宜寧覺得這太陽也曬得差不多。屋裡的李管事兩頰也是高高腫起，她才道：“怎能讓堂嬸和堂兄在外面曬太陽，這可不是待客之道。沈練，讓他們進來。”她的聲音清越平靜，隻是隱約傳出來。
沈練就是攔住他們的護衛頭子，聽到了宜寧的聲音才恭敬地往後讓開了。
許氏的丫頭拿汗巾給她擦汗，她沉著臉往裡走。剛進去就看到被棍子架在地上的李管事，李管事看到她宛如看到了救星，眼睛一亮，十分激動地嗚咽著：“堂太太，您可算是來了啊！”
許氏坐了下來，剛才在外面曬得滿肚子火氣，此刻冷冷地看著宜寧：“我還不知道，小姐就是這麼尊敬長輩的？”
“您這是什麼話，我實在是忙著問他，沒聽到您已經來了。”宜寧隻是笑著安慰她，實在不痛不痒，根本沒把她放在眼裡。
許氏口幹舌燥，茶也沒有人給她上。捏著太師椅的扶手氣得說不出話來。
這時候門口才響起了一道聲音：“宜寧，你這是在做什麼呢？”
魏老太太身子不適，這番是被魏頤給請出來的。芳頌和宋媽媽扶著她，老太太見到外面這麼多人徑直往裡頭，被扶著坐下來還在喘氣。
宜寧這才走到她面前，屈身行禮：“家裡的管事不懂事，宜寧正在教訓他，擾了祖母清淨了。”
“什麼不懂事！”許氏這時候拍著桌子站起來了，冷笑著說，“人家李管事說得句句在理，你不過就是為了落我的面子，才把他打成這樣。你個小姑娘懂什麼管家，今天還非得讓李管事把話說清楚了。你說，她究竟是如何對你的？”
李管事看到了護衛手裡的長棍，他想到了青渠的幾個巴掌，又想到了小姐說過的話……她要把他趕出府去！立刻對著魏老太太磕頭道：“老太太，是堂太太說想漲租錢，才叫小的過去吩咐的！堂太太……您快給小姐和老太太說清楚吧，不關小的的事啊。”
許氏聽了簡直是瞠目結舌：“你個信口雌黃的東西，這漲租錢分明就是……分明是你說的！你怎能說是我所言！”
李管事又是磕頭：“堂太太，實在是您自己說的，您不得不認啊！”
魏老太太有些無奈地看著許氏，這許氏做事情怎麼也亂七八糟的。“宜寧，這究竟是怎麼回事兒？”
隻見宜寧終於起身了。
第117章
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宜寧微微一笑道：“祖母，那我就把這租錢的事給您從頭到尾的講一遍吧。”
“李管事說田莊要漲租錢，我不準，堂嬸是準了的。那堂嬸可知道今年雨水降得少，麥子灌漿不多，收成本來就不盡人意了。這樣的年間可是容易鬧出飢荒的，若是隨意提了租子，必然讓別人說我們英國公府是趁火打劫，父親這些年累積下來的善名就全沒了。”宜寧看向魏老太太，又道，“且如今的關頭，祖母覺得我家可還能受得起這種折騰？不過是有些人借著漲租錢之便，行利己之事罷了。”
魏老太太聽了臉色肅然，她可沒想到聲譽這層去。
宜寧又繼續說：“堂嬸口口聲聲稱我不懂，堂嬸可又懂得？您連識人看人的本領都沒有，談何管家。”她指了指李管事，“我來為堂嬸做了這個證吧，這話的確是李管事所說。但我不過是恐嚇了他幾句，他便立刻改口指認是您指使的。您看如何？”
許氏的臉色陣紅陣白，非常的不好看。
她是一句話也反駁不出來。
魏老太太看到這裡還有什麼不懂的，這孫女比她想的要厲害多了。殺威、利誘、講理，一步步的推過來，合情合理！
“行了，這等包藏禍心的人也不配留在府上。”魏老太太揮了揮手，“把李管事拖出去，打斷腿。不準他再回英國公府。”
李管事嚇得臉色發白，連忙磕頭求饒，卻很快被人拖了下去。
魏老太太又掃了一眼在場的眾位管事，說道：“以後，這府上就是小姐做主，別人的話都不算數，大家可記住了？”
其實不用魏老太太說，經過這次事之後。眾位管事心裡都清楚得很。
那看著嬌小清麗的小姐，這不動手則以，一動手就肯定是死手，絕不會留餘地。
還真不愧是英國公的女兒。
魏老太太叫宜寧跟她去靜安居說話，宜寧被眾丫頭婆子簇擁著，走過魏頤和許氏面前時看也沒看一眼。
魏頤看到她的背影，那是一種從骨頭裡透出來的清然。他突然想起了現在都還鬱鬱寡歡的沈玉。
魏老太太回到靜安居喝了藥。她正靠著牆在凝神聽魏嘉說話，魏嘉的聲音清亮又明快，像小鳥啼叫一樣。魏老太太看到她就像看到小時候的明珠，明珠那麼點大的時候就是這般稚嫩可愛的，她的臉上帶著淡淡的微笑。
她又側過頭問：“明珠呢？”
芳頌答道：“您不是讓她練女紅嗎？這會兒在學走針呢。”
魏老太太點點頭，叫魏嘉先出去，她握住了宜寧的手，沉吟一聲說：“你父親……若是真的回不來了。咱們府上，也就是你我幾人相依為命，明珠已經及笄了，我其實已經為她相看好了一戶人家。那人家家世清白，孩子剛中了舉人，雖說不算富貴，卻是肯上進的。等明珠嫁出去了之後，府裡就咱們祖孫三人。因此宗親之間，也不可做得太過果決了。”
宜寧淡淡一笑：“祖母覺得宜寧做過頭了？”
魏老太太嘆了口氣，默默道：“有些事……隻有等你到了我這個年紀才明白。”
宜寧沒有說話。在她看來，許氏對英國公府要是沒有半點覬覦之心，她是絕對不信的。今日情緒是過激了，也許還是因為羅慎遠的事。
她突然就覺得，覺得身邊一個可以信任的人都沒有。這是一種何等孤寂的感覺。
宜寧走出靜安居，看到許氏在院子裡葡萄架下教魏嘉讀書。魏嘉讀一會兒就嫌累，把頭靠著母親懷裡撒嬌。許氏理著女兒的發，笑著說：“你讀書不如你哥哥，他爭強好勝，萬事都喜歡分個高低。”
風吹起樹影搖動，魏嘉張大眼說：“那多累呀！”
許氏捏了捏女兒的小臉：“咱們嘉姐兒不讀就算了，以後你靠著你父親、你哥哥就行了！我看你也迷迷糊糊的，什麼都不懂。”
宜寧靜靜地站了一會兒，看著她們不說話。
許氏也看到了宜寧，想起剛才那事自然對宜寧沒有好臉色，僵硬地轉過頭去了。
宜寧這才別過了臉。
回到東園裡，宜寧悶頭睡了一覺。庭哥兒的功課也沒有過問。
她突然就累得什麼都不想過問了。
第二日醒的時候才剛到卯時。松枝聽到動靜之後點了油燈進來。卯時還沒有天亮，但是外面的景色已經依稀可見了。小丫頭絞了熱帕子遞給宜寧擦臉，宜寧邊擦邊問松枝：“我聽說你常寄信出去？”
“是寄給家裡父母的。”松枝邊給她穿鞋邊說，“他們在老家總是不放心我。”
“我記得你父母都是羅家田莊的佃戶，不認得字吧？”宜寧繼續問。
松枝勉強笑了笑說：“鄉裡的裡正是認字的，同姓還出個秀才。他們拿去問這些人就是了。”
宜寧就沒有再問下去了。
梳洗好之後她靠著臨窗的羅漢床看賬本，庭哥兒從外面跑進來。他看到宜寧穿著一件寶藍色敞袖的褙子靠著窗，襯得膚白勝雪。他賴在宜寧身邊，要她去看院子裡剛開的花。“祖母讓大家去看那幾株仙客來……就在東廂房旁邊，開得可好看了！”
你今天的字可練完了？”宜寧翻過一頁賬本。
“那花是爹爹吩咐的。”庭哥兒說，“爹爹說花開得越熱鬧越好，花團錦簇的才好看。”
宜寧聽了怔了怔，看到庭哥兒眨著眼睛看她，好像很疑惑她為什麼突然怔住了一樣。
宜寧決定帶庭哥兒出來走走。
靜安居的東廂房外，宜寧帶著庭哥兒給魏老太太請過安。趙明珠與魏嘉性子不和說不上話，魏嘉玩著自己的毽子，趙明珠則跟丫頭低聲說話。
魏嘉看到宜寧就跟了上去，庭哥兒跟魏嘉玩得很高興。兩個孩子走一會兒跑一會兒的，宜寧追都追不上。她慢慢走在回廊上，正好看到魏頤帶著小廝也走過來，遇到她的時候魏頤側過身。笑道：“宜寧妹妹，我聽聞你老家在保定？”
宜寧站定，見魏頤背著手離她遠遠的，她道：“魏頤堂兄這是什麼意思？”
“我自小在京中長大，沒去過保定。”魏頤說，“宜寧妹妹對保定街巷應該熟悉的吧？我正打算去，還望宜寧妹妹跟我講講。”
“青渠。”宜寧喊了一聲，“堂少爺沒去過保定，你跟堂少爺講講保定吧。”
魏頤聽了臉一沉，她竟然用丫頭應付他？他說：“魏宜寧，你知不知道因為你，沈兄到現在都不怎麼見人？”
“那又怎麼了。”宜寧淡淡地道，“我與沈玉的事，與堂兄何幹？”
“你……！”魏頤發現她的確伶牙俐齒，想起昨天她那般的強橫的做派，搖咬了咬牙。
兩個孩子玩著玩著跑著回來了。
庭哥兒跑到宜寧面前說：“姐姐，珍珠說有個郭副使來了。請你過去！”
