，別說賀氏蕭玉蟬母女, 佟穗這個知曉些內情的也懵了。
囚龍嶺之事, 佟穗參與了始終, 秋收臨近, 她做好了蕭野等人會去劫官糧的準備, 懷縣反王起事, 佟穗做好了跟著全村老小一起抵御反王大軍的準備, 結果轉眼之間這些準備都用不上了, 蕭家竟然被推舉成了一縣之主, 一家老小都要搬到城裡去！
如老爺子警告的那樣, 進城確實有危險，可那畢竟是一座城池, 城牆厚重易守難攻，蕭家又即將握有兵馬, 一旦反王大軍殺過來, 本縣第一安全的是能隨時躲進山裡的龍行山腳下, 第二安全的便是城池之內。而龍行山雖然安全, 但寒冬即將來臨, 躲在山裡的日子又哪裡比得上城裡有屋舍避寒來得舒服？
“娘，小心。”
柳初受到的衝擊顯然比佟穗更大，經過兩院之間的月亮門時險些摔跤, 被綿綿及時扶住了。
佟穗被小姑娘的聲音拉回魂，對上柳初蒼白的臉色, 便猜到柳初更加害怕隨時可能會打過來的反王兵馬。
她扶住柳初另一邊的胳膊，邊走邊開解道：“大嫂, 你跟祖父相處的時間更久，想想前面那些年，二叔二爺他們都不在家，祖父帶著五弟也把這個家守得好好的，現在祖父手裡要有兵了，還要帶咱們去城裡住，咱們該更安心才對。”
要說柳初這些年最信誰，那必然是家裡的老爺子，佟穗這句提醒立即讓她找到了主心骨。
怕什麼？隻要老爺子在，就一定能護住她們母女！
“我沒事，弟妹也快收拾東西去吧。”
佟穗便一個人回了她與蕭缜的東廂房。
值錢的物件，夫妻倆秋冬兩季的衣物鞋襪被子……
北炕頭兩隻嶄新的箱籠可以塞滿直接帶走，再有就是藏在櫃底機關下的夫妻私房。
零零碎碎，全部忙完，外面天也暗了下來。
佟穗猛地想起一家人的晚飯，匆匆鎖上門，趕去了中院。
蕭延已經從孫家那邊回來了，坐在老爺子身邊說著什麼，蕭涉並不在。
佟穗朝老爺子道：“剛剛光顧著收拾東西了，忘了燒火的事，祖父想吃點什麼？”
蕭穆道：“把晌午的剩飯剩菜熱熱就好。”
那些人是上午來的，蕭家做了一大鍋飯招待，隻是男人們忙著商量大事，沒吃多少。
佟穗點頭，剛要進去，蕭穆又道：“我派老五去桃花溝了，如果你爹你舅他們願意，等會兒收拾好東西先來這邊，明早跟咱們一塊兒進城住。”
佟穗眼眶一熱，想要道謝，老爺子慈愛地擺擺手，不許她說那些客氣話。
佟穗隻好去後院抱柴。
蕭延瞅瞅她的背影，低聲對老爺子道：付費月租隻需四到六元即可看全網獨家完結文，搜索Q裙以嗚②耳啟嗚爾拔一“二嫂一家還真是有福，沾了咱們家的光，像大嫂跟凝芳的家人，唉，都沒那個命啊。”
