寶鴉一骨碌爬起來，往阿娘臉上香了一口，小手被一左一右牽住，出了門。

崔嬤嬤看著三個孩子並排去了，帕子掖著眼角欣慰道，“哥兒姐兒的心都是向著殿下的。”

宣明珠目中光採清潋，彎起的嘴角便沒放下過，一顆心比泡在溫湯中還熨帖幾分。

卻還在嬤嬤面前賣乖，“那是自然，我的兒女，必定是天底下最好的。”

大門外頭，梅豫託著寶鴉上了馬車，目送阗阗車輪駛出，回手往小書呆後腦袋拍了一下。

梅珩挨了收拾還有點想笑，這事兒算大哥別笑話二弟，反正都比不上妹妹會討喜。

他撓頭叫了聲哥，猶豫一下，收起笑意問：“父親和母親的事……兄長如何看待？”

“啊？”梅豫其實明白小書呆的意思，他心裡頭重重壓著一樁事無法訴懷，仰頭望了半晌的天。

“從前父母是父母，如今父親是父親，母親是母親，不一樣了，但，還是一樣的。”

說完他審慎地看了梅珩一眼，“你想說什麼？”

隻知讀書的九歲少年稍顯靜訥，卻有一雙深澈的眼眸，“哥，你有沒有見過父親看母親的眼神？”

梅豫一時沒琢磨過味來，啥眼神？他連父親看自己的眼神都不敢直視，生怕被抽查功課，哪有狗膽窺探其他有的沒的。

“不一樣的。”梅珩自問自答，有時候，他覺得那種眼神和父親看任何人時都不同，可具體如何不一樣，他形容不出來。

“別想了。”梅豫一把攬住小書呆的肩頭，瘦得有點硌人，“——嘖，你平時不吃肉的嗎，你不是有小金庫麼，叫哥哥瞧瞧，莫不是鬧了虧空？啊？”

“兄長又惦記我的私房。”

“話也不能這麼說嘛，誰讓咱哥倆好呢，你看你長了兩個旋兒，一看就不是小氣的人……”

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*

這廂打嘴仗不提，卻說寶鴉到了梅鶴庭的新宅，小小女孩兒，數日不見父親，自然想念。

軟嗒嗒掉了幾滴淚，便紅著眼賴在阿爹懷裡不肯動了。

梅鶴庭抱著女兒，面上始見幾分活泛氣，話依舊不多，將寶鴉舉到自己的脖子上，把著姑娘參觀宅子各處。

小姑娘難過得快，高興得也快，很快忘了離愁，每見一處熟悉的景色便驚嘆一聲。

“咦，阿爹怎知曉我們府上的鳴皋苑換了匾，所以這裡正院才沒有匾額嗎？”

梅寶鴉騎在爹爹肩上，指著正房空空的門楣，提出疑問。

梅鶴庭眼神有一瞬黯淡，很快又淡淡的笑，“爹爹不知道。”

隻不過有鶴，才有鶴鳴九皋。當初她是為他才題了那苑名，如今白鶴已焚，自然不需要了。

是咎由自取。

留有空匾，卻是他僅存的一分奢望，望乞鳳還巢。

梅鶴庭抬臂拉住寶鴉的小手，“走，帶你去看鯉魚。爹尋了幾條長有臂粗的金紅錦鯉，寶鴉一定喜歡。”

父女倆徑去了西園。寶鴉低頭沉默一路，忽揪住梅鶴庭的兩隻耳朵，輕聲道，“阿爹不要笑啦。”

梅鶴庭達不到眼底的笑意微滯，“嗯？”

寶鴉彎下身倒捧父親的雙頰，軟聲道：“前幾日，我很擔心阿娘來著，以為阿娘臉上無淚，心裡有，後來才發現不是……今日見阿爹，臉上有笑，心裡無，所以寶鴉不願爹爹再笑，寶鴉會難過的。”

梅鶴庭眉峰猝然而無聲地崩碎。

鋪天蓋地的綠荷在眼前旋轉迷離，他目光幾變，最終聽話地斂平唇角。

“知曉了。看，魚。”

“哇，好大的魚。”

*

賞過魚，花廳裡的午膳也備好，一桌子菜餚皆是寶鴉喜歡的口味。

飯後寶鴉喊來丫環，主動拿出最近練的二十張小楷，給阿耶交功課。

她是抄書的能手，為求快功，字跡往往不修邊幅，所以從前梅鶴庭給她定下了一日兩張楷字的作業。

這丫頭慣會耍賴，往常拉著梅豫梅珩捉刀，在梅鶴庭的眼皮子底下也敢使計瞞天過海。

而今沒了父親在身邊監督，她卻工工整整地完成了。

梅鶴庭捏著那張薄薄的紙。

這遺傳自他的女孩兒，太過敏慧，她是想用這種方式營造出父親仍在身邊的感覺。

她什麼都不抱怨，其實心思敏感，什麼都能感覺到。

自己這身才智，真是半分好處也沒有了。

“寶鴉這樣乖，”他目光深醇地輕撫女兒的丫髻，聲音發啞，“爹不舍得你走了。”

不想這話正中了小姑娘下懷，和阿耶玩兒了一下午，用過晚飯後，寶鴉就開始耍賴，說什麼也要在這裡住一晚上再回去。

孩子有時是如此的，見著誰便親誰，至於早起時如何向母親深情款款矢志不渝地保證來著，去後腦勺找找吧。

梅鶴庭耐性勸哄，“寶鴉想來玩兒，隨時都可以，但晚上需回府陪母親，不是說定的嗎？”

寶鴉心裡也明白道理，可就是嘟著嘴不高興。

最終解圍的，沒人想到是一隻狗。那小東西拱著門檻滾進來時，寶鴉餘光掃見，呀地尖叫一聲蹦起來，開始還以為是隻大個黃鼠郎。

等看清了，她看看狗，再看看爹爹，看看爹爹，再看看狗。

滿臉都是理解不了的嫌棄。

“阿爹，養狗狗吧，得給它洗澡。”小姑娘很隱晦地提醒。

梅鶴庭嗯一聲，“洗了。”

“它有眼睛嗎？”

“有。”燭光澄黃溫柔，映著梅鶴庭的雙眼，“頭毛有點長，在後頭藏著呢。”

那單單是有‘點’長嗎？打绺了都！寶鴉嫌棄得不行，地上的狗崽還吭吭嘰嘰以示親近。

小姑娘不是刻薄的人，橫看豎看想幫它挑出個優點，到最後，硬是無能為力了。

看它黃毛土得掉渣吧，眼神還不行，小腿崴著跟不上趟吧，尾巴還禿禿短短的一撮兒。

然後寶鴉問了個至關重要的問題，“它晚上，不會鑽進屋裡吧？”

她爹說，“應當不會。”

寶鴉不是很相信，眨巴眨巴眼睛，覺得自己有點想阿娘了。

就這麼著，梅鶴庭點了八個府丁，親自送寶鴉回公主府。後頭還跟著輛空車，載著一口定窯薄釉大魚缸。

公主府門開，小小姐的車轎進去，府門又閉。從裡面響起落鑰的聲音，冰冷不近人情。

石階下聚著一片燈火照不到的陰影，梅鶴庭在那裡默立良久。

*

進了院兒，寶鴉先去母親苑中問安。

身後跟有兩個健壯的粗使婢子，合抱著一口魚缸，引得二門內的家人個個驚奇張望，最終候在了那罩間外頭。

宣明珠身上換了件蘭地珠紗褙子，椎髻松绾，正就著金槃九枝燈的明光，給梅豫做一個荷包。

這小子在外是個散財公子哥兒作派，但凡身邊的書僮伴讀說幾句恭維話，看吧，身上的荷包玉佩準保被人摸了去。

宣明珠許久不自己動針線了，也隻得親手繡一個給豫兒，命他日日帶著，瞧他還敢不敢任人哄騙去。

聽見外頭傳來一陣動靜，她詫異地“喲”一聲，“這是帶了什麼好東西回來？”

“魚，可老大的魚！”

寶鴉跑進來，小心覷望阿娘神色，見她沒有反感的意思，扭頭向外招了招手。

二婢將半人高的薄瓷魚缸放在地衣上，手裡小心再小心，生怕力氣大一點，便將這矜貴的珍瓷擠碎了。

她們並不知珍貴之處不在魚缸本身，那缸中，蓄著池塘引出的藻荇碧水，其間有兩尾碩長金紅的錦鯉悠然浮遊。

宣明珠的目光起先隻是隨意投去，驀然，便怔忡。

眸底漾過一抹清湛的光華。

“阿娘，”寶鴉見母親失神地盯著那魚，半晌不說話，心虛地絞手指，“阿娘生氣了麼？”

阿爹叫她帶回這魚，隻說是給她養著玩兒，並沒交代別的。是她自己琢磨的主意，想帶給阿娘看看。

宣明珠搖搖頭，將女兒摟在懷內，望著那遊魚，出神半晌，將這朱尾錦鯉的來歷道給她聽：

“這魚，隻怕比娘的年紀還長了，當年你皇外祖母懷了我，恰逢二十華誕，你皇外祖便特意為她尋了九十九尾朱鱗錦鯉，放生祈福。

“按宮裡頭的常例，福鯉會放生到御龍池，熱鬧過了，轉天就被太監們捕撈發賣，這也是上下心照不宣的事。貴人們隻管當下高興，至於究竟是放生還是超生，多不在意。可那回，你皇外祖特特下了令，著將九十九尾錦鯉放生到皇城外的金明池。遊魚入水，長命百歲各憑造化，不許宦人染指。”

寶鴉聽得入了迷，那該是多麼繁盛又開心的場面呀，隻可惜自己不在當場。

皇外祖一定很疼愛皇外祖母吧？小姑娘對著手指想，心中忽又蹦出一個疑惑，伸出一根手指，“怎麼能確定此魚即彼魚呢？”

“瞧見魚尾上的朱砂點了嗎。”宣明珠下巴挨著寶鴉的臉蛋，眉眼間蒙著層淡淡的輕悵：

“那是內造的萬年砂，顏色是否能留存萬年未可知，至少百年內，可保水火不腐。”

這是母後的臨時起意，點砂時說，“他日若有緣，相逢山水間。”

後來她誕生，眉間正有一粒朱砂痣，父皇大喜，說她是天降大晉的福星，當時便賜下昭樂的封號。

若無今夜這魚，宣明珠幾乎要將這段往事淡忘了。