很遲了，但他不能不做。
如果再給梅長生一次機會，他一定不會在自己的昏禮上，連喜酒也要由妻子擋去。
許是氣氛太好，桂樹花燈下的女子美得像一個觸手可及的夢，雋然的男子未飲先似醉，不由自主道：“殿下，我……”
“呀，猜燈迷！”寶鴉忽然歡呼了一聲，被幾步外的一座五彩燈棚吸引，小小身子直往那邊衝。
梅長生失笑，隨著她過去，不忘回頭向宣明珠攬了下手：“跟緊些，別散了。”
這隨常的語氣讓宣明珠怔了一下。
繼而她又好笑，這個沒逛過燈會的人，先別把自己丟了罷，倒囑咐誰呢。領著兩個小的拾步跟上。
猜謎不用他們當中的文探花大材小用，寶鴉一人便包攬了半壁江山，到最後，那老板不得不賠著笑臉摘下一盞比其他樣燈都精致的小雕檀燈籠，遞給那聰明絕倫的小女君，連連拱手告饒。
意思別再猜了，給他留個掙飯錢的營生。
寶鴉無辜地抬頭瞅瞅娘，再瞅瞅爹，她是憑自己的才智得著的燈，咋個了嘛。
宣明珠笑著揪揪她的小辮子，示意松苔取塊銀锞子給賣家。梅長生替寶鴉接了那盞燈，用地道的吳音教她：“囡囡道謝。”
“哦……謝謝伯伯。”寶鴉乖巧聽從。
梅豫便趕忙把滿手提的燈籠都還了回去，好家伙，小丫頭再猜下去，他就得成燈架子了。
誰成想高興得太早，猜了燈謎後五口人又向前逛，一路上遇到什麼墨子酥、灶粑粑、又有那彩陶泥人、水荊編物等新鮮玩意兒，隻要寶鴉看進眼裡的，他這個專職跟班懷裡的箧盒必定撂高一分。
他不平地看了眼兩手空空的小書呆，嘖了一聲。這一龇牙，前頭三人齊刷刷回頭瞅他，把梅豫盯得一縮脖兒，得，他認他認。
隨行的迎宵等人忙要上前接過，梅豫也沒讓手，笑道，“宵姨不必忙，這丫頭典型的胃小眼睛大，隻怕一會兒也落不下你們。”
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正說著，前頭出現一個舞獅子燈的小廣場，鼓吹彈唱，人群擠擠。宣明珠喜歡了，駐足觀瞧，三子便都圍在她身邊跟著看。
那咚咚的鼓聲仿佛按著心跳的鼓點在敲，梅長生左邊腔子被震得煩悶作痛，略皺了皺眉，面色無尤地立在妻兒身邊，慢慢計數著：是時候了。
當鼓曲最後一個音節落下，霍然，天上綻開絢爛的煙火，團團簇簇，如黃蜂出巢，撒花蓋頂。
眾人一片驚呼，寶鴉興奮地伸手指天，就連見過宮宴煙火無數，對此早已習以為常的宣明珠，也不覺被這場煙火吸引——她還從未見過以桃花形狀作成的煙火。
中間的金色是層層桃蕊，圍在四周的五片粉紅焰磷便是花瓣，一朵接著一朵，疊疊復疊疊，將天空擠得無一絲空隙。
璀璨晶映的光照亮宣明珠的螓首蛾眉，她眼裡盛了兩汪水，驚嘆於這一刻的燻灼之盛，意外之喜。
而那本曇花一現的煙火好似不會凋落，盛綻了許久許久。
“殿下喜歡嗎？”
貼著耳畔突然響起一道嗓音，在轟隆震耳聲中猶如一股清泉。宣明珠側頭，對上他濃沉深致的眼神，點頭道喜歡，猶疑著道：“你……”
梅長生靜靜望著她，“什麼？”
那雙眼裡幹幹淨淨，宣明珠莫名而來的懷疑一瞬消散，暗笑自己糊塗了，他才落足阜州幾天，正事還處理不及，哪裡懂得這些風月闲章。
搖頭道：“沒什麼，這焰火很好看。”
好看就好。梅長生心道。
幾丈地外施放煙火的餘小七等人，正賣力地點那一排排的捻子，其中一人抹著額頭汗水問，“七爺，咱們大人如此討殿下歡心，殿下定會高興吧？”
餘小七點頭說那是自然，那人又疑惑，“既然高興，大人為何不肯告訴公主殿下，反叫咱們偷偷地放呢？”
餘小七聞言瞪眼，“幹你的活罷，還敢管到大人頭上了！”
說罷回想起前兩日他問過梅大人相同的問題，而大人說甚麼，如果告訴了她，她便不會放心歡喜了——哎，他也著實是不懂。
焰火看過了，燈會也逛足，宣明珠最後戀戀地看了眼夜空，想明日又要乘船南下，孩子們熬不起大夜，便道聲“回吧”。
一行人便向驛館回返。
回去的路上，無意見得有一個射彩的攤子，卻是方才不曾瞧見的，大概是剛剛才支擺起來。
寶鴉見了又走不動道了。隻見一枚枚細線墜著的銅錢懸在一塊鋪毡的木板之前，聽攤主說，射下一枚銅板可得彩絨花環一件，射下五枚可得博山爐一件，連中十枚，則有十兩白銀奉上，不過有一條要求：隻能射絲線，不能直接射銅板。
寶鴉不稀罕金的銀的，卻瞧著那頂小花環編得可真好看，搖搖阿娘的手，“阿娘，我想要那個。”
宣明珠瞥了一眼，便知攤主打的什麼算盤，他備的那些箭支是軟木削的，箭頭連個尖都沒有，系銅板的線卻是硬蠶絲做的，看著細，外行想射斷卻是門都沒有。
要她出手，這攤主怕不是要步之前賣燈的掌櫃後塵。她這邊一個眼神，梅長生便知大長公主不想欺負人，彎了下唇，主動上去交了箭支錢，搭箭在手，低頭問閨女，“想要？”
寶鴉用力點頭。
梅鶴庭風度振振地一笑，目光不著痕跡的掠過宣明珠，那笑容裡充滿自信，轉眸拉弓放箭一氣呵成，而後自然便……射偏了。
男人臉上還沒收起的笑登時僵住。
宣明珠點點眉心，她依稀記得，他似乎說過自己準頭不大好來著。
寶鴉滯了一下，馬上攥起小拳頭給阿耶打氣，“再來一支，爹爹行的！”
“是……方才有些大意了。”梅長生抿唇又取了一支木箭，對宣明珠道，“我行的。”
宣明珠心說又不是我要花環，對我保證什麼。不過她憶起那日在陸家，他攜七寶龍象弓，一箭射穿林老太婆那枚丹書鐵券的氣度風採，不免也多了幾分期待，相信以他臂力，應該能——
“砰！”
從男人指間脫手的箭去勢如鴻，一剎貫穿木板，把周遭圍觀的人驚了一驚。
那攤主愣愣看著多出一個窟窿的板子，似乎想不通木頭怎麼可能貫穿木頭，半晌，轉望那射箭的年輕郎君，幹笑：
“公子真是、真是好臂力，可惜線沒斷，不算啊，敝人這是小本買賣，板子錢記得賠。”
那枚搖搖晃晃就是不掉下來的銅錢，仿佛在無聲嘲笑他，梅長生薄薄的面皮下充了一層血，什麼叫一文錢難倒英雄漢，他今日算是明白了。
宣明珠就在身旁看著，他竟不好意思轉頭，抿唇取了第三支箭，“我可以的。”
寶鴉覷著父親的臉色，“哈哈，哈哈，要不算了吧，我再瞅瞅那花環，咦，也不是很喜歡嘛。”
梅長生沒有順著臺階下，現在已不是花環的問題了，而是他能不能在她面前拾起自己的臉面。
這第三箭還沒瞄準，旁邊忽然“呀”的一聲，原來是一個年輕姑娘也玩射彩，連射幾箭，也是不斷。
與這姑娘同行一個公子哥打扮的錦衫郎君看不下去了，上前把住姑娘的雙臂，笑著道聲笨，而後溫柔地扣住她的素手，帶著她瞄準。
“放。”箭離弦，正斷絲線，滿堂喝彩。
這簡直是輕蔑，是一種人格的侮辱！梅長生凝眸舉箭，目視眼前細絲如仇敵，狠狠張開弓子，就在這時，一隻柔軟的手拍了下他的後腰，“腰背放松些。”
他心氣驟然一泄，宣明珠貼身把住了他的雙臂，掌心覆在他手背上，輕聲指導：“沉肩松臂，手腕繃緊，目視靶心。”
開玩笑，別人都有的東西，她家寶丫頭豈能眼巴巴看著？豈能被別人搶了頭彩？
隻是宣明珠沒有料到，本以為是哄三個孩子出來玩，不成想臉皮最薄的，居然是梅鶴庭，不就是兩箭沒中麼，他是文儒，自來也不是學這個的，這得多強的自尊心，連耳根都要紅得滴血了。
她是最不服軟的一個人，自己帶出門的人，沒有被比下去的道理。
扣住梅鶴庭涼沁沁的手腕，她嘴角微勾的檀唇近在他耳邊，“你太求全了，玩意兒而已，別緊張，我給你兜底。”
梅長生全身的寒毛皆炸開，幽蘭芬芳的氣息嫋蕩在他左右，稍一轉頭，便可與她呼吸相纏。
當此時刻，何為弓，何為箭，何為贏，何為輸，他的心成了木板上的窟窿，她，便是他最大的彩頭。
他長睫下潋滟的目光如水，低低的：“嗯。”
周圍不知何時安靜下來，從來隻見男人哄著女人玩這個，可還從沒見過女子教男子射箭的，稀奇景似的瞅著，卻也無人起哄調笑。
隻因那紅袍女郎在燈火輝煌的映襯下，委實是驚人容貌，颯爽英姿，兩相比較，那長相雖也出彩的哥們反倒顯出幾分文弱氣來。
梅豫和梅珩笑視一眼，一人伸出一隻手，遮住寶鴉的左右眼。
寶鴉偷笑得小豁牙都露了出來，狡黠地扒拉開蓋在眼皮上的指縫。
“手指顫什麼。”宣明珠握著他，精華內斂的鳳眸注視那根細如發絲的線，“放！”
一箭疾出，銅錢如失束縛，筆直墜落在下方紅絨布上。
梅長生轉頭，見女子笑容明亮，眼中快意的光芒璀璨而純粹。他隨她笑起來，喉嚨有些哽顫。
“殿下，我們重新開始好不好？”
一簇煙花在穹頂絢然炸開。
第71章 “大人畏寒嗎？”……
煙花在穹頂綻放,星星點點的光芒映在每個人的眸子上。
宣明珠覺得耳窩被熱氣拂得痒，等震耳的煙花謝了，轉頭問：“方才說什麼？”
梅長生靜默，悄然松開了掌心。
“臣說,殿下箭法高蹈絕倫。”
燈會落了帷幕,回到驛館後,梅長生將那兩壇管仲春交由宣明珠的人，與她道安,轉去鄰院。
宣明珠打發著三個孩子回房洗漱歇下不提,寶鴉一腔的興奮卻還未散,換過小衣，拿細青鹽擦牙的時候,還在和宣明珠比比劃劃回味著此夜見聞，秀致的眉毛一挑一揚,精彩堪比說書。
末了問阿娘道：“阿娘,今晚你開不開心？”
小孩子的邏輯，自己開心透了，反過來要問大人是否同樣開心。宣明珠想起今晚看的桃花煙火，舞獅子燈，還有射彩後四周的撫掌喝彩，都是涓埃小事，卻也都令人感到一種平實的歡喜。
她頰邊露出一顆梨窩,“寶鴉早點睡，阿娘就更開心了。”
次日乘舟向東南而下,到達揚州府又花了近十日光景。
晴日時，三小梅便在甲板上，鋪一張茵墊,席地仰躺曬太陽，腦袋頂著腦袋，喁喁說些扯闲篇的車轱轆話。雨天便窩進船艙，人手捧一碗去湿姜茶，圍在梅長生身邊聽父親講書。
大的還沒講累，小的先走神了，便停下來一同靜靜聽會兒雨聲。
靜了一陣，梅長生自語：“南地多涝，這雨若在夏季，一年的收成就交代給老天爺的臉色了。織絲便無這宗煩憂。”
宣明珠樂得見他們父子和睦，這對子女的成長很有好處，通常是不插話的，這時會接上一句：
