夏皎以為這樣的說辭能夠讓溫崇月安心, 對方卻更用力地捏緊她的手，力氣大到她悄悄手痛一陣, 才聽到他並不怎麼愉悅的聲音：“是的。”

　　夏皎小小地打了個哈欠，她才提起來剛才疑似被尾隨的事情。說完之後, 溫崇月微微皺眉：“以後需要我接你下班嗎？”

　　“當然不用，”夏皎吃驚，“我一般不會這麼晚回來，而且從花店到我們家的路上很安全。”

　　溫崇月說：“今晚就應該去接。”

　　夏皎說：“沒事, 這不是還有同事嗎？”

　　溫崇月深深看她：“就是因為有同事。”

　　夏皎：“嗯？”

　　她不太明白, 溫崇月不肯繼續多說了, 他握著夏皎的手, 掌心暖流源源不斷傳輸到她身上, 夏皎聽見他低聲歎氣：“真是小蝦餃。”

　　夏皎：“……咦？”

　　她懷疑溫崇月在隱晦罵她笨，遺憾的是找不到證據。

　　雖然已經吃過了晚飯，但溫崇月知道她喝酒後，仍舊為她燉一道湯飲，南瓜慄子桂花羹，用了一整個小的貝貝南瓜，去皮的慄子十個，撒一把幹桂花。桂花是從於曇院子中摘的，她房子中種了一棵好大的桂花樹，正是成熟時節，摘取下來曬乾、盛在乾淨漂亮的玻璃大罐中密封，拿來做湯飲，沁人心脾。

　　夏皎坐在椅子上，小蝦米坐在她的腿上，溫泉蹲在桌子上，老老實實地任由溫崇月將它的爪子點出來，乖乖接受修剪爪尖。

　　電視上在放一個老電影，《夜半歌聲》，畫質有些老，但誰的心思都不在電視螢幕上，夏皎小口喝粥，看著溫崇月專注為溫泉修剪貓指甲，忍不住又想起剛才的尾隨，一陣心有餘悸。

　　即使鬱青真說不過是個高中生而已……但夏皎不確定自己能不能打得過高中生。

　　她晃了晃腦袋，把這些糟糕的想法晃飛。

　　以後要注意一下。

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　　然而事情大多不遂人願，即使夏皎想要注意，但也阻止不了這個紅毛在花店附近轉悠。

　　接下來一周，對方又不定時地來花店周圍露面。他從來都不進來買花，隻是在不遠不近的位置看著，偶爾看花，偶爾看店內的情況。鬱青真的錢還沒到手，脾氣爆，出去和他吵了兩次，對方仍舊我行我素。即使默默地走開，過一段時間還會再過來。

　　鬱青真氣到嘟囔：“我的乳腺都要被氣出問題了。”

　　高嬋買奶茶回來，笑眯眯地遞給她一杯：“冷靜冷靜，喝杯奶茶，深呼吸。”

　　常點的奶茶店有滿減優惠，因此一般都是湊單點。花店的外送小程式上線一周年，最近舉辦了個活動，有固定的滿減折扣，還有針對大學生的校園推廣，學生情侶購花九折，還有隨機的盲盒公仔贈禮……

　　夏皎忙了一下午，手腕有點發酸。剛喝了兩口奶茶，聽到熟悉的宋奶奶笑聲，她立刻站起來。

　　這對老夫妻如今已經成為花店的常客，每次都是夏皎接待。宋奶奶和夏皎聊的開心，偶爾也會多買一些花回去，夏皎和她分享一些花朵的保鮮、和延長花期的方法，或者在謝之前，將花吊著懸掛起來，放到通風口，可以晾曬幹花。

　　老爺爺不怎麼愛說話，他看上去要節儉一些，聊了一會兒，他發現保溫杯裏的水沒了。夏皎立刻拿了礦泉水給宋奶奶，店裏面常備著，一般是給客人喝的。宋奶奶還沒說話，老爺爺先硬邦邦開口了：“她不能喝涼水。”

　　宋奶奶說：“誰說的？”

　　“醫生說的，”老爺爺說，“你這毛病就是年輕時候不愛惜。”

　　夏皎主動說：“我們員工休息室有飲水機，我去幫你接？”

　　鬱青真站起來：“我來吧。”

　　閑著也是閑著，她領了老爺爺去接熱水。隻剩下夏皎和宋奶奶聊天，對方很喜歡夏皎，問了年齡後，展眉：“比我那個乖外孫女小三歲。”

　　夏皎笑著說真巧，宋奶奶不知為何卻歎了口氣，或許是想到一些不太好的東西，她轉移話題，又挪到老爺爺身上去。夏皎恭維，說老爺爺很細心，天天買花——

　　宋奶奶笑眯眯擺擺手：“以前他年輕時候脾氣硬著呢，老了才稍稍服點軟。不過一輩子都摳門，也就這時候大方點兒。”

　　說到這裏，老爺爺拿著保溫杯來了，中氣十足：“又在背後說我什麼壞話？”

　　夏皎沒忍住，笑了一聲，宋奶奶也笑：“沒什麼，誇你好呢。”

　　老爺爺哼一聲，還是小心翼翼擰開保溫杯的蓋子，倒了一點在瓶蓋裏，吹了吹，才讓妻子喝下去。

　　夏皎猜測對方似乎並無兒女子孫時刻陪伴，那個“比你大三歲的外孫女”，在蘇州工作，也是一周過來探望一次。今天週五，又是外孫女過來的日子，所以宋奶奶請夏皎幫忙多挑一些花朵，好帶回去裝飾房間，讓外孫女高興。

　　不知道為什麼，夏皎總能從這對老人身上看到自己爺爺奶奶的影子。

　　父母大多都有身不由己的苦衷，比如為了家庭外出做生意、工作，不得已把孩子留在老家，託老人照顧。

　　夏皎小時候大部分時間都是兩位老人撫養長大，一養就是十多年，感情自然不同。後來因上學問題被爸媽接走，依稀記得臨走前，奶奶給她縫書包的肩帶——那種黑色的、尼龍的雙肩包肩帶最好用針再訂一圈，不然，書包裏裝的東西多了，容易脫線、鬆開。

　　奶奶縫東西的手藝好，訂肩帶時也一樣，先縫一個“口”字，裏面再縫一個“X”，針腳細密均勻。她那時候眼睛花了，穿個線都要舉起針，將線頭用嘴唇抿一下，帶出一個小尖尖來，再眯起眼睛，把針孔對準燈，另一隻手拿線，好久才能成功穿進去。

　　夏皎在的話，一直都是她替奶奶穿針引線。

　　但那時候她不太懂，幫奶奶穿好線後，看著奶奶用針尖在頭髮上撓一撓，夏皎問：“奶奶，要是我跟媽媽走了，以後誰給你穿線呀？”

　　奶奶側坐在床上，隻是笑：“奶奶自己也能穿——要是皎皎想奶奶了，多回來看看行嗎？”

　　夏皎認真點頭：“我一星期回來看您一次。”

　　她還翻出來奶奶所有的針，給每一根針都穿上線。一半白色，一半黑色，老人家年紀大了，不怎麼繡花，常用的線就這兩種顏色。

　　奶奶大笑，在燈光下將她的肩帶訂得結結實實；爺爺看著電視裏的新聞聯播，等待著一會兒的央視播報天氣預報，也誇她聽話，懂事。

　　但聽話、懂事的夏皎沒能履行諾言。

　　家裏人不放心讓一個未成年孩子每週乘火車來回，更何況，路費也是一筆開銷。夏皎隻能每年寒暑假回家陪伴爺爺奶奶，不過老人家從來都不怪她，每次她回來，都變著法子給她做好吃的。夏皎說一句土豆絲好吃，第二頓肯定會有現炒的土豆絲，臨走前也得給她裝一兜土豆回去。

　　每次夏皎進家門，奶奶先捧出來一大堆攢了很久的餅乾、糖果、水果、乳製品……都是其他人送給爺爺奶奶的，他們捨不得吃，都給她留著。

　　有時候也有意外，奶奶歡天喜地地拿出來乳製品和餅乾，夏皎卻發現這些東西已經過期了，她和奶奶說了後，對方明顯一愣，繼而有些心疼的可惜：“保質期怎麼這麼短……”

　　這樣說著，她頭髮花白，又難過又不舍地看著那些東西，像是恨不得一口氣全吃掉，懊惱自己粗心，懊惱這些東西保質期短，但絕不會懊惱夏皎來得晚。

　　夏皎每一次回家，都能發現奶奶牙齒掉的更多，爺爺越來越矮。他年輕時候幹重活，年紀大了後腰漸漸傴僂，拱起來，像一張弦越繃越緊的弓。

　　奶奶常常抱怨爺爺太節儉，年紀越大越是什麼都捨不得丟；抱怨爺爺晚上睡覺開著電視，每次她關掉的時候爺爺都會問她為什麼關，絕不承認自己看著電視睡著了……這樣說著，爺爺笑嘻嘻，全然不管奶奶說的什麼話，將他覺著好的牛奶和餅乾往夏皎書包裏塞。每次過年離開，爸爸車後備箱總是裝得滿滿當當，爺爺奶奶恨不得把家裏所有能帶的東西全給他們帶上。

　　後來爺爺患病，父母終於回揚州工作，短暫的團聚後，夏皎讀大學，考去北京，仍舊隻有寒暑假才回家，陪兩位老人。

　　那時候爺爺神智已經不太清醒了，但迷迷糊糊中總記得要藏好吃的東西給夏皎，給夏皎裝滿小書包。

　　每次放假，夏皎都要陪兩位老人聊天，曬太陽。

　　奶奶那時候的牙齒剛剛全部被拔掉，原本隻剩下四顆牙齒，但因為要訂做假牙，所以必須全部拔掉再鑲。她吃東西暫時隻能流質，喝著南瓜粥笑眯眯點頭，精神矍鑠，花白的發在陽光下像漂亮的銀子。

　　患病的爺爺其實不太和人說話了，他就坐在輪椅上曬太陽，像一棵很老很老的、沉默的大樹，偶爾會含糊不清地喊“小雲”，那是奶奶的名字。

　　夏皎說：“等我畢業了以後，我就買大房子，咱們住一塊兒。”

　　“等我工作後，我就把你們接過去，好好地享福。”

　　“等我……”

　　夏皎讀大三的冬天，爺爺去世了。

　　奶奶也沒有等到夏皎畢業。

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　　或許這一點，在之前，夏皎看到老爺爺第一次駐足花店前時，恍然間，似乎看到了爺爺的身影。

　　她精心為兩位老人挑選了花朵，宋奶奶說自己的外孫女是很活潑開朗的性格，說她喜歡畫畫，很有藝術細胞，遺憾的是她母親並不支持……

　　夏皎給了兩位老人自己所能爭取到的最大折扣，並贈送了他們三枝康乃馨。

　　隻是離開前出了點岔子，推宋奶奶出去的時候，黃毛蹲在店門口，剛好堵住玻璃門，老爺爺大聲叫了一下，要求對方讓開。紅毛勉強站起來，不吭聲，夏皎送兩位老人離開，回來的時候聽見紅毛嘟囔一句。

　　“老東西。”

　　夏皎很不喜歡這種誣衊性的稱呼，她返回花店，鬱青真出去和紅毛惡狠狠吵了一架，嚇唬他：“你再過來我就報警了！”

　　紅毛不吭聲，拎著校服外套就走。氣溫開始下降，他依舊穿著洗到有點發透的短袖，露著有洗紋身痕跡和淤青的胳膊，晃晃悠悠，走起來有點不平穩。

　　夏皎才發現，對方有點微微跛腳。

　　秋天要吃秋刀魚。

　　去了內臟和魚鰓的秋刀魚洗乾淨、瀝幹，兩面各劃三道，撒上小薑蔥蒜粉和黑胡椒碎、海鹽混合起來的調味料，均勻地抹在秋刀魚身上。

　　夏皎舔了一口切成片的檸檬，酸到眼淚差點掉下來，嘶嘶哈哈地吸著空氣，低頭，將切成塊的兩個檸檬遞給溫崇月：“好酸呀，溫老師。”

　　溫崇月說：“對身體好。”

　　將鮮檸檬汁均勻地淋到秋刀魚身上，放在一盤安靜地醃制。至少得醃上三十分鐘，才能入味。

　　廚房外的兩隻貓咪，已經被魚腥味饞到不停咪嗷嗚了。

　　溫崇月給兩隻貓咪另外煮了一條秋刀魚，他細心，給貓咪吃的秋刀魚也是去掉了主刺，放貓咪專用碎食機中打碎成末，蒸熟，什麼調料都不加，讓夏皎端出去給喂貓咪。

　　貓咪們都有各自的飯碗，夏皎很鐵面無私，兩隻貓咪的份量一樣多，她一邊倒魚肉泥，一邊輕聲哼歌：“秋刀魚的滋味，貓和你都想瞭解……”

　　廚房中響起節奏相合的剁肉聲，溫崇月在剁排骨，貓咪的尾巴尖尖輕柔地繞過夏皎的掌心，溫泉舔了舔夏皎的手指，貓咪舌頭上有肉刺，因此被舔絕不是柔軟如棉花的觸感，但夏皎在這種粗糲溫熱的貓咪示好中將一顆心臟融化到稀巴爛。

　　好吃不過連骨肉，大塊排骨斬成小段，溫崇月並不介意整個啃，不過對於夏皎來說，她似乎更喜歡稍微文雅一點兒的吃飯。反正剁肉骨費不了太多力氣，溫崇月將這些肉骨剁成方便她夾著食用的大小，放水中泡去血水。

　　蔥薑末準備好，再來一根香蔥斬段。白糖、生抽、白胡椒粉……諸多調料拌在一起，等十分鐘，排骨泡好後撈起來，繼續醃制。

　　溫崇月打算做粉蒸排骨，在醃制的空檔中，將秋刀魚放入烤箱烤制。順帶著做三白湯，薏米是一早就泡好的，皎皎愛吃米，就再加一些大米保證口感。原則上講，做這道菜的鐵棍山藥最好不要去皮，但皎皎不喜歡吃山藥皮，就全刮乾淨，切丁，和白玉菇一塊兒放進去……