林斯年壓下忐忑步入門廳，他不是第一次來，可每一次來都忍不住放緩腳步欣賞，然而這樣一座園子, 嚴家也隻是宴請賓客時使用, 底蘊可見一斑。
即便嚴雪宵還在國外未歸，甚至也不見嚴家人的蹤跡, 前來賀生的人仍絡繹不絕，沒有人敢有意見, 因為嚴家當今的家主是嚴照。
這在這個時候, 他望見一個四十來歲的中年人站在閣樓上，他慢了半拍才反應過來是嚴照。
和他母親口中手腕強硬的嚴照不同, 面相說得上是斯文，眼裡總是帶著笑意，身邊高大的嚴濟倒更像家主的模樣，可正是如此文質彬彬的一人將嚴家推上了如今的地位。
他再望去時人已經在簇擁下離開了。
他母親在一旁感嘆：“像嚴照這樣的人物，嚴家再出一個怕是要如日中天了。”
林斯年忙低下了頭，他不敢告訴母親的是, 夢裡的嚴雪宵比起嚴照有過之而無不及。
正廳裡人多, 他端了一杯酒出門透氣。
經過偏廳時, 忽然被一個打扮華貴的女人叫住了：“你是斯年吧？我是你母親的朋友，小舒過來和哥哥打個招呼，你斯年哥哥可是考上了燕大物理系。”
季舒局促地朝他敬了杯酒。
林斯年認出了沈夫人, 沈家在西北是首富，放到燕城便不夠看了，隻能居在偏廳，他知道母親不喜歡沈家，故隻是禮貌地點頭。
他準備轉身離去，忽然想到上次嚴雪宵問了句沈遲，他不知道兩個不同世界的人為什麼會有交集，不由得問了句：“沈遲還在燕城上學嗎？”
沈夫人明顯沒料到他會問這個問題，一向優雅端莊的面容僵了兩秒，不過很快恢復了鎮定：“他在邊城三中上學，讀的是邊城最好的學校。”
林斯年終於知道為什麼母親不待見沈夫人了，邊城是什麼地方都知道，最好的學校也比不上燕城任何一家中學，何必說得如此冠冕堂皇。
而且他在夢裡聽過邊城三中這個學校，不久後就停辦了，除了升學倒數以外，更直接的原因是——
出了一個重刑殺人犯。
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“這次的考試我們班又是年級倒數。”王老師拿著一摞厚厚的試卷站在講臺前嘆氣，“按你們這樣下去，沒一個能上本科的。”
他將試卷遞給課代表，看著排名，口吻沾上了一絲嚴厲：“特別是倒數第一的沈遲同學，七科加起來不到兩百分，倒數第二的燕深都考了三百四十分，你是不是該反思下自己呢？”
他還是第一次當眾批評一個人，他的話音落下，全班都不禁向後排的少年看過去。
而補了一天覺的沈遲剛從課桌上趴起來，默寫著槍械數據，英語課本上的空白處密密麻麻寫滿了數字。
下午放學，他從座位上坐起來，坐他側邊的燕深臨走前突然扔給他一本手寫的小冊子，冊子上寫著《提分寶典》。
少年坐回位置上，翻開冊子。
莊州也被提分寶典四個字吸引，忍不住偷偷瞄向冊子，想看看學習經驗，當他看清內容後心情十分復雜，果然他就不該對倒數第二的學習資料抱什麼期待。
第一頁上工工整整寫著一段話。
——三長一短選最短，三短一長選最長，長度不一就選B，參差不齊就選D
少年面無表情地合上了冊子。
一邊幫沈遲收拾書包的施梁看著冊子疑惑地問：“不過燕深怎麼會傳授學習經驗，我感覺他一直獨來獨往的，班上的人都不敢和他玩。”
“這個我知道。”莊州有經驗地回答，“我上高一時燕深是倒數第一，我上高三時燕深還是倒數第一。”
“估計他第一次碰見比自己成績還差的，怕你被老王批評後自尊心受不了退學了，他又成了倒數第一。”
別說燕深了，自從沈遲轉到了班上，他每次的考試壓力都小了不少。
雖然莊州覺得自己說的是實話，可少年冷冰冰地望了過來，他迅速轉開話題：“倒數沒什麼不好，反正班裡第一名都考不上大學。”
“不過如果能考上，我想考燕城美院。”提到未來，莊州的眼睛浮現出希冀。
施梁把收拾好的書包遞到沈遲手中，語氣也充滿憧憬：“我倒沒有想考的大學，可以的話，希望是大城市的學校，畢業留在大城市，把母親接到好醫院看病。”
沈遲隻是接過書包，不發一語地站起身。
莊州問了他一句：“你想過你的未來嗎？”
沈遲握緊手中的書包肩帶，微微垂著頭，發梢遮住琥珀色的瞳孔，顯得異常沉默。
當女人知道他不是親生的孩子後，一次次把他扔在機場，他總能找到辦法回去，最後一次，女人把他丟在火車站，他坐在椅子上，仰頭看向衣著華貴的女人。
女人冷靜地對他說：“沈遲，不要用這種眼神看我，如果沒有意外，你會在邊城的貧民區長大，是沈家養了你十八年，你以為自己可憐？不，可憐的是我的孩子，被你偷走人生，不過喬木始終是喬木，後半句話你應該不想聽。”
少年收回思緒，抬起頭：“沒有。”
他沒想過自己的未來，隻想快點還完錢，至於是在邊城還是在燕城都沒什麼差別。
他的人生不會更爛了。
沈遲提上書包，走出了教室。
學校對面新開了一家甜品店，他隻是途徑店門邊便聞到草莓蛋糕酸甜的香氣裹在風中，聞起來就很好吃。
少年不禁停住步伐，可是看了眼蛋糕上的價格又繼續目視前方向前走了。
因為昨天直播得太晚，整個白天昏昏沉沉的，他走回房子打開手機時才發現，還沒有對嚴雪宵說聲生日快樂。
*
嚴雪宵放下書接通了一個電話，電話裡傳來嚴照的聲音：“你今天沒回來，我很失望。”
“我知道你不喜歡應酬，但你為什麼能學毫無用處的哲學，因為你生在嚴家。”
青年神色平靜地掛斷電話，繼續翻開書看著，隻不過翻頁的時間比平時要長。
屏幕上出現一條語音消息，他皺著眉拿起手機，看清發信人後，青年英挺的眉漸漸舒緩，劃開消息。
少年澄淨的嗓音在手機上響起，仿佛近在耳邊，清晰得能聽見細微的喘氣聲：“生日快樂，今天吃生日蛋糕了嗎？推薦草莓味的。”
他並沒有過生日的打算。
嚴雪宵看不清楚情緒地斂起眼。
手機那邊的沈遲一直沒收到嚴雪宵的回復，他敏銳地察覺到對方好像不太開心，他不知道是不是自己說錯話了，盯著手機發了一陣呆。
他關了手機開始直播，臨到十二點，即將下播時門外驟然響起了一陣敲門聲。
「怎麼突然有人敲門！」
「大半夜的我開始慌了」
「崽崽一個人在家要保護好自己」
「崽崽看屏幕！不要直接開門，先通過貓眼看看是什麼人，再決定要不要開」
沈遲摘下了耳機，身上揣了把小刀，謹慎地走到門邊，透過貓眼觀察門外。
門外是一個穿著藍色制服的配送員，他打開門，配送員立即從配送箱裡拿出一個蛋糕：“您好，請籤收一下您的蛋糕。”
沈遲冷聲答：“我沒買蛋糕。”
“是您朋友送你的。”配送員將蛋糕遞給他。
沈遲接了蛋糕放到桌上，是一家連鎖蛋糕牌子，據說因為味道好都開到了國外。
他拆開外包裝，一張小卡片從中掉落出來，卡片上的訂購人邊寫著嚴雪宵的名字，後知後覺意識到對方在請客。
不過他的視線很快從卡片移到了蛋糕上，奶油細密，頂層鋪著滿滿的新鮮草莓，看起來比今天在店外看到的更好吃。
少年忍不住拿起勺子，面無表情地吃了一小口草莓蛋糕，然而當松軟的蛋糕在舌尖上化開時，很輕地彎了彎眼。
而大洋彼岸的嚴雪宵靜靜坐在桌前——
也在吃草莓蛋糕。
第四十一章
因為生日蛋糕足足有八寸, 沈遲沒吃完，他小心把剩下的蛋糕裝好放進了冰箱，明天還可以吃。
少年光潔的臉頰上還殘留著一絲奶油, 他想問問對方喜不喜歡自己的禮物，但發出去隻是問。
【沈遲】你收到我的禮物了嗎？
可隔了一陣，他收到的回復卻是一句。
【嚴雪宵】很喜歡
他悄無聲息松了口氣，準備關掉手機時，對方忽然發來一張照片，他點開照片後怔住了。
照片裡是他送的本子內頁, 空白的內頁上用鋼筆畫著一隻叼書本的小狼崽，全身上下都是毛茸茸的, 耳朵豎得尖尖的。
不知道為什麼看起來莫名熟悉。
少年盯了一會兒屏幕，下意識保存了。
*
次日七點，早自習。
許多人來不及吃早飯, 都會買了早飯帶到教室裡吃，莊州也不例外, 他把語文書立在桌上, 偷偷吃牛肉鍋盔。
沈遲是最後一個到教室的，少年走到位置上坐下拉開書包, 莊州習慣沈遲每天都要從家裡帶瓶小牛奶, 還是邊城沒有的國外牌子。
可今天沈遲打開書包, 書包裡卻沒有牛奶, 似乎是忘帶了, 莊州詢問：“要不要出去買牛奶？”
少年默默思考, 他身上隻有四百，一瓶牛奶要四塊五，還是在養崽小店打折時買劃算。
他重新拉好拉鏈：“不用。”
莊州便沒多說, 吃完牛肉鍋盔，一邊補作業一邊跟著語文課代表早讀古詩文。
沈遲趴在課桌上補覺，放學後他拎上書包走出校門，經過一條巷子時，臉上的笑意消失殆盡。
兩個穿職高校服的男生正圍堵著施梁，施梁生得矮小，比女生看起來還要單薄，一個男生很輕易地掐住施梁的脖子：“到底給不給錢？”
施梁的脖子被捏出深深的印痕，可仍未點頭，男生失去耐心正要將點燃的煙頭往施梁臉上燙，身邊的同伴匆忙拉住他：“人來了。”
“你管他人來不來。”
他絲毫沒有在意。
“是那個小紅毛。”同伴緊張地對他說。
他的手抖了抖，別說燕深打過招呼，就算燕深沒打招呼，他也不想和沈遲對上，打架賊兇。
施梁震驚地看著之前還面色兇狠的兩個人落荒而逃，他放開自己的衣領，大口大口地喘氣：“謝謝。”
沈遲注視著他：“他們為什麼找你要錢？”
“我母親在醫院化療，我哥在外地打工，家裡的錢都是我保管。”施梁回答，忽然不安地問，“他們以後不會找你麻煩吧？”
“他們不敢。”
少年戴上耳機，繼續向前走。
施梁望著少年瘦高的背影，在心底再一次說了句謝謝，他把臉上的血跡擦了擦走向醫院。
可再怎麼擦依然有痕跡，病床上的母親擔憂地望著他：“是不是又被欺負了？”
“沒有。”他慌忙搖頭，“有同學幫了我。”
“是上次那個同學嗎？”母親問。
施梁小聲地嗯了聲。
“那要好好謝謝人家，家裡值錢的東西都賣完了。”母親看向手上的插管眼神黯了黯，想起什麼似地開口，“你舅媽送了一筐橘子過來，一個還沒動，你給你同學送過去吧。”
