屋子裡眾人聽到這裡，心俱是一沉。

　　讓朱謙低頭，怕是比登天還難。

　　沈妝兒這門婚事又是聖旨賜婚，總不能真的就這麼僵著。

　　博山爐的青煙繚繞老夫人的眉眼，她臉色雖沉卻平靜得很。

　　當年這門婚事來的蹊蹺，聖旨賜婚，誰也不敢抗旨，於心，她不樂意讓沈妝兒高攀，可偏偏沈妝兒一腔心思撲在朱謙身上，她隻得歡歡喜喜送孫女出嫁。

　　這兩年，她也看得分明，朱謙不喜沈家，除了回門當日露了個面，再也不見蹤影。

　　當然，她也不在乎這些情面，沈家雖不是大富大貴，卻也沒那麼小家子氣。

　　隻要朱謙待沈妝兒好，她無話可說。

　　這次行宮之事，朱謙明顯相信並袒護自家師妹，反倒是將同床共枕的妻子給趕回了京。

　　這樣的舉止，已觸及了老太太的底線。

　　皇帝是天王老子，卻也得講些道理吧，沒得放任那些說三道四的長舌婦人不管，責怪自家媳婦？說到底，不是欺負沈妝兒無人撐腰麼？

　　她打定主意，要留著沈妝兒。

　　沈妝兒動容地望著老夫人，那凌亂不堪的心口終是因這一句話而漸漸得到安撫。

　　老夫人露出和緩的笑，輕拍她手背，“妝兒不怕，有祖母呢...”

　　沈妝兒當然不會讓祖母替她承擔，她笑了笑，

　　“祖母，此事我心中有數，您放心，孫女不會讓您失望的。”也不會牽連沈家。她在心裡這樣想。

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　　二夫人見沈妝兒這般說，心裡壓著的石頭松懈下來。

　　“好，好，咱們不說這些糟心事了，快，將小桌抬來，咱們玩葉子牌...”

　　姐妹們湊在一處，玩了幾把葉子牌，歡聲笑語伴著時光，竟也生出別樣的韻味，沈妝兒許久未摸牌，手生了，輸了不少，老太太坐在軟塌上，瞧在眼裡，笑在心裡，

　　“你們就一個勁欺負妝兒吧....”

　　午膳就擺在老夫人的西次間，姑娘少爺簇擁著老太太用了膳，一家子許久不曾這麼開懷，反倒是將外頭那些闲言碎語給拋諸腦後，顧不上午休，緊接著又玩了半日牌。

　　沈妝兒足足輸了二十兩銀子，老太太看出她是故意讓著家中姐妹，也就隨她了。

　　白日驚風，光影西馳，老太太擔憂了兩日，又鬧了一日，乏得很，晚膳隻喝了一碗粥，沈妝兒褪下手腕的玉镯，親自替她湿帕淨面，老太太原是舍不得勞動她，卻見她堅持。

　　“無論孫女嫁去何方，在您跟前，永遠都是您的孫女...”

　　收拾完畢，遂倚在床頭，聽著老太太敘說她年少的趣事，

　　“你那時多皮呀，你爹爹不帶你逛燈會，你便悄悄爬上馬車，迫著他改道去了燈市....你大姐頭回相看郎君，你非要去，帶著玫兒與恪兒，躲在竹林裡，三姐妹因搶著看姐夫，不小心從林子裡跌了出來，你是頭一個跑開的，玫兒與恪兒被你大伯母逮了個正著，偏偏最後你這罪魁禍首溜之大吉.....你知為何那次祖母沒罰你嗎？人哪，隻有先顧到了自己才有機會幫別人，你後來不是搬了救兵將玫兒與恪兒救走了麼？”

　　漸漸的，暗啞的嗓音沒入夜色裡。

　　沈妝兒淚流滿面，等老夫人睡熟，方離開上房，聽雨在門口候著她，見她邁出來，連忙攙好。

　　“主子，您的傷口該上藥了...”今日繃開過，滲出了血色，雖是在馬車內拾掇一番，用發髻遮掩過去，聽雨還是很擔憂。

　　沈妝兒微微頷首，抬眸，熟悉的門廊，開闊的庭院，小橋流水蜿蜒而過，一道青煙載著燈芒傾瀉，幾隻翠鳥打花叢裡竄出，穿青煙而過，如一道流光劃過天際。

　　遊廊裡，少兒嬉戲，婢子追逐，遠遠的，仿佛聽見二伯母訓斥沈藤的怒聲。

　　所有一切都是這般寧靜美好。

　　沈妝兒空空落落的心，被這一家歡聲笑語給填滿。

　　回家，真好。

　　*

　　夤夜，煜王府。

　　朱謙打都察院忙完披星戴月回府，前庭空落一地光芒。

　　以往每日回來，她不是派了聽雨在前庭打探消息，就是親自歪頭虎腦靠在廳口那錦凳上打盹。

　　而今日，廊亭空空如也。

　　一貫清明的神色閃過剎那的恍惚。

　　總覺得有些事情開始脫離掌控。

　　朱謙將那抹揮之不去的鬱色壓在眼底，信步回到書房，見溫寧躬身跟了進來，冷聲吩咐，

　　“九鎮的回信收到了嗎？”

　　這一年來，他陸續奉命巡視邊關九鎮，發覺邊關將士久無戰事，軍備懈怠，一旦北方蒙兀南下，必定勢如破竹，為此，他建議父皇在邊關九鎮舉行一場講武賽，相當於一場軍事演練，震懾震懾蒙兀鐵騎。

　　此舉得到皇帝認同，隨後他寫了幾封軍報前往邊關，著各邊鎮守將上書建言，回頭兼採眾長制定比武章程。

　　父皇身子已大不如前，倘若這次講武賽舉辦成功，於他而言，有大裨益。

　　溫寧負責盯著這事。

　　“這件事是得了陛下準許的，又不好走私馬，走的是兵部傳遞文書的專道，兵部是昌王的地盤，怕是一時半會抵達不了您的手中。”

　　朱謙看向面前虛空，一張臉慣常是冷靜自持的，他“嗯”了一聲，沉默片刻，又道，“皇長兄好大喜功，底下又有一幫武將擁趸，我之所以這麼做，便是打算拉他入毂，他想利用我替他制定章程，他好坐享其成，殊不知，我亦是借力打力....”

　　話落，不知怎麼瞥見窗下高幾擺著那盆菖蒲。

　　枝葉已寥落，三三兩兩無精打採，枯萎在即。

　　他記得，每每往那個方向望去，那裡永遠都是一片綠意盎然。

　　她當真是動了真格的。

　　朱謙負氣一笑，忽的問溫寧，“沈府可有消息傳來？”

　　溫寧愣了下，不動聲色瞥他一眼，搖頭，“沒有。”

　　心裡隱隱地又竄上一些不快。

　　這是沈妝兒嫁給他後，第一回 在娘家過夜。

　　朱謙盯著那盆蕭索的菖蒲，面無表情扔下一句，“她傷口又見了血，派人送些藥膏去...”

　　溫寧按捺住喜色，躬身退下，“臣這就去辦。”

第6章

　　溫寧是個聰明人，他自然不會簡簡單單送個膏藥去，朱謙既然開了這個口，心思已不言而喻，具體做到什麼地步，便是他說了算。

　　兩位主子生了隔閡，他豈能不從中斡旋？

　　否則，他便白當了這麼多年的長史。

　　翌日天亮，沈妝兒睡了個踏實覺，昨夜她未曾等到父親沈瑜，醒來一面梳妝一面問留荷，

　　“昨夜父親可回來了？”

　　留荷替她梳頭，回道，“還沒呢，我問過丁姨娘，老爺已整整三日不曾回府...”

　　沈妝兒慵懶地撥動發梢，露出會心的笑，“無妨，爹爹定是編到了緊要之處，咱們不打攪。”

　　隻要知道他好便罷了，爹爹是個純粹到了極致的人，一心編史，心無外物，誰又能料到這樣的人，會在動亂之時，棄筆從戎，召集義士學生，替朱謙破門呢。

　　一定是擔心她這個女兒，怕她死在亂軍之下，是以拼死把朱謙放進來救她。

　　酸楚的記憶一點點破開她的心口，清晨的涼風順著那道口子鑽入她五髒六腑，澀澀的疼。

　　沈妝兒費了好大的功夫，方平靜心緒。

　　明熙苑是她住慣的院子，留下的人手還是當年用過的老人，無一物不看著舒心，也生出無數的眷戀。

　　沈妝兒收拾妥當，先去上房給老太太請安，姐妹們比她先到，想是等她似的，一個個聚在老太太跟前的錦杌上坐著，不曾離去。

　　“昨日妹妹剛回，不好意思叨攪，今日妹妹隨我去我院子說話可好？”

　　說話的姑娘一雙細長的眉眼，唇紅齒白，笑如月牙，正是二姑娘沈玫兒。

　　沈妝兒在沈府行三，上有出嫁的沈嬌兒，定親的沈玫兒，下有四姑娘沈恪兒與五姑娘沈秀兒。

　　沈玫兒貌美，平日牙尖嘴利，愛管教底下的妹妹，沈恪兒人如其名，沉默寡言，至於沈秀兒，生得嬌憨腼腆，見著嫡親的姐姐隻管笑。

　　沈玫兒隻比沈妝兒大一個月，定親也在妝兒之前，她原該先出嫁的，隻因一道聖旨砸下來，沈府隻得先張羅沈妝兒出嫁，沈家老家有規矩，同一年隻能出嫁一個女兒，沈玫兒隻得押後，偏偏次年是寡春，不吉利，所許的富陽侯府又是個重規矩的，婚事推到今年六月。

　　今日三月十九，掰指一數，還有兩個多月也該出嫁了，定的是富陽侯府的二少爺，算是高嫁了。

　　原先沈玫兒暗自埋怨沈妝兒耽擱了她的婚事，如今出嫁在即，在家裡多待兩年，父母寵著，也沒什麼不好，漸漸看開了，昨夜她母親便教導她，嫁出的女兒，同氣連枝，相互之間也是個幫襯，沈妝兒再如何，是尊貴的皇家婦，示意沈玫兒多多親昵。

　　馬上要出嫁的姑娘，談起夫妻相處之道，總有說不完的話，姐妹倆相攙漸漸往二房邁去。

　　二人少時也是無話不談的，自沈妝兒出嫁後，生分了不少，沈妝兒這廂回府，給諸位姐妹兄弟均捎了厚禮，挑給沈玫兒的是一支金累絲鑲寶牡丹花鬢釵，上頭足足有三顆半寸大小的寶石，沈家並不算富裕，相反勤儉持家，沈玫兒已是最受寵的女兒，月例也隻有四兩銀子，沈妝兒這支釵子，夠她花銷兩年。

　　“等你出嫁，我再回來給你添妝。”

　　沈玫兒抱著她胳膊露出笑，“你回來便好，昨夜給的匣子便當添妝了，不要破費，你在王府需要開支的地兒大...對了，王爺對你好嗎？”

　　沈妝兒神色暗了暗，沒接話。

　　沈玫兒心裡是疑惑的，行宮一事看出，朱謙心裡沒有沈妝兒，可這次回來，那琳琅滿目的禮儀，卻是十分鄭重。