“小人見過殿下。”姜瑾近前一步行禮，“公子命小人先回京來，若殿下有何示下，盡可吩咐小人。”

宣明珠定眼看了姜瑾幾瞬，總有種荒謬的錯覺，在他背後，或在自己背後，有一雙眼睛正在暗中注視著她。

這當然是不可能的，她清楚地知道梅鶴庭此刻人在蜀地，可她像作了一場病，一見與他相關的人，便總覺得他在她不遠處流連。

盡管這段時日她極力地粉飾如常，可混沌不清的心日復一日地提醒她，她不再是從前那個給驸馬下休書後，說不想便能不想的宣明珠了。

經歷過那個痛泣的雪夜，耳聞過那些讓她再也忘不掉的話，一念起，便會拖泥帶水牽連起從前那些年。

心裡長出一把兩面光的刀子，攪得她的腦仁跟著心口一塊疼。

這種感覺很不好。

“本宮不用你伺候。”她冷冷撂下一句，掐著手心登車。

姜瑾垂手站在原地看著車馬行去。

他早知道會是這情形，隻是公子鐵了心趕他回京來，好像隻要他在洛陽城裡，離得公主近些，公子便能感到放心一層。

那日在祠堂，姜瑾眼看著老爺把公子背回府裡，那道亙在公子胸口的傷，郎中說，再深半寸就捅到心髒上了，險些將太太唬出病來。

唯獨姜瑾心裡清楚，比這道傷更深的都有過。

當時他想，就算是一塊鐵板，往同一個地方抡幾回錘還要砸變形，何況那是一塊活生生的血肉。

公子醒後，服藥靜養，老爺關上門和公子在屋裡待了一整日，姜瑾不知道他們說了些什麼，總之公子可以走動後，便又恢復了冷靜，仿佛那日在祠堂裡的失控隻是一場錯覺。

但他知道不是如此。

公子的靜水流深下，有一場無疾無終的浩劫。隻要公主不回頭，公子這輩子，是好不了了。

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*

當紫帷輦車在護國寺外停下時，宣明珠已修整好心情。

法染正在松壇下等著她，海青綿的佛袍一如既往安靜和淡，瞳藍如湖，讓人無論何時見到，心都可以頃刻寧靜下來。

宣明珠眉心輕舒，走過去喚了聲九叔。

“瘦了？”法染垂眸凝視她。

那雙異域的瞳眸專注看著一個人時，有一種深情款款的感覺，仿佛在外受了委屈的孩子，隻要回到他身邊，便可得到一方心靈的淨土。

他自然地伸出手，撫碰她頰上的梨窩。

指尖觸空。

宣明珠的肩膀被一隻修長的手向旁一帶，整個人後錯了一步。

法染微頓，流轉視線，宣明珠同時扭頭，攬著她那人挺沒皮沒臉地笑了一聲，“九叔，久疏問候。”

宣明珠詫異地盯著眼前這身綠袍子，半晌回不過神。“四哥？”

隻見男子發不绾冠，用一支竹笄隨意別了個鬏。他像隻被關押了五百年終於得見天日的妖精，轉動半圈脖頸，發出咯的一聲骨響。

笑眯眯衝他的小醋兒眨下眼皮。

宣焘身後跟著一個黃門侍郎，垂首道：“奴才見過大長公主殿下，稟殿下，是這麼回事，此前陛下命司天臺蓍卜西蜀雪災之事，今早司天臺報，道是‘西方金石大匱，克木，以致水多生為甾’。

“陛下想起上京西邊有個隆安寺，佛陀石像損毀多年不葺，可不就是金石大缺麼。便下旨工部重新修繕寺廟，至於寺裡這位四爺，暫安頓在護國寺裡。”

宣明珠聽罷了前因後果，再看四哥一眼，琢磨過味來。

——哪裡是為了修寺，就輕易把這位造反王爺放出來，皇帝借司天臺之口不過是個由頭，大概還是得益於她的那份大禮，她這侄兒便以此投桃報李。

宣焘嫌小太監聒噪得煩人，揮手打發了去，勾著神情還有些不可思議的妹妹，往後禪房走。

“高興傻啦？你我找個地界好生敘舊去，想必九叔不會介懷的，是吧？”

他說風就是雨，宣明珠被動帶得往前走，回首欲和九叔說一聲。

沒等張口，被宣焘霸道地扭回臉，“往哪兒看呢？四哥好不容易出來，你不瞧我？”

“得瑟，你就得瑟。”宣明珠終於忍無可忍地踩他一腳，而後卻是撲哧一笑，靨頰明媚。

送儺在後頭安靜地微笑跟隨，法染便在原地，眼看著這三人去遠。

是他下帖約的她，然從始至終，他隻說了兩個字而已。

松風寂寂，半晌，法染松開指間那顆佛珠，冷笑一聲，“好手段啊。”

*

兄妹倆尋了間空禪房，說是久別敘話，當宣明珠真正坐下來與四哥面對面，其實又無那麼多話說。

隻是單純看著他在眼前，心裡便覺滿足。

她沒有想到有生之年還能看著四哥走出那座敗廟，連寶鴉都說，那是鬼狐居的地方，除了一個無相方丈，終年無人跡。

以四哥跳脫的性子，在那裡被囚五年不瘋，她覺得送儺居功至偉。

“送儺，這些年苦了你了。”

“殿下哪裡的話，”送儺柔聲細氣道，“屬下聽命行事而已，皆是本分。”

宣焘不稀罕看她們主僕情深的戲碼，不滿地撇嘴敲敲桌，“小醋兒，你慰錯人了吧。”

“喲，某人心大如盆，還需要人安慰啊。”宣明珠心裡高興，打趣一句後復又正色道，“四哥，我說句話你聽不聽，四哥雖離了那個牢籠，在護國寺，說難聽些不過是換個地方軟禁。你能收斂便斂些形跡，莫惹了陛下的眼，以後慢慢圓轉，隻要你消消停停，我定然盡力讓你脫離這藩籬，不說有什麼榮華，至少行止自由。”

宣焘聽後沉默半晌，嗯了一聲，收斂起身上的浮蕩氣，撩眼看她：“遇著事了？”

宣明珠心下微驚，下意識抿出一點笑來搖頭，“沒啊，我好好的，能有什麼事。”

“都在眼裡放著呢，還裝憨。”宣焘柔和地看著她，“四哥五年不見生人，卻還沒瞎。”

宣明珠安靜下來。

她想起了得知自身病情是誤診時的那份心情，當時最開心的，除了她不會死、寶鴉不會沒娘外，便是她的四哥也不會被皇帝處置了。她活著，便可保宣焘活著。

倘若，沒有這場誤診，她和梅鶴庭之間不會是現在這個情形，也許她還在一心愛戀著她那清冷出塵的夫郎，有委屈，也會被他間或展露的溫情抹平，然後繼續說服自己，相敬如賓的平淡日子已是很好。

但直到下揚州之前，她依舊感激這一場陰差陽錯，因為她的心不再全部撲在別人身上，而是掌在了自己手裡。

可現在，一切重又亂了。

“四哥你說……”她不相信真正的愛是藏得住的，她很想問問和她一起長大無話不談的四哥，一個男人真的可以一邊自詡感情至深，一邊和他的妻子同床異夢七年嗎？

話沒到嘴邊，眼眶卻先紅了。

宣明珠忙撐著額角偏開頭，哝笑，“沒什麼，我就是，唔，近來睡得不大好。”

逗留近一個時辰後，她離開了，容貌俊美的綠衫男人臉色沉鬱下來。

“之前在隆安寺，”送儺忽而開口，滿眼裡望著一個他，“黃門郎來宣旨時，悄遞了一顆蠟丸給四爺，裡面是什麼？”

“哦？你看到了。”宣焘回神，捻了捻指腹，挑唇風情地一笑，“那方才怎不報告你主子，你不是一直堅稱自己是公主府的人嗎，心裡還有我這個爺？”

送儺靜了兩靜，睫毛垂落，不語了。

宣焘磨了磨後槽牙，他最不喜她這副沒鋼火的模樣，每次都能成功激起他收拾她的欲.望。不

過此刻他腦子裡轉著旁的事，碾了下唇珠，無聲吐出三個字：梅鶴庭。

但願你字條上的話都是真的，若法染真對小醋兒有不軌之心，至少在護國寺內，我不會容他有機會靠近皇妹。

宣焘轉念又疑惑，將自己從隆安寺挪到護國寺，真是姓梅的手筆嗎？他人不在京城，怎麼可能摸清皇帝的心思，步步都算得準。司天臺裡有他安排的人尚可恕，連御前，竟也有為他傳遞消息之人嗎？

這還未入內閣，朝中禁中，都有了耳目。

純臣？宣焘哼笑一聲，蹺起二郎腿枕臂向禪門椅背一靠，四爺也有看走眼的時候吶。

*

距洛陽千裡之外的西蜀，雪停歇了，風還悽厲。

西嶺雪山下的一處村落，山上樹上屋上地上積得深厚的雪沫子亂飛。男人立身茫茫天地間，一領修長及地的白狐裘亦融於天地。

白狐絨面，卻是玄底，若有風掀起裘擺，便卷起一角黑色。

風動，人不動，不過一許，渡了一頭白。

晶瑩的雪屑罥上他眉角睫梢，他東望的視線始終未變，沉斂有金石質的目光，不是輕雪所能壓住。

在看什麼呢？看的方向是洛陽吧。洛陽好啊，開阊闔兮臨玉堂，儼冕旒兮垂衣裳，天子德合之都，繁華畢於一地。和那上京城一比，這錦官城也成了窮鄉僻壤。

何況西嶺雪山一帶常年冷寒，再美的景致，看久了也不如琢磨食飽衣暖實在。

可男子的神情中又並無對繁華的貪戀和向往，寡淡得像一幅調到極淡的山水畫，孤身在寒風中憑吊江雪。

“大人……”一個身披蓑衣的老漢來到男子身後。

他是這次朝廷撫恤災戶中的一人，很敬重地望著這位既不克扣災餉還躬身視察的賑災官，小心搭話道：“大人您不冷嗎，此地有甚子風景？”

男子隨意嗯一聲，側目，眼尾凜寒的流光一閃而沒。

這時忽聽一個清軟的童音喊了聲“外公”，老漢操著濃重的鄉音對向他跑來的外孫女喊，“冬冷寒天咧，穗穗出來做甚子！”

卻是一招手將小女孩摟到懷裡，“快向大人行禮，這是救濟了咱們全村的天官大人，快，行禮說謝謝大人。”

小女孩有些羞澀，不懂得什麼天官什麼大人，躲在外公懷裡睜著好奇的眼睛觀察這個渾白同雪的人。

雪人卻轉過了身，墨色的裡袍一閃而過，慵淡垂下眸子，“你叫遂遂？”

他霜白的嘴角一點彎，像在笑，又似雲上謫君遊戲人間的不以為意。

小女孩望著那雙流映著琉璃雪華的眸子驚住了。

老漢答道，“回大人的話，是咧，窮苦人家賤名好養活，叫個稻穗子，吃得飽。”

“穗穗，好名字。”