朱謙眸如靜海，深深望著那個轉角，並未回他，而是抬了抬手指，喬裝的侍衛立即將人擰起往馬車上一扔，旋即一人駕馬，往城南的方向駛去。

　　朱獻瞧見，心泛咯噔，急道，“七哥，你這麼做不好吧？寧家世代公卿，寧尚書僅此一個女兒，疼得跟眼珠子似的，寧家門生遍天下，不少御史是其故吏，你剛被立為太子，萬一被人參，得不償失。”

　　朱謙薄唇彎出一道鋒刃般的弧度，“孤等著他來參。”寧倩倚仗的是什麼，他便親手摧毀之，所有欺負過她的人，都要伏在她腳下俯首稱臣。

　　朱獻打了個激靈，這位七哥一向謀定而後動，想來已布有後招。

　　隻是，朱謙今日的舉止，與原先大相徑庭，朱獻總覺得，自從上次昏厥醒來後，朱謙變得不一樣了，

　　“七哥，你以前從不在女人身上費心，為何現在為了給她出氣，無所顧忌。”

　　朱謙神情一陣恍惚，緩緩閉上了眼。

　　他仿佛回到那個夢境，在坤寧宮那張陌生的床榻上，他緊緊摟住她漸漸冰冷的身體，一遍又一遍地喚著她的名兒，試圖從閻王手中搶人，那種無力回天的絕望深深地灌入他心底。

　　朱謙猛地吸了一口氣，掌心仿佛殘留著那具屍身的僵冷，指尖不可抑地顫了顫，眼底的光也跟著一寸寸黯淡下去，如同一個漆黑的窟窿，深不見底。

　　那時的他，該是已御極天下，得到過的東西，自然少了幾分執著。

　　而沈妝兒，已是他如今唯一的執念。

　　朱獻不等他回，忽然想起上午朱謙與他說的話，猛地拽住他衣袖，

　　“七哥上午與我說，小心後院失火，莫不是這個意思？”

　　故意引來寧倩追蹤，好叫他在沈妝兒跟前掉臉，惹得沈妝兒對他心生顧忌。

　　不得不說，這一招，陰險得很。

　　朱謙面色冰冷，將他的手指一根根扔開，寒聲道，

Advertisement

　　“我至於用一個女人來對付你？”

　　恰在這時，十王府的一名護衛縱馬奔來，顧不得勒緊馬韁，便立即飛身而下，跪在他跟前稟道，

　　“王爺，大事不妙，南陽鎮平，內鄉二縣的百姓，以夏訊為由，抗拒交租，如今百姓已包圍王府，欲求王爺減租。”

　　朱獻聞言額尖猛地一跳，眸光冷冽掃向朱謙，“原來這才是你所說的後院失火！”

　　為免他求娶沈妝兒，將他調離京城。

　　算他狠！

　　竟是將這樣的手段用在追女人頭上。

　　朱獻服氣地撥開人群，從侍衛手中接過韁繩，待翻身上馬，聽見身後傳來朱謙幽幽的嗓音，

　　“孤原先的封地在雍州，離南陽挨得近，孤回頭遣些人手幫你料理南陽。”

　　將雅間內他與沈妝兒說的話，悉數奉還給他。

　　朱獻氣得沒脾氣了，顧不上與朱謙逞口舌之利，力夾馬肚，朝皇宮方向疾馳而去。

　　作者有話說：

　　狗已瘋

第56章

　　暮色如煙, 淅淅瀝瀝下了一場雨，晚秋的風欲急，夾著湿氣滾打而來。

　　聽雨幫著沈妝兒將銀鼠皮的緞面披風給裹緊了些, 方扶她下車。

　　從垂花門進了沈府, 見一清秀的少年立在桂樹下，瞧見她來，撩開樹枝連忙迎了過來。

　　“姐, 父親回來了，請你去書房呢。”是弟弟沈藤, 眉宇間稚氣不減，卻添了幾分英氣。

　　先吩咐下人將東西送回明熙苑, 沈妝兒微笑著道，“我去換身衣裳便給父親請安。”

　　回了明熙苑，換了身家常的缂絲厚褙，天色已暗，讓聽雨留下休息，囑咐留荷提了一盞風燈, 趕往三房的正院, 晚風裹入遊廊，腳步邁得急，湿氣挾著灰塵黏在她鞋面，三開的院子, 門前一顆茂盛的桂花樹，矗立在朦朧的煙霧中, 聽郝嬤嬤說, 這顆桂花樹是當年母親嫁進來時親手栽下的, 今已亭亭如蓋。

　　母親過世時, 沈妝兒太小，壓根不記得她的模樣。

　　沈妝兒立在廊庑下，注視著那顆桂花樹，隱隱的似聞到湿漉漉的芬芳，眼眶漸漸泛紅，她沒嘗過有娘是什麼滋味，這輩子怕是也無福生養小孩，尋常人家的天倫之樂，她怕是享受不到了。

　　輕輕將眼角的淚拭去，抬目跨入書房。書房內寂靜如斯，幾乎毫無聲響，留荷侯在外頭，沈妝兒輕手輕腳邁入，瞧見父親沈瑜坐在書案後，手裡仿佛捏了一幅畫軸。

　　似是一幅美人畫，還未瞧清，沈瑜已發現她的到來，連忙將畫卷一收，擱在了身後的書架上，朝她露出溫和的笑，

　　“回來了....”

　　沈妝兒發現父親的眼眶微有些湿潤，又往那畫軸瞥了一眼，她以前替父親收拾過書房，不曾見過畫軸，瞧畫軸似有些年份了，莫不是一直藏著不曾示人。

　　沈妝兒心裡滾著騰騰熱浪，面上卻不動聲色，給沈瑜請了安，端來錦杌坐在他對面，

　　“父親尋女兒有何事？”

　　沈瑜神色微微有些拘謹，想來是從未管過後宅的事，這是頭一遭，還不知如何說起，便徑直將書案上擱著的一個盒子推到她跟前，

　　“你回來了，又是三房的嫡長女，今後後宅的事都歸你管。”

　　自從母親去世後，父親不曾續弦，隻納了兩名妾室在身邊伺候。

　　丁姨娘穩重，文姨娘秀美，三房後宅沒幾個下人，一直都是丁姨娘幫著打點，小事自己做主，大事請二夫人曹氏拿主意。

　　沈妝兒看了一眼那盒子，還是上回她交給丁姨娘那個，父親俸祿一直不多，三房若非她貼補，日子不知過得有多拮據。

　　隻是，她不想被後宅圈住一輩子，她要看看外面的世界，於是起身施禮道，

　　“爹爹，女兒明白您的心思，是想讓女兒踏踏實實在家裡住下，故而將後宅交到女兒手裡，論理也該女兒來管，隻是女兒不打算久留京城，況且陛下也賜了宅子給女兒，女兒興許會搬到對面去住，還是繼續讓丁姨娘管著吧，三房後宅也沒多少事，女兒在一旁參詳罷了。”

　　沈瑜怔惘地望著燈火，嘆道，“你弟弟妹妹大了，漸漸到了議婚的時候，丁姨娘身份上拿不出手，還是你來管得好。”

　　議婚時都要看雙方父母如何，若是聽說後宅是個姨娘操持，著實會惹上笑話。

　　燈芒下，父親鬢發已斑白，沈妝兒心口滾過一絲痛意，瞥了一眼那畫軸，輕聲問了一句，

　　“爹爹，您想過續弦嗎？”

　　自從她出嫁，時不時有人提起這一樁事，沈妝兒想試探下父親的意思。

　　沈瑜沒料到女兒這般問，一下子愣在那裡。

　　沈妝兒撞上他清肅的眼，清晰地看到瞳仁裡翻騰著情緒，不像是高興的樣子。

　　沈瑜默然看著她，古井般的心罕見波動了一陣，頓了片刻，方道，

　　“妝兒，你母親出身江南世家，當年娶到她，是你爹爹我的福氣，她過世太早，是我當初沒能照顧好她，對不住她，我沒有續弦的打算，這樣的話以後莫要提了...”

　　沈妝兒眼眶一酸，淚意綿綿，“是女兒思慮不周，不該提這樁事....”

　　心底也松了一口氣，沈家如今的情形正好，也不適合再添一位夫人，父親既然沒有續弦的意思，往後她也有底氣回絕媒人。

　　忍不住又瞥了一眼畫軸，看來，那該是母親的畫像，便放心下來。

　　沈瑜臉色好轉，又看了一眼那錦盒，不知該如何處置，沈妝兒笑著接了過來，“女兒來安排吧。”

　　出了正院，一路往明熙苑走去，先用了晚膳，吩咐人將丁姨娘喚來。

　　丁姨娘生得不算美，卻是面相周正，眉眼端和，是個給人好感的女子。

　　沈妝兒少時丁姨娘鞍前馬後照顧她，嫡女與庶母相處一向很是融洽。

　　“姨娘快些坐。”

　　丁姨娘便挨著錦杌坐了下來。

　　沈妝兒重新將那錦盒遞給她，“這個家還是由姨娘來掌，這麼多年，沒有人比姨娘更懂得三房的人和事，我若接過來，少不得要折騰，再者，我過一段時日便要搬去對面，換來換去的，總歸不好。”

　　丁姨娘是個知進退的女子，聞言便搖了搖頭，面露焦切，

　　“大小姐，今日的事是妾身與老爺提的，並非妾身矯情，要以此來試探大小姐的心，實則是兩個孩子漸漸大了，秀兒議婚在即，倘若被人曉得家裡隻有一個姨娘主事，傳出去名聲不好，誰願意娶咱們家的姑娘，更不願意嫁給咱們家的兒郎....”

　　丁姨娘言罷已落下淚來。

　　沈妝兒卻知她這是真心話，雖說有些管家權，實則是夾在當中裡外不是人，她到底是個姨娘，下人不一定服她管教，而且家中事事都是二伯母做主，父親俸銀不多，偶爾還有購買書冊，怕是沒多少盈餘給丁姨娘，三房就靠著公中每月的例銀過日子，想一想，便知是緊巴巴的。

　　“上回您給的銀子，妾身還未動，就是怕將來藤兒與秀兒成婚要大用，妾身到底力薄，哪裡能操持這些大事，大小姐，您別見外，藤兒與秀兒真的隻能靠您，您不管家，便是拿我們都當外人了。”丁姨娘跪了下來。

　　沈妝兒一驚，連忙將她攙起，“您在我眼裡，跟長輩似的，切莫動則下跪，我承受不起。”

　　丁姨娘眼眶酸紅，抬眸看著她，“三小姐，這些年若非您敬著我，我哪有如今的體面，我心中都明白的.....”

　　沈妝兒嘆了一聲，示意她坐下，再道，“你的顧慮我都明白，這樣，宅院裡的事，你來管，外頭的事我出面，我就藤兒與秀兒這麼兩個親姊妹，我不為他們操心，還能為誰操心？姨娘且放心，他們的婚事我來料理。”

　　丁姨娘抹幹淚，踏實坐了下來。

　　沈妝兒又將錦盒遞給她，“三房的賬目還是你來管，上回給你的銀子，也別舍不得花，該要給爹爹制衣，該要給爹爹買些筆墨，便得規劃著，你是爹爹枕邊人，這些事還是你周到些。”

　　今日沈瑜身上穿的直裰還是丁姨娘親自縫的，為了省銀子，丁姨娘是使出渾身解數。

　　沈妝兒在王府當過家，了解其中的心酸，當年她出嫁時，父親掏空了三房的家底，如今自然該她來彌補三房。

　　“弟弟與秀兒的婚事，我來辦。”除了公中出的部分，其餘的她來貼。

　　沈藤與沈秀兒的婚事是三房頭等大事，壓在丁姨娘心中多年的顧慮被打消，由衷松了一口氣。

　　“好，那家裡這些瑣碎的事，妾身便幫著大小姐料理。”丁姨娘還是識趣，沈妝兒剛從王府抽身回來，一定不想陷入這些瑣碎的家長裡短裡，雞毛蒜皮的小事還是她來照看著好了。

　　丁姨娘心中很明白，沈妝兒就是三房的定海神針，她回來後，三房的伙食都比以前好了不少，內宅再小，也有江湖，沈家雖一致對外，內裡總是有些高低差次之分的。