莎達麗半晌才漸漸止住哆嗦，勉強抬起頭來，控制著不去看不遠處屍橫遍地的慘像：“……你、你為什麼……為什麼要把他……”

單超身影逆光，那站立的姿態挺拔凜冽，猶如出鞘的利刀立在萬頃黃沙之上，很久後才低沉緩慢地回答：“那個人砍傷了我的士兵。”

莎達麗一愣，隻見他轉身道：“收兵。護送公主回營。”

莎達麗衝動地上前兩步，但沒來得及說什麼，騎兵們已經紛紛撥馬列隊，準備回去了。

黑馬不耐煩地刨著蹄子等在木柱邊，單超走向自己的戰馬，中途卻腳步一頓——他好像突然瞥見了什麼，調轉步伐向不遠處的一處巖石走去。

莎達麗眼睜睜地盯著他看，就看見他徑自來到巖石前，半跪下身，石頭夾縫中赫然有一叢淺白單瓣、碧綠為蕊的小花。

莎達麗簡直都愣了，隻見單超摘了幾朵花下來，伸手在懷裡摸了摸，似乎想找個東西來裝。但這身細鎧顯然不會有地方放花兒，他的動作就停住了，一時有點遲疑。

這麼剎那間的工夫，莎達麗公主也不知道哪裡來的念頭，鬼使神差地走過去，從腰上解下了一隻裝香料的玻璃瓶：“……喏。”

單超凝視片刻，接過了瓶子：“謝謝。”

他打開瓶塞，毫不憐惜地把裡面的昂貴香料倒了，用滿是刀繭的、沾滿了血的手指，小心翼翼把花塞了進去，蓋好瓶塞揣進了懷裡。

莎達麗公主猶豫良久，忍不住問：“這是什麼花？”

“月下顏。”單超道，“隻在沙漠開花，一般生長在漠北。風幹後香氣持久，泡茶喝了能安神。”

莎達麗微微怔住。

“我不想回京是自己的原因，跟國王殿下和你無關。”

單超站起身，莎達麗慌忙叫住他：“——哎！”

“……”

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“你想把這花……難道是送給……送給心上人嗎？”

這次單超沉默了很久，久到莎達麗以為自己不會再得到回答了。就在她準備放棄的時候，才突然聽他短暫地笑了下，那聲音裡帶著一絲難以掩飾的自嘲：“不，不送了。自己留著。”

第62章 陰雲

清寧宮，外書房。

“於阗國王沙漠遇襲，定遠將軍單超率兵將五百迎戰，斬敵逾二百, 血洗馬賊幫, 目前已行至邊關。”

謝雲逐字逐句看完，放下了千裡加急線報。

書房裝飾雅重富麗, 雖已是深秋季節，琉璃盆中卻簇擁著大朵大朵翠玉花蕊的白牡丹。珍珠簾外玉簟冰绡、紅紗錦罽, 黃金獸頭中緩緩吐出價值連城的龍涎香，和著東首一道柔和沉婉的聲音，在空氣中緩緩飄散：“血洗二字表述不清, 本宮已罰過來使了。後來再問, 說是來襲馬賊共二百一十二人，已全被誅殺，馬賊首領及其親信俱被斬首……”

“其中一人因為砍傷士兵, 被定遠將軍一劍剖為兩半，馬賊幫無一幸存。”武後頓了頓，道：“本宮確實沒想到單超的行事風格已變成這般了，你覺得呢？”

謝雲端起茶碗，低頭吹去熱氣，眼神在白霧中朦朧不清。

半晌他喝了口茶，說：“八年足夠改變一個人了。”

“唔，你說得也有道理。”武後失笑道：“貞觀十七年本宮初遇當時剛被封為太子的聖上，和八年後從感業寺再度入宮的心境相比，也是天翻地覆的不同了……何況是駐守邊關、沙場歷練，見慣了生死的八年呢？”

“——概因血脈相連之故。”謝雲淡淡道。

武後略顯詫異地看了他一眼。

謝雲側坐在案後，眼簾微微垂落，隻見眼梢上挑的弧度深刻明顯，而抿緊的唇角又完全看不出一絲緩和。

“你是在褒獎他麼？”武後問。

謝雲沒有回答。

“自從封禪那年武道大會之後，這還是本宮第一次從你嘴裡聽見單超的好話呢——你非要叫他跟薛仁貴上青海前線那次，本宮隻當你這輩子定要叫他死，還想著找個時機，好好給你師徒倆開解開解。”

武後望向謝雲，目光裡帶著難以發覺的試探，卻隻見他一搖頭：“不用了。”

短短三個字簡直斬釘截鐵，緊接著他抬手按了按自己心髒的位置：“我這裡的舊傷，隻要陰天下雨便會疼，每年定期要服麻沸散。武道大會之後連續兩年冬天都非常難熬，每當半夜驚醒時，我都想回到那一年的泰山武道會現場……”

“一劍刺死這個孽徒，”謝雲冷冷道，“便不會有後來的那些事了。”

武後陷入了沉默。

屋內一片安靜，茜紅窗紗外傳來鳥雀在花木間跳躍的聲音，悉悉索索，倏而遠去。

“……當年本宮傳令漠北，令你殺了他再回京，是你心慈手軟放了過去。”半晌皇後嘆了口氣，似乎帶著責備：“現在再說這些有什麼用。”

謝雲嘴角冷淡地一勾。

“——不說那些了！”武後轉變了話題，用指關節叩了叩桌沿，那是她思考問題時的慣用動作。果然緊接著便隻聽她沉聲道：“聖上的頭疾越發嚴重，近日來已經逐漸難以視物了，便有意將朝政全數託付給本宮，令本宮正式登朝攝政。然而東宮一黨反對者眾，宰相更是明著提出了請聖上將國政委託於太子這種話，實在棘手！”

“大概宰相們已經忘了上官儀被誅滿門的舊事吧，”謝雲道。

麟德元年，上官儀向皇帝進言請廢武後。彼時皇帝因為武後氣勢日益囂張的緣故，就頗為意動，令上官儀起草廢後的詔書。然而此事被人通風報信給了清寧宮，武後當機立斷，夜闖紫宸殿當面逼問聖上，聖上迫不得己，竟然把責任全數推給了上官儀，說自己是被宰相蠱惑了。

於是武後大開殺戒，將上官儀抓捕下獄，並誅了他滿門。

害死上官儀的到底是皇帝還是皇後，此事實在難以定論。但不管怎麼說，從此武後上朝議政，再沒半個文臣提出一丁點的意見了。

“此一時彼一時，如今不能光靠殺人來令文臣就範了，需得雙管齊下才行。”武後轉向謝雲，語調和藹了幾分：“——今日召你過來，就是有件事懸而未決，想跟你商量。”

謝雲好整以暇地作了個恭聽的姿態。

“北衙禁軍雖然有你把持，皇宮大內更是鐵桶一般密不透風，但本宮對駐京軍隊的掌控卻一直不足，概因宇文虎等人慣會見風使舵，從來不願真正歸順於本宮的緣故。此事的麻煩之處在於：收服這些前朝遺貴不是一時半刻的事情，但這兩年聖上禪位的心思越發明顯，因此掌握主動權變得異常重要。”

皇後語氣一停，緩緩道：“所以這次本宮堅持令單超護送於阗國王上京，便是抱著讓他常駐京城，好為本宮助力的心思，接下來還打算對他委以重任……”

謝雲面無表情。

皇後與他對視片刻，語氣委婉柔和：

“你能接受嗎，謝雲？”

這天下估計也就謝雲一個，能讓武後在作出最終決定之前，發出這樣的徵詢了。

謝雲的目光和神態都沒有任何變化，那是一種趨近於完美的沉著和內斂。即便目光銳利如武後，都完全無法從那張毫無瑕疵的臉上，看出任何自己不希望看到的情緒。

“臣與單超有舊怨，這是娘娘知道的。”謝雲說。

這個回答絲毫不出武後意料之外，緊接著謝雲略微頷首，那是個臣服的姿態：“但娘娘覺得怎麼做合適，就請放心大膽地去做。自二十年前臣入宮起，所有事情都隻是為了一個目的，便是令娘娘得償所願；這次當然也不會例外。”

武後笑了起來。

她起身掀開珠簾，站定在謝雲那張桌案前，伸手居高臨下地從他側臉一掠而過，繼而點了點他受過傷的心口位置：“本宮知道，你這裡第一位的，始終是本宮與你自己。”

謝雲面不改色道：“是。”

“但我可以答應你一件事。”武後俯身就勢坐下，這樣一來兩人幾乎平視彼此，隻見她握住了謝雲擱在桌案上的左手，溫柔道：“眼下雖令你委曲求全，但這都是無奈之舉，總有一天你受的傷會被一筆一筆地討回來。謝雲，待我位登九五之日，就是單超喪命之時，你可以親手結果他的性命，如何？”

謝雲擱在桌案下的右手驟然握緊。但那幅度非常細微，隱沒在衣袖之下，幾乎難以察覺。

隨即他迎著武後的目光微微一笑，輕聲道：“——好。”

·

御花園。

“哎——郎君慢些兒走，這地上剛澆過水，石頭可滑著呢，您身子尚未大安……”

身後宮人氣喘籲籲，但太子置若罔聞，悶頭衝過了後庭：“劉師傅好容易進宮一趟，怎麼著也該去給他請個安。這幾日悶在宮裡喝那苦汁子可悶死了，難得今日天氣好——”

太子猝然止住了步伐。

後庭盡頭的廊下，一個玉簪烏發、素白衣裳的姑娘被驚動了，收回伸向木槿花枝的手，回頭望了過來。

那姑娘眉目婉約，樣貌清秀，與宮裡各色千嬌百媚的美人相比自然不那麼耀眼。但那一回眸間，身後所有繁花瓊草都化作了背景，水光潋滟都凝聚在她眼底，恍若從水墨畫中走出的一般，令人不自覺屏住了呼吸。

太子怔住了。

“郎君等等奴才……”宦官顛顛跑來，冷不防差點撞上太子的背，登時一聲：“哎喲！”

那姑娘瞥了眼宮人，又看了看太子身上的金黃服飾，退後半步一斂衽，盈盈拜下身去，微笑道：“民女拜見太子殿下。”

“……”太子張了張口，緊接著下意識咳了聲，放柔了聲音：“姑娘不必多禮。敢問姑娘是……是何方人氏，為何在此呢？”

·

清寧宮。

“今日時候不早，你也該回去了。”武後站起身笑道：“難得天氣好，回去的路上不妨逛逛，對身體有好處。”

謝雲隨之起身行了一禮，剛要告退，突然武後改變了主意：“等等，本宮與你一起出去吧——這說大半天了，也趁機出去松散松散。”

心腹侍女這才推門而入，拿著披風玉扇等物，預備服侍武後出清寧宮。但宮女剛要舉著披風上前，就被武後擺手阻止了：“外面又不冷，走兩步還要加什麼衣服？拿下去罷。”

“娘娘身體好，”謝雲接口說。

武後瞥了眼他攏在衣袖裡的雙手，笑問：“你覺得冷？”

謝雲不置可否地一搖頭。

武後走在前面，謝雲落後半步，一邊闲聊一邊出了清寧宮的門。此時正是午後，兩人行至御花園門口，來往宮人遠遠望見他們，都立刻跪地低頭不敢抬眼；皇後似乎想起了什麼，忽然問：“你是一個人來的？你那準媳婦呢？”