驀地，黑暗中傳來盛杭沉穩冷靜的聲線。

他沒睡，從方才起就在觀察我的反應。

我口幹舌燥，吞了口唾沫：「為何是小四呢？」

「你……」他思忖很久，「家世單薄，聰慧機敏，肯上進，是做皇後的料子。」

我佯裝鎮定：「那宸妃……」

「不關她。」盛杭枕著手，慢悠悠地說，「江山和風月，兩不相幹。朕先是個帝王，其次才是男人。朕見你第一眼，就知道你是可塑之才，有野心，隻要給你個機會，就會往上爬。朕的皇子，要像你一樣。」

「皇上不愛小四，何必說那些話呢……」

盛杭笑了：「為君之道，在於張弛有度。小四，慢慢學著，如今秦家立了頭功，朕才肯同你說這些。」

他先將我從棋子中拎出，得以縱觀全局，對他心生畏懼，又以秦家的前途為餌，令我俯首稱臣。

一個親手培養的外戚，既能牽制貴妃母族，又能保他的繼承人平安成長。不得不說，盛杭是個合格的皇帝。

「朕先前同你說的，你可考慮清楚了？」

為他誕下盛氏的血脈。

長久以來，我一直回避這個問題，總覺得再等一等，會有轉機的。

可盛杭不允許我逃，他將選擇擺在我面前，一邊是秦家的榮華富貴，一邊是泯然眾人。

聰明人都知道如何抉擇。

我該感念他的恩德，感激涕零地接受這份天降的恩賜。

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可盛杭似乎忘了，最開始，是他親手將我拉入漩渦。從淳妃離宮，我跪在樹下決心替她報仇那一刻，盛杭的計劃就開始了。

他將我當棋子，卻從未問過棋子是否聽任擺布。

「小四，朕的兵符如今懸在手中，想清楚了，明日出兵人選由你決定。」

我盯著在空中旋轉的白玉兵符，攥緊手。選對了，明日兄長他們帶兵北上，秦家大好仕途無人能擋；選錯了，機會便落在別人頭上。若是尋常人也就罷了，我想起尚在宮中的程九，半晌，咬著唇，慢慢抬手，握住了兵符。

盛杭輕笑一聲，吻住我的側臉：「外面冷，過來。」

次日，兄長和秦聲騎在壯碩的千裡馬上意氣風發，秦氏的將旗迎風招展，三萬兵馬駐扎於渠凌河畔，十萬收編的平北王府軍隱入山林，如暗藏的機鋒，靜等蠻夷叩關。

盛杭騎在馬上，伸出手：「小四，上來，朕帶你去看風景。」

我一身嶄新的水紅色衣裙，萬眾矚目之下，坐進盛杭懷裡。

他心情極好：「抬起頭來，小四，朕在你身後，無人敢編排你。」

這一日，盛杭帶我在渠凌河上跑馬，北地的春日長到看不到盡頭，如今京城繁花似錦的季節，北地卻隻有枯草，和厚得見不到底的冰層，盛杭卻能記得河邊每一塊墓碑上刻著的名字。

那是他在北地的「至親」，或一塊碎骨，一塊殘肢，甚至連屍首都找不見，草草收殮的衣冠冢。

那一刻我忽然理解了他。

倘若此地埋著我愛人的屍骨，我也會窮盡畢生之力，踏平仇敵的故土，逼不得已走上的路，此生該咬著牙走下去。

這一日盡興而歸，盛杭剛下馬，便因軍務被喊走。

馬繩換進江漪手裡，遠處是秦聲嘰嘰喳喳的聲音：「江微瀾，你瞧我這一身威不威風！」

我想起了那個夢，連一個眼神都沒給，隻想匆匆離去，秦聲卻大老遠地喊：「阿姐！」

他一身戎裝，赤銀甲折出一道日光，璀璨耀眼。

看著他紅彤彤的臉，我咧起嘴角：「男兒雄姿英發，是個有模有樣的大人了。」

餘光裡，江漪牽著馬正欲走，秦聲趾高氣揚地一把抓住他：「江微瀾，你說！好不好看？」

江漪瞥了他一眼，不語。

「啊，我知道了，你嫉妒小爺。」秦聲咧嘴一笑，「你照顧我阿姐，待我做了將軍，不會虧待你的。」

「阿聲。」我出聲打斷，「你何時能有他一半沉穩！」

秦聲一愣，繼而怒道：「你個奸詐小子！什麼時候學會了討阿姐歡心！」

「無可奉告。」

原本裝聾作啞的江漪難得開了口，我和秦聲都看向他，江漪卻隻盯著我：「天冷，早些回吧。」

一身黑衣的少年牽著棗紅馬漸漸消失在夜色，秦聲連喊我數聲，我才恍然驚醒。

「阿姐，你瞅他幹什麼？」

我輕咳一聲，收回眼：「功課做了？」

秦聲立刻噤聲，不情不願地後退兩步：「我……我走了……」

說完人一溜煙不見蹤影。

我回到院子裡，將濕衣服搭在爐子上暖了半刻，便聽有人叩門。

椿嬤嬤去了小廚房，我以為是她回了，便草草披了外衣開門，不承想是江漪站在門外。

我一驚，不待他說話便砰地關上門：「你來做什麼？」

江漪沉默了一會兒，說：「喝藥。」

「放外面吧，我待會兒喝。」

「還熱著。」

「我說了，待會兒。」我心中煩悶，因而語氣不好，之後門外便沒了動靜。

想他大概走了，我長舒一口氣，開門取藥。

剛打開一條縫，江漪便閃身擠進來，砰地關上了門。

他不曾魯莽，把我嚇了一大跳。

「你幹什麼？」我惱羞成怒，後退一步，被他攔住，勾過去。

他氣息濕冷，應該在外面待了許久。

「為什麼躲我？」

江漪的眼底湧動著暗潮，甚至有一絲陰鷙。

我臉都白了：「江漪！你放肆！」

江漪得寸進尺，藥碗隨意拋擲一旁，傳來一聲脆響。

「藥別喝了，阿姐先解釋一番，為何躲我。」

我慌得手都在抖，那個夢境如此真實，我怎敢……

「你我是姐弟……」此話說到一半，我便不知如何解釋下去，難道要跟他說我心術不正，夢到與他茍且，心虛之下才拉遠距離？

「不是親的。」江漪的回答讓我升起一絲不好的預感，他靠近，神色冷冽，「阿姐既然疼我，為何不能多疼一些？」

我結結巴巴：「我……我……我一視同仁……你和聲兒都一樣……」

「一樣嗎？」江漪驟然拉近我們的距離，低頭面無表情地在我唇上落下一吻，順帶啃了一口，又問，「一樣嗎？」

思緒炸成一團，我臉漲紅。

瘋了。

我狠狠掐住手心，疼痛傳來，我意識到不是夢境。

「你這是大不敬！」我低聲怒斥。

江漪不置可否：「不敬昏君，還是不敬長姐？」

「那昏君，不敬也罷，不敬長姐，我認，阿姐罰回來便是。」

我抵住他的胸膛，拉開距離：「我是皇上的——」

「我不介意。」

「你不介意，秦家呢？」

「我來保。阿姐在意的東西，我守著。」

我泄氣道：「你要如何？江漪，你還年輕，不能犯糊塗。尋常女子哪個不比我好？」

江漪不給我辯駁的機會，掐住下巴瘋了般吻上來。

越往後，越像報復。

「阿姐不喜歡我嗎？」

少年的熱烈愛意如決堤洪水，頃刻將我卷入滾滾洪流，被迫在絕望中沉浮。

我氣息斷續難接，回答道：「不喜歡。」

「可是我喜歡。阿姐說的每句話我都記得。」

「我們這輩子都不可能。」

「沒什麼不可能的，還是說，阿姐要為昏君做事？」

我目光灼灼：「對，秦家榮華俱系於此人，我寧願一輩子待在他身邊。」

這句話驟然觸了他逆鱗，江漪冷笑一聲：「你想什麼呢。」

他用拇指仔細擦過留在我唇上的牙印兒：「他不可能放過你。況且——」

「阿姐不也喜歡我嗎？」

說完這句話，他揚長而去，留下我在風口凌亂。

他從哪兒看出來的？

還是說他鉆進夢裡看的。

打那天起，我再也無法心安理得地待在盛杭身邊了，因為身後多了個盯梢的，但凡我與他有一絲親密接觸，便有一道目光暗戳戳落在我後背，戳得我坐立難安。

安逸的日子不長，沒過多久，柯蘭察部的兵馬越過了渠凌河，戰爭瞬間爆發。

預想中曠日持久的戰爭隻打了半個月。

在倒春寒結束前，柯蘭察部的兵馬已經折損過半，藏於暗處的人馬將其團團圍剿，並趁機越過渠凌河，追到了王庭家門口。

秦家在軍中的威望水漲船高，眼看勝利在望，盛杭已經著手籌備回京事宜。

我許久未見江漪，緊張的心情漸漸平靜下來，或許他真的知難而退了，年輕人犯點糊塗，不算什麼。

知錯能改，善莫大焉。

然後待天暖冰化那日，傳來了急報。

數萬大軍在柯蘭察部家門口吃了敗仗，正瘋狂逃回渠凌河，然春暖冰消，冰層壓根吃不住幾萬大軍的傾軋，不得不退守渠凌河畔，等儲備軍造船搭救。

我聽聞消息，打翻了茶盞，當即沖到盛杭院子門口，被人攔下。

「美人少安毋躁，幾位軍師都束手無策，您還是回去等吧。」

我分明旁敲側擊地勸過盛杭，天暖之前，宜籌備船隻，做一條後路，可眼下竟無一船，盛杭不傻，不會做出自絕後路之事，此中絕對出了問題。

盛杭不出來，我便在外面等，兄長和阿聲還在河對岸，便是搭橋救人，也要將他們給我救回來！

我從天亮等到天黑，院子裡燭火通明，有不少人勸過我，我鐵了心要等，最後卻等來了江漪。

他從裡面走出來，在我身前站定：「回去。」

「不。」

江漪給了椿嬤嬤一個眼神：「捆了，送回去。」

我咬牙切齒：「江漪！你敢！」

「阿姐還是忘了我說過的話。此次不做追究，下次便沒那麼容易饒過你了。」江漪壓低了聲音，說完揮揮手，幾個人便幫他捆了我，送回院落。

回去的路上，我在想，他指的到底是什麼。

直到椿嬤嬤說：「美人，小公子在呢，不會讓大公子和二公子出岔子的。」

我忽然記起他的話，我在意的，他會替我護著。

當時以為是少年不自量力的豪言壯語，他竟是說真的？

天時地利人和一樣不佔，他有什麼辦法？

等到第三日，聽聞江漪不知從哪兒調來了一隊小船，趁夜色渡河。

待我趕到河邊，見暮色下無數暗影湧動。

一個小船僅可容納三四人，一夜間往返數百次也無法將大軍全部接回，所以，江漪絕對有其他打算。

江漪如今已經換了身行頭，行動更為簡潔。他先看見我，撥開人群走來。

「你怎麼來了？」

「你們要渡河？」我察覺貓膩，江漪哪裡是想接人回來，分明是領一隊人趁夜過河，繞道東麓，從側面直入王庭。

這是一步險棋，若是成了，江漪便是功臣；若是敗了，盛杭為保河對岸的大軍，隻好求和。至於趁夜刺殺的江漪他們，便是棄子，任由柯蘭察部處置。