範釗高興道：“魏相早來一會兒，還能陪皇上說說話。”
魏琦對他還是不假辭色的態度：“你若離皇上遠些，皇上康復得會更快。”
範釗習以為常，沒接這話。
魏琦仔細觀察鹹慶帝片刻，搖搖頭，恨鐵不成鋼地對範釗道：“等這次皇上好了，你趕緊回蓟州去，免得你再觸怒皇上，皇上也受不了你。”
範釗垂眸：“知道，我也不想留在這裡礙你們的眼。”
魏琦：“再有十來日南營大軍就要到了，齊恆那邊也即將班師，你還要京城戒嚴到什麼時候？”
範釗：“總得等皇上康復吧，現在這樣，我實難放心。”
魏琦點點頭，照例又罵了範釗幾句，便去政事堂看折子了。
他才走，範釗的臉色就沉了下來，皺眉看向床上的鹹慶帝。
他要收回蕭家、齊家手裡的兵權，就得假借聖意，所以鹹慶帝必須活著給他當幌子，等事情都解決了，再讓病危的鹹慶帝留下傳位詔書，那時即便有人懷疑詔書的真假，隻要幾位邊將都支持他，文人們再怎麼議論，他都可以當成放屁。
十月初八，黃昏，坐在書桌前批折子的魏琦突然發出一聲痛呼。
宋瀾與幾位官員同時望過來。
魏琦捂著肩膀，一臉痛苦。
魏相有肩膀疼的老毛病，有人勸他趕緊回家休息，也有人勸他去看看御醫。
魏琦：“御醫不管用，我得去趟北市。”
宋瀾知道他常去周景春那，但在蕭缜快回京的這個節骨眼，魏琦真的隻是去針灸嗎？
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無論如何，都不是他該摻合的。
這邊魏琦還沒走出宮門，範釗已經收到了消息，思索片刻，他道：“派人跟著，針灸的時候也盯著，若魏相有異動，兩人都拿下。”
“是！”
坐著馬車，魏琦很快到了北市，見範釗安排的侍衛“長隨”竟然要跟到診間，魏琦面露怒色，忍了忍才沒有發作。
周景春疑惑問：“這是？”
魏琦揉著肩膀道：“我的長隨，想跟進來開開眼。”
周景春笑了，指著旁邊的凳子叫長隨坐，他若無其事地幫魏琦寬衣。
身影交疊的短暫瞬間，魏琦往他手裡塞了一個小紙團。
周景春歪頭打了個噴嚏。
魏琦笑他：“你個老郎中，莫非還染了風寒？”
周景春一邊將他的外袍丟給長隨，一邊苦笑道：“年紀大了，郎中該病也得病啊。”
接下來，他先為魏琦按揉一遍，再開始針灸。
侍衛目不轉睛地瞧著，確定兩人沒有任何異樣的接觸，也沒說什麼異樣的話，結束後他將魏琦送回府，再去宮裡稟報範釗。
越是關鍵時刻，範釗越是警惕：“派人盯著周家，若周家有人前往蕭家，馬上來報，對了，往蕭家前後街安排幾個暗衛，哪怕是賣貨的小販在蕭家牆邊停留，也要上報。”
侍衛領命。
過了兩日，十月初十，侍衛在乾元殿尋到範釗，低聲道：“大人，安國夫人似乎身體不適，剛剛丫鬟急匆匆到北市請周老過去了。”
蕭家先聯系的周老？
範釗回憶片刻，記起蕭缜是三月初在先帝面前報的喜，算下來的話，佟穗下個月就該生了，這時大著肚子，確實容易鬧毛病。
“知道了，繼續盯著。”
侯府，周景春先給外孫女號過脈，確定外孫女真的沒問題，才悄悄將魏琦的紙團塞過去，隱秘到連柳初等人都沒察覺。
此事隻有他知，如果外孫女沒有來請他，今日他也會叫兒媳婦來“瞧瞧”外孫女。
佟穗讓外祖父先休息，她回房查看紙團，她也是賭的，以免魏琦真有要話要通過外祖父傳給她。
紙團上隻有四個字：命不久矣。
佟穗攥緊紙團。
稍頃，她也塞了外祖父一個紙團，囑咐道：“下午會有一位騎毛驢的人去醫館看病，如果他說毛驢肩膀疼，您就把這個交給他。”
這是她與暗哨約定好的，一旦有人監視侯府，那麼她見了誰，暗哨就改去找誰。
就這樣，當日深夜，突然有道黑影翻進相府，一路摸到魏琦的窗下，直接戳破窗紙，往裡面扔了一樣東西。
魏琦被那動靜驚醒，點燈一看，地上多了一隻鞋。
鞋面內側縫了一張紙條，紙條上除了一句話，還畫了一頭小毛驢。
魏琦：“……”
他就知道，除了佟穗，誰還會提前盯著王家，繼而發現王家買毒的這個大秘密？
從蕭穆到蕭缜夫妻，沒一個簡單的！
至於信上的內容，也隻有一句話：若命絕，夜半走水為號。
魏琦右手微顫地燒了這張信紙。
到了這個地步，要麼是蕭缜贏，要麼是範釗贏。
宋瀾選擇坐山觀虎鬥，無論誰繼位都不會影響他宋瀾。
魏琦做不到。
天下百姓需要一位明主，他對先帝已經仁至義盡，既然鹹慶帝保不住了，那就該推舉新的明主。
他對範釗有舊情，但蕭缜比範釗更合適。
第254章
十月十一, 鹹慶帝依然臥病，繼續由二相主持朝會。
這樣的情形已經持續快兩個月了，京城的文武官員都看出了不對, 可兩位宰相是先帝留下來的, 御前軍與東營大軍同樣掌握在先帝的老臣手裡, 這四人沒一個鬧的, 其他官員也隻能當做無事發生, 該做什麼還做什麼。
散朝後, 魏琦、宋瀾要去探望鹹慶帝, 魯恭也跟來了, 範釗陪在身邊。
進了乾元殿, 四人從劉公公口中得知, 鹹慶帝剛剛吃了小半碗粥，又睡了。
魏琦看向鹹慶帝的臉, 依然消瘦，卻多了一抹血色。
可誰知道那是御醫用什麼藥激出來的, 還是有人給鹹慶帝塗抹了胭脂？
魏琦更相信那日的親耳所聞, 也更相信事實, 但凡鹹慶帝真有好轉, 都不可能一直這麼沉睡。
但他沒有拆穿, 宋瀾更是說了些欣慰的話，隻有魯恭沉默不語。
二相離去後，範釗單獨對魯恭道：“魯叔, 後日蕭缜就該到了，今日開始你留守東營, 等城內穩定了再回來。”
這時候他還願意把東營兵權交給魯恭，對魯恭可謂十分信任了。
當然, 除了昔日舊情，魯恭的家人都在城內，為著家人，魯恭也不可能去投靠蕭缜。
魯恭最近頻頻皺眉，額心的川紋幾乎沒有解開過，他看著比他還高了一些的範釗，問：“你真以為我能管住那十四萬大軍？那可都是蕭缜帶出來的。”
範釗嗤道：“蕭缜帶了他們半年，您也帶了他們快半年，我就不信以您的本事，還能讓蕭缜把十四萬將士都拉攏過去，除非您存心縱容。”
魯恭：“他們最多不去投靠蕭缜，卻未必願意跟蕭缜的五萬騎兵對抗，真打起來，這些新兵也不是騎兵的對手。”
範釗：“您不跟蕭缜打，他也不會主動打您，再等幾天齊恆的大軍到了，隻要你我一心，齊恆定會站在朝廷這邊，屆時你們加起來共有二十五萬大軍，蕭缜失去兵力優勢，再顧慮到城裡的親人，多半會主動交出兵權，免去京城一場幹戈。”
魯恭：“你相信齊恆會支持你繼位？”
範釗：“不信，先利用他解決蕭缜，等齊恆進了城，還不是要聽我的。”
魯恭：“……太冒險了，萬一他們兩家聯手，憑你我根本攔不住。範釗，你喊我一聲叔，就聽叔的勸，罷手吧，皇上看樣子是醒不來了，讓魏相再扶植一位新君，隻要你擁立新君，新君與你無冤無仇，你依然能做大將軍，不比冒險篡位強？”
他真的想保範釗，這也是眼下範釗唯一的活路。
範釗像是聽了天大的笑話：“讓魏相扶植？憑什麼！這天下是先帝打下來的，皇上病危還有您與馮叔，您與馮叔不願意出這個頭，那就讓我來撐大梁，斷不可能讓給外人！”
魯恭：“那也得你撐得住才行，蕭缜他……”
範釗抬手，意味深長地笑了笑：“我知道蕭缜有本事，所以才要您幫我，您能管住東營並說服齊恆，大家便相安無事，倘若你們無法威逼蕭缜交出兵權，那我隻能做回小人，將衛縣幾家的女眷孩子送上城牆，一個一個地殺，殺到蕭缜投降為止。”
魯恭：“蕭缜寧死不降，你又如何？”
範釗：“那就痛快打一場，要麼他的南營騎兵全軍覆沒，要麼我的兩萬御前軍與京城一起葬於大火。”
魯恭：“你，你簡直瘋了！”
範釗隻是笑笑，瘋就瘋，總比窩囊強。
冥頑不靈，魯恭怒而轉身。
背後傳來範釗的冷聲提醒：“兩位丞相還不知情，魯叔最好別走漏風聲，魏相真拼命阻攔的話，我不會再顧及舊情。”
魯恭腳步一頓，當他繼續邁步時，素來挺直的脊背似乎佝偻了幾分。
宮裡被御前侍衛嚴守，範釗騎馬巡城去了，巡到一半，定鼎門的守城兵派人來傳話，說潘勇身邊的長隨又來送信了。
範釗嗯了聲。
忙到天黑，範釗回府，陪母親吃過晚飯，說些外面無憂的話，就帶著潘月柔去了夫妻倆的房間，開門見山道：“嶽父又給你送信了？”
心情好的時候，範釗會稱潘勇為嶽父，不高興了就是“你爹”。
潘月柔點頭，取出父親的家書給他。
父親上次離京前再三囑咐她，無論京城有何異動都要寫信告知，中秋範釗差點死於帝後預備的毒酒，潘月柔當然告訴了父親，包括鹹慶帝重病，包括範釗的打算。這些範釗也是知道的，範釗要潘家父子鎮守漢州、江州，大事難免得通通氣。
潘勇給範釗提過三次建議了，一是拉攏魏琦、魯恭、羅霄、馮籍等蓟州系老人，二是吊著鹹慶帝的命當幌子，三是利用齊恆對付蕭家，如果齊恆聽話，那就留著，反之先把齊凌從漢中調回來，再朝齊家父子出手。
