都被臣子逼到朝堂上了，還有心思來安慰自己，太後倒是心疼他的左右為難，勸解道：“能有什麼出路？皇帝還是放手吧。世上女子多的是，皇帝不過是目前還沒有遇見更好的，這天下都在皇帝手裡，將來見的姑娘多了，不愁找不到比哀家好的。”
太後真心勸解，沒想到皇帝來了一句，“母後說得對。”
太後：“……”
果然是個負心漢。
伸手用力去推他，皇帝死不放手，“阿苓別急，聽我同你說。”
太後剛冷靜下來。
皇帝又道：“母後，你先且死一死。”
這回話音一落，皇帝便被太後推在了地上，太後霍然起身，一臉冷笑道：“皇帝，你好樣的，卸磨殺驢，為保全名聲，命都不給哀家留了？”
“朕不是這個意思，母後。”皇帝忙從地上爬起來，慌張地解釋道：“兒臣是說‘母後’死，沒說讓你死。”
太後眼冒金星。
行吧，同歸於盡。
順手拿了個細口瓶，眼見要操上家伙了，皇帝趕緊道：“‘母後’假死，先把太後的身份抹去，再以白家娘子的身份進宮，做朕的皇後。”
太後及時收住了手裡的瓶子，怔愣地看著他。
皇帝順勢起身，一把抱住她，低聲道：“母後，兒臣是真的喜歡你，什麼姑娘，妃嫔，朕一個都不要，我隻要母後，你放心，我不會讓有事。今日早朝上的消息，便是朕主動透露出去的，待風再吹兩日，吹得更猛烈一些，屆時母後再來一招假死，朝中那些侮辱過朕，侮辱過母後的臣子，將會毫無顏面，不會再提起這事，待母後身去，兒臣便也不必遵守‘杖期’，國不可一日無後，臣子們必然不會反對朕重新迎娶皇後。”
皇帝抱住太後，彎下脖子，鼻尖去蹭她的頸子，聲音略微激動，“朕要風風光光地把你再一次迎入宮內，與朕光明正大地拜堂成親。”
半晌後，太後才反應過來，不知道該怎麼評價他了，喃聲道：“你真是瘋了……”
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皇帝沒否認，“朕從敢正眼看母後的那一刻起，便瘋了，朕這一生貧窮過，富貴過，難受過，也開懷過，但朕的心，從未有過一日的安寧和踏實，朕想，那是因為朕沒有家，朕的這個家隻有阿苓你可以給。”皇帝的聲音緩緩慢了下來，夾著濃厚的情意，真誠地道：“往後餘生朕願意當一個明君，奉上自己所有的精力，為黎明百姓，為這江山操勞一輩子，百年後到了地底下，也願意接受先帝的懲罰，下十八層地獄，唯有一願，願阿苓能陪我走完這一輩子，給我一個家。”
皇帝兒時有段日子曾借住在晏侯府，晏家家風溫馨，侯夫人給了他溫柔，晏月寧給了他疼愛，晏長陵給了他陪伴。
那是他人生中最為踏實的一段日子。
從晏家出來後，他再也沒有感受過。
直到和太後在一起，他再一次有了這種心落到地上，安寧的踏實感。
無論她是身份，他都要與她共度完這一聲。
太後怔住了。
她曾集先帝的寵愛於一身，但無論是先帝的年紀，還是愛她的方式，都更像是一位父親，他給了她天底下最尊貴之位，讓她處於安穩之中，卻從未這般直白，衝動地對她表達過愛意，曾讓她覺得，他愛的隻是她的身體。
而皇帝的感性和熾熱，讓她頭一次感受到了來自年輕男人的由心的愛慕。
本以為他隻是玩玩，沒想到他會動真心，一個皇帝動了真心，並非是好事，起碼與她而言，她恐怕逃不掉了。
太後從抗拒到妥協，掙扎了一陣後，放棄了，無力地道：“松開，告訴哀家怎麼個死法。”
—
太後還未‘死’，翌日一早晏侯府的晏侯爺卻先走了。
前段日子，晏侯爺的那條傷腿本就復發了，上回又被朱光耀一槍砸在肩頭，回去之後，一條腿徹底站不起來。
府醫磕頭請罪，讓晏侯爺另請名醫，可晏侯爺自己的身體自己清楚，搖頭道：“骨頭生了病，神醫也無能為力。”
不僅沒另請大夫，晏侯爺還讓身邊的人瞞住了病情。
昨晚便起了熱，疼的不僅是腿，全身的骨頭也開始疼了，晏侯爺大抵知道自己時日不多了，不顧府醫的勸阻，天剛亮，便讓小廝把他推去了老夫人屋裡。
人老了，瞌睡也少，老夫人早起來了，正洗漱，聽說晏侯爺來了，愣了愣，叨叨道：“他一個病人，倒是起得早。”
上回二夫人貪墨，險些把侯府拉下深淵，老夫人面上不顯，可心底卻怄，怄自己老了，不中用了，沒精力打理府上的事務，才讓二夫人有機可乘，犯了糊塗。
見到侯爺進來時，坐在輪椅上，被人推著，老夫人心頭更是慚愧內疚。
她兩個兒子，小的那個受老大的庇佑，一生順遂，最辛苦的就是這個大兒子。
十歲參軍，十八歲領軍，死人堆裡爬出來，歸來時一身是傷，本以為終於能過上好日子了，夫人卻先死了，女兒遠嫁他國，跟前就剩下了一個獨子，好不容易養大，等到他成親，還沒來得及抱上孫子，腿卻站不起來了。
老夫人背過身偷偷抹了一把淚，“我就說你是勞苦命，他們個個都不信，路都走不動了，還惦記著往我這兒來。”
侯爺臉上的血色一如不如一日，笑容卻還是一如既往的爽朗，“母親說的什麼話，隻要母親在一日，兒子就是爬也要爬過來。”
老夫人知道他孝順，年輕時沒有陪在自己身邊盡孝，老了便想來彌補。
可身為母親她想看到的，隻是他能平安健康，“你這一輩子，對誰都好，生怕自己虧欠了誰，唯獨虧欠了自己。”
侯爺痴痴地笑了兩聲，道：“母親這就是看不起兒子了，這麼大的侯府，不就是兒子掙來的，萬戶侯，哪裡能虧欠自己？”
晏老夫人不與他掰扯，讓丫鬟們備菜。
晏侯爺今日沒什麼胃口，吃了幾口粥，知道老夫人喜歡吃核桃，便讓春枝拿了一籃子核桃出來，慢慢地替老夫人剝。
老夫人沒好氣的道：“我這屋裡莫非還缺一個剝核桃的？”
晏侯爺道：“兒子剝的不一樣。”
老夫人一笑，“能更香？”
“對。”
“母親辛苦了這麼多年，兒子做的這些小事，哪裡能償還一二。”晏侯爺笑道：“母親要是願意，兒子給母親剝一輩子的核桃。”
老夫人被他逗得高興，看著他手裡的鉗子，忍不住道：“小心點，別把手夾了。”
晏侯爺點頭，突然道：“那臭小子，不知道怎麼了，上回一聲不吭從邊沙回來，雖說陛下沒治他的罪，但以他的性子，絕非臨陣逃脫之人，我派了人去查，並沒有查出結果，據晏家軍的老將說，他一覺醒來突然就說想家了，快馬加鞭地趕回來，還給了我一個擁抱，把我嚇了一跳。”
晏老夫人早已習慣了他的日常炫兒，也了解他，問道：“你是懷疑他心裡有事藏著？”
晏侯爺點頭，“邊沙的豁口，已經被他撕開，繼續乘勝追擊，再有他姐姐的支持，說服大啟與我大酆結盟，不出半年，他便能帶著晏家軍拿下大宣，屆時立下軍功，功勞怕是要超過我這個老子，如此，咱們侯府也算是後繼有人了。可無論我如何說，他就是不去，像頭驢一般倔，還讓我不要管，他自己心裡有數，說什麼時機到了，自然就會回到戰場。”
老夫人難得看他在自己面前罵他的兒子，“我早同你說過，他長大了，有自己的主見。”
晏侯爺頓了頓，卻道：“母親可知朱侯府是如何被抄家的？”
朝堂上的事情，他從來不主動與自己說，今日說了這麼多，老夫人有些詫異，問道：“不是私藏兵器？”
晏侯爺搖頭，低聲道：“上回朱世子私藏的那些兵器，本該在我晏家軍軍營裡搜出來。”
老夫人一怔。
晏侯爺繼續道：“是因那臭小子提前發現了，以牙還牙，把東西送到了朱世子那。事後我也問過他，為何知道朱侯府的計謀，你猜他怎麼說？”
老夫人見他面上又出現了炫耀之色，知道又要誇贊他兒子了，配合地問道：“怎麼說？”
“他說，他長大了，可以保護我們了。”
晏侯爺說起這話時，臉上的驕傲藏不住，“我告訴他，父親不需要他的保護，但他的祖母需要，將來要他替父親盡好孝道。”
老夫人聽了這話，心頭孟地一沉，可抬頭時，卻見他臉色紅潤，又松了一口氣，“我這把老骨頭了，需要什麼保護，早就該入土了。”
“那不成。”晏侯爺道：“母親能長命百命，說不定還能活到兩百歲。”
老夫人被他逗笑，“那我不成老妖怪了。”
“什麼老妖怪，那是老祖宗。”晏侯爺道：“不爭功名也罷，以後雲橫安安穩穩地呆在府上，也能照看著家，有什麼不對的地方，母親別寵著，該罵就罵，該打就打，就像小時候待兒子那樣，萬不可心軟。”
晏侯爺嘴上說著話，手裡的動作沒停。直到把籃子裡的核桃都剝完了，滿滿當當地裝了一罐子，才停了下來，喚了一聲，“母親。”
老夫人隻聽他說著話，沒留意，被他喚住了，也沒抬頭，應了一聲，“诶。”
“兒子不孝。”
老夫人聽見這一聲，心口猛地往下一沉，這才抬眼望去。
隻見對面輪椅上坐著的人，臉上的紅光早已不見，面容蒼白如雪，已沉沉地閉上了眼睛。
晏老夫人似是害怕驚擾到他一般，顫抖地喚了一聲，“兒子……”
—
晏長陵今日沒去早朝，起來後，正打算與白明霽一道去看晏侯爺，沈康卻急急忙忙地趕了過來，稟報了早朝上的事，“內閣的幾個老臣，都被陛下關了起來。”
消息太過於震驚，晏長陵沒反應過來。
白明霽也愣了愣，以為自己聽錯了，“你是說，陛下和太後？”
幾個內閣大臣因妄議都被關了起來，出了朝堂後，誰也不敢再說這事兒了，沈康忙道：“陛下已經否認了，八成是謠言。”
可這謠言，來得也太荒謬。
皇帝和太後有了私情，簡直匪夷所思。
但，無風不起浪。
那幫子內閣老臣精明如狐狸，沒有把握的事情，怎麼可能會輕易拿到早朝上去逼宮。
晏長陵太了解皇帝了，以他那悶騷的秉性，還真能幹出這樣的事來。
當下拉著白明霽一道，“進宮。”
兩人沒能走出去，晏侯爺身邊的小廝先到了院子，見到晏長陵後，筆直地跪在了他跟前，磕下頭哭著道：“世子，侯爺，去了。”
眾人耳邊一靜。
無聲的驚雷突然劈下，在他耳邊慢慢地擴大，又縮小，晏長陵短暫地失了聰。
院子裡的丫鬟，婆子，小廝跪了一地，每個人都在哭，每個人嘴裡都在說著話，可他就是聽不見。
直到胳膊被白明霽牽住，捏了捏，晏長陵才轉過頭。
白明霽臉色也不好，好像在喚他。
不知過了多久，耳邊消失的聲音，又如同雷鳴轟然而至，他聽到了白明霽焦急的聲音，“郎君，晏長陵！”
眼前突然一黑，白明霽及時扶住了他。
沈康上前搭了把手，“主子！”
晏長陵努力站穩，倒流的血液慢慢地回旋，眼前恢復了光明後，便往前衝。
趔趄一步，被白明霽一把扶住，“晏長陵，冷靜。我知道你承受不住，可咱們都還活著，一定能想到辦法的對不對。”
晏長陵沒說話，但沒再往前衝了，腳步慢下來，努力地在穩住心緒。
漫長的心梗堵在心口，始終咽不下去，他艱難地呼出一口氣，可那心梗，下去了又上來，一波比一波洶湧。
白明霽扶不住他，跟著他一道跌在了地上，不顧膝蓋的疼痛，跪在他跟前，捧著他的臉，讓他看著自己，“晏長陵。”
可晏長陵的目光已空洞，顫抖的眼角猩紅如血，上輩子的恐懼，驚濤般湧來，壓得他踹不過氣。
