她的話顯得生硬又別扭，過於直白的裝模作樣，像是極不擅長於社交之人說出的言語，幼稚到令人發笑的程度。

　　但袁香兒是真的笑了，打從心底裡高興，

　　她們兩個，一個沒有忘記多年的承諾，而另一個的心還一如當初。

　　這真是最好的結局。

　　袁香兒突然慶幸自己一念之間，拾起了那枚金球。

　　這一刻她理解了婁椿對厭女的那份信任和毫不畏懼，那是出於彼此的真正熟悉和了解而產生的情感，並不以時間和外人的看法所改變。就好比她對小南和烏圓他們，即便過去五十年，一百年，她一樣也能夠毫無芥蒂地走上前去。

　　白發蒼蒼的老者像是一個孩子一樣，在雪地上有些笨拙地踢著金色的玲瓏球，褐色短袍的女童如同舞動的飛蛾，繞著她身邊來回飛舞。

　　“香兒，南河，來陪老身一起玩吧？”

　　“也行，我們也湊個熱鬧，烏圓也來。”袁香兒卷起袖子上了，“小南你愣著幹什麼，快點來啊。”

　　“南哥，你是不是不會啊，這個很簡單，快來，我來教你。”烏圓興致勃勃地下場，一下就忘記了自己說過厭女很可怕，絕不再和她一起玩的話。

　　厭女看見了南河，想起自己上一次輸給這個“未成年”的家伙，小小的眉毛緊在了一起，

　　“小狼崽，上一次沒分出勝負，這一次用玲瓏球讓你知道輸的滋味。”

　　本來不屑於和這些人玩在一起的南河終於挽起了袖子，“雖然不想欺負你們，可惜我們天狼族從小就沒有學過認輸這個詞。”

　　千樹雪，萬仞山，寂靜了多年的空山雪嶺，一朝被歡樂鋪滿。

　　直到日頭偏西了，一行人才停下遊戲休息，婁椿氣喘籲籲坐在了樹根上。

　　“老嘍，還是比不上你們年輕人了。”

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　　厭女站在她身邊，瞥了她一眼，

　　“阿厭，”婁椿抬頭拉住了厭女小小的手，“讓你等了很久吧？對不起啊。”

　　厭女轉過臉去看著那棵槐樹沒有說話。

　　“我們該回去了，估計婁掌櫃在山腳都等急了。”袁香兒不得不打斷她們。

　　歡樂的氛圍在一瞬間凝滯了，袁香兒終於從厭女那張沒有什麼表情的面孔上，讀出她某種屬於低落和寂寞的情緒。

　　她在那棵槐樹下，愣愣地站了一會，眨了眨眼，低頭慢慢把那枚金色的小球收進懷中。

　　“我送你。”她說。

　　***

　　婁銜恩背著手站在天狼山腳下來回打轉。

　　“這日頭眼見著都要落山了，母親怎麼還沒出來，不行，即便被母親責罵，我也得上山看看。”

　　領著他們前來的向導連連搖頭，“東家，去不得，咱們這裡的風俗，這天一黑啊，便再不能往裡走了。”

　　婁銜恩急道：“那怎麼行，我母親還在山裡。這樣吧，我給你加錢，你必須領著我們進去找找。”

　　向導蹲在路邊抽著旱煙，不肯挪動半下，“東家，不是我不想掙你的錢。可這錢再多，也得有命花不是？咱們本地人都知道，這大山深處是鬼神的地頭，到了日落逢魔時刻，人神之間界限模糊，咱們凡人輕易走動不得。”

　　這裡正爭執個不休，遠處的羊腸小道上緩緩走下來幾個人，

　　斜陽的餘暉披在他們的身上，其中一人鬢發如雪，拄著拐杖，手邊牽著一個小小的女孩，一步步地往下走。

　　婁銜恩見著自己的母親平安歸來，大喜過望，上前迎接。

　　母親在雪山裡走了一天不僅平安無事，甚至連精神頭都還十分旺盛，讓他高懸了一整天的心終於落了下來，

　　隻是母親身邊牽著的這個小姑娘讓他心裡有些發毛。

　　十歲左右的年紀，烏溜溜的眼睛，白白的小臉，赤著雙腳踩在雪地上，一手拉著母親的手，面無表情地看著他。

　　作為極少數知道母親秘密的人之一，婁銜恩明白這位大概就是母親掛念了一輩子的恩人。五六十年過去了，她還是母親口中的那副孩童模樣。雖然知道是恩人，但依舊免不了敬畏這樣非人類的存在。

　　家中掛在大廳上的那副天狼山戲球圖，畫得便是這位的相貌。那副母親親手書寫的對聯，“乾坤百精物，天地一玲瓏，匠心獨刻骨，鬢皤莫忘恩”，以及自己的名字銜恩，都是在提醒著莫要忘記了這位曾經救助母親的恩情。

　　婁銜恩想起母親從小的耳提面命，強忍住住心中的恐懼，哆哆嗦嗦地行了個禮

　　“母……母親，這位就是恩人了嗎？”他結結巴巴地拜謝，“見過恩……恩人。”

　　婁椿對著厭女介紹，“阿厭，這是我的長子。”

　　她又指著從後面跟上來的兒媳，“那是大兒媳婦。家中還有幾個孩子，這次沒有來，有機會也該讓你見見。”

　　厭女黑黝黝的眼珠看著眼前的人，

　　那些在給她行禮的都是阿椿的家人，熱熱鬧鬧，子孫滿堂，人間煙火，和自己隔著遙遠的距離。

　　“娘，阿娘，不早了，咱們是不是該回去了？”兒媳婦的膽子倒比兒子還大些，小心翼翼從長子身後探出腦袋來，試探著說。

　　“你們先回去吧，我打算就住在阿厭這裡。”婁椿突然宣布。

　　厭女一下把小小的臉轉過來，抬頭看著身邊的婁椿，她眨了眨眼，那小臉上頓時有了光。

　　“從前說過，要好好陪你玩耍，也沒能做到。”婁椿低頭看著容貌比自己孫女還要小些的女孩，“如今孩子能獨當一面，家中的事也了了，我左右也剩不了多少年，就都用來陪著你吧。”

　　“母親，這如何使得，萬萬不可！這荒山雪嶺條件艱苦，如何住得？”婁銜恩慌忙跪在了母親的膝下，“若是母親留在此地，兒子怎生承歡膝下，還怎麼時時向母親討教？”

　　“起來，像個什麼樣子。”婁椿在兒子面前十分有威嚴，“我這一輩子，都是為了婁家辛苦，該吃的苦也都吃盡了，剩下的這麼點時光，就讓我活成我自己想活的樣子吧。”

　　“這個地方，我十歲的時候就住過，如今住下自然不用你們操心。左右我隻住在山腳附近，你若掛念，偶爾前來探視便罷。”

　　玲瓏金球一事以一種意想不到的結局落下了帷幕。

　　袁香兒回到了闕丘鎮的家中。吃了一頓師娘煮的香噴噴的辣子面，舒舒服服洗了個熱水澡，正歪在久別重逢的師娘房中膩歪。

　　她枕著雲娘的膝蓋，一邊伸手拿小幾上新做的棗泥酥，一邊和雲娘說起一路的種種見聞。

　　“你走這麼一趟，倒還遇上不少有趣的事。看來確實是該讓你多出去走走。”雲娘坐在羅漢床上，拿一條大毛巾擦她湿漉漉的頭發，“那位婁太夫人，真是一位令人敬佩的人。”

　　“是啊，這和我想得可不一樣。誰能想到她金玉滿堂的家不要，卻願意在天狼山上住下來。”袁香兒想到婁銜恩夫婦最後也拗不過母親，在她們告辭的時候，夫婦倆還在就近匆匆忙忙採購家具被褥，說要往山上送去。

　　“老去光陰速可驚，鬢華雖改心無改。身為女子，能做到像她這樣透徹而勇敢，真是難得。倒也不枉費那位和她相交一場。”

　　袁香兒吃著棗糕，嘴裡含含糊糊地呢喃了一句，“總覺得還是有些可惜。”

　　從這裡的窗戶看出去，正好可以看見院子中的那棵榕樹。

　　烏圓口中叼著一個小袋子，那是從鼎州帶回來的小魚幹，啪嗒一聲丟在了錦羽的吊腳小木屋前。

　　屋門打開了，伸出一雙小手將那袋小禮物收了進去。過了一會那小手重新伸出門來，捧出一疊棗泥酥——雖然看不見錦羽，但雲娘聽袁香兒說了他的存在，每次做了新鮮的吃食，都會在小木屋前放上一份。

　　烏圓嗤笑了一聲，“誰稀罕這個啊。”

　　終究還是叼走了兩塊，竄到樹杈上吃去了。

　　“並不算可惜，”雲娘擦幹袁香兒的頭發，拿一柄牛角梳慢慢幫她梳通長發，“人世間的快樂，多從這‘可惜’二字而來。正因為有了想要珍惜的事物，時光的流轉才有了意義。”

　　即便是不同種族，也不要緊麼？袁香兒看著窗外大樹下石桌，那上面有一隻小小的銀狼，蹲坐其上抬頭望月。

　　細細碎碎的月華星光，從空中灑下，點點在他身軀流轉。

　　原來師父每天在樹下修習，師娘便是在這個位置看著他。

　　袁香兒曾覺得這個時代的人迂腐而守舊，不如自己開闊豁達。如今想想，猛然發現，她們比自己還要隨性浪漫得多。

　　作者有話要說：　　一些設定大致是這樣，後面也會慢慢點到，

　　1、但凡很少和人類接觸的妖魔，即便外形變化得毫無破綻，衣服和表情這些細節多半是很不拿手的，比如厭女和南河，都是穿著個破袍子，面攤的類型。但長期混跡在人類世界，或者從小和家人生活在一起，得到精心照顧的妖魔，比如阿螣和烏圓還有錦羽，他們的衣服都很精致，表情也比較多。

　　2、妖魔化形之後可以選擇讓人類看見或者隱形，但沒有完全化形的小妖人類是看不見的，比如錦羽還有當初的小狐狸，小黃鼠狼，小兔子。

　　3、烏圓從一開始就是戰鬥能力很菜的類型，他的技能在別的方面。（最主要還是負責可愛）

　　☆、第 43 章