四方館通向帽兒胡同，往外便是車水馬龍的朱雀大街。單超一手撐住遊廊扶欄，幹淨利落旋身落地，視線越過高高的朱紅門檻，望見了敞開的正門外。
——不遠處胡同口靜候著一輛馬車，謝雲背對著他走向車門，一個柔弱俏麗、鵝黃衣裙的年輕女子正迎上來，挽住了他的手。
單超的腳步頓住了。
那女子笑意盈盈，目光與單超隔空一碰，繼而渾然無事般挪了開去。
謝雲沒有回頭，一步跨上車門，隨即馬車緩緩駛向了繁華熱鬧的長安城。
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馬車粼粼，車廂裡點著輕淡的安神香。
楊妙容放下車簾，笑問：“你當年奉命流放漠北，就是為了去照顧他？”
謝雲不知道在想什麼，半晌“嗯”了一聲。
“從面相看倒是個好命格，隻是他那樣的身世，日後要麼貴不可言，要麼死無葬身之地，除此之外再沒第三條路可走了——唔，這兩種可能性都大得很。”
謝雲開口道：“我不會讓他死無葬身之地的。”
楊妙容隻是隨便說說而已，沒想到謝雲會蹦出這麼一句，當即就愣住了。隨即她心念電轉，想到了另一個方面：“因為他注定跟天後站在同一邊？”
“……”
“謝雲，”楊妙容伸出柔荑，按住了謝雲擱在膝蓋上的手背：“你已經為天後做太多事了，差不多到這就為止了罷。人的欲望都是一步步膨脹的，她的野心明顯越來越大，宮中局勢也明顯越來越危險，這樣下去我怕你……將來有一天……”
謝雲驀然睜開眼睛，語氣中帶著明顯的警告：“妙容。”
兩人對視片刻，楊妙容胸膛隨著喘息微微起伏，半晌終於皺眉道：“謝雲！”
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“天後現在全面掌權，陛下幾次意圖禪位給太子，都被她指使黨羽一力阻止了——她想要那把椅子，我不信你到今天還看不出來！”
謝雲不答，楊妙容深吸一口氣，聲音低啞而懇切：“我能力有限，看不見未來太多具體的東西。但你相信我，天後最終的命格必然是以皇後禮下葬，你知道這說明什麼嗎？”
“她所有的圖謀都破滅了！你為她拼上的一切都注定了會失敗啊！”
“所以呢？”謝雲盯著她反問。
楊妙容被他不帶任何情緒的語氣激得一堵，“……你……即便知道沒用，還要這樣心甘情願被她所驅使？”
謝雲說：“你不了解。”
“我如何不了解？就因為你小時候落在尹開陽那頭玄武手裡，她偷偷幫過你一點兒忙——但這都二十多年了，你被利用得還不夠徹底，還不夠還上她所有的恩情麼？”
謝雲的手從楊妙容掌中輕輕抽了出來，向後靠在石青色織金蟒靠枕上，有點疲憊地搖了搖頭：“我不該讓你整天亂跑的，你太肆無忌憚了，這樣會很危險。”
楊妙容原本已做好了爭論甚至爭吵的準備，卻沒想到謝雲的口氣這麼沉重和緩。
她看著眼前這個人完全無可挑剔的面容、修長漂亮的脖頸、以及因為向後倚靠而微微垂落的雙肩，突然心底有些溫軟，稍稍嗔怪地低聲反駁了一句：“……哪會有危險？正兒八經的青龍族人何曾懼怕過凡人，誰還能傷害我不成？”
“凡人有凡人的狠毒之處。”謝雲淡淡道。
楊妙容眸光閃動，半晌伸手從謝雲俊美冰涼的側頰撫過，輕聲問：“這些教訓都是你母親告訴你的嗎？”
謝雲沒有避開她的手，但也沒有回應，許久才近乎嘆息道：“記不清了……也許吧。”
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於阗使團上京後第十天，上元元年臘月十三日。
天後下旨大開宮宴，長樂宮張燈結彩、火樹銀花，宴請於阗國王公主及酋領數十人。
玉樓天半起笙歌，風送宮嫔笑語和。
夜風裹著暖香拂進殿內，金磚地面大紅錦罽，舞女旋轉時腳上的鈴鐺齊齊作響；數百顆夜明珠的光華映照出觥籌交錯，歡聲笑語直上雲霄。
筵席首座是兩張桌案並排，理應是天皇天後相偕出現，但酒宴開始前皇帝頭疾犯了，便令人傳話說要晚些到。
隻有天後一身明黃繡金鳳大朝服，戴黃金鑲鴿血石步搖和沉甸甸的九掛寶珠，微笑著接受了於阗國王的三跪九叩大禮，各色珍奇賞賜流水般送了下去。
舞姬又換了一輪，宮宴上人人酒酣耳熱，武後放下銀筷，抬眼笑道：“——定遠將軍。”
單超原本排在數個座位之下，但開席前武後突發興致，親自點名要單超緊挨著自己手邊坐。因此單超從天橫降，座位距離首席不過半步之遙，甚至比另一側的太子都近不少。
單超欠身道：“是。”
“八年沒見，你倒是成熟硬朗了不少，有男人的樣子了。”武後慈愛的目光上下逡巡一圈，毫不掩飾欣賞地微微頷首：“當年還是個為了騙走本宮的靈芝精，不惜抗旨千裡走單騎的愣頭青，如今可穩重多了——可見還是戰場能鍛煉人哪。”
單超的回答平淡得體：“謝天後誇獎，末將愧不敢當。”
“有何不敢當？你立下赫赫戰功，又護送於阗國王回朝，本來就是該重重賞賜官爵的。”武後順手一指自己桌案上滿當當的酒壺，含笑道：“來人。”
宦官連忙上前躬身，武後道：“將這壺酒賜予忠武將軍，拿下去吧。”
透過筵席笙簫的喧雜，忠武將軍四字清清楚楚，令周遭宮人當即一愣。
但宦官隨即反應過來，立刻上前捧起那壺紅寶石般蕩漾的葡萄酒，轉身向單超跪了下去：“恭喜單將軍！單將軍勞苦功高、平步青雲，恭喜恭喜！”
周圍賀喜聲頓時響成了一片——從定遠到忠武是連升四級，聽天後的意思還要額外再賜爵位，對單超這樣的年齡來說，可不就是平步青雲了麼？
“單將軍年少有為，國之棟梁！”
“名副其實，恭喜呀恭喜！”
……
單超面沉如水，仿佛有一道無形的隔膜把他和周遭那些贊頌恭維隔開，隻欠身謝過賞賜，連形狀鋒利的眉梢都沒有半分變化，伸手接過了酒壺。
——然而在重新坐下的那一刻，他的視線越過宮殿內金碧輝煌的裝飾和紛沓旋轉的舞女，投向了筵席另一側。
謝雲側倚在桌案邊低頭喝茶，鬢發從耳際垂落在身前，垂落的眼睫到鼻梁、嘴唇形成了一道俊秀的剪影。
楊妙容素手纖纖，輕聲笑語，用銀筷夾起一塊冬筍放在了他面前的瓷碟裡。
單超幾乎是強迫自己一寸寸地，完全沒有任何表情地收回目光，舉起酒壺一飲而盡。
“回來後可跟謝統領打過招呼？”武後託腮微笑起來，語氣輕松猶如闲聊：“——看那邊，那是楊家姑娘，半年前謝統領自己選定的未婚妻子，月底就要辦喜事了。”
天後鑲嵌碩大鑽翡翠的護指敲了敲桌面，意味深長地瞥向單超，含笑問：“你可知道他們是怎麼認識的？”
第65章 矛盾
單超穩穩放下酒壺，望向武後，做了個請說的手勢。
武後幾乎都有點欣賞他了，但並沒有把這種情緒表現出來, 隻笑了一下：“大半年前涼州發生了一起大案, 運往西北的軍餉被劫，很快當地刺史抓住一眾馬賊, 統統殺頭結了案。然而奏折送到京城，謝統領卻覺得當地官府也有問題, 因此請了本宮的旨意，親自喬裝遠赴涼州，一舉拔起了勾結貪汙的大小官員數十人。”
“他回來的時候, 身邊就跟了這個姑娘, 說是查案的路上遇見的……當然這個‘遇見’的具體細節如何，這隻有他倆自己知道了。”
“謝統領對那位楊家姑娘十分上心，不僅時時帶在身邊, 還經常討要些宮中的新巧玩意去送給她。”天後音調一轉，戲謔道：“本宮有一套罕見天青石雕鑿的蟒形首飾，因那楊妙容多看了兩眼，謝雲就真的理直氣壯地開口討要了……本宮也不好意思不賞，真是煩得很。”
單超微微閉了下眼睛，復又睜開，平淡道：“天後關心臣下，賢名傳遍朝野，自然是會賞的。”
燭光燃燒夜明珠，燈紅酒綠的宮宴上，單超側影顯出一道硬朗的輪廓，如同塞外粗粝堅定的巨巖，風吹雨打，岿然不動。
武後從心底裡長長出了口氣，似乎又有點感慨升了起來。
“——轉眼你也不小了，這八年來東徵西戰，卻連家都沒成，本宮心中也著實覺得有些虧欠……”
單超說：“末將愧不敢當。”
“本宮會留意京中閨秀，定為你尋到合心合意的如花美眷。”武後目光閃動，又是一笑，隻是這次笑意裡似乎多了幾分難得的真切：“也不枉你為……為國忠心徵戰一場！”
單超起身道：“謝天後費心。”
他的聲音得體平穩，連一絲波瀾都沒有，仿佛平靜廣闊的湖面。
然而深水之下湍急的暗湧卻沒有人聽得出來。
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楊妙容輕聲問：“你怎麼了？”
謝雲以茶代酒回絕了又一波上來敬酒的同僚，按著左心口咳了兩聲，眉心似乎有些皺起，但還是擺了擺手：“沒什麼，吵得有點煩了，我出去走走。”
楊妙容立刻起身要跟，謝雲卻示意她別動：“外面風大，你待著罷。”
“那你把裘袍披上……”
謝雲頷首示意自己知道了，極不引人注意地繞過身後幾張桌案，從宮殿偏門穿了出去。
笙簫舞樂隨風嫋嫋，隔著那麼遠的距離都清晰可聞。謝雲在池塘邊站了一會兒，感覺胸腔中灌滿了深冬大明宮刀割般冰冷的空氣，在那冰鎮的刺痛之下，心側當年被一刀貫穿的舊傷倒顯得不那麼疼了。
每年冬天都犯上一兩次，今年要喝麻沸散的時候又到了。
謝雲扭手活動了下手腕，轉過身，猝然頓住。
身後不遠處的屋檐下，一個高大沉默的身影正站在那裡，昏暗投下沉默的黑影，同樣喑啞的聲音傳了過來：“你既然去了涼州，為何不來找我？”
謝雲似乎愣了一下，但緊接著不動聲色反問：“為何要去找你？我又不是為你去的。”
月光西移，終於露出了單超半邊側影。修長挺拔的劍眉下眼瞳深邃發亮，線條冷硬毫不留情，與八年前渾然不同。
