稀奇了。

　　問過溫寧，朱謙白日不在府上，做晚膳便可，沈妝兒打了個哈欠，利索地補了個午覺，下午申時初刻，總算不情不願邁去了廚房，朱謙味覺靈敏，是不是她的手藝，一嘗便知，沈妝兒也不敢偷懶，象徵性做了三個菜，餘下交給廚娘。

　　夜裡朱謙回來，夫妻倆總算和和氣氣用了膳，次日要赴宴，朱謙有事要忙，抬腳便去了前院，沈妝兒怕他夜裡又折騰她，他前腳離開，後腳躲去了天心閣。

　　待朱謙深夜回到凌松堂，瞥見那黑漆漆的門廊，氣得不輕。

　　五月初四，天熱，昌王府行的是晚宴，上午朱謙出了一趟門，申時初刻回來接沈妝兒赴宴。夫婦倆一同上了馬車前往昌王府，雋娘與留荷兩個丫頭坐在後一輛馬車裡。

　　日頭西斜，空氣中殘餘些燥熱，幸在馬車內鎮了兩盆冰，車簾垂下，一片沁涼。

　　朱謙換上一身玄色王服，端正坐在軟塌，手裡正執著一冊《東洲志》，沈妝兒雙袖覆在一處，悄悄瞥了他一眼，他眉目沉靜，神色專注，臉上的冷雋之色褪去少許，反倒添了幾分清逸的風採。

　　視線往下挪，落在他右手，他時不時翻閱書卷，寬袖下滑，露出瘦勁的手臂，兩排牙印清晰深刻，沈妝兒深深呼著氣，臉色不自禁泛了紅，逼著自己拂去雜亂的念頭。

　　想起前世朱謙受了傷，忍不住掀開車簾，往外望了一眼，侍衛竟是比尋常少了一半，不由吃了一驚，

　　“王爺，今日侍衛為何這般少？”

　　朱謙未曾抬目，隻淡聲回，

　　“離著昌王府近，無需過多侍衛....”

　　沈妝兒卻擔憂道，“王爺，君子不立危牆之下，朝局兇險，王爺剛得了軍器監，風頭正盛，切莫大意了。”

　　朱謙聞言這才朝她看來，沈妝兒近來氣色大好，眉目熾豔，臉頰的霞色仿佛要掙破那晶瑩的肌膚來，顯得嬌豔欲滴，也不知怎的，朱謙竟是心頭一緊，生出幾分躁意，他緩緩吸著氣，盡量讓聲音顯得平靜，

　　“王妃勿憂，我心中有數。”

　　平平淡淡的語氣裡，是一切盡在掌握的自信。

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　　沈妝兒反倒不知該說什麼，也對，從前世經歷來看，他是個極有城府的人，昌王與六王，那麼多出眾的皇子最終折戟在他手裡，他絕非等闲人物，隻可惜，這樣的人，從不肯費一點心思在她身上。

　　將心口一抹酸楚拂去，眉目緩緩一移，掠向車外。

　　昌王府離得近，轉過一個街口，再行一段巷路便到了，府內賀客盈門，人滿為患。

　　馬車在前門停了下來，朱謙先下了車，沈妝兒掀簾看他一眼，還是將曲風叫住了，低語吩咐，“今日將王爺跟緊了些，切莫讓陌生人近王爺的身....”

　　這樣的話，曲風不知聽過多少遍，笑呵呵應是，掉頭跟上朱謙，討好似的邀功，

　　“爺，王妃好像消氣了，再三囑咐小的跟好王爺...”

　　朱謙神情微松，回望沈妝兒一眼，馬車已駛去巷內，他眉目輕斂，帶著人跨入王府。

　　沈妝兒這廂被下人迎去了後院。

　　接待廳分東西兩廳，東廳坐著婦人，西廳招待貴女。

　　昌王妃氣度華貴，端坐在上首，左右皆是皇親國戚，都是前世熟悉的面孔，沈妝兒熟門熟路見了禮，便坐在了自己的席位。

　　剛接過侍女遞來的茶，便見坐在對面的六王妃搖著象牙扇，眉目輕慢看著她，

　　“還是七弟妹好福氣，連宮裡皇後娘娘賜下的侍妾說不要便不要....好大的派頭呢。”這事外人不知底細，六王妃卻心知肚明，

　　當初這個主意她也參詳了，怎知前日六王與皇後一同吃了一頓斥，六王無處撒氣，回來便逮著她罵了一遭，六王妃本就與沈妝兒不合，沈妝兒嫁入皇家前，她是容貌最出眾的皇媳，後來被沈妝兒搶了風頭，一直看沈妝兒鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。

　　如今新仇舊恨加在一起，越發是等不及，顧不上場合便拿沈妝兒開涮。

　　侍妾一事並未傳開，一向迷糊的九王妃神色發懵問，“六嫂，什麼意思呀，七嫂嫂難道連母後賜下的人都敢趕嗎？”語氣裡是按捺不住的八卦氣息。

　　六王妃還未答，坐在沈妝兒身側的五王妃先接了話，“妝兒不是這樣的人，即便拒絕，也定是煜王的意思....”

　　六王妃哼了一聲，酸溜溜回，“所以說嘛，七弟妹好福氣....”

　　沈妝兒眉目微斂，隻當沒聽見，不欲與她掰扯。這些妯娌與市井婦人無異，日日不是附庸風雅便是掐尖攀比。

　　昌王妃倒是知曉裡情，不鹹不淡回了一句，“六弟妹，一樁小事罷了，弟妹不必掛記在心，七弟妹性子溫軟，府裡一向是七弟做主，你就別為難她了。”

　　六王妃最見不得昌王妃當好人，抬眸往隔著屏風的西廳掃了一眼，那頭鶯鶯燕燕難掩歡聲笑語，她擒扇壓在胸前，鳳眼輕挑，

　　“那倒是，七弟妹最是賢良大度之人，若是今日昌王兄長替七弟挑了兩名側妃什麼的，想必七弟妹也不會生氣。”

　　這話一落，廳內頓時一靜，昌王妃的臉色險些繃不住。

　　沈妝兒聞言緩緩抬起眸，眼底蓄了一眶冷色，六王妃這話是什麼意思？她將疑惑的視線掃向昌王妃。

　　昌王妃神色尷尬，僵硬地笑了笑，溫聲道，“七弟妹別誤會，是這樣的，陛下聽聞王府今日有夜宴，便派了宗正卿老齊王入府，說是讓他老人家替幾位王爺相看相看，倘若有合適的姑娘，便選為皇家婦....”

　　昌王妃話未說完，諸位王妃臉色已不大好看，誰也不樂意府中添人，六王妃將此事拋出，是故意讓昌王妃得罪人，昌王妃心裡恨得緊，卻也隻能硬著頭皮解釋，“成年皇子中，十王爺還未成親，其他諸位王爺，有的正妃早逝，有的側妃空懸，故而今夜趁此機會，讓姑娘們展示一番才藝，倘若有能入王爺們眼的，便讓齊王老人家去說媒.....”

　　沈妝兒聞言心緒飛轉，想必給諸王相看是假，衝著朱謙來是真。

　　朱謙如今執掌軍器監，於昌王大有助益，前日恰恰又徹底得罪了六王，若是昌王趁此機會，將自己黨羽中的女眷塞入煜王府為側妃，行聯姻之實，便可將朱謙綁在昌王這條船上。

　　沈妝兒深知朱謙有問鼎之心，一兩個女人於他而言，無關緊要，隻要有助於他登基，想必不會推辭。

　　前世她並未與宴，不知有沒有這回事，若倘若有，那定是朱謙拒絕了，倘若沒有，那麼今夜還真是個龍潭虎穴。

　　偏偏昌王妃話說得模稜兩可，又牽扯所有王府，沈妝兒不好冒尖，更何況她了解朱謙，一旦他看上了誰，想娶進門來，任何人都攔不住，此外，他遲早都要娶王笙，她又何必庸人自擾，隻淡聲冷笑，

　　“原來如此，倒是虧了昌王與王妃一番苦心....”

　　昌王妃尷尬地扶了扶額。

　　在場的諸位王妃，除了沈妝兒之外，九王府上隻一位正妃並幾位侍妾，兩位側妃空懸，五王與四王也各自缺了一名側妃。

　　眾妃臉色自然是不好看的。

　　尤其要屬有孕在身的九王妃，她雖迷糊，卻不愚蠢，當即眼淚汪汪哽咽道，

　　“昌王妃嫂嫂，妹妹們今日來給你賀壽，你倒是好，偏偏來給我們添堵....”

　　九王妃有孕在身，昌王妃不敢大意，連忙起身走到她跟前，握住她的手，“我的好妹妹，我這也是奉命行事.....”

　　九王妃一個沒繃住，抱住昌王妃哭了起來，“我不要...我不要什麼側妃，”扭頭與女婢喝道，“去告訴九王，倘若他今夜挑了女人回去，我便回娘家....”

　　“是是是，九王心裡隻有你，一定瞧不上旁人....”昌王妃拍著九王妃背心安撫，擔心九王妃在府上出事，連忙朝五王妃使眼色。

　　五王妃是所有王妃中出了名的和事佬，幾乎沒什麼脾氣，

　　“好啦，好啦，敏兒妹妹，妝兒妹妹，不是嫂嫂我說你們倆，你們已算是咱們姐妹中最有福氣之人，瞧瞧咱們，哪個不是成婚當日，正妃與側妃一同入府，這側妃遲早都得有，你們倆就別氣了，索性今日瞧一瞧，倘若有合眼緣的，提前行個方便，今後也好相處。”

　　沈妝兒用力捏著茶盞，指尖泛出一抹淺淺的粉色，冷冷抿了一口茶，並不接話。

　　對面的六王妃看熱鬧不嫌事大，涼飕飕覷著沈妝兒，

　　“九弟妹嘛，如今正在孕中，九王顧念著她也是情理當中，但是七弟妹就難說了，畢竟今日來了不少才貌雙全的姑娘，七弟鍾愛才女，人盡皆知，若是有人入了七弟的眼，也不稀奇....”

　　“我勸七弟妹想開一點，七弟妹廚藝好，繡藝好，能伺候好七弟的起居，再來個才藝上佳的側妃，能與七弟談天說地，作畫吟詩，七弟享齊人之美，豈不更好？”

　　六王妃這話極是陰損，諷刺沈妝兒才學普通，入不了朱謙的心，隻配給他織衣下廚。

　　前年皇宮家宴，新婦獻禮，旁人或舞文弄墨，或撫琴作曲，獨獨沈妝兒親自繡了一幅龍鳳呈祥的錦毯敬獻給帝後，雖是得了帝後一句孝心可表的誇贊，可漸漸地，關於煜王妃才藝不佳的傳言也甚囂塵上，甚至每每有王妃提及此事，暗中均要笑話沈妝兒鄙陋。

　　沈妝兒前世聽得最多的話，便是“煜王妃出身小門小戶，上不了臺面”，指縫掐入掌心，沈妝兒緩緩笑了，這一笑倒像是蒙塵的珠，一朝見了陽，光芒綻現，

　　“六嫂的話我記住了，隻可惜，我沒有嫂嫂您大度，做不到與兩位側妃，十三名侍妾和睦相處，六嫂這樣的福分，旁人修不來，說到人/妻典範，六嫂當之無愧。”

　　“沈妝兒！”

　　六王妃聞言一口血湧上喉間，狹長的鳳眼眯出一道寒光，恨不得去撕了沈妝兒那張臉。

　　昌王妃冷瞥了一眼六王妃，見她面色鐵青，心中冷笑，六王朱珂貪圖美色，六王妃又善妒，府上整日雞飛狗跳，這一廂被沈妝兒踩了痛腳，怪誰？

　　礙著今日是她壽宴，怎麼著得站出來說和，

　　“好了，都是一家人，莫要傷了和氣，宴席馬上開始，諸位妹妹移步吧.....”

　　氣氛僵持不下，再枯坐隻會尷尬，王妃們三三兩兩先後離開。

　　沈妝兒被留荷攙扶邁出了門檻，不一會侯在外面的雋娘迎了上來，雋娘行事活絡，趁著這空檔已將今日宴席打聽了個七七八八，“王妃，奴婢打聽了一遭，今夜宴會情形不對，怕是衝著咱們王爺而來....”又在沈妝兒耳邊念出幾個名字，

　　“我知道....”沈妝兒面無表情看了一眼前方，華燈彩照，人影如潮，她便折往僻靜的西側遊廊，

　　就在這時，身後傳來一道刻薄的冷笑，“沈妝兒，你別得意太早，今夜過後，你怕是笑不出來了....”

　　六王妃扔下這話，扶著嬤嬤的手，越過沈妝兒離去。

　　沈妝兒平靜看著她的背影，總覺得她話裡有話，仿佛不僅僅是選側妃這般簡單。

　　清風拂面，對面遊廊星火如龍，連成一線倒映在水面，波光粼粼。

　　沈妝兒立在一處平直的木橋，橋下一條小溪穿院而過，怪石嶙峋堆在兩側，綠藤盤繞，勾勒出一處好景來。

　　她無心賞景，怔望橋下落英繽紛。

　　雋娘剛剛告訴她，朱謙讓她在此處候著，等他一道前往宴廳所在的飛仙閣。

　　昌王府長廊相接，四處皆是人影輕晃。

　　沈妝兒心思千回百轉，出了神，須臾，在一片嘈雜的聲音中捕捉到熟悉的嗓音。

　　具體說什麼聽不清，但辨認得出是朱謙的聲音。

　　沈妝兒往橋外走了兩步，目光越過假山往前方遊廊望去，卻見朱謙面前站著兩名女子，其中一人眉眼活潑嬌俏，正是寧倩，另一人神色溫婉沉靜，垂眸立在一側，則是王笙。

　　寧倩攔住朱謙的路，與他撒著嬌，“師兄，昌王妃設了一彩頭，姑娘們都興致勃勃要上臺獻藝，我也打算上場，屆時還請師兄為我投個彩，助我拔得頭籌。”

　　寧倩是寧老太爺最寵愛的孫女，朱謙怎麼也得給她幾分面子，目光越過二人追尋沈妝兒所在，隨口回道，“好。”