宋尋月想了想，對謝澤道：“這你得去問問爹爹，如果爹爹允許，你便跟著去，如果爹爹不許，爹爹和娘親會告訴你緣故，你便不許哭鬧，好不好？”

　　謝澤點頭應下：“嗯。”

　　宋尋月抿唇笑，領著兒子的手便往回走，道：“走，咱們去找爹爹。”

　　宋尋月領著謝澤回到房間，卻見謝堯臣不在，跟栀香等人問了問，才知他同辰安去了書房，母子二人便又一道去了書房。

　　書房裡，謝堯臣正在和商量晚上過去的路線，見宋尋月和謝澤到來，謝堯臣便示意辰安停下，走過來問道：“怎麼了？”

　　宋尋月低頭看向謝澤，道：“你自己跟爹爹說。”

　　謝澤點頭，松開宋尋月的手，伸手抱住謝堯臣的腿，仰頭看著他道：“爹爹，娘親說你今晚要去見伯父，能帶金金一起去嗎？”

　　謝堯臣問道：“金金為什麼想去？”

　　謝澤回道：“因為是金金的伯父啊，金金想去見見。”

　　宋尋月將方才與兒子的談話，簡單給謝堯臣重復了一遍，比如給兒子的叮囑，以及解釋皇家的一些關系。說完後，宋尋月跟著道：“他有很多事情都不明白，你看，要不要帶他去。”

　　謝堯臣聽罷，雙手扶著兒子的肩，在他面前半蹲下，對他道：“爹爹可以帶你去，但等下得叮囑你些話，你必須都記下，能否做到？”

　　謝堯臣面上沒有半點笑意，謝澤瞧著有些害怕，鮮少見爹爹神色這般嚴肅，他不敢託大，認真點頭：“能！”

　　謝堯臣伸手摸摸他的小腦袋，起身，對宋尋月道：“他這個年紀，合該無憂無慮，但皇家非比尋常，既然明年要回京，有些事還是不要避著他，早點接觸比較好。”

　　宋尋月點頭：“我帶他過來，也是這個意思。既如此，我在家等你們回來。”

　　謝堯臣衝她笑而點頭，隨後推推謝澤，對他道：“去，跟娘親更衣去，更衣後來找爹爹。”跟著又對宋尋月道：“再多準備一套普通些的衣服給他，一會兒給我帶著。”

　　母子二人各自應下，轉身去更衣。

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　　夜裡戌時，謝堯臣抱著兒子從後門上了馬車，馬車先駛進了祝東風，謝堯臣和兒子在祝東風裡更衣，換了身往日根本不會穿的衣服，裝作祝東風的伙計，跟著店中一個小廝，裝作一副去倒汙水的模樣，去了二皇子如今所在之地。

　　謝堯棠自流放會寧府，便沒有住在主城裡，而是在主城外不遠處一個縣上，好在隻是抄家後被廢為庶人，並未進奴籍，在這裡過平頭百姓的生活還是可以的。

　　隻是謝堯臣心間明白，從天潢貴胄變成庶人，這等落差，很難承受，這恐怕是謝堯棠心病的根源。

　　辰安帶著謝堯臣和謝澤來到一座很普通的民居前，院子連門都是壞的，謝堯臣四下看了眼，裡頭就幾間小平房。

　　謝堯臣將謝澤放在地上，牽著兒子小手走了進去，剛進去沒幾步，西面房裡出來一名身著粗布麻衣的女子，聲音裡隱帶疲憊：“你是？”

　　縱然已憔悴萬分，但謝堯臣一眼便認出她是曾經的端順王妃張氏，謝堯臣取下頭上連著鬥篷的兜帽，隨後道：“二嫂。”

　　張氏微驚，跟著跪地行禮道：“民女張氏，拜見琰王殿下。”

　　謝堯臣抬手免禮：“二嫂莫要多禮，請起。”

　　張氏站起身，她尚記得，流放路上，他們沒有被過多為難，夫君私底下跟她說，約莫是有人暗中幫著他們，當時不知是誰，但眼下見到謝堯臣，她忽地意識到路上幫他們的人是誰。

　　謝堯臣問道：“二哥呢？”

　　張氏輕嘆一聲，道：“你隨我來。”

　　謝堯臣一路跟著張氏進了正中那間屋子，門簾剛揭開，便有一股藥味撲鼻，屋子很小，被隔成兩間，一間便是剛進門這間，擺著幾張桌椅，左手邊一扇小門，進去便是靠牆一圈矮櫃和會寧府一代常見的火炕。

　　小門裡散發著昏黃的燈光，張氏朝那扇小門攤手做請，隨後福一福身子，離去關門。

　　謝堯臣領著兒子走了進去，剛進屋，便見謝堯棠盤腿坐在炕桌邊，身上披著一條毯子，正在燈下聚精會神的刻著什麼，一手握著木牌，一手拿著刻刀。

　　五年不見，謝堯棠身上再也沒了當年的風流儒雅，他形似枯槁，臉頰深深凹陷，不到三十的年紀，鬢邊竟已有白發。但即便如此，他頭發依舊梳得整齊，衣衫依舊幹淨，氣度如舊。

　　謝堯臣不易察覺的輕嘆一聲，喚道：“二哥。”

　　謝堯棠手一頓，愣住，似是不敢相信自己聽到了故人的聲音。遲疑半晌，他驀然抬頭，看清謝堯臣面容的瞬間，謝堯棠不禁笑開：“三弟？”

　　謝堯臣跟著笑笑，拉拉兒子的手，道：“這便是你伯父，叫人。”

　　謝澤松開父親的手，兩手抱拳，恭恭敬敬行禮下去：“侄兒謝澤，見過伯父。”

　　許是耳畔許久未有過如此稚嫩的聲音，謝堯棠面上流出笑意，應聲道：“澤兒請起。”

　　隨後謝堯棠看向謝堯臣，問道：“你有兒子了？”

　　謝堯棠拉拉肩上毯子，朝謝澤伸手：“來，給伯父瞧瞧。”

　　謝澤轉頭看看爹爹，見爹爹點頭，便將手遞給謝堯棠，借他的力爬上炕沿，坐下。謝堯棠指指炕桌對面的位置，對謝堯臣道：“三弟若不嫌棄，便坐吧。”

　　謝堯臣聞言，斂袍落座。

　　謝堯棠摸摸謝澤的腦袋，問道：“你幾歲了？”

　　謝澤豎起四根手指，回道：“四歲。”

　　說著，謝澤看著謝堯棠的臉笑道：“伯父，你和爹爹長得好像，博文哥哥的伯父也跟他爹爹像。”

　　謝堯棠看著謝澤純淨的眼，抿唇笑開，他轉頭看向謝堯臣，問道：“你怎麼來了？”

　　謝堯臣回道：“我在外面遊歷多年，前陣子正好到會寧府。”

　　謝堯棠點點頭，對謝堯臣道：“流放路上，勞煩照看。”

　　謝堯臣微訝，這事他做得隱蔽，二哥沒道理知道？他正欲裝成不知道，謝堯棠卻道：“本來我也不知是誰，今日見到你，我便明白了。”

　　謝堯臣啞聲張了張嘴，終是沒有否認，他隻道：“到底兄弟一場，如今我已為人父，不忍哥哥妻女受辱。”

　　謝堯棠聽罷，笑而點頭，眼眶卻漸漸泛紅，他抬頭看向謝堯臣，摸著謝澤的頭，道：“我記得你四五歲的時候，很喜歡來找我玩，後來怎麼不來了？”

　　謝堯臣低眉，笑笑，回道：“懂事了。”

　　幼時不懂事，以為兄長便是兄長，想和哥哥玩兒，但懂點事之後，便知皇家的兄長，並不是兄長。

　　謝堯棠唏噓點頭，嘆道：“是啊，這一生父不是父，子不是子，兄弟不是手足，姊妹不是親人，如今命不久矣，能再見你一面，也算有了兄弟，人生倒不是太過了無惦念。”

　　謝堯臣笑笑道：“你還有妻兒。”

　　說起妻兒，謝堯棠轉頭，看向窗外，動作有些遲鈍，他眼露深切的自責：“是我害了他們。”

　　謝堯臣聽聞此言，從袖中取出一疊銀票，放在桌上給他推過去，道：“十萬兩，等過些年風聲過去，帶著妻兒好好生活。我在外頭五年，深覺人生並非隻有京裡那一畝三分地，除卻權勢，這世間還有很多有意義的活法。”

　　謝堯棠眼露感激之色，他是沒幾天可活了，但妻兒確實需要這筆錢，他沒有跟謝堯臣客氣，畢竟如今落入泥濘，兩次肯幫他的，隻有這個三弟。

　　他有些疑惑的看向謝堯臣，問道：“你在外五年，是當真無心皇位嗎？”

　　謝堯臣笑，點頭，嘆道：“我這個人最有自知之明，皇後已死，想必二哥也知道了那些往事，我能活下來已殊為不易，何必再給自己找麻煩？當年在你和恭郡王的夾縫中，好好活著也不容易啊……”

　　謝堯棠聞言笑開：“這紈绔做的甚好，我和恭郡王都被你瞞過了。”他能做到不動聲色的暗中護著他們一家抵達會寧府，足可見手段不俗。

　　謝堯臣跟著笑，可謝堯棠笑著笑著，卻忽然一聲長嘆：“當年我還笑過你愚蠢，可如今回過頭再看看，你才是真的聰明，蠢的人是我，你過得越來越好，而我卻護不住母妃，護不住妻兒，一敗塗地，一無所有……”

　　而就在這時，謝澤伸手拽拽謝堯棠的衣袖，仰著小臉說道：“伯父你別難過，爹爹教我‘山重水復疑無路，柳暗花明又一村’，有次我們去山裡玩，被一條河擋住了，我以為沒路了，可堅持向東走了幾步，就出現了一座橋。”

　　謝堯棠低頭看著謝澤，抿唇笑，眼睛微彎，連眼底都是笑意，哄道：“好，就聽澤兒的，不難過，等柳暗花明的時候。”

　　謝澤一見自己的安撫有用，更加開心，轉身跪在炕邊，對謝堯棠道：“伯父，你以後能不能來接我下學啊？”

　　謝堯臣無奈笑笑，沒理兒子，謝堯棠卻微愣。謝澤見他不回答，眼裡有些著急，腦袋微側，急急證明道：“博文哥哥的伯父就會去接他，和他爹爹換著接！”

　　稚子純真無邪的話語，莫名直擊謝堯棠心底深處，他抿唇笑著，但唇微顫，眼眶復又泛紅。

　　謝堯棠不忍謝澤失望，想了想，從桌上又拿起一塊新的木牌，對謝澤道：“伯父也給你刻個平安符好不好？正好這幾日在給你堂兄堂姐們刻。伯父若是不能去接你，你便看看伯父的平安符，就當伯父在，成嗎？”

　　畢竟年紀還小，立馬就被平安符轉移走了注意力，謝澤眼睛巴巴的看向謝堯棠手裡的木牌子，點頭道：“好。”

　　謝堯棠看著他笑笑，低頭去刻，刻上謝澤的名字，謝堯棠轉頭問道：“你生辰是什麼時候？”

　　謝澤回道：“十二月初八，辰時。”