“確實如此。”
謝雲就像個將困獸逼入絕境的獵人，饒有興味地繞著單超轉了一圈，目光中帶著毫不掩飾的打量。而單超則跪在地上目視前方，月光下可見他神情泰然坦蕩，完全沒有絲毫心虛和閃躲。
“那麼，”謝雲停下腳步，從身後俯在單超耳邊，勾起的唇角幾乎貼在了那結實的頸側：“——你師父，為何又不要你了呢？”
氣息溫熱，語意悱惻，尾音卻仿佛帶著冰冷的嘲弄和揶揄。
如果不是靠得足夠近，不會有人發現僧人精悍挺拔的身體頓時一震。
“開個玩笑，小師傅別在意。”察覺到單超似乎想說什麼，謝雲微笑著打斷了他，起身望向侍衛：“夜裡風涼，我們就不要再多盤桓了。車裡可有熱水？給小師傅倒杯茶。”
手下動作也快，立刻去車裡端起黃銅壺，倒上滿滿一杯熱茶小心送了過來。謝雲站在單超身後一手接過茶，另一手卻袖口微動，滑落出一隻雪白的花苞。
手下眼尖，認出是之前從劉家密室中盜出的那朵據說存亡續斷能解百毒的奇花，不由心中愕然，也不知道謝雲是什麼時候把花從錦盒中拿出藏在手裡的。
他還在這疑惑著，便隻見謝雲隨意將花丟進熱茶中，噗呲一聲幾乎不聞的輕響，那花轉眼就溶解在了水裡。
“……！”
手下大驚，卻又不敢聲張，眼睜睜看見謝雲轉手將茶遞給單超：“小師傅，請。”
單超有些遲疑，但謝雲這樣身份的朝廷命官，又溫言好語的，也隻得接過來仰頭一飲而盡。
謝雲問：“味道如何？”
不知為何他說這話時似乎有些意味深長，單超不明所以，謹慎道：“有異香。”
“知道為何香嗎？”
單超皺起了濃密的劍眉。
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“因為這壺茶，是我從於侍郎府中出來時，他家專門請金燕樓當紅姑娘給我泡的。”謝雲笑吟吟問：“——和尚，你覺得這勾欄院裡頭牌花魁的脂粉香，滋味如何呢？”
這人也真是絕，當著出家人的面接二連三出言輕薄，還態度自然得仿佛本應如此，讓人簡直分不出他是居高臨下無所顧忌，還是真的因為本性就風流放縱，因此肆無忌憚。
單超沉聲反駁：“滋味芬芳，餘韻悠長，想必是位絕代佳人，這又如何？”
謝雲仰頭一聲長笑。
單超並沒有站起來的意思——本來就是他先招惹的人家，又是這麼一位深淺難測的主兒，強行起身不定還會如何橫生枝節，索性就直挺挺跪在青石板上，隻見謝雲仰頭時脖頸修長的線條在月光下格外明顯，明明是個讓人完全無法心生好感的人，卻莫名有種放蕩的吸引力。
“——和尚，”他就帶著那麼揶揄的笑容問，“你們佛家不是說色即是空空即是色麼？怎麼你還對聲色佳人這些，這麼有說法呢？”
單超鋒利的眉梢微微一動。
“你說自己是出家人，一副世間眾生平等、你自清心寡欲的模樣，卻對這紅塵中的種種旖旎羈絆念念不忘。你品得出色香，說得出美人，故舊往事執念在心，明明滿腦子都掛念著塵世，還說什麼佛門二字？”
單超意欲辯解，但話沒開口就被謝雲毫不留情打斷了：“你敢當街攔馬逼我下車，所依仗者無非武功技藝、神兵利器，隻是在比你更強的我面前並無作用而已——和尚，這世上本來就沒有那麼容易得來的東西，出世之人想從塵世中求得答案，除非掌握比人更高的地位，更大的權力。”
“而你如果做不到這些的話，除了當一顆任人擺布的棋子之外，還能怎麼辦呢？”
他的餘音在深夜清冷的風中漸漸散去，那話裡的意思卻又像釘子一般，深深刺在了單超心口上：“不，閣下誤會了，我……”
謝雲卻豎起一根修長的食指，做了個噤聲的動作，微笑轉身離去。
白袍衣袖在月華中悄無聲息劃出一道弧線，謝雲的動作與夢中那一幕奇異般重合，剎那間單超瞳孔緊縮，連想都沒想，起身一把按住了他手臂：“等等——”
不遠處早已高度緊張的侍衛登時上前：“幹什麼！”“大膽，放手！”
謝雲抬手制止了他們，“嗯？”
單超呼吸微微粗重，卻仍緊緊直視著謝雲面具後的眼睛，一字一頓道：“……閣下勸告之言我已都聽進去了，心內十分感激，隻有一個疑問。”
“閣下為何，不願以真面目示人呢？”
謝雲似乎挑起了眉，但隔著面具看不清楚，隻見他面上浮起了一絲似乎感覺很有趣的神情。
“探人隱私是不道德的，和尚。”他笑著說，“我年少時受過傷，因面貌可怖才稍作遮掩，不過是怕嚇著世人而已。”
緊接著他伸手摘下面具，就這麼輕而易舉地，扭頭對單超一頷首。
縱使單超心性沉穩，那瞬間也下意識將按住他的手一松。
——隻見謝雲上半張臉似被火燎過一般，傷疤縱橫交錯，皮膚凹凸不平，月夜中活像是鬼，乍眼看去都足以讓膽小的人驚叫出來！
“現在不覺得像你故人了吧？”
單超活生生哽在了那裡。
謝雲竟也不以為意，調侃般眨了眨眼，繼而戴回面具，轉身長笑而去。
·
那長安月下輕佻風流的朝廷命官，就仿佛一場荒誕的夢境，第二天清晨單超醒來時，竟有片刻間無法分辨那是真事還是自己的幻覺。
但現實也沒給這個年輕僧人仔細琢磨的機會——這一日是中元節，循例當朝太子要下降慈恩寺上香祈福。晨起昨晚早課之後，整座慈恩寺的僧人都在宮中派遣的太監指導下焚香靜候，直至午時才聽山門大開、禮樂奏起，煊煊赫赫的皇家儀仗出現在了長街盡頭。
慈恩寺上下所有僧人埋頭叩拜，單超排位較前，平心靜氣望著腳下一早被清水浸潤過三次的金磚，視線餘光中隻見明黃色馬匹儀仗不斷經過，突然一匹馬蹄在自己面前打了個頓。
緊接著，頭頂傳來一聲幾不可聞的輕笑。
——那聲音快得仿佛錯覺，但單超呼吸登時一頓。
儀仗中有人低聲提醒：“謝統領。”
馬蹄繼續前行，渾然好似什麼都沒發生過，亦無人注意到這小小的插曲。隻有單超立在原地，眼底還殘存著微愕，內心卻有絲絲難以言喻的滋味蔓延至腦海。
原來那不是夢境。
……他姓謝。
·
太子上香完畢，冗長禮儀走完，便換上常服去靜室聽智圓大師講經。這是太子近年來的新愛好，傳說前兩年有一晚夢見金龍墜入慈恩寺，醒來有所自感，從此便經常出宮駕幸——慈恩寺也因此而聲勢大漲，雖不比皇寺，但也成了京城佛門中炙手可熱之地。
至於夢裡那條龍是確有其事，還是太子自己杜撰的，這倒不重要了。反正自古以來夢龍夢鳳、夢日入懷的事多了去，能造出那個勢就行，哪個能探究真假？
一眾佛門弟子屏聲息氣在外室靜候，忽見木門被吱呀一聲推開，小沙彌急匆匆走出來，見著單超眼前一亮：“信超師兄！正尋你呢。師傅說太子殿下渴了，令你將上次進獻的酸果湯再上一碗來，快快！”
單超雖然既無來頭亦無來歷，還是個半路出家的佛門弟子，卻因機緣巧合被智圓大師親自收為了弟子，在慈恩寺中也不算籍籍無名的小僧人。
大概人都有這樣奇妙的心理，對自己施救過的對象總是多一份惦記，因此智圓大師雖然出了名的嚴苛，對單超倒不算壞，時常還提攜提攜他。
太子一年總要下降慈恩寺數次，飲食進貢都能循例，也不麻煩。單超去小廚房備上酸果湯，乃是用鮮桃、蜜瓜、獼猴桃和香料等熬制的冰鎮飲料，而後用玉碗盛了，親自端去靜室；一進門隻見堂上貴人環坐衣香鬢影，為首榻上左側是眉目清癯的智圓和尚，右側便是十四歲的當朝太子李弘了。
李弘之下右手邊是個身著紫衣面目圓白的中年人，雖不知官階，僅從座次看應該是太子親信。而順位再往下那個人，一身白錦織淺金衣袍，唇角似乎總勾著一絲令人心生好感的笑意，隻是白銀面具遮住了大半張臉——不是昨晚那謝統領又是誰！
單超呼吸微沉，但面上沒有表現分毫，隻上前躬身呈上玉碗：“殿下。”
太子到底還小，順口問：“這位師傅是？本王來了數次，見你倒眼生得很。”
智圓大師接口道：“殿下勿怪——這是貧僧兩年前收的徒弟信超，因年少粗笨，不敢隨意令他上前衝撞貴客，因此殿下才沒見過。”
太子聞言倒留神打量了單超片刻，白淨的面孔上眼睛眨了眨，忽而拍案笑道：“這可奇了怪了。大師雖說他粗笨，我卻看他長得跟本王有點像呢，眾位愛卿看看可是？”
單超進門時謹慎地低著頭，也沒人注意他長什麼樣，太子這麼一說，所有人的視線瞬間就投了過來。
單超眉峰微微一跳。
其實單超膚色微深，五官硬挺身材精悍，雖然隻身著粗布僧衣，卻有種沉默、禁欲而剛毅的氣質，周身感覺和太子迥然不同。
但光從眉眼來看的話，那濃密微挑的劍眉和挺拔的鼻梁，倒真有五六分的相似。
“——嗯？殿下不說臣還沒注意，確實有些相像。” 太子下手那紫衣中年人奇道：“敢問這位信超師傅可是京城籍貫？家鄉祖籍是……”
太子似乎完全沒意識到其中微妙之處，還在那好奇地眨巴著眼睛。然而就在這時堂上突然響起一道冷峻的聲音，毫不留情打斷了紫衣中年人：“劉閣老。”
紫衣人一頓。
眾人回頭看去，隻見謝雲抬手撐著下頷，每個字都清晰冰冷：“藥可以亂吃，話不能亂說。當朝太子千歲之尊，你想說這和尚祖籍何方，才能和皇室中人長得像？”
東臺舍人劉旭傑登時僵住，想要駁斥卻無言以答，直憋得臉色鐵青。
這話實在太鋒利了，堂上根本無人膽敢作聲，半晌才聽太子訕訕開口：“這……謝統領言過了，劉閣老不過是順著本王的話開個玩笑而已……”
謝雲淡淡道：“這種玩笑，郎君最好也少開。”
郎君乃是皇宮近人對當朝太子的稱呼——出乎意料的是不僅劉閣老，連太子都十分忌憚這個白衣蒙面的大內禁衛統領，隻得小聲憋出來一句：“謝卿所言極是，本王知道了。”
這下堂上的氣氛簡直緊繃得難以言喻，太子神情尷尬，劉旭傑青紅交錯，其他所有人都眼觀鼻鼻觀心，假裝自己不存在。
單超也沒想到事態竟然會是這樣的發展，端著託盤的手不由略微僵硬，過了好半天才終於聽智圓大師在上面清了清嗓子：“咳咳……殿下，這酸果湯乃是各色時令水果冰鎮而成，放久便不涼了，殿下嘗嘗吧？”
太子好容易找了個臺階下，立馬如獲大赦，忙不迭地令侍從將玉碗拿來。倒是智圓接駕好幾次有經驗了，接過糖水後先不慌呈給太子，而是命人又拿了把調羹，舀出了一勺來遞給單超，道：“信超，你先嘗嘗。”
這個就是令人先試毒的意思了。
皇室規矩，凡呈獻的吃食均有人試毒，而試毒者也不是隨便誰都行的，很多時候那甚至是一種信任和寵幸的表示。因此這事也沒人能提出異議，單超簡潔答了聲是，接過調羹咽下了那口酸果湯，隻覺入口冰涼，並沒有任何不對的地方。
太子靜候片刻，見單超表現如常，遂放心端起玉碗喝了兩口，笑道：“入口生津清涼回甘，這糖水味道當真不錯！”
智圓和藹道：“能得太子殿下的贊賞，已經是小廟的福氣了。”
