剛走出沒多遠，最?前?面?的老夫人便?喚自己的小孫女：“姝雪，你父親有事想問你，你到前?面?來。”

　　“好，祖母，我這就來。”明姝雪立時?應下。

　　明述柏側了側身，讓明姝雪經過?自己往前?走去，他自己則隨即往後退了兩步，轉而與?沈晗霜並肩。

　　明姝雪甫一走到前?面?便?扶在?了祖母另一邊。老夫人輕輕握了握她的手，朝她遞了個心照不宣的眼神。

　　明懷庭將母親和女兒的小動作看在?眼裡，明白?她們是有意想為明述柏和沈晗霜創造機會。

　　明懷庭自然也知道兒子的心思，但對於此?事，他其實有些猶豫，不知該不該阻止。

　　表兄妹之間成婚並不算什麼稀奇事。可明懷庭的一位故友與?他自己的表妹成婚後，數十年來接連有過?三個孩子，各有不足——

　　長子早早夭折，後面?的一子一女也都先天有缺陷。

　　明懷庭的故友為此?遍尋名醫，還翻閱了不少醫書古籍，查過?許多類似的病案，最?後發現情況與?他和妻子類似的夫妻，血緣俱較為相近。

　　雖此?事並無確切證據，也並非所有親戚通婚的夫妻都會生下先天有缺的孩子，可此?事一旦發生，不僅對於每一個父母來說?都是揪心的痛，還會讓孩子一生受苦。

　　明懷庭不願讓明述柏和沈晗霜也經歷這樣?的事情。

　　可若要讓他出面?遏止兒子的情意……

　　明懷庭在?心底無聲嘆了一口氣。

　　明述柏並不知曉父親此?時?的想法，他正溫聲問身旁的沈晗霜：“表妹近來夜裡還是無法安眠嗎？”

　　從小到大，父母的忌辰將近時?，接連幾日，沈晗霜夜裡都會難眠，白?日眼下總是有淺淡的青色。今日也不例外。

　　沈晗霜自然也已?經習慣了此?事。

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　　但自三年前?成婚後，不知是否因為夜裡有人睡在?自己身側，沈晗霜安心了許多，父母忌辰將近時?她也不再難眠了。

　　昨夜也有明姝雪陪著她，可不知為何，沈晗霜仍然睡得不好。

　　或許雖然她與?祝隱洲已?經和離，但習慣還一時?未曾消失吧。

　　但總會有悉數翻頁的那一日。

　　沈晗霜輕聲回表哥：“無妨，回府用過?飯後我補一補眠便?好了。”

　　明述柏點了點頭，細心道：“我那兒還有一些西域來的安神香，回府後我拿去明溪院給你。”

　　“多謝表哥。”

　　看見?山間的樹木已?不似盛夏那般碧綠蔥鬱，明述柏想起了什麼，溫和道：“待九月時?山上的楓葉紅了，我再陪表妹一起來挑些好看的回去，制成葉籤。”

　　沈晗霜微微頷首：“好。”

　　“到時?可否也幫我制一枚葉籤？”明述柏狀似無意地問道。

　　前?幾日明述柏去江既白?的院子裡時?，看見?他將一枚近來新制成的葉籤夾進了正在?翻閱的書冊中。

　　那葉籤的來處無需猜測，明述柏知道，江既白?之前?一直在?用的那枚舊葉籤也是多年前?沈晗霜給他的。

　　或者應該說?，是江既白?從沈晗霜那兒討來的。

　　既然江既白?能?討，他為何不能?？

　　沈晗霜並未多想，自然答應下來。

　　沈晗霜的外祖母和她母親一樣?，一直都慣用葉籤。明姝雪則是因沈晗霜而喜歡上了葉籤的質感。是以沈晗霜每年新制的葉籤都會送與?外祖母和妹妹。

　　但見?舅舅和表哥平日裡用的都是玉籤，她便?沒有將葉籤送與?他們。

　　如今表哥說?想要今年楓葉制成的葉籤，沈晗霜自然不會推拒。

　　待沈晗霜一行人離衣冠冢有些遠了之後，祝隱洲才從密林中走出。

　　他如往年一樣?行至嶽父和嶽母的衣冠冢前?，為亡者行了祭拜之禮。

　　與?沈晗霜成婚的第一年，她父母的忌辰將近時?，是父皇提醒他不要耽誤了與?沈晗霜一同回洛陽。

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　　自那時?起，祝隱洲便?已?經將祭拜嶽父和嶽母當成了自己每年都會與?沈晗霜一同去做的事。

　　但他隻再做到了第二年，即去年今日的那一回。

　　今年時?，沈晗霜已?經不願再有他這個夫君，更?遑論再帶他一起來看她的父母。

　　可在?祝隱洲心裡，除了沈晗霜以外，他不會再有別的妻子，也隻會將沈晗霜的父母視作自己的父母。

　　所以即使名不正言不順，祝隱洲今日也還是暗中來了。

　　他像沈晗霜所習慣的那樣?，一面?將帶來的香燭和紙錢點燃，一面?同已?經故去的人說?起了自己心底的決定。

　　祝隱洲想重新求娶沈晗霜，並非是一時?起意。他會認真對待此?事。而除了他們兩人以外，她的親人也該知道。

　　所以除了去見?老夫人，來祭拜亡者，祝隱洲也寄了信回長安，想要與?沈相說?明。

　　上一回成婚，他和沈晗霜都曾親自點頭同意，但更?多的還是長輩之間的約定，他們兩人之間並無太多來往。

　　這一回，祝隱洲希望能?隻是出於他和她自己的決定。

　　先兩情相悅，再結夫妻姻緣。

　　他已?經明白?了許多早該明白?的事情。錯失過?一回的人，他想重新擁有。

　　祝隱洲原以為自己身為沈晗霜的夫君，會是她餘生的依靠。

　　可沈晗霜離開後，祝隱洲才知道，有她時?，他的心才有安定之處。

　　不能?失去對方的那個人，其實是他。

　　所以他才會日思夜想，輾轉難眠。

　　祝隱洲起身走到山道邊緣俯瞰下山的小徑。

　　他看見?明述柏正與?沈晗霜並肩同行。

　　山景映襯下，同樣?身穿淺色衣衫的那兩人出自同一個家?庭，有著同樣?親近的家?人和大段重疊的人生。他們熟知對方的脾性與?喜好，是彼此?絕不能?割舍的人。

　　無論發生什麼，明述柏與?沈晗霜之間都有絕不會斷絕的牽絆與?關聯，那是血脈與?親緣給明述柏帶來的優勢。

　　卻也是明述柏的劣勢。

　　否則他不會一直隻站在?沈晗霜兄長的位置上，從不逾矩，也從不曾表露自己的心跡。

　　為沈晗霜做什麼時?，他也會同樣?為明姝雪準備一份。所以沈晗霜也和明姝雪一樣?，一直以來都隻將明述柏視為兄長。

　　而在?任何人更?靠近沈晗霜之前?，祝隱洲會重新站到她身邊去。

　　*

　　長安城，沈府。

　　夜已?經深了，但沈相書房中的燭火仍然亮著。

　　他正在?重讀自己近來收到的幾封信。

　　第一封信來自去洛陽查案的太子殿下。

　　這封信本是寫給陛下的，但陛下看過?之後將沈相叫了去，還把這封信也交給了他，說?想聽聽沈相的看法。

　　信上詳細地寫著江家?命案的前?因後果，包括兇手的身份和犯案方式、兇手為何會毒殺江家?三十餘口人、所有死者的生平經歷。

　　以及，兇手與?江既白?之間的關系。

　　這次江家?的命案結案後，要麼江既白?的仕途就此?止步，再也無法在?朝為官，要麼，朝野內外便?會有一場以他為始的大變故。

　　陛下心裡其實已?經有了決定，沈相多少能?猜到幾分。

　　第二封信是孫女沈晗霜寄給沈相的。信上除了問候沈相的身體外，便?是提及了江家?的案子。

　　沈晗霜平日裡從不會問起沈相的公事，但這次，她希望沈相能?在?必要時?幫江既白?一把。

　　沈相並非會徇私的人。而這次江家?的案子，即便?沒有孫女的這封信，沈相也會設法把江既白?從中摘出去。

　　不為私，而是為公。

　　朝野內外，也該有一次大變動作為引子了。

　　至於第三封信，是太子專程寫給沈相的。

　　但太子想重新求娶沈晗霜一事……

　　沈相在?書房中獨坐了許久，最?終仍是將信疊好，重新放回信封中。

　　他召了沈府的管家?來書房，吩咐道：“將這封信送回給太子殿下。”

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　　太子與?沈相說?想再娶一回沈晗霜，並非是想要他的什麼回答，也不會因為沈相同意與?否而改變決定。

　　所以沈相也並未給太子回信。

　　將太子的信重新寄回去，便?代表了沈相的態度——

　　他知道了，但不會插手。

　　小輩的事，便?由著他們自己去吧。

　　*

　　洛陽城中。

　　皇後命人送來洛陽的東西已?經到了。祝隱洲帶著皇後為老夫人和沈晗霜準備的東西去了明府。

　　明述柏原本正欲出門，但在?馬車中看見?太子又來了明府，且這次並未被攔在?門外時?，他又折返回來。

　　走近後，明述柏彬彬有禮地問道：“太子殿下今日登門，不知所為何事？”

　　“母後為沈姑娘準備了一些東西，讓我轉交。”祝隱洲淡聲道。

　　無論皇後給的是什麼東西，自上而下便?為“賜予”，按例是需要接受者親自出面?謝恩的。

　　但老夫人年紀大了，祝隱洲便?沒有提及母後為老夫人準備的東西。過?會兒讓沈晗霜代為轉交即可。

　　明述柏點了點頭，轉而吩咐一旁的侍女：“去請姑娘來一趟。”

　　“還請殿下移步正堂稍等?片刻。若殿下不嫌棄，可以試一試府上近來新得的茶葉。雖比不上宮裡的，但應也能?解解渴。”