梅慄側耳細聽，又聽到砰砰兩聲。她起身，拿起牆角支著的一把鐵锹，靠近門邊壓低聲音問道：“誰？”

　　“你好，我路過這裡，風雪太大不好趕路，想借個地方休息一下。”門外傳來一個蒼老的聲音，語氣很有禮貌。

　　除了這聲音和風雪，沒有其他任何聲音。

　　可惜現在的門沒有貓眼，沒法透過貓眼看外面。

　　梅慄猶豫了一下，還是舉著鐵锹，拉開了一條門縫向外看去。

　　第一眼沒能看見想象中的老人家，門外空蕩蕩的。

　　“嗯？”她剛疑惑地嗯了一聲，就聽那老人家的聲音從底下傳來。

　　“我在這裡。”

　　梅慄低頭，看見了一隻……貓頭鷹。

　　小小的、圓滾滾的，白色耳狀羽毛，像是兩道飛出去的眉毛。

　　“你好。”貓頭鷹說。

　　梅慄第一反應是：“……貓頭鷹會說話！”

　　貓頭鷹：“哈哈哈，我是森林的信使，和一般的貓頭鷹不一樣，當然會說話。”

　　梅慄敲了一下自己的眉心，拉開門讓它進來。

　　沒什麼好驚訝的，她都見到各種怪物和妖精了，動物會說話有什麼奇怪，要是哪天家裡的黑貓翡翠會說話了，她也不驚訝。

　　她關好門，貓頭鷹已經飛到壁爐前方，展開翅膀抖擻羽毛，一邊抖擻，還一邊用那種和藹的老人聲音和她闲聊。

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　　“這場雪下得真大啊，我從南邊飛過來的時候還沒有下雪呢，到了這邊連路都看不清了。雖然森林已經很近，但我都要凍僵了，看到這邊有火光就過來了……真是感謝你啊，小姑娘。”

　　“沒事，需要毛巾擦一擦嗎？”梅慄問。

　　“好啊，那謝謝你啦。”

　　梅慄給它拿了一條布巾，還端了杯熱水過來，這才坐回椅子上。

　　貓頭鷹打理好自己，長長呼了一口氣，神情姿態安逸。

　　他端詳著梅慄，又看了看被橘色火光照亮的屋子，忽然說：“小姑娘，你這屋子裡，有一種詛咒的氣息啊。”

　　“死亡的詛咒……啊，還有人類的不甘與怨恨……”

　　“一股濃濃的悲傷，來自於年輕的靈魂……”

　　貓頭鷹蒼老的聲音，有些神神叨叨的。它金色圈圈的眼睛，在火光中擴散又聚集。

　　說到這裡，它語氣忽然一轉，“哦哦，是的，我還聞到了老鼠的味道……這麼一說肚子就有些餓了……”

　　“小姑娘，你介意我吃點老鼠嗎？”

　　梅慄：“……不介意。”

　　貓頭鷹動作迅速，三分鍾不到就揪出了梅慄一直以來都抓不到的那隻老鼠，三兩下吞了，那享受的小模樣，看得梅慄也忽然想吃一頓夜宵。

　　“啊，對了，為了感謝你讓我進屋烤火，我送你一根羽毛吧。”貓頭鷹用喙在自己的翅膀上啄了啄，叼出來一根灰白色的羽毛。

　　“當你十分想念一個人的時候，這根羽毛可以為你傳達你的思念。”

　　梅慄從沙發上醒來，壁爐早已經熄滅了，屋子裡隻有她一個人，屋外明亮的白光從窗戶透進來。

　　昨晚進來烤火休息的貓頭鷹已經離開了。

　　梅慄昨晚上沒有回房間，就在壁爐邊待著，和貓頭鷹聊天，他脾氣不錯，願意回答她的許多問題，和她說了說森林裡的各種妖精們。

　　他們還聊起了沼澤怪物。

　　關於沼澤怪物，貓頭鷹沒有多說，隻是告訴她，沼澤怪物十分難對付，妖精們見了他都會避開，是最不受歡迎的一種怪物。

　　因為沼澤怪物走到哪裡，時間久了，哪裡就會變成沼澤，侵吞其他妖精們與人類的棲息地。沼澤怪物不喜歡移動，所以一般都不會離開自己棲身的沼澤太遠，會長久地待在一個地方。

　　……所以這不就是宅嗎。

　　梅慄披著毯子起身，打開屋門看雪。

　　一夜的雪過去，外面已經是白色的世界。

　　花園外面，有個身上落滿了雪的人影在徘徊，苋菜紅的披肩在雪地裡異常顯眼。

　　梅慄幾乎是下意識笑了，跑出去。

　　“這位可愛先生，我大膽猜測，你是來看我的，是不是！”

第46章 12 她的屋子

　　純白雪地裡, 露出一叢結了紅色果實的荊棘。一隻棕色羽毛的小鳥落在刺叢枝上, 啄了啄紅色果實, 啾鳴兩聲，一展翅又飛走了。

　　隨著它的翅羽扇動，荊棘叢上的雪簌簌往下落, 露出更多藏在雪中的紅色。

　　幾個手指大小的小人從遠處跑來，它們乘著冷風, 抓著偶爾飄落的雪花，見到這一叢荊棘紅果實後，呼朋引伴地停了下來。

　　這裡的冬日, 人們習慣於用荊棘果實與常綠的杉木枝制作成花束, 掛在門前和窗前。

　　那些非人的妖精們, 也喜歡這難得的鮮豔顏色。

　　幾個小小的妖精正抱著紅色的荊棘果拖拽，忽然發出短促的驚叫。

　　“啊——”

　　“它來了！”

　　“是沼澤怪物！”

　　“討厭，它怎麼又跑到這裡來了——”

　　這個冬天, 森林附近生活的妖精們都得知了一個消息, 那個生活在曠野的沼澤怪物, 時常會突然跑到森林這邊來。

　　按照他從前的習慣, 是很少離開曠野的, 冬天更是一動不動, 往年一整個冬天都不會看見沼澤怪物，直到春日雨水綿綿的時候，沼澤怪物才會四處遊走，現在隔兩天就能見到他。

　　“快走快走……”

　　“不要被他注意到了！會被纏上的！”

　　“太可怕了——”

　　幾個小妖精抱著紅色果實, 躲避瘟疫一樣匆匆躲開了那個越走越近的瘦高人影。

　　身上披著格子披肩的沼澤怪物緩緩走到荊棘叢面前，看了一會兒那些鮮豔的紅色，伸出手折了幾枝紅果子。

　　然後，他走向固定的路徑——這個冬天，他經常去的那個地方。

　　沒有沼澤和泥潭，但是去那裡，會讓他覺得快樂。

　　梅慄從森林裡砍了些軟杉木枝條回來，細致地把它們一一清理，同時想著去哪裡找些荊棘果。

　　昨晚上在躲在屋子裡享用壁爐的幾個妖精，談論起軟杉木和荊棘果制作的花束，她反正闲著沒事，就準備試著做一下，也給屋子裡添一點新鮮擺設。

　　冬天之後，花園休眠，野花凋零，世界看著都單調了許多。

　　“咔嚓——”她正在修剪軟杉木枝條，一抬頭，看到了站在院外，將半個身子探進來的沼澤怪物。

　　“嗨，又來看我嗎？”梅慄一見他就笑，已經習慣了這位可愛先生時常主動送上門來。

　　好像就是她那次過去找他，把他從曠野帶回來，後來不用她再去找，他就會自己過來了。

　　不過，也不是每次過來，都會帶著禮物。

　　梅慄瞧著他手裡的紅色荊棘果，再看看自己手裡的綠色杉木，按照她那個世界的話來說，這應該叫心有靈犀一點通。

　　她將軟杉木繞成一個圈，配著紅色的果子扎好，做了個花環。

　　梅慄將做好的花環在沼澤怪物面前晃了晃，“看到這個花環了嗎，送給你。”

　　她說著，提著裙子踩到一邊的大石頭上，伸長手將花環戴到了沼澤怪物的腦袋上。

　　其實本來是想做戴在頸上的花環，但是做小了，隻能戴在頭上了。

　　覺得這樣還不夠，梅慄又做了兩個軟杉木荊棘果手環，一個戴在沼澤怪物手腕上，一個戴在了自己手上。

　　看一眼自己手上的手環，再看一眼梅慄手上的，沼澤怪物朝她伸出手，梅慄也很自然地將手伸過去拉住他比尋常人大許多的手。