一共三十兩！
佟穗取出五兩暫且藏在衣櫥裡，剩下的費些力氣藏到夫妻倆的小金庫，匆匆洗過手臉又回了正院。
飯後，佟穗帶上那五兩銀子去了東院。
“娘，這是我掙的，孝敬你跟我爹。”
娘倆關上門，坐在屋裡說悄悄話。
周青笑得眼角細紋都更明顯了，把銀子塞回女兒手裡，道：“你爹你二哥的都給我了，塞得咱家那錢罐子滿滿當當，不缺你這份，把你們倆的小家顧好就行。”
佟穗：“你跟爹辛辛苦苦把我養大，我自己賺不了錢也不會拿夫家的銀子貼補娘家，可這是我自己掙的，我以後還會繼續掙，娘不收便是故意要我心裡難受。”
周青：“等等，繼續掙啥意思？又要打仗了？”
佟穗這才說了她的新差事。
周青一把將女兒摟到懷裡揉了一通臉蛋：“行啊，比你二哥掙的都多！”
等她揉夠了，佟穗也舍不得起來，尋個舒服姿勢仰面躺在母親腿上，捂著母親的一隻手捏來揉去：“說不準，現在西邊五縣要新立二十五個千戶所，咱們縣二爺他們這幾個舊千戶也統統升上去做指揮了，騎兵營暫且不算，六縣共有三十個千戶的空缺，百戶之下會從各縣青壯裡提拔，千戶應該都是從衛城軍裡選人派過去，如果二哥能選上，我們兄妹的軍餉便一般多了。”
周青聽得心潮澎湃：“新軍組建起來後，老爺子手下能有四萬多兵吧？”
佟穗笑：“四萬步兵，三千五的騎兵，都是青壯，不是反王那般老弱也強招過來充數。”
周青：“真是越來越厲害了，二月裡他老人家過來下聘時，我可沒料到會有今天。”
佟穗想，誰又能料到呢？
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娘倆聊了很久，佟穗提著燈籠回到西院，發現眾人都各自回房了。
佟穗走到西跨院的院門前，透過門縫見屋裡亮著燈，她便喚了喚：“三弟妹，你睡下了嗎？”
很快，阿真跑出來開門。
每當蕭延不在家，林凝芳也不去佟穗那邊，她都會叫阿真過來陪著。
這便意味著，今晚林凝芳沒打算去東跨院。
佟穗有一點點失望，她還有很多話想跟林凝芳說呢。
結果隨著阿真進了屋，就見林凝芳正在穿鞋，旁邊炕頭放著一個疊得整整齊齊的鋪蓋卷。
佟穗眼睛一亮。
林凝芳笑：“二嫂遲遲不回來，我還以為你今晚要陪伯母睡。”
佟穗忙道：“怪我耽誤久了，讓弟妹久等。”
說完，她抱起好幾斤的鋪蓋卷，率先往外走去，林凝芳立即提燈跟上。
如果妯娌倆還是未出閣的姑娘，以她們現在的情分晚上擠一個被窩誰也不會嫌棄誰，可成了親，被子都是跟各自的男人一起蓋的，那麼無論林凝芳來睡佟穗夫妻倆的被窩還是佟穗去睡林凝芳夫妻倆的，都會很別扭，索性費些事，搬著鋪蓋卷折騰一下。
進了屋，佟穗先問林凝芳：“那個皮套子你去訂做了嗎，要花多少錢？”
林凝芳：“皮套子很小，用不了幾個錢，隻是要把生皮鞣制成熟皮，做起來費些功夫，要過幾天才能拿到。”
佟穗：“幾個錢也是錢，我得給你。”
林凝芳：“這雙我跟師傅說了，要他做漂亮點，因為我要將它作為禮物送給二嫂，二嫂非要跟我算那麼清嗎？”
佟穗明白了：“行，回頭我也給你準備一份禮物。”
林凝芳打趣道：“好啊，反正你剛掙了一大袋銀子。”
佟穗先去兌了洗腳水，坐在小板凳上泡腳的時候，再對坐在炕頭的弟妹道：“我那十五兩算是用命換來的，弟妹若是想掙，隨便畫幾幅畫就能換個百十兩銀子，遇到盛世甚至千金難求。”
林凝芳：“你我各有所長，誰也不必妄自菲薄，沒有你跟衛城軍的將士們浴血守城，敵兵闖進來，誰會因為我的才華而以禮相待？”
敵兵若破城，那將是城中所有女子的噩夢。
這一瞬，佟穗的腦海裡浮現出幾張沾著血的敵兵的臉，野獸一般不要命地爬著雲梯，至死方休。
再看燈光下纖細清美玉蘭花一般的林凝芳，佟穗想，但凡她還有一絲力氣，都會用來護好這兩院的女眷。
潑了水洗了手，佟穗吹滅燭燈，妯娌倆分別鑽進暖暖的被窩聊天。
佟穗講了上午老爺子在城牆上的那一番番話，如何地恩威並施，如何地寬仁愛民。
林凝芳：“反王起事時打著推翻朝廷給百姓們分地的口號，一開始他或許真的這麼想的，可隨著他的權勢越來越大，劫掠的金銀越來越多，他便把自己當成了人上人，待百姓如蝼蟻，但凡他有祖父的五成仁善，那五縣百姓都會真心擁護他，五萬大軍齊心協力，定、衛結盟也難以與之抗衡。”
佟穗：“李綱殘暴，不知南面的代王、順王為人如何，祖父也派人給他們送信去了，希望能彼此不犯。”
林凝芳：“有李綱這位前車之鑑，那二王短時間應該不敢打北邊七縣的主意。”
佟穗胸口熱熱的：“四萬大軍，祖父現在也算稱霸一方了吧？”
林凝芳笑：“七縣隸屬晉州，二嫂知道晉州共有多少個縣嗎？”
佟穗搖搖頭：“多少？”
林凝芳：“五府三州七十八縣，若這邊七縣能湊出一支四萬的精銳之軍，整個晉州至少能拉起一支四十萬的大軍，倘若誰能獨掌這四十萬大軍成為整個晉州的一州之主，那才是真正的稱霸一方。”
佟穗慚愧地發現，原來她也被今日老爺子七縣守將的地位燻得飄了起來，幸好被林凝芳及時拉回地面。
“晉州就這麼大了，北地得有多大啊。”
林凝芳：“北地現有京師與涼、晉、冀、遼、青五州，晉州轄域乃其中最小。”
佟穗：“……”
怪不得老爺子一直強調蕭家隻是暫領衛縣、暫為七縣守將，蕭家這點兵馬在晉州都排不上名號，更何況整個北地。
李綱等反王頭子，心是真大啊！
第122章
次日, 佟穗辭別一家女眷來到前院，發現八個近衛已經在蕭家門外等著了。
其中六人都是備戰守城時已經熟悉過的，兩張新面孔補缺戰亡的那兩位兄弟。
八個威風凜凜的男兒排成兩排護衛在佟穗前後, 路過的百姓看到這陣勢, 便知道中間的女子乃是蕭家二太太、衛城的巾幗英雄。
陸續有百姓熱情地跟佟穗打招呼。
佟穗笑著回禮。
“二太太, 您還記得我嗎？”
一個挎著籃子的精瘦老太太突然擠出人群, 驚喜地望向馬背上的佟穗。
佟穗也很意外, 下馬朝對方道：“潘家祖母, 您怎麼在這裡？”
潘老太太瞅瞅周圍看熱鬧的人, 靠近佟穗, 掩飾不住喜意地小聲道：“託蕭將軍的福啊, 我那兒子孫子都進了衛城軍, 怕我們住在村裡沒人照顧，便在城裡賃了處宅子, 把我們娘仨接過來了。”
佟穗：“您老客氣了，當初衛縣全縣招兵, 潘叔他們能入選都是憑自己的本事, 這次打敗反王也都立了三等功。”
提起這個, 潘老太太笑成了菊花臉：“全靠蕭將軍指揮有方, 他們父子倆才有機會施展拳腳。”
佟穗：“您老來買菜嗎？”
潘老太太：“對對, 瞧我，光顧著自己高興了，差點耽誤了二太太的正事, 您快去吧！”
佟穗笑笑，重新上馬, 帶著近衛們走了。
潘老太太挎著籃子站在原地，望著那道纖細背影, 眼中有喜意，也有羨慕。
佟穗來到南營，發現議事堂前站著四五十個身形健碩的青壯，還有小兵往這邊搬著桌椅。
她正好奇，蕭涉、佟貴從隊列中跑了出來。
蕭涉：“二嫂，昨晚你帶軍餉回去，我娘沒罵我吧？”
他一共得了七兩銀子，上個月練兵辛苦，帶手下去酒樓吃喝從四哥那裡借了二兩多，還完剩下的基本夠這個月的花銷，實在沒有餘錢可以孝敬老娘。
佟穗笑道：“嘴上沒罵，心裡罵沒罵我就不知道了，不過你很久沒回家了，今晚回去陪陪二嬸吧，她見到你比收到銀子還高興。”
蕭涉：“行，她要是罵我，我立即跑回來。”
佟穗：“……”
她已經能想象今晚家裡的雞飛狗跳了。
佟貴指指那一幫子人，道：“老爺子要從五十個步兵百戶裡面選出三十個千戶，他說我們的功夫沒問題，但做千戶智謀也得過關，所以要出題考考我們。”
佟穗替這兩個捏了一把汗：“你們倆有信心嗎？”
兩人都把胸膛挺得高高的。
佟穗自去裡面找老爺子。
老爺子的書桌上擺了一疊紙，佟穗剛要拿起一張看看，老爺子的大手就按下來了，蓋住紙上的大半字跡：“也有你的份，等會兒他們在外答題，你在裡面答，時間到了一起交卷。”
佟穗：“……我答得好，您也叫我做千戶？”
蕭穆：“那倒不是，祖父就想看看你能答成什麼樣。”
千戶掌兵聽起來威風，還不是要聽指揮的話，孫媳婦跟在他身邊學的更多，將來能派上的用場也更大。
外面的桌子擺好了，蕭穆叫孫媳婦把五十份考題發下去。
佟穗一邊發考題，一邊認著這些今日還是百戶明日可能就會變成千戶的男人們的臉。
十八歲的蕭涉是最年輕的，四十五六的潘勇最為年長。
還沒發完，有位百戶撓撓頭，舉起考題道：“將軍，我也不識字啊，怎麼考？”
有人哄笑，有人一樣尷尬。
蕭穆沒笑，認真道：“戰場上經常有書信往來，小兵們可以隻管衝殺，為將者必須識字，不然連戰報都看不懂。大家都是村中百姓出身，小時候可能沒條件讀書，這很正常，錯過這一次的升遷也沒關系，回頭抓緊時間學，學會了將來仍有機會。”
