此時的江既白也如那時一樣，從沈晗霜手裡接過葉籤後便翻開一旁剛買回的所謂狀元策論集，將其放了進去。

　　沈晗霜瞥見?多年前她曾送他的那枚葉籤也在書裡，一時有些恍惚。

　　“這枚葉籤你還在用著？”

　　比起銀玉雕花書籤，葉籤更?脆弱易損，少有能用這麼多年的。

　　沈晗霜那兒留的最?久的幾枚葉籤，還是父母在世時曾用過的。為了長?久保存，她一直妥帖地放著，舍不得拿出?來用。

　　江既白剛買的新書裡便夾著多年前的那枚葉籤，應是他常在用的。

　　但沈晗霜沒有深想的是，江既白是偶然經過才買下了那本書，為何這枚舊的葉籤此時便已在書中了？

　　若不是隨身?攜帶，便該是特意回去取了一趟。

　　但江既白沒有過多解釋，隻?是眉眼柔和地垂眸看著那枚新制成的葉籤，說：“眼下也有可以輪換的了。”

　　沈晗霜想著，比起那些銀玉雕刻而成的書籤，江既白許是更?喜歡簡單素淨的葉籤，才會一直用著。

　　隻?是若要落葉長?久不腐不壞，須得用一些步驟和東西提前處理好才行。她父母留下了一張方子，倒是可以誊抄一份給江既白。

　　江家的命案在洛陽城裡人盡皆知，也有不少人見?過年紀輕輕便連中六元，當上首輔的江既白。

　　再?加上沈晗霜與新太子和離的消息也還是洛陽城裡的新鮮事，是以見?他們坐在一處，很快便有人開始有意無意地投來打量的眼神。

　　兩人闲談了片刻，便不再?久留。

　　江既白送沈晗霜回了明?府，在門前告別時，他輕手執起那本書冊，溫聲道：“多謝沈姑娘制的葉籤。”

　　“你今日已經道過好幾次謝了，”沈晗霜無奈道，“本並非什麼值錢稀罕的東西，也是我給自己做的時候順手的事。”

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　　長?指輕輕在書冊表面摩挲而過，江既白隻?垂著眸子輕淺地笑了笑，沒有同她探討這枚葉籤到底價值幾何。

　　物件珍貴與否，本就?個人自有判斷。

　　沈晗霜回身?步入明?府。

　　待她的身?影消失在院中轉角，江既白也轉過身?走遠。

　　須臾之後，他便看見?了有意現身?的林遠暉。

　　“林將軍為查案，已跟了我好幾日，實在有心了。”江既白淡聲道。

　　林遠暉語氣沉著道：“江首輔早已發現自己被?人跟著，卻依然很沉得住氣，吃穿住行一如往常。”

　　江既白不置可否，隻?問：“不知林將軍近日可查到了什麼？”

　　江家的案子若有隱情，江既白既然瞞著，便不會如實告知他。是以林遠暉徑直提起了另一樁事：“太子或許後悔了。”

　　他沒有將話說透，但兩人都明?白其中深意。

　　林遠暉深邃的眸子一直鎖著江既白，想要看穿他的所思所想。

　　“各憑本事罷了。”江既白意有所指。

　　話音落下，他便拿著手中的書冊，和其中一新一舊兩枚葉籤一道離開了。

　　望著江既白清峋的身?影，林遠暉眼底探尋的目光不減分毫。

　　的確，無論是文官還是武將，又哪怕是高?高?在上的太子，沈晗霜的心意並非價高?者便可得的物件。

　　如今沈晗霜的心裡沒有任何人。

　　誰能佔據她心底最?珍貴而唯一的位置，都不過是各憑本事罷了。

　　轉角後的昏暗處。

　　祝隱洲今日看著沈晗霜獨自去赴了與江既白的約，也看著她和江既白在茶樓的軒窗旁相談甚歡，如同一對璧人。

　　直到江既白再?一次親自將沈晗霜送回明?府，祝隱洲的神色都不曾有絲毫變化。

　　祝隱洲不知自己為何會一路暗中跟著沈晗霜，但他就?是一眼都不曾漏看，錯過。

　　林遠暉與江既白提起他時，祝隱洲沒想到林遠暉竟會說他後悔了。

　　他們似乎都覺得，他是後悔與沈晗霜和離了。

　　但，當真如此嗎？

　　祝隱洲不知。

　　可方才江既白與林遠暉話裡話外提起的人，曾是他的妻子。

　　各憑本事？

　　江既白和林遠暉竟都以為他們有這個本事。

　　*

　　七月廿一。

　　雖已是孟秋，但夏意未頹，明?家便在城郊一處避暑山莊備了宴席，宴請洛陽和長?安商會中的許多商人一同去品茗納涼，享用佳餚。

　　沈晗霜的舅舅明?懷庭此次去江南，數月間談下了幾批價格很合適的貨物，賣出?後可獲利益不容小覷。

　　這些貨物雖數量龐大，但作為全國首屈一指的富商，明?家也並非吃不下。若是以往，明?家自然會悉數收入囊中。

　　但如今沈晗霜已同太子和離，且沈相在長?安先於皇家將此事宣揚開來，擺明?了是要徹底斷絕這樁婚事。

　　明?家不會為了自身?存亡而讓沈晗霜委曲求全，勉強繼續一樁她已不想要的婚事。

　　隻?是無論如何都得未雨綢繆才行，若有朝一日明?家遭禍，也要有自保之力。

　　以往結為姻親時，明?家或許還能被?宮裡那位視作自己人，但今後若明?家繼續在商事上一家獨大，恐會招致高?位上那人的忌憚。

　　明?家不能拿一切去賭新帝會如還是平南王時一樣仁德。

　　新帝登基後，處處都是用錢的地方，指不定就?會想從何處尋些銀子來花。

　　是以明?懷庭同母親和子女商議過後，都覺得此次江南的這批貨物可以讓利於人，用來籠絡人心，借此與長?安和洛陽的富商們建立更?緊密的聯系。

　　雖說天?下熙熙，皆為利來；天?下攘攘，皆為利往。[3]商人們亦逐利而行。但隻?要用更?多更?大的利益綁在一起，屆時即便是皇室想要動明?家，牽一發而動全身?，坐得再?高?的貴人也要多斟酌一二。

　　為著心中的打算，明?懷庭今日將洛陽、長?安兩地商會裡說得上話的商人都請來了這一處清幽雅致的山莊。

　　明?述柏和明?姝雪都跟在明?懷庭身?旁接待客人。

　　明?述柏本就?已在逐漸接手家中的生意。而明?姝雪雖最?喜歡跟在表姐和祖母身?邊，但除此之外，她最?喜歡的便是做生意。

　　明?姝雪總說不想嫁人，也是因?為不願今後被?家庭牽絆，她想要像祖母、父親一樣做出?一番自己的事業來。

　　所以有這樣結交人脈的場合，沈晗霜的舅舅和表哥都會帶著她。

　　沈晗霜不習慣應付這樣的場合，便另尋清靜，帶著春葉到了山莊後的一處花田邊，賞花納涼來了。

　　這片花田一直有人精心打理著，許多沈晗霜知名或不知名的鮮花漸次開放，清風隨意拂過便能帶起陣陣清淡怡人的花香。

　　雖然無人會要求沈晗霜，但擁有極大自由的她卻不是不知禮數的性子。

　　今日難免會遇見?客人，為免顯得怠慢，沈晗霜便沒法如往常一樣躲懶，也得仔細上妝打扮，在人前時也都端著周到的禮儀與規矩。

　　此時終於尋得一把?躺椅放松了下來，無處不精致的美人便難免不由自主地多了幾分慵懶之色。

　　夏秋之間的輕風不時拂起她鬢發的青絲，落在玉白勝雪的臉龐上，美得似是畫中人一般，讓人難忘。

　　沈晗霜在此處偷闲歇得愜意，正於躺椅上闔著眸子將眠未眠的時候，卻聽?見?守在身?側的春葉忽然出?聲道：“奴婢見?過太子殿下。”

　　平白被?擾了清淨，即便來的人貴為太子，沈晗霜也還是蹙了蹙眉。

　　她坐起身?來，先眼神示意春葉退下，才朝不請自來的祝隱洲行了禮：“民女見?過太子殿下。”

　　今日祝隱洲穿著一身?荼白色衣衫，清瘦身?形顯得他周身?氣質沉穩而克制，仍是那副疏風朗月的好模樣。

　　垂在身?側的手也是指骨明?晰，指節修長?如玉，全無半點瑕疵。

　　可任憑祝隱洲再?好看，既然他打斷了沈晗霜差點就?能擁有的清夢，她便沒辦法純粹地欣賞美色。

　　比如眼下看著他這悶葫蘆似的模樣，沈晗霜都不知道自己到底是如何忍下做夫妻那三年的。

　　祝隱洲看出?她眉眼間的些許不悅，淡聲道：“今後你不必再?行禮。”

　　沈晗霜抬眸問他：“為何不必？”

　　祝隱洲卻沒再?說。

　　“殿下今日不請自來，還是為了查案？”

　　“嗯。”

　　無論實情如何，既然祝隱洲這樣說了，沈晗霜便也隻?當他是為了公事而來：“今日又想問什麼？”

　　祝隱洲：“江既白的母親，是姓王，還是姓高?？”

　　沈晗霜神色微怔，但很快便恢復如初。

　　“自然是王氏。”

　　做了三年夫妻，祝隱洲自是能看出?沈晗霜神色間的細微變化。

　　他意味不明?道：“這樣私隱的事情，他也同你說了。”

　　不知為何，沈晗霜竟從他這句話裡聽?出?了幾分莫名的情緒。

　　但她早已過了那個時時揣度他心思的時候，便也懶得深想。

　　“殿下特意來這處遠在城郊的山莊，究竟所為何事？”

　　祝隱洲聽?出?她話裡的幾分不耐，不由得壓了壓眉梢。

　　以往在他面前時，沈晗霜總是體貼入微，善解人意的，像是能包容一切，撫平一切。

　　每每看向他時，她的目光總是溫柔而澄澈的，眼底隻?有藏不住的繾綣情意，從未有過不悅。

　　即便是因?為陳蘭霜而心裡有疙瘩時，沈晗霜也從不曾同他惱過。

　　當時隻?道是尋常。

　　卻不知，時過境遷與物是人非，更?是這世間隨處可見?之事。

　　如今發生在他身?上，也並無不可。

　　斂下所有心緒，祝隱洲答了沈晗霜的話：“我有一事不明?，想請沈姑娘為我解惑。”