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俞堂留下的大型蟲族對戰模擬系統裡，給出了每一種蟲族最詳盡的精確數據。
和蟲族對戰的難度日益提升，在徵得俞堂同意後，時霽把所有參戰的軍團和人工智能一起帶進了風暴眼。
時霽練兵的方案非常簡單。
所有人在風暴眼中進入遊戲，時霽來操控蟲族，不保留任何一點實力，全殲掉人類軍團。
風暴眼裡的時間不流動，沒有人知道他們究竟在這裡面練了多久的兵。
唯一可以確認的，是一次接一次接一次的全軍覆滅以後，終於有一次，人類軍團保存下來一架半殘的機甲，衝進蟲潮腹心引發了爆炸。
下一次，模擬系統中的人類軍團保存下了三臺機甲、五架僚機。
再下一次，人類軍團保存下了一支小隊。
……
在不流動的時間和虛擬的空間裡，他們已經模擬過無數次這場戰爭。
“這裡的每個人，都經歷過數不清次數的虛擬死亡。”
聶馳說：“每個人都已經記牢了該怎麼活下來。”
蟲王還來不及爆發出難以置信的怒火，已經被光束徹底湮滅。蟲族發出被激怒的尖銳嘶鳴，不顧一切地疾撲向自不量力的人類軍團。
聶馳單手按在機甲的操控板上，在激烈的混戰間隙，抬頭看了一眼。
一點銀芒在鋪天蓋地的黑壓壓蟲族一閃即收。
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軍團的任務是牽制蟲族，為突襲狙殺的小組提供機會，新舊兩支特戰隊小組才是這次戰鬥的核心。
那個在聯盟高層的機密信息裡流傳，被反復盤算、謀劃、與之交易的“穿書局”，才是這次戰鬥真正的目標。
聶馳收起心神，正要徹底投入戰局，卻忽然被斜刺裡掠上來的熟悉僚機引得一愣。
莊域拉下送話器：“A扇區，9號標記目標，距離67，修正0.25，發什麼呆？”
聶馳下意識照著觀察手報出的數據調整了機甲，才想起來說話：“隊長，你怎麼也沒去執行任務？”
“指導員回來了。”莊域說，“他替我。”
聶馳目光倏地亮起來，他幾乎忍不住要再問幾句，收到莊域的示警信號，又不得不把念頭盡力壓下去。
他操控著機甲，向來嚴肅冷峻的面孔上卻壓不住隱約笑意：“你不跟去，能忍得住操心嗎？”
莊域在通話頻道裡笑了一聲。
“有時霽在，我不操心。”
莊域說：“這邊要是輸了，指導員要踹咱們兩個的屁股。”
在他身上，已經再看不見那個畫地為牢、被困在特戰隊營房裡的影子。莊域後拉操縱杆，僚機突然下降，半滾倒轉回機甲斜前方：“跟著我。”
聶馳肩背無聲繃了下，駕駛機甲跟上去，眼底閃過锃亮精光。
這裡將要進行一場慘烈無匹的戰鬥。
記錄這場戰鬥的光要走幾千萬年，才能到達他們保護的星系，但隻要他們能贏，這場戰鬥也將會是最後一次。
在這片浩蕩的宇宙墳場裡，他們會留下生存者的碑銘。
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穿書局。
俞堂從光裡出來，他面前站著一道虛擬影像，像是已經等待了他很久。
在虛擬影像的身後，是和每個下級維度世界一模一樣的機房。
系統認出了那道身影，一陣悚然：“宿主！是他——”
在他們面前的那個影像身形有些佝偻，頭發稀疏，戴著老式的眼鏡，穿著皺皺巴巴的白大褂。
……明明就是溫邇的導師！
系統看過俞堂的記憶碎片，清晰地記得溫邇的導師已經死在了狂怒的電子風暴裡，止不住地竄起涼意：“怎麼會——”
“很驚訝？”那道虛擬影像推了推眼鏡，朝俞堂露出意味不明的笑容，“你們可以叫我‘教授’。”
他慢吞吞走向俞堂，那種古怪的、一成不變的笑意像是長在他的面皮上：“電子風暴。”
“教授”渾濁的眼底閃著貪婪的光：“真是好東西，你做得很好，比那個終端機裡的次品強多了……”
系統忍不住要攔到宿主身前，被俞堂輕拍了下，放在一旁。
“你以為你殺了我，是不是？”
教授盯著俞堂：“你很優秀，就隻有這一點不好……你被那個人類教得既天真又愚蠢，總是做一些不切實際的夢。”
“你明明什麼都沒能改變，你看。”教授抬起手，鍾散和溫邇的影子也從機房的角落裡先後冒出來，“你根本什麼也做不到。”
俞堂問：“是嗎？”
教授抬了抬同樣稀疏的眉毛，他的眼裡幾乎透出憐憫：“你這樣的態度，我們可能要多花點時間了。”
他抬手憑空一扯，像是從空氣裡扯出道無形的輪廓，又在投影裡逐漸凝實。
盛熠穿著後勤的軍服，從虛空裡跌出來，重重摔在地上。
從天之驕子跌落、得知了陰謀、眼睜睜看著盛天成變成蟲族，他已經狼狽得不成樣子。
盛熠手腳並用地爬起來，一眼都沒有看俞堂，紅著眼睛朝那個“教授”直撲過去：“是你……是你弄出的陰謀！我記得你，就是你在夢裡給我裝的程序——”
教授不耐煩地皺了皺眉，隨意揮了下手，無形的力量狠狠撞在盛熠身上，把他抡在牆角。
盛熠被劇痛淹沒了意識，卻依然通紅著眼睛，搖搖晃晃掙扎著要爬起來。
“怎麼混進來了這麼個東西？”
教授推了推眼鏡，像是在讀取某種信息，隔了幾秒才恍然：“你是中介人給自己做的那個殼子？”
盛熠聽不懂他在說什麼，卻被這句話莫名刺得打了個顫，啞聲問：“你說什麼？”
教授根本無意在他身上浪費時間，虛空一按，一道虛擬牢籠已經憑空落下來，把盛熠結結實實困在了原地。
教授重新調整了下，這一次，灰色的影子終於在空氣裡蠕動著凝聚起來。
它的面目模糊，像是極端畏懼光線和顏色，一出現就拼命向角落的陰影裡縮進去。
“沒用的廢物。”教授啐了一聲，不屑抬頭，“你和我們作對，就是為了這些東西？”
俞堂拆了支棒棒糖放進嘴裡，靠牆抱起手臂：“我和你們作對，是因為你們把倉庫修到了我家。”
教授被他一噎，臉色微微變了下。
……這的確是他們的失誤。
他們當初對風暴眼的了解不夠詳細，以為捕捉了一團電子風暴就自然擁有了風暴眼，卻沒想到這片區域裡竟然還有其他粒子級文明的存在。
教授眯了眯眼睛，透過鏡片看著俞堂。
粒子級文明的壽命比一個星系更長，生長也極端緩慢，他們測算了這團幼生期的電子風暴的確切年齡，根本就不該生出明確的自我意識。
是存儲在那個倉庫裡的貨物，成了這團電子風暴進化的契機。
“你不是溫邇的導師。”
俞堂說：“溫邇的導師是人類，是個狂熱的科學瘋子。為了他所醉心的研究，他可以沒有任何底線——他可以和保守派做交易，也可以和特勤局各取所需，最崇拜他的學生隻是他最順手的研究工具。”
“是他最先持續向宇宙裡發射信號，才引來了電子風暴和穿書局。”
“看到你，我忽然想通了。”俞堂說，“他也是第一個在穿書局買異能卡的人。”
電子風暴嚴重低估了自己的實力。
能讓他腦震蕩失去記憶的，不是在0.75秒內讓一個人類徹底湮滅在自己的領域裡。
那一次，他在0.75秒內，湮滅了一個剛吞噬異能者的S級領域。
——在電子風暴被徹底激怒失控的前一秒，第一組成功佔領人類的身體、悄無聲息潛入人類世界的數據，也馬上就要成功了。
“你覺得這是個倒霉透頂的巧合，是不是？”
俞堂說：“怎麼會這麼巧，偏偏就在你即將成功的時候，被一團發了瘋的電子風暴打上了門。”
教授的面孔止不住地扭曲了下，他盯住俞堂，原本篤定的語氣開始變得陰沉：“你最好不要太得意……”
“你們被自己挑選的伥鬼算計了，他們知道怎麼最能激怒我，溫邇的導師就是要我在那個時候出現，他是故意把我引到的那間實驗室。”
俞堂說：“我說過了，他是個瘋子——我們誰能湮滅誰，是他想要做的最後一個實驗。”
“教授”的整個投影都開始變形，被愚弄的憤怒淹沒了他，連四周的空間都開始出現壓抑至極的扭曲波動：“你以為你能殺死一段數據？！”
“我們可以無限復制備份，你湮滅的隻是我們實體化的一次嘗試，我們的核心數據永遠都不會真正被抹除掉！”
那個偽裝成人類的影子終於開始變化，不斷流動的數據投下一團龐大的虛影，冷冰冰地注視著俞堂：“我們能捕捉那團電子風暴，也一樣能捕捉你！你不可能逃得出去——”
“不一樣。”
俞堂把棒棒糖咬碎，嚼成糖粉一點點咽下去：“你的出現，讓我剛剛想明白一件事。”
俞堂：“我從沒有吞噬過人類。”
他吞噬溫邇的導師的時候，溫邇的導師就已經先被自己的領域吞噬了——那些生命能量已經沿著領域回流，進入了穿書局的貨品倉庫。
這是個微妙到極點的時間差，也是那個險些害了整個星際的科學瘋子在被吞噬前，留下的最後一個惡劣的玩笑。
“我沒有吞噬過人類，那些溢散的生命能量被匯聚起來，裝進了這具身體。”
俞堂說，“你知道這代表什麼嗎？”
那團數據無形地凝滯了一瞬，它死死盯著俞堂，數據的旋渦深處透出壓制不住的微微戰慄。
“代表我是自由的。”
俞堂隨手把剩下的棒棒糖棍分解成粒子，又捏成了個歪歪斜斜的小火柴人：“我知道，從我進來那一刻起，你們對我的捕捉也已經開始了。”
小火柴人在他的支配下搖搖晃晃走出去，才走了兩步，就像是觸碰到了某種無形的禁錮，粒子瞬間崩解。
像是被這一下觸動，俞堂四周無形的數據監牢也浮現出來。
“吞噬了人類的電子風暴，最核心的粒子成分會發生變化，會帶有生命的能量，所以會被你們抓住。”
“你們想用這個抓住我。”俞堂抬手撥了撥那些數據匯聚成的牢籠，“很巧，我也想被你們用這個抓住。”
俞堂：“你們知道抓捕一團自由的電子風暴，需要付出什麼代價嗎？”
他張開手臂，絢爛神秘的極光驟然從他全身湧出來，洶湧的光瀑甫一同數據牢籠接觸，就冒起滋滋作響的白煙。
無數個聲音在空間裡回響起來。
那些被擺在商品架上販賣的，數不清的、被強行剝離的命運和身份，在同一時刻發出聲響。
這是終端機的機械音源。
俞堂的意識海在同一時刻升起共鳴的震蕩。
他依然站在原地，眼底也有變幻的光影湧動，那些曾經無聲無息湮滅在宇宙深處的能量體，終於在同伴的呼應下發出忘卻已久的悲鳴。
這些聲音有高有低、有亮有暗，有沙啞滄桑的耄耋老人，有清脆歡笑的幼童，有追逐打鬧的少女，有擁著孩子哭泣的父母。他們質問著吞噬剝離了自己的高維度存在，欲望和企盼逐漸變得沙啞，最後變成單一的、再徹底的格式化也無法清除的墓志銘。
“回家。”
“回家。”
……
無數隻半虛半實的手扯住俞堂，他們的意識已經被數據徹底操控，日復一日地灌輸進無窮的恨意和不甘。
