風有些冷，她捂著隱隱作疼的小腹，想起了那個有著一雙燦眸的少女，她披在自己身上的那件大氅。
暖和，柔軟，一股淡淡的香。
若這座皇宮是望不到邊的荊棘，那個少女，便是無意間落在荊棘叢上的小喜鵲。
她有一雙自由的翅膀，還有快活的，動人的聲音。
“明小豬。”宸王走了兩步，轉頭對跟在他後面的玖珠說：“晚上讓香絹跟在你旁邊，無論什麼事都要帶著她。”
玖珠點頭：“好。”
“那走吧。”他望向大殿的正門，等玖珠走到他身旁，才踏進殿內。
“宸王殿下到，明縣主到。”
小聲說笑的眾人連忙噤聲，起身看向門口的男女，給宸王見禮。
也有人在偷偷觀察明敬舟夫婦的表情，上次陛下給蘇貴妃舉辦千秋宴，明家女跟貴妃一起出現，這次年宴，竟是由跟宸王相攜出席，明家對幾位皇子，究竟是什麼態度？
孫採瑤放下手裡的茶杯，見宸王帶明玖珠入座的位置，是縣主席列的首位。
皇家宴席的座位，最講究序列規矩，明玖珠一個外臣之女加封的縣主，坐的位置比沾有皇家血脈的縣主還要高。負責排座的禮部小吏，無人上前阻攔，反而給兩人行了禮。
“四弟妹。”離她最近的靜王妃，笑著招呼她：“你第一次以皇家人身份參加宮宴，若有不習慣的地方，盡管告訴我。”
“謝謝三嫂。”意識到自己盯著明玖珠看得太久，孫採瑤連忙收回視線，對靜王妃頷首微笑。
“看到明縣主下首的老縣主沒？”靜王妃眉帶笑意，語若春風，態度親和：“她的曾祖母乃皇家公主，原本到她這一輩的女郎，是沒有爵位可封的。當年父皇落難，老縣主私下託人給王府送過東西，後來父皇登基，她與蘇母妃走得頗近，陛下顧念在潛邸時的恩情，於是破例給了她縣主爵位。”
與蘇貴妃走得近？
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孫採瑤對這個老縣主有些印象，前些年這位老縣主一直坐縣主席列首位，然而今天進宮以後，她想也不想就坐在第二個位置上。
宮裡的人啊，都是成精的狐狸，把審時度勢做到了極致。
該囑咐的都囑咐了，連果子都親手幫玖珠剝了兩個，宸王才起身離開。
走了兩步，他又回頭：“若是有人讓你不開心，盡管拿杯子砸他的臉，砸壞了算我的。”
“殿下。”香絹忍不住笑：“您就放心吧，奴婢一定會照顧好縣主的。”
玖珠倒是認真地摸了摸杯子，做工這麼精致的杯子，拿來砸人怪可惜。
香絹注意到她的動作，懷疑無論殿下說什麼，明縣主都有可能當真。
等殿下終於五步一回頭走遠，香絹為玖珠倒了一杯茶，玖珠發現桌下有繡墩，拖出來放到香絹身邊：“姑姑，你先坐。”
“謝謝縣主。”香絹在玖珠身後坐下，目光掃過在場眾人，笑容溫柔。
這種小繡墩，本就是為主子們的隨侍準備的，但是世家貴族等級森嚴，所以這些繡墩大多都形同虛設，能坐下的奴僕，尚不足十之二三。
她給玖珠輕聲講解在座諸人的身份，無論男女，誰家的關系往來，與皇家的親疏遠近，都被她講得清清楚楚。
玖珠敬佩地看著她：“姑姑好厲害。”
“奴婢是明月宮四品掌事女官，若是連這些事都弄不清楚，如何有臉面伺候娘娘？”香絹被玖珠崇拜的眼神逗笑，像她這樣的女官，老了會被皇家榮養一生，低品階的官員見了她，也是要行禮的。
因娘娘是貴妃，連帶著她都要比其他妃嫔跟前的宮女高半個品階。
大宮女是主子的左膀右臂，也是主子的傳聲筒，所以也有一些掌事宮女掌事太監，假借主子的名義，偷偷去主子娘家討要好處。娘家人不能隨意出入後宮，即使被騙了，也不知情。
“陛下駕到！”
連續唱報三次後，朝臣命婦紛紛起身，正襟面向門口，齊齊行禮：“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”
拜禮三下，玖珠聽到身邊的縣主，用老邁卻鏗鏘有力地聲音接著道：“娘娘千歲千歲千千歲。”
“娘娘千歲千歲千千歲！”
老縣主看了眼玖珠，玖珠也看了她一眼。
這聲唱拜，兩人幾乎是同時出口。
文臣們猶豫地看著與陛下站在一起的蘇貴妃，她頭上碩大的鳳凰正釵晃得他們眼睛有些疼。
皇家親眷都跟著喊了，他們喊還是不喊？
以往的年宴，蘇貴妃雖與陛下同行，但大家也隻是含糊地拜一句“參見貴妃娘娘”，今年是誰帶了個壞頭？
大殿上有片刻的凝滯，直到明家兩兄弟、吳侍郎、以及禮部三品以上的官員，齊齊擺出了作揖的手勢，眾人才緩過神來。
“娘娘千歲千歲千千歲。”
這一次，殿上大半官員命婦都拜了下去。
看著陛下臉上越來越愉悅的笑容，眾人哪還不明白，這就是陛下想要的結果。
何亭裕嘆息了一聲，在第三次唱拜時，他無視楊侍郎眼中的憤怒，作揖彎腰拜了下去：“娘娘千歲，千歲，千千歲。”
第三次唱拜聲音洪亮，整齊劃一。隆豐帝執起蘇貴妃的手，走到高座上站定：“眾卿心意與朕相通，朕甚是感動。”
心意？
什麼心意？
“朕與貴妃相識於年少，這些年以來，她為朕生育皇子，管理後宮，恭儉謙讓，從未有過半句抱怨……”
管理後宮？
陛下登基這麼多年，後宮何時進過新人？
至於恭儉謙讓這四個字，隻要陛下自己說出口時不覺得尷尬，他們也可以裝作是那麼回事。
“這些年來，貴妃對朕一直不離不棄，為朕分憂，朕卻因為政務繁忙，處處冷落貴妃。”
其他妃嫔聽了這話，表情五彩紛呈，陛下不是在太央宮，就是在明月宮，再不然就是在去明月宮的路上，這也能叫冷落？
文臣越聽越覺陛下這話不對勁，陛下想幹什麼？
你想幹什麼？
“近來有大臣上奏，說宮中不能一直無後，朕輾轉反側，夜不能寐，最後不得不承認，這位愛卿說得有理。”
眾大臣你看我，我看你，猜測誰是那個多事的人。
當年陛下剛登基，就想冊封貴妃為後，最後因為阻攔的大臣太多才作罷。
他們本以為陛下對蘇貴妃的感情，隻是因為在潛邸日夜作伴，才如此深厚。等後面進宮的女子多了，感情自然就淡了，男人都懂的。
誰知陛下登基十幾年來，後宮一個新人都沒有。大家阻攔他立蘇貴妃為後，他幹脆就不立後，讓蘇貴妃在後宮獨大。
隨著陛下坐穩龍椅，掌握天下兵權，他們已經不敢在陛下面前提立後的事。就怕陛下興頭上來，要立蘇貴妃為後，他們攔不住。
所以是誰幹的這事？
六部官員面面相覷，明敬舟與明敬海交換一個眼神，垂首不語。
陛下分明是無中生有。
“貴妃蘇氏，賢良淑德，順儉嘉恭，堪為朕後。”隆豐帝終於說出了那句讓無數文臣害怕的話：“明日朕將攜貴妃拜祭祖廟，冊封貴妃為後。”
蘇貴妃美目微顫，但是在眾臣的目光下，她沒有泄露心中的情緒，隻是保持著矜持的微笑。
雖然她不知陛下是什麼時候開始謀劃這件事，但她知道，這件事他一定計劃了很久很久。
“陛下……”
“怎麼？”隆豐帝不笑的時候，朝臣們就會想起，這位是在諸多皇子爭儲時，最後的勝利者。
“當初不要朕立後的是你們，後來要朕立後的又是你們。”隆豐帝眼神冷下來：“還是說，朕的後宮，必須要你們說了算？”
“臣等不敢！”
“你們有什麼不敢的？”隆豐帝沉默下來，整個大殿鴉雀無聲，很多人都不想蘇貴妃為後，可是在陛下的威嚴前，誰也不敢做那隻出頭鳥。
有人拿眼角餘光偷偷瞥明家兩兄弟，哪知這個關鍵時刻，兩人仿佛老僧入定般，低著頭動也未動。
也有人去看幾位皇子的嶽父家，想知道他們有什麼反應。哪知他們穩如老狗，擺出的姿態比明家兩兄弟還要恭順。
一個個都瘋了，等蘇貴妃成了皇後，宸王就是嫡子，陛下若想讓宸王繼位，那就是名正言順的事。
“今夜乃是君臣同樂之夜，眾卿家不必拘謹。”當氣氛越來焦灼時，隆豐帝笑了，仿佛又是平日那個仁善的帝王：“都入座吧。”
雲延澤藏在袖子裡的手在微微顫抖，額頭滿是冷汗。
原來如此，原來如此。
近幾年，無論是他們私下養謀士，還是與外家往來，父皇都冷眼看著，原來就是為了今天。
父皇把他們關在宮裡，所有人都知道他們犯錯被罰，卻不知道他們犯下了什麼罪。
幾位皇子的外家，哪個私下沒做過小動作？
他們不知道父皇查到了什麼，也不敢拿滿門的榮耀與地位去賭。所以今晚這場年宴，是父皇跟這些外家的一場賭博。
父皇賭他們不敢反對，賭他們會害怕，賭他們會妥協。
無論是鄭家，母妃，還是他，都是那即將被殺頭的雞，剩下的外家與皇子都是被父皇玩弄於鼓掌間的猴。
殺雞給猴看，再沒有比這個更老套俗氣的手段。
可也是最有用的手段。
沒有人想做那隻被殺頭的雞，盡管做猴子也會被人笑話。
“殿下？”孫採瑤輕輕握著他的手，給他挑了一塊點心：“嘗嘗這道點心。”
“多謝。”雲延澤接過點心，拿到嘴邊咬一小口，放在了碗碟中，直到冷拼涼菜上桌，那塊點心也沒有再動過。
“明縣主，嘗嘗這道藕夾。”玖珠鄰座的老縣主笑著開口：“外酥內香，十分可口。”
“多謝。”玖珠道謝，夾起一個藕夾到碗裡。
“明縣主自小在陵州長大，下臣聽聞陵州多山水，盛產九孔蓮藕。藕節掰斷，能牽出很長很長的細絲，不知陵州與京城的藕，哪種藕牽出的絲更長？”
玖珠抬起頭，在四周尋找說話的人，找了一圈也沒有找到。
“縣主，下官在此處。”楊侍郎見明玖珠眼睛轉了一大圈，也沒看到自己，站起身道：“請問縣主，藕斷絲連作何解？”
明敬舟放下筷子，擦幹淨嘴角，似笑非笑地看向說話的戶部侍郎。
